После совершенно обычной и ни в малейшей степени не сверхъестественной дороги домой я прибыла.

«Мама!» — (Кури)

«Привет, Кури», — (Иори)

«А, Иори. Должна сказать, я рада, что ты вернулась. Я уже начала немного волноваться, а твои отчасти загадочные сообщения совсем не помогали меня успокоить», — (Сатоми)

«Э‑э, поможет ли, если я скажу, что была с… друзьями?» — (Иори)

«Во‑первых, ты сформулировала это как вопрос, что меня немного беспокоит. Во‑вторых, нет, не особо. В последнее время твои друзья оказываются вовлечены в довольно проблемные дела. Это ни в коем случае не значит, что я сомневаюсь в твоей способности выбирать окружение. Просто… Знаешь, немного меньше вовлеченности во все, что находится по ту сторону завесы, иногда может быть для тебя полезнее», — (Сатоми)

Я хотела бы возразить, но правда была в том, что сегодня я намеренно разыскала группу призраков‑убийц, втянула в свои схемы потенциальных культистов и позволила Чиаки сделать компрометирующие фотографии. Ничто из этого не говорило в пользу моего здравого суждения или умения выбирать окружение.

«Если это тебя успокоит, у меня все было в основном под контролем и более‑менее в порядке», — (Иори)

Тут мама достала телефон и направила экран на меня. Эта маленькая дрянь отправила ей фото нас на троне!!!

Каковы были шансы, что она не узнает меня? Ну, мои невероятно длинные уложенные волосы наряду с темно‑фиолетовыми тенями и фиолетовыми губами, которые я нанесла для полного устрашающего эффекта, должны были немного сбить с толку.

Ладно, то, что фото отправила Чиаки, и то, что мое лицо в какой‑то мере было узнаваемо даже в этой гораздо, гораздо, гораздо более зрелой форме, могло меня выдать. Но, с другой стороны, я была уверена, что она даже представить не могла, что я надену платье с таким глубоким декольте.

…

Нет, ее взгляд говорил мне, что она знала.

«Я, я могу это объяснить! Ээто не то, чем кажется!» — (Иори)

«Знаешь, я уже немного вышла из того возраста, чтобы задавать вопросы, но все же хотела бы услышать твою попытку объяснения», — (Сатоми)

«Я сделала это по хорошей причине! Это было очень важно, чтобы я выглядела как человек, которого следует уважать», — (Иори)

«Иори, мне действительно нужно говорить тебе, что размер твоей груди и ношение такого… наряда не делают тебя взрослее и не вызывают уважения у большинства людей?» — (Сатоми)

Ох, черт, тогда был один из таких разговоров. Меня посадили под домашний арест?

«Прости. Думаю, у меня просто сложился образ из одной фантастической истории, где злая колдунья была немного такой. Ты же знаешь, какое у меня тело! Оно всегда действует раньше, чем я успеваю подумать!» — (Иори)

Я надеялась, что эта отговорка сработает.

«Вздох. Я всегда думала, что современные медиа прививают вам, детям, неправильные стандарты. Ты ведь понимаешь, что обычно никто так не выглядит, верно? Однако, полагаю, я не могу винить тебя за то, что твои силы, бросающие вызов здравому смыслу, немного выходят за рамки. Просто… просто позаботься о своей безопасности, ладно?» — (Сатоми)

«Д‑да, мама», — (Иори)

«Хорошо. Тогда готовься, я буду готовить ужин», — (Сатоми)

«Ужин? Ой, подожди минутку, мама. Я кое‑что приготовила», — (Иори)

«Знаешь, я ничего не имею против тебя, но после твоих недавних поступков такое заявление меня слегка настораживает», — (Сатоми)

Ну да. Вероятно, я не создала лучшего впечатления в плане управления своими силами, но я была уверена, что на этот раз все будет в порядке.

Я подошла к кухонной стойке, приготовила коробку и сосредоточилась. Через мгновение между моими пальцами собралась смесь плоти и темной энергии. Затем, согласно моим намерениям, что‑то открылось, и сквозь это начал промываться рис.

Да, я тогда собирала урожай со своего поля. Я не знала, в чем логика того, что он уже вырос до такого состояния, но я чувствовала состояние растений и не стала задавать вопросов.

Сам сбор урожая был немного странным. Это было похоже на то, как если бы я срывала зерна по одному, отделяла шелуху и направляла их через какой‑то пространственный туннель, чтобы они собирались у меня в руках.

Я была уверена, что нарушаю десяток физических законов, делая это, но, по словам Зики, это в сущности и было определением моего нынешнего состояния бытия.

Как бы то ни было, я планировала добавить больше разнообразия в будущем, но надеялась, что это поможет маме, если ей не придется так сильно беспокоиться о расходах на еду.

«Видишь? Я могу не только создавать конструкции из плоти», — (Иори)

На самом деле это было интересно. Обычно мои силы ощущались скорее как разрастание плоти, будто я распространялась в мире, изменяла себя, росла до все больших размеров. Этот рис был другим. Он не был совсем таким же, как я, хотя все же являлся частью меня, которую я могла назвать своей. Точно так же, как «люди», которые не просто безмозглые куклы, а настоящие отдельные существа. В этом было важное различие.

«Э‑э, Иори, я не хочу жаловаться, но это действительно безопасно есть? Знаешь, учитывая, как это появляется на свет, я не слишком уверена», — (Сатоми)

Я полагала, что тогда был не лучший момент говорить ей, что ее полудемонический желудок, вероятно, не испытал бы трудностей, даже если бы это было не так. Что касается меня и Кури, я даже не хотела начинать.

«Да, все должно быть в порядке. Это из моего мира, так что не должно отличаться от той еды, которую мы там ели. Если хочешь, я могу принести короку», — (Иори)

Впрочем, лучше было из леса, а не с полей, поскольку это означало бы кражу у бедных фермеров.

«Ну, если ты так говоришь. Думаю, выглядит нормально. Посмотрим, что можно с этим сделать», — (Сатоми)

Я отчасти была уверена в себе. Назовите это инстинктом или сверхъестественным всемогуществом, но что‑то подсказывало мне, что все должно получиться. Если получится, мы хотя бы сможем убрать рис из списка наших необходимых покупок.

По этой причине я внимательно наблюдала, как мама готовила еду. Рис с множеством гарниров. Ничего особо изысканного, но, как обычно, вполне прилично. К тому же ничего не превратилось в фиолетовую пасту и я считала это плюсом.

В конце концов мы сели за стол.

«Я рада, что мы все смогли собраться вот так. Думаю, нам стоит немного поговорить о твоем будущем, Иори», — (Сатоми)

А?! Почему вдруг эта тема?! Еще минуту назад все было хорошо! Я принесла рис!

«Иори, не думай, что я сдамся только потому, что ты превратила эту комнату в нутро какого‑то желудка», — (Сатоми)

«Ох, черт!» — (Иори)

Мне нужно было убрать плоть и щупальца!

«Не выражайся, юная леди», — (Сатоми)

«О, п‑прости», — (Иори)

«Так лучше. Теперь вернемся к теме. Что ты планируешь делать в будущем? Я уже вполне уверена, что ты не займешься одним из обычных дел, вроде того, чтобы стать врачом или торговцем. По крайней мере, не в общепринятом смысле. Так что, возможно, тебе стоит подумать о том, чего ты хочешь», — (Сатоми)

«Э‑э, я, я, я…» — (Иори)

«Да?» — (Сатоми)

«На самом деле я хочу, чтобы пока все оставалось как есть. Я, я имею в виду… нормально», — (Иори)

«Знаешь, я точно не стану говорить тебе бросить школу. Просто чтобы прояснить, но ты ее закончишь! Поняла? Хорошо. Однако я вижу проблемы в долгосрочной перспективе. Например, если ты захочешь пойти в старшую школу, подать документы в университет или устроиться на работу. Хотя, думаю, последнее уже не особо актуально», — (Сатоми)

Да, полагала я, это так. Тот, кто мог создавать миры прямо из ниоткуда, где бы это ни было, вероятно, не нуждался в том, чтобы зарабатывать на жизнь.

Я, наверное, пошла бы в ту же старшую школу, что и Чиаки. Даже если тогда я была лишь на среднем уровне, мои силы должны были позволить мне сдать любой вступительный тест, а Чиаки, по сути, уже была готова его блестяще пройти.

Однако после этого я, возможно, хотела попробовать поступить в университет. Это ведь считалось одним из важных жизненных опытов, верно?

«Ты правда думаешь, что сможешь продолжать в том же духе? Уже чудо, что к нам еще не постучался ни один правительственный чиновник», — (Сатоми)

«Я знаю. Понимаю. Просто мысли о том, как может пройти следующая семейная встреча, глубоко меня тревожат. Мы даже не знаем, как объяснить кому‑либо Кури», — (Иори)

«Я создаю тебе проблемы, мама?» — (Кури)

Я взъерошила волосы этой милой девочки.

«Нет, ты такая, какая есть, и это прекрасно. Никаких проблем», — (Иори)

«Хм. Может быть непросто официально удочерить ее. Или отправить в школу, если уж на то пошло», — (Сатоми)

«Подожди! А что, если мы попробуем устроить ее в школу с помощью Зики? Она может влиять на чужие разумы, так что ей должно быть под силу убедить кого‑нибудь из администрации», — (Иори)

«Разве ты не говорила, что не хочешь играть с людскими разумами?» — (Сатоми)

«Ну да. Но это отличается от того, чтобы действительно лишать их права выбора или принуждать. Зика просто заставляет их не замечать определенные вещи. Например, то, что у нас нет объяснения, откуда взялась Кури. Надеюсь, это не так серьезно», — (Иори)

«Посмотрим. Но знаешь, я не могу решать это в одиночку. Нам все еще нужно дождаться возвращения твоего отца. Что подводит нас к главной теме», — (Сатоми)

«Что ты имеешь в виду? Зачем ты вообще начала об этом?» — (Иори)

«Твой отец. Он вернется на следующей неделе», — (Сатоми)

«Что?! Правда?!» — (Иори)

Я воодушевилась. Времена с папой всегда были самыми лучшими. Он неизменно полностью освобождал график в эти периоды, и мы могли проводить вместе столько времени, сколько возможно. Да, зачастую я была слишком уставшей, чтобы затевать что‑то масштабное, но мы выжимали максимум из доступных возможностей: устраивали вечера кино, играли в видеоигры и, в редких случаях, отправлялись в небольшие поездки. Это были идеальные каникулы.

«Иори, с этим воодушевлением, написанным на твоем лице и на других местах в комнате, у меня ощущение, что ты забываешь о небольшой проблеме. Знаешь, об одной большой вещи, о которой мы ему еще не рассказали», — (Сатоми)

Ургх, да. Она была права. В лучшем случае папа просто сошел бы с ума. В худшем, то я могла случайно разрушить его разум. Хотя я не была уверена, где именно лежали границы для «худшего».

Ургх, этот ход мыслей не вел меня к приятным местам. Нужно было сменить фокус.

«Э‑э, прости. Но… он правда приезжает?» — (Иори)

Когда папа был в командировках, он часто не приезжал месяцами.

«Да. Я только что разговаривала с ним по телефону», — (Сатоми)

Ладно, тогда тревога настигла меня. То есть я монстр, пожирающий миры.

«Что он сказал? Ты ему что‑нибудь рассказала?» — (Иори)

«Э‑э, нет. Сложно даже начать объяснять все это. Думаю, нам не стоит обсуждать это по телефону. Он сказал, что хотел бы быть на твоем спортивном дне», — (Сатоми)

Почему? Чтобы увидеть, как я проигрываю? Полагала я, никто не удивился бы, что с моим прежним состоянием я никогда не устанавливала спортивных рекордов.

«Это уже на следующей неделе! Ты правда думаешь, что он приедет?» — (Иори)

«По крайней мере, он так сказал», — (Сатоми)

Я не была уверена, что думать об этом. Я одновременно была в ужасе и в восторге. Но больше всего меня гнетал один насущный вопрос.

«Мы собираемся ему рассказать, мама?» — (Иори)

«Ну, я не знаю, какой у нас еще есть выбор. Я не собираюсь рассказывать ему вместо тебя. Думаю, это твое решение. Но, как я уже говорила, ты не очень умеешь хранить секреты», — (Сатоми)

«Я, я понимаю», — (Иори)

Однако одно было точно, что следующая неделя обещала быть куда более волнующей.

Я упоминала, что не люблю волнующие события?