Я думала о последнем месте, где была, и тут же оказалась там.

К счастью, класс был пуст. Оглядываясь назад, я понимала, что это было немного рискованно,ведь всегда оставался шанс, что кто‑то задержится и увидит меня.

Ну, возможно, было не менее рискованно оставлять лучшую подругу наедине с демоном, высасывающим жизнь, в пустом мире.

Пока я шла к следующей автобусной остановке, чтобы добраться до храма, довольно неуклюже написала маме первое сообщение о том, куда направляюсь. Но после этого началась интенсивная переписка и я на протяжении всей поездки я вела с ней письменную дискуссию о том, разумно ли идти к экзорцистам.

В конце концов автобус все равно ехал туда. Кроме того, меня чрезмерно отвлекало ощущение, будто в груди вспыхивает крошечная искра. Именно в тот момент, когда я обращала на это внимание, зная, что те двое были там… Это было странно.

Я оказалась в довольно уединённом месте и вскоре обнаружила указатель, обозначавший тропу, вьющуюся вверх по лесистому склону горы. В конце этого пути находился храм Хоносуки. Он был выстроен в классическом стиле на самой вершине горы, к которой величественно вела широкая каменная лестница.

Я продолжала подниматься. Солнце уже начинало садиться, поэтому я торопилась, поскольку не хотела волновать маму больше, чем необходимо.

По крайней мере, нужно было признать, что у этих духовных мест была особая атмосфера. Не знала, связано ли это с демонической сущностью или просто с общим обликом, но свет здесь словно задерживался, окрашивая гору в золотисто‑оранжевые оттенки.

Это место было вредно для меня или я могла находиться здесь без проблем? Согласно Зике, я должна была выдержать почти все. Это не значило, что мне все будет приятно. Однако пока я не чувствовала себя как вампир, принимающий солнечные ванны или что‑то подобное.

Итак, я поднималась по горе. Тропа была очень крутой, и я не завидовала Макото, которому приходилось совершать этот подъем каждый день. Серьезно, это была откровенная пытка!

Единственная причина, по которой я могла с этим смириться, это наличие неких демонических сил, из‑за которых я не уставала. Знал ли Макото, через что заставлял меня пройти? Возможно, мне действительно стоило пересмотреть наши отношения.

Как долго я уже поднималась? Пять минут? Десять? Подождите! Десять минут?! Это не могло быть правдой.

Независимо от того, насколько высока была гора, мой телефон показывал расстояние до места назначения. Я шла по прямой линии вверх по ступеням. Неважно, насколько крутым был путь, но я уже давно должна была достичь вершины. Как это было возможно? Что‑то определенно было не так.

Я сфокусировалась на точке перед собой и начала бежать изо всех сил, едва избегая того, чтобы мои ноги трансформировались. Это не работало. Однако во время бега я заметила, что что‑то сдвинулось на самом краю поля зрения.

Учитывая расстояние, которое показывал телефон, я должна была увидеть храм, достигнув намеченной точки. Значит, то, что мешало мне добраться до храма, становилось видимым, когда я напрягала зрение. Но это нисколько не помогало.

То есть какой храм препятствовал людям войти? Это не могло быть правдой… Подождите, могло ли это быть? Это не препятствовало людям. Это было против демонов!

Черт возьми!!! Это было абсолютно несправедливо! Это расизм? Я называла это расизмом!

«Клянусь всеми измерениями ада! Я хочу пройти здесь!» — (Иори)

Возможно, это было вызвано возбуждением, стрессом от необходимости разбираться со всеми этими демоническими проблемами или просто тяжелыми днями, но произошел внезапный взрыв. Мое возбуждение вырвалось в виде быстро движущейся волны, окутанной черным облаком. Однако она не оставила никаких следов, так что, думала я, все было в порядке.

«Треск»

Что‑то только что сломалось? Не знала почему, но внезапно я почувствовала себя легче, как будто кто‑то впустил свежий воздух в комнату, и я стала бодрее. Было довольно приятно.

Так что с новыми силами я двинулась вперед и, к удивлению, увидела конец лестницы. Было довольно трудно добраться сюда, и мне действительно предстояло серьезно поговорить с Макото о том, как следует обращаться с гостями. Это был просто неприемлемый способ встречать того, кого ты пригласил.

Так что я продолжила подниматься по последним ступеням к храму и вдруг девушка в одежде мико* бросила в меня талисманы. Это был какой‑то ритуал приветствия? Но было странно, как быстро они летели, и я удивилась, как кто‑то мог бросить тонкие листы бумаги под таким точным углом.

«Вжух»

Огонь?! В тот момент, когда эти бумажные самолетики коснулись меня, они вспыхнули. Что, черт возьми, было не так с этими людьми?!

Я тут же сбила искры. Не знала, я или то, из чего сейчас состояла моя одежда, были огнеупорны, но рисковать не собиралась.

«В чем ваша проблема? Как вы можете пытаться поджечь людей? Вы пропитали эти штуки бензином? Это какая‑то шутка?» — (Иори)

Серьезно, я не понимала, как они могли делать что‑то подобное. Даже если это был просто трюк со спецэффектами, нельзя использовать огонь на людях!

«Она неуязвима?!» (Мико)

Затем появилась вторая.

«Я попробую что‑нибудь другое!» (Мико 2)

Следующая, новая девушка взяла несколько игл и бросила их в меня. Я думала, что, черт возьми, теряю самообладание! Однако вместо того чтобы вонзиться в мое тело, иглы упали на землю вокруг меня и каким‑то образом застряли там, хотя я не могла объяснить, как это возможно на твердом камне.

Тем не менее я начала терять терпение и просто хотела подняться туда и хорошенько отчитать Макото. В тот момент, когда я двинулась вперед, я почувствовала что‑то вроде легкого ветерка. Я заметила это только потому, что воздух здесь был совершенно неподвижен, а гора должна была препятствовать любому потоку воздуха с другой стороны.

«Она прорвалась через барьер? Нет. Нет! Я не позволю тебе пройти!» (Мико 2)

Честно говоря, я была вполне уверена, что существуют законы, гарантирующие мое право как гражданина посещать общественные храмы. Эти мико, похоже, думали иначе.

«Вместе!» (Мико 1)

Снова первая вытащила бумаги и бросила их. Я начала понимать, что эти девушки просто сумасшедшие. Я едва успевала отбивать их руками и отмахиваться, но тем не менее огонь был. Было некоторое тепло, но что‑то подсказывало мне, что я не в опасности…

«Тук»

«Ай!» — (Иори)

Вторая мико… только что ударила меня по голове чертовым посохом!!!

«Ч‑что? Почему это не работает?» (Мико 2)

Теперь я медленно начала по‑настоящему злиться. Не настолько, чтобы поддаться чувству, которое велело мне обрушить на нее ад, но это могло либо затянуть девушку в мой сон, либо убить ее. Но я чувствовала достаточно, чтобы рявкнуть:

«Можете вы теперь, пожалуйста, прекратить это? Я начинаю раздражаться», — (Иори)

«Тук»

Снова?!

«Это должно сработать!» (Мико 2)

«Тук»

«Почему?» (Мико 2)

«Тук»

«Это невозможно!» (Мико 2)

«Тук»

Я думала, что сейчас сорвусь! Прежде чем она успела ударить меня в шестой раз, я схватила посох, который выглядел как монашеский, один из тех, с золотыми кольцами, болтавшимися внутри.

«Хватит этого! Что, черт возьми, с вами двумя не так?!» — (Иори)

Она попыталась вырвать его, но я крепко держала. Вторая бросилась на помощь, и обе тянули, но я не сдвинулась с места. Если отвлечься от ситуации, я думала, что стала сильнее, что должно было быть само собой разумеющимся, учитывая мои предполагаемые силы.

«Это невозможно! Исчезни, нечисть!» (Мико 1)

«Вжух»

Я бы что‑нибудь сказала, но была слишком занята тем, что там, где я коснулась этой штуки, внезапно вспыхнуло черное пламя. Я даже не чувствовала жара, и через несколько секунд оно прекратилось.

«Н‑нет!» (Мико 2)

«Духовная сила… она исчезла!» (Мико 1)

О чем говорили эти психопатки?

«Ладно, я не знаю, что с вами двумя не так, но я опаздываю и теперь хочу, чтобы вы обе пропустили меня!» — (Иори)

Обе посмотрели на меня со слезами в глазах, полными ужаса.

«Так что извините, но я сейчас пройду. Меня ждут!» — (Иори)

Эти двое, может, были на год или два старше меня, но, судя по всему, умственно они лишь дети. Так что я сказала бы любым членам их семьи, чтобы они отчитали их. Вероятно, Макото.

Поскольку у меня не было сил разбираться с безумцами, я просто протиснулась мимо них и пошла дальше. Я никогда раньше не была в доме Макото и, по крайней мере, должна была признать, что это было впечатляющее зрелище. Думала, мне стоит спросить в главном здании, как пройти, чтобы найти его и…

Вздох! Да, я знала! Я знала, что уже все было позади, и я испытывала пределы того, насколько могла притворяться, будто ничего не случилось и все было в порядке.

Что бы я ни выпустила раньше, это позволило мне войти, но также поставило этих двоих на грань. Теперь они наверняка знали, что я не обычная. Если уж на то пошло, я не могла объяснить это черное пламя. Или волны дрожащей черной ауры, которые я выпустила, пока разбиралась с ними.

Не знала, почему они пытались защищать храм огнями свечей и иглами, когда им приходилось иметь дело с демонами, но у меня также не было намерения спрашивать. Посох, это было неприятно, но он не особо больно ударил, и я сомневалась, что на моем неуязвимом теле остался синяк. Однако просто нельзя было бить людей.

Так что я больше не хотела с ними взаимодействовать и продолжила идти к главному зданию.

«Бух»

Или пошла бы, если бы внезапно две мико не вцепились изо всех сил в мои ноги.

«Серьезно?!» — (Иори)

«Мы не позволим тебе войти!» (Мико 1)

«Ты не можешь!» (Мико 2)

Это уже становилось слишком нелепым! Я пыталась вырваться из их хватки, но даже если мне удавалось ослабить захват одной, другая лишь цеплялась еще сильнее. Разве так должны были действовать мико? Я пыталась отползти, но не могла. Все, что мне удавалось, это немного протащить их по земле. И это совсем не помогало моему раздражению.

«Черт возьми! Прекратите это! Я пришла сюда по приглашению. Так что просто отпустите меня!» — (Иори)

Теперь их лица были смесью ужаса, замешательства и недоверия.

«Ты не можешь пройти!» (Мико 1)

«Мы защитим это место! Даже ценой своих жизней!» (Мико 2)

Я, честно говоря, потеряла дар речи. Они раздражали, но я ведь никогда не угрожала им. Ладно, у моего тела был этот маленький внутренний импульс разобраться с ними, но я на самом деле не собиралась поддаваться ему.

В этот момент из одного из боковых зданий вышла фигура. Одежда выглядела традиционно для религиозных людей, и я увидела меч в одной руке.

Подождите!

«Макото?!» — (Иори)

«И‑Иори? Что…» — (Макото)

«Ты пригласил меня, помнишь? Мне нужно знать, почему ты носишь меч? Разве не было закона против этого?» — (Иори)

«Что? Мизуко, Кохука! Что вы там делаете?» — (Макото)

Если я правильно поняла, та, что слева от моей ноги, это Мизуко (розовый дым), а справа висела Кохука (светло‑голубой). Теперь мне просто нужно было узнать связь.

«Брат!» — (Мизуко)

Это было легко. Однако…

«Если эти двое твои сестры, ты серьезно должен мне все объяснить!» — (Иори)

«Я бы и сам хотел знать. Сработала сигнализация. Что вы двое там делаете?» — (Макото)

«Брат! Тебе нужно бежать! Оповести остальных! Я не знаю, сколько еще мы сможем удерживать эту демоницу!» — (Кохука)

Что‑то здесь было серьезно не так.

«Демоница? Это моя подруга детства! Пожалуйста, прекратите это!» — (Макото)

«Нет, это точно демон! Она разрушила древний барьер!» — (Кохука)

Могли ли они предъявить мне иск за это? Помимо этого, взгляд Макото был чем‑то средним между растерянностью и тревогой.

«Ты хотел поговорить со мной, так что я здесь! И, честно говоря, я не ожидала такого приема, когда ехала сюда», — (Иори)

«Э‑э‑э, может, нам стоит зайти внутрь. Вы двое, отпустите ее. Поговорим в боковом здании», — (Макото)

Они не сразу подчинились, но хватка ослабла достаточно, чтобы я смогла вырваться.

«Ты действительно должен был предупредить меня, что твоя семья состоит из маньяков!» — (Иори)

«Д‑давай просто зайдем!» — (Макото)

Он шел впереди, а я следовала за ним.

Похоже, меня снова ждал долгий разговор.

____________________

*Традиционная одежда мико (жриц синто) — служительниц синтоистских храмов в Японии, состоит из белого косодэ (халата) и ярко-красных хакама (брюк-юбки).