Если и была одна действительно раздражающая черта у Чиаки, то это ее неумолимость. Пока ты не проявляешь абсолютный отказ присоединиться, то она тащит тебя за собой. И, к сожалению, в этом разговоре я не была достаточно откровенна.

Я имела в виду, что у меня и так было немало дел, и я немного переживала из‑за мамы. Тем не менее, если я что‑то знала о Зике, так это то, что она ставила во главу угла собственную безопасность. В нашем разговоре она была совершенно спокойна, что говорило мне, о том, что она не считала, что это станет проблемой, из‑за которой я потеряю самообладание. Если речь шла о таких вещах, я скорее склонялась доверять ее опыту, пока она тайно не соберется искать билеты в другое измерение.

Кстати!

«Зика, ты хочешь пойти…» — (Иори)

А? Разве она не была здесь мгновение назад?

Неважно.

Кроме того, я не слишком стремилась идти домой и говорить с мамой о своем маленьком промахе. Может, мне стоило написать ей? Это было бы что‑то вроде: «Прости, мам, но демон, которого я создала, прыгнул в твою тень, и это может плохо на тебя повлиять!» Было ли это нормально? Что‑то подсказывало мне, что такое сообщение лучше передавать лично.

Но если Чиаки теперь так настаивала на том, чтобы тащить меня за собой, у меня не было выбора, верно? Тем не менее мне стоило написать маме, что я отправлялась на приключение с Чиаки и могу задержаться. Я не думала, что это займет слишком много времени, поскольку клуб должен был находиться на территории кампуса, и его было легко найти.

Я следовала за Чиаки, которая, казалось, необычайно рвалась туда, где могла столкнуться с демонами. Либо тренировки действительно помогли ей почувствовать себя лучше, вместе со сном, либо она была абсолютно уверена, что я смогу защитить ее от всего. И она, вероятно, была права! Пока они не призывали богов, что могло бы уже положить конец миру, каким мы его знали, если бы это происходило часто, я должна была справиться со всем, что вылезло из этих кошмарных измерений. Возможно, это было хорошо, что она чувствовала себя лучше!

Не разделяя ее энтузиазма, я плелась за ней. Судя по всему, клуб находился на втором этаже. Ничего впечатляющего, просто записка на двери с надписью «Клуб оккультизма», И все же это точно не та дверь, которую я хотела бы открыть.

Чиаки, со своей стороны, никогда не знала сдержанности и буквально ворвалась внутрь.

«Привет! Это клуб оккультизма?» — (Чиаки)

Нет, записка на двери, это просто ловкая уловка, Чиаки!

Я видела четырех человек. Поскольку требуемое число участников было пять, они либо отчаянно нуждались в ком‑то, кто присоединится, либо присутствие не было обязательно. Честно говоря, они были не совсем такие, как я ожидала. Ну, эта мрачная девушка‑гот, возможно, и соответствовала ожиданиям, но была еще девушка с дружелюбной улыбкой, хрупкий парень в очках и кто‑то, кто выглядел так, будто считал себя лидером.

Может, так оно и было, но у него была эта аура, излишне подчеркивавшая его сущность. Помимо ярко‑коричнево‑желтого дыма, окружавшего его, присутствовала манера чрезмерной уверенности. Я бы сказала, что это верблюжий коричневый, но он, несомненно, назвал бы это золотым. Кроме того, его волосы были окрашены в блонд, с прядями натуральных черных волос. Впрочем, я не должна была судить людей исключительно по их ауре… Или должна была?

Что интересно, хотя девушка‑гот выглядела именно так, ее фиолетовая аура казалась нормальной. С другой стороны, улыбающаяся девушка заставляла меня беспокоиться из‑за этого оттенка зеленого. Я опасалась, что могу отравиться. Это была лишь вероятность, но я бы оценила ее как 50 %. А парень в очках был обычный. В его ауре не было ничего особенного. Синий. Вот и все.

«Новые участники?! Добро пожаловать!» — (улыбающаяся)

Улыбающаяся тут же подбегала к нам с таким видом, будто собиралась угостить нас печеньем. Но если бы я не была практически неуязвима для любого яда в этом и любом другом мире (да, я уже настолько приняла свою реальность), я бы сначала отправила их в лабораторию, чтобы зафиксировать доказательства. Кроме того, мы никогда не говорили, что присоединимся!!!

«Я Чиаки, а это Иори. Э‑э‑м, моя подруга стесняется. Можно ли устроить что-то вроде испытательного срока, прежде чем мы подпишемся?» — (Чиаки)

«Конечно, конечно! Но вы обязательно присоединитесь! Вы даже не представляете, сколько всего сейчас происходит на той стороне!» — (улыбающаяся)

«Пожалуйста, — (Сора), ты подавляешь этих двоих!» — («лидер»)

«О, Сора, мы должны приложить все усилия, чтобы привлечь новых участников!» — (Нанако)

«Нет проблем! Мы абсолютно заинтересованы! И что за та сторона?» — (Чиаки)

«Та сторона, это мир мертвых! Где они пребывают вечно!» — (девушка‑гот)

Я знала кое‑что другое, но если бы я указала на это, то они могли спросить, откуда я это знаю.

«Мы только предполагаем, но Йоко нравится эта идея», — (Сора)

«А что случилось, что вы так взволнованы?» — (Чиаки)

«Три дня назад, когда мы пришли сюда, наш волновой сканер сломался! Это могло быть только экстраординарным событием иного рода!» — (Сора)

Или кто‑то сломал его и не сказал остальным. Но было интересно узнать, что это за штука.

Ради меня Чиаки спросила вместо меня.

«Что такое волновой сканер?» — (Чиаки)

С другой стороны, мы не знали, что на нас обрушится.

Улыбающаяся тут же бросилась в другой конец комнаты и схватила что‑то вроде смеси ловца снов с ручкой и маятника. Тем не менее вся эта штука имела отношение к снам.

Возможно, они были правы.

Что я могла знала об этих вещах? Кроме того, что мне насильно ее предьявили.

Сначала она подошла с этой штукой к Чиаки и водила ею перед ней, как будто проверяла на наличие скрытого оружия.

«Это великолепно! Ты точно излучаешь паранормальные волны! Эти результаты просто первоклассные!» — (Нанако)

То, что Чиаки не была обычной, это не новость, но, к сожалению, она была падка на лесть.

«Э‑хе‑хе, правда?» — (Чиаки)

«Да! Та сторона, должно быть, любит тебя!» — (Нанако)

Плохая тема! Абсолютно плохая тема!

«Е‑если ты так говоришь!» — (Чиаки)

Удивительно, но Чиаки восприняла это довольно спокойно. Наши усилия, видимо, не прошли даром.

«А теперь ты!» — (Нанако)

Я не знала, является ли эта штука гигантской ложью, но если нет, то я волновалась. Она же не вспыхнет, правда?

Она повторила сканирование со мной.

«О, никакой реакции! Но не переживай! Не у всех есть связь с паранормальным! И это не мешает тебе участвовать в ритуалах! Иногда даже хорошо иметь нейтральный фактор. Нет ничего постыдного в том, чтобы не быть особенным!» — (Нанако)

«Нанако, ты грубишь!» — (Сора)

Так значит, во мне не было ничего паранормального, да?

Либо эта штука была фальшивкой, либо она работала только на людей, а все остальное просто не регистрировалось.

Или, и это довольно тревожная мысль, я настолько зашкаливала, что меня невозможно было измерить, как говорили Зика и Чиаки: я всеобъемлющая тьма, которая сделала все темнее.

«Э‑э‑м, вы упомянули ритуалы», — (Иори)

«Да! Разве это не круто? У нас есть они из древних книг!» — (Нанако)

«Liber Nocturnum (Книга ночи) — не просто старая книга! Это библия для тех, кто ищет контакта с потусторонним!» — (ботаник)

«В конце концов, это просто книга, и она старая. Насколько она особенная, не меняет определения. Или я не права, Джоничи?» — (Нанако)

Я не стала с этим спорить, но я точно не собиралась громко читать из нее.

Я видела этот фильм!

«Можно нам посмотреть один из ваших ритуалов!» — (Чиаки)

О да, я жаждала увидеть, что придет с той стороны.

Нет!

«О, мы ничего не планировали на сегодня», — (Нанако)

Отлично! Тогда мы могли просто развернуться и уйти.

«Но раз у нас уже есть дополнительные участники, мы должны использовать этот шанс!» — (Нанако)

Это было слишком много!

«У нас есть специально подготовленный круг для призыва, который мы можем развернуть! Нам понадобятся только особые свечи!» — (Нанако)

Я хотела домой.

«Хочешь попробовать „Ex Sonora“ (Из звука)?» — (Джоничи)

«Почему мы не можем призвать темных владык?» — (Йоко)

«Простите, темных владык?» — (Чиаки)

«Правящих сущностей страха и ужаса!» — (Йоко)

Ты слишком воодушевлена для своего мрачного образа.

«Только не говорите мне, что вы собираетесь попытаться призвать внешних богов!» — (Иори)

«Внешних… богов? Пфффт! Нет. Нет, нет, нет», — (Сора)

«Э‑э‑м, прости. Ты явно думаешь, что знаешь кое‑что, раз бросаешься такими терминами, но даже самый безумный последователь темных искусств не попытается вступить в контакт с внешним богом», — (Джоничи)

Должна ли Чиаки теперь быть осторожнее с моим номером телефона, когда она «связывалась» со мной?

«Ладно… но темные владыки тоже звучали не слишком приятно», — (Иори)

«Это просто Йоко. Для этих великих демонов мы не представляем никакого интереса, но это не сравнится с внешним богом. Те даже не заметят нас. Так что если переговоры с первыми сложны, последние даже не потрудятся ответить. А в невероятном случае, если они ответят, ты пожалеешь, что они это сделали. Или, в лучшем случае, ты просто окажешься мертв», — (Джоничи)

Почему люди всегда думали, что я собираюсь их мучить?

Я на самом деле могла быть доброй. Вчера, например, я прошла через кучу неприятностей, просто чтобы быть внимательной к своим друзьям.

Я была хорошим человеком!

«И что вы тогда собираетесь делать?» — (Иори)

«Просто простой призыв. Мы посылаем сигнал, и, возможно, что‑то появится», — (Нанако)

Что бы они ни собирались призвать, ничего хорошего в этом быть не могло.

«Э‑э‑м, простите, но я думаю, что не смогу этого сделать», — (Иори)

«Не волнуйся, они даже не заметят кого‑то вроде тебя! Возможно, ты увидишь настоящего призрака», — (Нанако)

Она была слишком напориста для меня.

Я уже видела достаточно призраков.

И Чиаки тоже!

«Если это что‑то маленькое, думаю, я справлюсь», — (Чиаки)

Что случилось с испуганной Чиаки из вчерашнего дня?

«Отлично! С твоими волнами мы точно что‑нибудь привлечем! Тебе просто нужно стоять там, у круга, со своей свечой. И твоя подруге тоже», — (Нанако)

О нет, я не стала бы.

«Простите, но я пас!» — (Иори)

«Почему бы тебе не попробовать, Иори?» — (Чиаки)

«Чиаки, мне нужно напомнить тебе, что может случиться, если я вообще что‑нибудь сделаю?» — (Иори)

Мы могли случайно призвать внешнего бога!

«Ладно, тогда только мы! Есть ли какие‑то меры безопасности?» — (Чиаки)

«Пентаграмма, это и есть наша мера безопасности. Она удерживает призванное внутри, так что мы должны убедиться, что границы не будут нарушены», — (Джоничи)

Ты имеешь в виду ту пентаграмму, которую они раскладывали?

Мы были обречены! Ну, они были обречены!

А я, со своей стороны, позаботилась, чтобы Чиаки смогла уйти, если что‑то случится. В конце концов, я думала, что в ее интересах, чтобы я поглотила ее, а не что‑то другое.

По какой‑то причине они нанесли какую‑то пасту на круг призыва. Каждый получил свечу и занял позицию в одном из углов пентаграммы. К счастью, их вместе с Чиаки уже было пятеро, а меня никто не заставлял участвовать.

Вместо этого я заняла стул подальше от центра комнаты.

Они всерьез занимались призывом демонов! Мне достаточно было назвать одно имя и мой бы появился. Именно поэтому я знала, насколько это глупая идея!

Им бы это не понравилось! Но не похоже было, что я могу что‑то с этим сделать. Я могла напугать их, но это лишь ухудшило бы ситуацию.

Сейчас мне стоило посмотреть, есть ли в их действиях хоть какой‑то смысл.

Итак, каждый из них держал свечу, которая при зажигании издавала необычный запах. Затем члены клуба начали произносить заклинание:

«О, иные существа, услышьте мой зов,

следуйте за моим голосом сквозь стену.

Подойдите ближе, прежде чем исчезнуть,

и исполните теперь мое самое темное желание!» — (члены клуба)

Жуть! Это абсолютно не для меня!

И какой демон откликнулся бы на такой призыв? С другой стороны, похоже, что‑то происходило.

Незначительная часть их ауры стекалась внутрь круга и собиралась в центре. Я говорила «незначительная», но мы все знали, что это значило в случае Чиаки, так что я сразу была настороже.

Затем это словно взорвалось волной, распространившейся по комнате. С моей точки зрения, единственный, кто действительно заметил, что что‑то произошло, то это Чиаки. В конце концов, она прошла всю эту тренировку с этой энергией.

Для остальных я начинала понимать принцип, что участники использовали свою жизненную силу и посылали сигнал, на который приходили существа. Интенсивность волны должна была определять, что именно будет привлечено, в зависимости от того, что находилось поблизости.

Довольно просто. И довольно глупо!

Как они вообще могли быть уверены, что ничто не появится вне круга, когда оно придет сюда? Оно даже не обязательно пришло бы из другого измерения, оно могло уже быть здесь, в школе. Я, по крайней мере, знала о семи.

И хотя крупные монстры могли посмеяться над мизерным количеством энергии, которое они ощущали, это не значило, что они не могли прийти сюда посмотреть. Что еще хуже, то они пробовали это с Чиаки!

Хотя я не знала, что могло произойти сейчас, я повысила бдительность, чтобы быть начеку перед всеми возможными угрозами, которые могли появиться. И мне не пришлось долго ждать.

В центре пентаграммы открылось нечто вроде разлома, и, казалось, там было что‑то вроде крысы, если бы у крыс было пять глаз, зубы, вращающиеся как шредер, и два хвоста, заканчивающихся лезвиями. Оно могло достигать лишь моего колена, но определенно не должно было выбраться оттуда.

«Эй, мы что‑то приманили?» — (Сора)

«Круг все еще активен! Возможно, есть присутствие», — (Джоничи)

«Я могу зайти туда. Если я умру, скажите всем, что я их ненавидела», — (Йоко)

Они не могли ее видеть!

Возможно, это было связано с этим феноменом осознания. В противном случае люди были бы куда больше напуганы всеми этими призраками в городе.

Но был кто‑то, кто мог!

«ВЫ ЧТО, НЕ ВИДИТЕ Ее?!!» — (Чиаки)

И эта точно была фобиком.

Серьезно, Чиаки! Не помогала бы призывать демонов, если не можешь с ними справиться!

«Что ты имеешь в виду?» — (Сора)

«Там! Эта штука!!! Заставьте ее исчезнуть! Она должна уйти! Сделайте что‑нибудь!!!» — (Чиаки)

Теперь ее страх перед демонами полностью брал верх.

Однако я должна была признать, что это чудище действительно смотрело на нее, определив ее как главный источник энергии. Но, к счастью, казалось, оно удерживалось внутри круга.

Однако вместо полуподтвержденного демона остальные теперь больше занимались Чиаки.

«Она должна исчезнуть! Сейчас же!!!» — (Чиаки)

При этом она подняла руку, которая начала светиться и…

Черт, мне нужно было что‑то делать!

Со всей скоростью, на которую была способна, я бросилась к Чиаки и схватила ее за руку, прежде чем она выстрелила лазерными лучами сквозь стену и продемонстрировала эту способность всем этим чудакам здесь.

«Чиаки, успокойся! Оно не может выбраться, и я здесь!» — (Иори)

«Иори! Ва‑а‑а‑ах!» — (Чиаки)

Этот ее панический плач был не так страшен, как то состояние, в котором я видела ее раньше.

Она больше была похожа на маленького ребенка после испуга, но к счастью ничего серьезного.

«Если у тебя столько проблем, зачем ты вообще сюда пришла?» — (Иори)

«Я‑я думала, это может быть терапевтично», — (Чиаки)

«Чиаки, есть тонкая грань между шоковой терапией и погружением в травму! И есть причины, по которым ты обращаешься к профессионалу!» — (Иори)

«А кто профессионал по травмам, вызванным демонами?» — (Чиаки)

Ладно, я понятия не имела.

Может, кто‑то из остальных…

Почему они так пристально смотрели?

«Простите, но Чиаки легко пугается и иногда склонна к чрезмерным реакциям», — (Иори)

Я надеялась, что этого было достаточно, чтобы их успокоить.

«Как, как ты это сделала?» — (Нанако)

«Что ты имеешь в виду?» — (Иори)

«Ты внезапно оказалась рядом с ней! Мгновенно! Я даже подумала, что на твоем стуле осталось остаточное изображение», — (Нанако)

А? Но я не телепортировалась! Я просто подбежала.

Возможно, я была быстрой, но я не заметила ничего необычного в своих движениях.

Если не считать того, что я была безумным необычным существом, которое, вероятно, не почувствовало бы ничего странного, даже двигаясь быстрее света.

«Ты, наверное, ошиблась. В любом случае, что теперь с тем демоном?» — (Иори)

«Ты что‑то видишь?» — (Джоничи)

«Крайне агрессивную крысу, которая выглядит так, будто готова съесть лицо первого, кто подойдет близко. Могу я спросить, в чем вообще смысл призыва таких существ? На мой взгляд, это просто ненужный риск», — (Иори)

«Значит, мы действительно что‑то поймали!» — (Сора)

«Эй, Джоничи, разве есть заклинание, чтобы сделать невидимое видимым?» — (Нанако)

«Конечно, но это довольно сложно. Нам нужны ингредиенты, которые довольно трудно достать», — (Джоничи)

«Нам давно следовало их купить! Почему мы никогда не задумывались, что просто не видим наших призванных существ?» — (Нанако)

Этот комментарий заставил меня всерьез беспокоиться, сколько существ они уже выпустили в этот несчастный мир, не заметив этого.

«Не знаю, что вы обычно делаете, но что насчет этой агрессивной твари в круге? Как мы с ней поступим? Или вы собираетесь оставить ее так?» — (Иори)

«Как насчет ритуала возвращения?» — (Нанако)

«Но мы только что ее получили! Разве мы не должны изучить все, что сможем о ней узнать?» — (Джоничи)

«Это крыса! Ты правда думаешь, что она откроет тебе тайны вселенной?» — (Иори)

Пока мы так обсуждали, внезапно позади меня появился один из моих глаз.

И показал тенеподобную фигуру в проходе.