Открыв глаза, или скорее чтобы проверить время, чем по‑настоящему проснуться, я заметила, что было около 6:00 утра, так что «проснуться» было нормально.

Другое, что я заметила, так это маленькая демоница прямо передо мной.

Возможно, было немного жутковато, что ее черные глаза были широко открыты и смотрели на меня, не моргая. Кроме того, она даже не шевелила ни единым мускулом.

Ну, в этом отношении она, думаю, была похожа на меня. Было ли у нее вообще мускулы? Я имела в виду, она же была демоном.

Подождите, я тоже была демоном. Боже, у меня не было мускулов! Спорт был бессмыслен! А через две недели был спортивный фестиваль!

Моя внутренняя паника напугала Кури и заставила ее тоже встать.

Я просто надеялась, что маме в тот день стало лучше. Я бы чувствовала себя увереннее, если бы кто‑то присмотрел за ней в том странном состоянии, в котором она находилась.

Лучший, кого я могла попросить, так это Кури. Однако это могло стать проблемой, если учесть, что именно это изначально и вызвало всю ситуацию и разозлило маму.

Но с другой стороны, я точно могла сказать, что недавно превратившихся демонов нельзя было оставлять одних с этим.

«Итак, Кури, ты видела маму. Исходя из того, что я не имею представления о состоянии мамы, но не хочу, чтобы что‑то случилось, что нам делать? Я имею в виду, можно ли оставить ее одну, чтобы она могла приспособиться?» — (Иори)

«Нет!» — (Кури)

Маленькая демоница энергично качнула головой.

«Хорошо, нельзя. Из‑за призраков?» — (Иори)

«И из‑за них тоже, но гораздо важнее другое!» — (Кури)

Было что‑то еще?

Прежде чем я успела спросить, дверь открылась, и вошла мама.

«Ладно, вы обе слушали и вели себя хорошо, так что наказание окончено. И никаких телепортаций. Никогда думала, что мне нужно обращать внимание на такое. Можете выходить. Сначала умойтесь, затем возьмите одежду. Или… превратитесь в нее. Что касается Кури… нам нужно купить одежду ее размера», — (Сатоми)

Тут особо не поспоришь.

Я не думала, что умываться теперь обязательно, но это казалось нормальным. А я любила нормальное.

«Что нам теперь делать?» — (Кури)

«То же, что и в прошлый раз. Используй воду, чтобы смыть эту слизь. Знаешь, например, ту, что течет из твоих глаз. Эта черная субстанция немного проблематична, так что попробуй смыть ее, если это нормально», — (Иори)

«Если ты так говоришь, мама», — (Кури)

Я абсолютно не могла к этому привыкнуть.

Лицо, это не такая большая проблема. У Кури, очевидно, не было возможности корректировать свою внешность, но умывание лица работало, пока она не плакала и не выделяла больше черной жидкости.

Проблема, это ее волосы. Они выглядели так, будто очень склонны сбиваться в комки с неизвестными субстанциями, о которых у меня не было желания задумываться подробнее. Из‑за этого потребовалось целая вечность, чтобы снова сделать их прямыми и шелковистыми.

Однако это окупилось. Она действительно выглядела мило с такими волосами. Немного больше цвета и, судя только по ее внешности, не было бы проблем отпустить ее в школу.

Поскольку Кури отвлекла меня, я схитрила и просто изменила все так, чтобы казаться чистой, даже если я не контактировала ни с какой водой. Я просто встала перед зеркалом и приняла желаемый облик.

Я не хотела заставлять маму ждать дольше.

Мы подошли к столу, где мама уже приготовила завтрак. Его было немного меньше, чем в последние несколько дней, и возможно, потому, что наши запасы сильно уменьшились, а никто не успел ничего купить.

Я не была уверена, что мама все еще злилась. Честно говоря, у меня не было такого впечатления, а скорее казалось, что она просто хотела нас дисциплинировать, хотя для злости были бы абсолютно оправданные причины.

А вот черный дым вокруг нее тревожил.

Мы начали есть, Кури была в восторге, но мама вдруг остановилась.

«Мама, что‑то не так?» — (Иори)

«Еда не кажется странной на вкус? Я не уверена. Она все еще хорошая?» — (Сатоми)

«Я… я думаю, все нормально», — (Иори)

Я не знаю, правильно ли спрашивать меня с моими искаженными ощущениями или Кури, у которой вообще нет опыта в вопросах еды, но мы обе не замечаем ничего необычного.

«Может, я ошибаюсь. У меня просто странный привкус во рту», — (Сатоми)

«Это просто эссенция», — (Кури)

«Эссенция?» — (И/С)

«Да. Эссенция», — (Кури)

«Кури, не могла бы ты объяснить это подробнее?» — (Иори)

«Э‑э‑м, это дым. Бабушка поглотила достаточно, чтобы он скапливался в разных местах. Ничего страшного», — (Кури)

«Что значит „ничего страшного“? В чем смысл этого? Иори?!» — (Сатоми)

«Знаешь, э‑э‑м, пожалуйста, не злись», — (Иори)

«Я решу после того, как тебя выслушаю», — (Сатоми)

По крайней мере, она была честна.

«Знаешь, ты окутана этим черным дымом? Таким же, как у Кури?» — (Иори)

«А? Я не заметила!» — (Сатоми)

«Ну, свое собственное не видишь. Это было бы слишком отвлекающе», — (Иори)

«Что ты имеешь в виду под „свое собственное“?» — (Сатоми)

«Видишь ли, это сложная часть. Раньше вокруг тебя был розово‑фиолетовый дым», — (Иори)

«А, эти цвета! Я их видела!» — (Сатоми)

Точно, она теперь могла видеть ауры.

«Это аура или жизненная сила обычных людей, а твоя… твоя исчезла», — (Иори)

«Подожди, моя жизненная сила исчезла?» — (Сатоми)

«Вместо нее теперь этот черный дым. Кури вроде как заразила тебя им», — (Иори)

«Заразила? Чем заразила?» — (Сатоми)

«Э‑э‑хе‑хе, э‑э‑м, демонической силой? Не то чтобы это плохо. Просто… в общем, ты теперь наполовину демон», — (Иори)

Более или менее. Я не была уверена, что это точная наука с четкими определениями.

«Что?!» — (Сатоми)

«Э‑это не повод для беспокойства. Э‑это просто миазма. Она никак не навредит тебе», — (Иори)

«У меня внутри этот черный дым?» — (Сатоми)

«Сейчас он должен быть жидким. Он сконцентрирован», — (Кури)

Мама положила палец в рот, а когда вынула его, он был черный, словно покрыт смолой.

«Это… это довольно много. Значит ли это, что я больше не смогу наслаждаться едой?» — (Сатоми)

«Тебе это не нужно», — (Кури)

Думаю, потому что энергия поддерживала ее жизнь. Так что теперь ей не нужна была еда или питье. Или… дыхание, наверное.

«Э‑э‑м, к этому привыкаешь», — (Иори)

По крайней мере, я больше этого не ощущала.

Моя слюна была той самой зловещей субстанцией, и мне нужно было быть с ней осторожной, но отвратительный привкус, который был у меня в начале, хотя все еще присутствовал, уже не так заметен после того, как я провела некоторое время в этом состоянии.

Но, честно говоря, до сих пор у меня были более серьезные заботы, чем способность наслаждаться едой.

«И теперь это останется так?» — (Сатоми)

«Я… думаю, да. Думаю, станет лучше. Я не знаю наверняка, но, возможно, могу спросить демона или Зику. Только нужно быть осторожной, чтобы не заключить никаких контрактов», — (Иори)

«Вздох. Ты понимаешь, как это звучит? Ни один нормальный взрослый не отправил бы своего ребенка заниматься подобными вещами», — (Сатоми)

«Но Зика знает об этих вещах. Я только от нее услышала, что именно произошло. Она даже вроде знала, что это случится. Хотя она меня и не предупредила», — (Иори)

«Она знала?! Что она сказала?» — (Сатоми)

«Ну, она просто сказала, что Кури слишком могущественный демон, поэтому сначала ты отравилась, а потом изменилась изнутри, чтобы выжить. Но в основном она забавлялась обстоятельствами», — (Иори)

«Иори. Я начинаю всерьез сомневаться, правильно ли ты выбираешь друзей», — (Сатоми)

«М‑м, я расскажу об этом гиперактивной девочке, которая теперь стреляет лазерными лучами, ученику экзорциста, чья семья считает меня величайшей угрозой человечеству, демону, который устраивает трагедии, чтобы питаться возникающей болью и отчаянием, и малышке, которая считает меня своей матерью и, возможно, способна уничтожить город», — (Иори)

«Ты это говоришь, но на самом деле не опровергаешь мою точку зрения», — (Сатоми)

Если задуматься, в моем круге общения, возможно, действительно прослеживалась закономерность.

«Мама, думаю, нам нужно пересмотреть наши представления о здравом смысле в этом вопросе», — (Иори)

«Если ты так говоришь. Ты здесь эксперт», — (Сатоми)

«Я не эксперт. Я просто немного раньше оказалась вовлечена в это. Однако, если ты послушаешь меня, я очень прошу тебя взять сегодня с собой и Кури», — (Иори)

«Серьезно? Разве вчерашнего хаоса было недостаточно?» — (Сатоми)

«Ты можешь привлечь внимание и стать мишенью. Кроме того, ты не изменишься дважды. Думаю, это будет лучше всего», — (Иори)

«Это… не совсем то, чего я хочу. Мне нужно хоть немного личного пространства, а Кури будет все время приклеена к моей тени. Это слишком близко!» — (Сатоми)

«Но ты должна позволить мне пойти с тобой!» — (Кури)

«Почему я должна это разрешать? У меня есть право на личное пространство», — (Сатоми)

«Но ты пока не можешь этим управлять! Тебе нужна моя помощь!» — (Кури)

«Управлять чем?» — (Сатоми)

«Эссенцией. Сейчас она просто рассеивается, но это может стать очень плохо», — (Кури)

«Рассеивается? Какая эссенция?» — (Сатоми)

«М‑мама. Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я знаю, ты немного злишься, но из твоих ушей и кожи буквально идет дым. Ты… уже не обычная, и, думаю, мы обе, Кури и я, беспокоимся, что что‑то может случиться», — (Иори)

«Случиться?! Что может случиться?! У меня скоро вырастут рога?» — (Сатоми)

«Э‑э‑м, н‑например, твои глаза могут почернеть на публике, как прямо сейчас», — (Иори)

«Мои глаза?! Мне придется носить контактные линзы в офисе? Судя по реакции босса, да», — (Сатоми)

«Она также может потерять контроль. Эссенция может образовать шторм. Ты говорила, что это будет плохо, мама», — (Кури)

Это звучало нехорошо. Совершенно нехорошо.

«Я… не знаю, что ответить. Я правда никуда не могу пойти одна?» — (Сатоми)

«А что, если Кури не будет все время приклеена к тебе, а будет уходить, когда ты скажешь, хоть на мгновение? Кроме того, это не навсегда, только пока ты не привыкнешь», — (Иори)

«Вздох. Это будет сложно, однако я не могу оставить ее одну. Ладно, хорошо, ты победила. Но только пока мы не найдем что‑то другое для Кури», — (Сатоми)

«Спасибо, мама/бабушка!» — (И/К)

«Кури, пожалуйста, перестань называть меня бабушкой? Я не такая старая», — (Сатоми)

«Но тогда как?» — (Кури)

«Почему бы не „мама“?» — (Иори)

«Но ты моя мама!» — (Кури)

Это становилось запутанным.

«Понимаешь, я довольно молодая и не совсем подхожу для этой роли. Мама, это отличная мама, так что это было бы правильно. Ты можешь считать меня старшей сестрой», — (Иори)

«Если ты этого хочешь, мама», — (Кури)

«Хихиканье!» — (Сатоми)

Нам, похоже, предстоял долгий путь.

Честно говоря, такой исход с Кури полностью был в моих интересах. Я бы очень волновалась за каждую из них, если бы они были одни. За маму, на которую могли напасть, и за Кури, которая могла случайно разрушить город. Эти двое уравновешивали друг друга. Это было лучшее решение для всех.

Я надела форму и попрощалась.

«Иори, что ты делаешь?» — (Сатоми)

«Я‑я ухожу», — (Иори)

«Куда?» — (Сатоми)

«В школу, естественно», — (Иори)

«Иори, я понимаю, что ты немного вымоталась, но это тревожит», — (Сатоми)

О чем, черт возьми, она говорила?

«Иори, сегодня выходной. У тебя нет школы. И то, что подросток твоего возраста об этом забывает, глубоко меня беспокоит», — (Сатоми)

А? Ну, похоже, у меня было свободное время.

Что мне теперь было делать?