Я была ошеломлена. Когда, почему и как эти подростки сюда попали? Это просто не имело смысла. Как они вообще могли найти это место? Они следили за мной?

Хотя следовать за страшным демоном на ещё более страшную встречу демонов было бы верхом глупости, я не стала бы их за это осуждать. Но даже если они каким‑то образом догадались, чем я здесь занимаюсь, как смогли проследовать за мной так, что моя система наблюдения их не заметила?

Я просто не могла поверить, что они оказались здесь случайно. Если они действительно шли за нами по пятам, обычно открывалось бы бесчисленное количество глаз, сигнализируя мне о присутствии посторонних, или Зика могла бы заметить, ведь у неё было достаточно чутья.

Но все эти размышления не помогали разобраться с ситуацией, которая уже сложилась. Комната заперла их вместе с нами, а от чёрной фигуры я ощущала нечто, напоминающее голодного волка.

«Что происходит?» — (Сора)

«Где дверь?!» — (Джоничи)

«П‑простите», — (Нанако)

«Это конец?» — (Йоко)

Он думаю, это был он, не двигался с места, но его присутствие ползло по стенам. Оно было очень сконцентрированным и даже проникало в область, где я оставила своё присутствие. Кроме того, я ощущала неприятный жар везде, где оно проходило мимо меня или вернее, мимо моего внешнего присутствия. Впрочем, было трудно различить, где заканчивается оно и начинается моё тело.

«Стой! Что ты там делаешь?» — (Иори)

«Это правило! Люди, которые входят в это пространство, отделённое от живого мира, никогда не уйдут! Ты не украдёшь больше то, что по праву принадлежит нам!» — (чёрная фигура)

Чёрт, чёрт, чёрт! Что мне было делать? Если бы я ждала дольше, то то, что пришло бы за ними, не оставило бы их невредимыми. Проблема заключалась в том, что, судя по его словам, он просто следовал установленному правилу или побуждению, которому был обязан подчиняться.

Должна ли я была уничтожить его из‑за этого? Боже, это было слишком. Я не отличалась умением принимать мгновенные решения. Чёрт возьми!

Больше из‑за паники, чем из‑за осознанного выбора, я сделала единственное, что смогла придумать для разрешения конфликтной ситуации, это разделила конфликтующие стороны. Я позволила земле, на которой стояли эти четверо, разверзнуться, сформировать вокруг них огромный кокон и поглотить всю группу. Удивительно, насколько это оказалось легко.

Чиаки и Зику было немного сложнее поглотить, с более крупными частями мне фактически пришлось «пережёвывать». Тревожная метафора. Да и метафора ли это, если это буквально происходило?

«Она украла их! Она забрала мою долю!» — (чёрная фигура)

Покажи им, кто тут главный!

«Чёрт возьми, заткнись!» — (Иори)

С меня было достаточно! Он мог радоваться, что я не прикончила его прямо сейчас!

Тысячи отростков вырвались со всех сторон в комнату. Там, где их не было, всё окутала живая тьма, тянувшаяся к дрожащей группе демонов в центре.

Я, честно говоря, была взвинчена, но твёрдо намеревалась сдерживаться, пока не зашла слишком далеко. Если их страх передо мной мог предотвратить чью‑либо смерть здесь, то я была довольна результатом.

«Ладно, можем мы теперь, пожалуйста, успокоиться? Всё, чего я хочу, это чтобы мы разрешили это мирно», — (Иори)

Это могло звучать менее убедительно, пока я угрожала им полным уничтожением, но, по крайней мере, это был весомый аргумент в поддержку моих требований. И, в конце концов, я отчасти была американкой.

«Ты… ты не можешь заставить нас отойти от наших мифов! Они наша идентичность, само наше бытие. Мы должны следовать им, независимо от их содержания», — (медсестра)

«Тогда я изменю эти проклятые слухи, а до тех пор мы просто будем избегать выполнения условий, которые приведут к смерти», — (Иори)

«Ты хочешь изменить то, кто мы есть?» — (медсестра)

«Если это необходимо! Серьёзно, если вы перестанете быть безжалостными убийцами, я сочту это улучшением. Так что да, с меня достаточно. Никто здесь не будет охотиться на моих друзей, моих одноклассников или любых других учеников! Я не знаю, насколько страшной могу быть, но уж точно знаю, что никто из вас не захочет это выяснить!» — (Иори)

Похоже, мои слова возымели некоторый эффект. Они, по крайней мере, дрожали достаточно, чтобы я могла быть уверена,что они слушали то, что я только что сказала.

Но теперь я сначала хотела смягчить атмосферу. Я сделала это, отводя своё влияние. Поскольку я взяла под контроль каждый последний кусочек сверхъестественной конструкции, из‑за которой комната выглядела так странно, она превратилась обратно в совершенно обычный подвал. Что всё ещё заставляло меня чувствовать себя не по себе.

Как только я полностью прекратила контролировать это место, чёрная фигура и парень немедленно исчезли. Остальные тем временем по‑прежнему выглядели очень настороженно в отношении меня, что в какой‑то степени могло быть оправдано.

Я никогда не была особо искусна в общении, так что сейчас немного растерялась. Думаю, улыбка не слишком помогла бы после того, что только что произошло. По крайней мере, я пыталась создать расслабленное впечатление, чтобы снизить напряжение.

Это было особенно трудно сейчас, потому что Чиаки постоянно смотрела на меня. Я тоже её напугала? Я серьёзно только хотела защитить всех.

«Я… я извиняюсь, Чиаки. Я не хотела переборщить. Ты должна поверить мне, они в порядке, и я не зло!» — (Иори)

Я действительно не хотела, чтобы она видела во мне монстра.

«А, нет. Дело не в этом. Просто…» — (Чиаки)

«Да?» — (Иори)

Она поняла, насколько я сильна? Или беспокоилась, что я могу обернуться против неё?

«Ты милая!» — (Чиаки)

.

.

.

Ладно, я была ошарашена. Что она имела в виду? Если не…

«Только не говори… Чёрт!» — (Иори)

Рога первое, что я заметила. Вскоре за ними последовали когти, которыми я их схватила. После этого я осознала свои ноги, уши, хвост. Я была в демоническом облике!

«А‑а, Чиаки! Я… я не хотела тебя напугать! Это просто случилось. Я… Что ты только что сказала?» — (Иори)

«Ты милая. То есть, немного необычная, но я сейчас думаю, какая одежда тебе подошла бы. Синее платье было бы впору. Ты немного похожа на одного персонажа из того аниме. Э‑э… Не могу вспомнить», — (Чиаки)

«Что случилось с твоим страхом перед демонами?» — (Иори)

«С тобой всё в порядке. Я верю, что ты добрая. А эти уши просто очаровательны!» — (Чиаки)

Почему она их щипала!

«Не могла бы ты, пожалуйста, прекратить это? И, может быть, тоже перестать пялиться? Наверняка есть что‑то ещё более интересное. Вон там, например! Там настоящая русалка! Доставай её!» — (Иори)

Думаю, Кюми меня услышала. Она явно отстранилась сейчас. Возможно, моё проявление было чуть‑чуть чрезмерным.

Чиаки, вопреки всем моим ожиданиям, сделала то, что я сказала. Она непринуждённо подошла к русалке‑убийце.

«Так… Ты хотела меня съесть?» — (Чиаки)

«И‑и‑и! Н‑нет. Только утащить под воду, пока ты не потеряешь сознание. И только если бы ты зашла в бассейн. П‑пожалуйста, не зови… её», — (К)

Я не была уверена, что меня устраивала такая репутация.

Чиаки по‑прежнему была крайне спокойна, учитывая её страх перед демонами.

Тут Чиаки одарила русалку радостной улыбкой.

«Не‑а. Всё в порядке. У тебя наверняка были свои причины. Наверное, тебе непросто. Но в следующий раз я тебя одолею! Теперь я на это способна», — (Чиаки)

На мгновение её руки испустили немного того лазерного света, которым она прожгла дыру в моём замке. Она тщательно следила, чтобы Кюми хорошенько это увидела, прежде чем прекратить демонстрацию.

Ладно, я никогда не знала, что у Чиаки была такая сторона. Она хлопнула Кюми по спине и вернулась ко мне. Но сейчас, казалось, всё было в порядке.

Тем временем я махнула Ханако.

Не знала, правильно ли я помнила, но слух о Ханако как‑то был связан с девочкой, над которой издевались в школьном туалете и это было просто грустно. А милая маленькая школьница с трагическим прошлым, это была та, к кому я хотела быть доброй.

Однако, к сожалению, это не встретило особого отклика.

Казалось, встреча теперь была завершена. Я не была уверена, что всё сделала хорошо, но думала, что могло быть и хуже.

«А, я надеялась, что хотя бы один из них будет съеден, или хотя бы этот обожжённый. Он настоящая задница. Ну, нельзя иметь всё. Того, что они все в шоке, придётся считать достаточным», — (Зика)

Чёрт, этот демон. Я отчасти понимала, почему остальные её не любили.

Однако теперь мне действительно нужно было уйти.