Как я и предсказывала, никто не беспокоил нас по пути наружу. Казалось, будто вообще никого не было там, где мы проходили по зданию. И всё же я смогла успокоиться лишь тогда, когда мы достигли ворот и официально покинули территорию школы. Только тогда я опустилась, прислонившись к стене.

«Иори?!» — (Чиаки)

«Это уже слишком! Всё полностью вышло из‑под контроля, и я просто больше не могу!» — (Иори)

«Иори, всё в порядке. Я знаю, что день был немного странным, но он закончился», — (Чиаки)

«Он никогда не закончится! Будет только хуже и хуже! Я не понимаю, что происходит, или что я сделала, и… у меня что‑то в голове!» — (Иори)

Не имело смысла это скрывать. Чиаки была моей подругой, и мне действительно нужен был кто‑то, кому можно довериться, потому что именно это тогда было для меня самым тяжёлым.

«Что ты имеешь в виду?» — (Чиаки)

«Я заметила, когда делала всё это на крыше. Что‑то направляло меня. Какое‑то… присутствие. Оно заставляло меня точно знать, что я делаю, даже если я никак не могла этого знать. Но оно также было там и притаилось глубоко внутри меня. Я… я боюсь», — (Иори)

Ты боишься?!

Хм?!

Серьёзно!

Я оставила всё на столь короткое время на произвол судьбы, даровала себе покой, которого желала, старалась никак не вмешиваться, вернулась к тому, кем была раньше и затем так сильно всё испортила?

«Я имею в виду, чёрт возьми, я не могу быть настоящей!» — (Иори)

«Что со мной происходит?!» — (Иори)

Мои мысли были спутаны. Я не могла мыслить ясно. Я теряла себя?

«Я‑Иори, ты… ты говоришь двумя голосами. И повсюду вырастают щупальца. Я начинаю немного волноваться. И, может быть, бояться», — (Чиаки)

Я сосредоточила внимание на ней. Она действительно была в шоке. Я даже не осознавала, какое ужасающее представление устроила ей в своём состоянии.

Несмотря на свой страх, я не хотела, чтобы она была в таком состоянии. Я обещала ей, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы оградить её от всего плохого. Так что я должна была её успокоить.

Но прежде чем я успела это сделать, я решила не делать этого и оставила всё той части себя, которая была достаточно разумна, чтобы ей можно было доверить принятие здравых решений.

Подождите, это было неправильно! Что‑то было не так с моим разумом.

«Невероятно, сколько проблем я создаю! Ради Чиаки я постараюсь изложить всё чуть понятнее», — (Иори)

Что это было? Внезапно мои мысли снова стали ясными. Я почти поверила, что всё закончилось, но тут заметила, что рядом со мной из слипшейся плоти формировалось нечто. Оно было связано небольшим биологическим отростком. Кусок деформировался, скрутился и сжался, постепенно принимая человекоподобную форму. Детали проступали всё чётче, и вот уже передо мной стояло существо, невероятно похожее на меня.

«Довольна? Я лишь хочу, чтобы ты знала, что мне не нравится это состояние. Оно для меня неестественно», — (Иори 2)

Неестественно?! Ты только что возникла из искажённой плоти самого отвратительного происхождения!

«Я думала о том, как успокоить свою подругу. В таком случае мне, вероятно, следует озвучивать всё, что происходит, иначе она не сможет следить за обсуждением», — (Иори 2)

Разве это не так?

«Т‑ты? Ты здесь? Я думала, ты исчезла», — (Иори)

«Нет. Я сказала, что хочу объединиться, и я работаю над этим. Всё было бы проще, если бы я не боролась с этим каждой клеточкой своего тела. Я не могу действовать против собственной воли. Сейчас я делаю всё возможное, чтобы привести нас в надлежащее, устойчивое, здоровое состояние. Всё, что я могу делать помимо этого, это пытаться двигаться к тем результатам, которых я желала бы, если бы у меня не отсутствовало чувство самосохранения», — (Иори 2)

«Иори, что здесь происходит?» — (Чиаки)

«А, да. Прости. Я, это та часть меня, которая олицетворяет инстинкт выживания, хитрость и оттенок необходимой жестокости. Знаешь, изначально у меня этого было не так много, но, к сожалению, я допустила ошибку, отделив эту абсолютно необходимую часть себя от остального. Поскольку дело дошло до этого, я подумала, что могу сформировать тело, ведь так будет проще общаться», — (Иори 2)

«Я думаю, она имела в виду меня», — (Иори)

«Как будто это что‑то меняет. Мы одно целое. Нет никакого различия», — (Иори 2)

«Прямо сейчас ты действуешь вполне независимо!» — (Иори)

«Только потому, что я невероятно глупа! Я даже не была активна, довольствуясь спящим состоянием, пока ты не расслабилась настолько, чтобы я могла по‑настоящему объединиться. Но ты действительно вела себя настолько невероятно глупо, что я, совершенно потрясённая, вынуждена была что‑то предпринять!» — (Иори 2)

«Никто тебя об этом не просил!» — (Иори)

«О, я умоляла саму себя. Я буквально кричала сама на себя, чтобы вмешаться во весь этот хаос», — (Иори 2)

«Какой хаос? Что я могла сделать, чтобы вызвать такое?» — (Иори)

«Быть опасно наивной! Какова вообще была моя цель?! Я переживаю все свои мысли и всё равно не вижу идеи, стоящей за моими собственными действиями!» — (Иори 2)

«Какими действиями?» — (Иори)

«Серьёзно, только потому, что я случайно причинила кому‑то вред, нет причины раздавать космические силы другим, как конфеты! Если бы это касалось только меня, я бы показала им, что такое поведение неприемлемо. Однако моя основная личность захотела разобраться с этим иначе, так что мне пришлось подчиниться», — (Иори 2)

«Что ты имеешь в виду под подчинением?» — (Чиаки)

«Я не могу делать что‑либо против нашего общего направления. Обычно я, это маленький дьяволёнок на плече, который умоляет решать всё разумно. Но если это неразумно, то я могу лишь вносить небольшие коррективы, чтобы предотвратить худшее. Например, произносить незначительные угрозы против злоупотребления силой, что моя основная личность едва учитывала. Подумать только, мне даже пришлось самой выполнять основную работу по их предоставлению», — (Иори 2)

«Ты… ты была ответственна за все мои странные мыслительные процессы?» — (Иори)

«Ах, по крайней мере, не вся надежда на наш интеллект потеряна. Сначала я умоляла найти способ исправить весь этот хаос. Это был первый тревожный звонок. Я надеялась, что будет достаточно дать несколько подсказок о восстановлении повреждений души, поскольку моя основная личность всё ещё не может получить доступ ко всем знаниям, которыми мы теоретически обладаем. И если бы на этом всё закончилось, я могла бы снова задремать. Но затем я позволила убедить себя этой „совершенно‑не‑подозрительной“ девушке и согласилась предоставить ей вещи, далеко выходящие за рамки её возможностей. Сама мысль об этой степени наивности была настолько отвратительна, что я больше не могла лежать спокойно. Так что спасибо за то, что разбудила меня, я этого не ценю. Без меня ты даже не подумала бы о том, чтобы снабдить это защитой», — (Иори 2)

«Защитой?» — (Иори)

«Да. Я поместила небольшую, естественно неагрессивную опухоль в её голове. Она отключит все её силы, если обнаружит любые ментальные волны, характерные для кого‑то, планирующего злонамеренные действия, и незамедлительно проинформирует нас о попытке», — (Иори 2)

«Ты поместила опухоль?!» — (Иори)

«Неагрессивную! Вздох. Пока её не стимулируют, ничего не произойдёт. А даже если и произойдёт, то ничего сверх описанного», — (Иори 2)

Честно говоря, я не могла быть настолько глупой.

Подождите, это вообще было возможно, пока она там?

Очевидно, могла. Я была всего лишь проявлением, метафорой, а не настоящей сущностью.

«Так у тебя раздвоение личности?» — (Чиаки)

Чиаки была права. Я действительно думала, что всё закончится. Но теперь она снова была здесь.

«И да, и нет. Я серьёзно работаю над этим. Я не самостоятельная личность, но время, которое я провела в одиночестве, привело к обилию независимых переживаний. Возвращается больше, чем изначально было отброшено, что создаёт трудности с интеграцией. Я очень хочу снова стать единой, но не могу полностью принять себя, из‑за чего всё становится неоправданно проблематичным. Дело в том, и это я уже говорила себе, что такого рода подавление вредно и приведёт к бурным реакциям соответствующей черты характера, если её стимулировать. И если вся эта ситуация не является ярким примером этого, то я не знаю, что тогда является», — (Иори 2)

«Отлично, прекрасно. Ты сделала всё, что хотела! Теперь можешь уйти!» — (Иори)

Лучше всего было, это подальше отсюда. Может, в другое измерение?

«Не знаю, Иори. Она не кажется злой. В худшем случае немного странной», — (Чиаки)

«А‑а, я знаю, почему мы до сих пор друзья», — (Иори 2)

«Я не знаю, Иори. Она кажется вполне открытой к компромиссам. И она говорит, что хочет вернуть всё в нормальное состояние. Так сложно принять её?» — (Чиаки)

Теперь моя лучшая подруга браталась с моей тёмной стороной! Как, чёрт возьми, мне с этим справиться?

«Она буквально воплощение всего отвратительного во мне. Должна ли я просто сказать, что быть злой, это нормально? Разве это хоть отдалённо похоже на хорошую идею? Даже лучший психиатр в мире не смог бы разрешить этот внутренний конфликт!» — (Иори)

«Ты пробовала?» — (Чиаки)

«Пфт. Хотела бы посмотреть, как это будет выглядеть», — (Иори 2)

Я не хотела! Бедный психиатр.

«Она сама сказала, что жестока, и ты не представляешь, какие предложения она обычно выдвигает. Подсказка, зачастую речь идёт об уничтожении!» — (Иори)

«Я лишь делаю необходимое, чтобы мы держались на плаву. Ты правда думаешь, что в нашей ситуации мы можем позволить себе быть снисходительными во всех отношениях? В конце концов появится оппозиция с целью уничтожить нас. Если это время настанет, пацифизм нам не поможет. Я просто дам тебе небольшое мысленное упражнение, что если прямо сейчас у тебя был шанс отдать все свои силы, например мне, и вернуться к своему прежнему „я“, ты бы сделала это?» — (Иори 2)

У меня мог быть шанс снова стать нормальной? Все мои беды, все ужасающие вещи просто исчезли?

«Что за вопрос? Если бы я могла вернуть свою обычную жизнь, я бы немедленно…» — (Иори)

«ЧТО БЫ ТЫ СДЕЛАЛА?! Отказаться от любых средств защиты?! Стать игрушкой для каждой высшей силы во вселенной?! Позволить каждому делать с тобой и теми, кто тебе дорог, что им вздумается?! Принять, что ты бессильна, а плохие вещи просто случаются? Загляни в себя и ответь мне, что ты действительно хочешь потерять ту крошечную долю контроля, которая у тебя есть сейчас, чтобы решать за себя? Чтобы выбирать свою судьбу?» — (Иори 2)

Я… я не знала ответа. Она была права! Я не могла от этого отказаться. Как бы я ни ненавидела то, как изменилось моё тело, как оно реагировало, сколько безумных вещей происходило, и то, что я была ответственна за вещи, которые никогда не хотела делать и в итоге причинила вред другим, но я просто не могла остановиться!

Если бы я это сделала, не только я, но и все, кого я любила, стали бы добычей опасных сил вокруг. Этот мир не стал бы вдруг добрым местом, если бы я так поступила.

Но это не было главным. Самое важное заключалось в её последнем вопросе. В том, к чему стремился каждый, но никогда не мог по‑настоящему обрести. В том, чего сейчас больше всего хотела я после всего, что со мной произошло.

Это одно состояние, и это контроль.

Я хотела контролировать свою жизнь. Я хотела контролировать ситуацию, чтобы не допускать плохих вещей. Я хотела контролировать обстоятельства, чтобы двигаться к тем целям, которых я желала.

И поэтому она была права. Я знала, что сила не обязательно означала счастье. Она развращала, заставляла переступать границы, которые не следовало переступать.

Но отказаться от своей силы, это не был правильный путь. Это просто трусливое зарывание головы в песок в надежде, что в своём неведении я избегу всего плохого.

Я знала, что должна остаться такой, какая я есть. Я должна принять свои обстоятельства.

И это ранило сильнее всего остального.

«Ты победила», — (Иори)

Ты уже знаешь о моих мыслях, да?

«Ты всё ещё не понимаешь. Я ничего не выиграла. Я это ты. Нет разницы. Если тебе грустно, то мне тоже. Если ты в отчаянии, то и я тоже. Если ты в ярости, то я обрушу опустошение на любого, кто выступит против нас. Это то, что я есть. Я лишь хочу сохранить себя живой. И это включает нас обеих. Ты наконец понимаешь?» — (Иори 2)

Да, понимаю.

«Хорошо. Тогда я могу прекратить управлять этим телесным покровом. Ты не представляешь, как тяжело было сдерживать своё отчаяние и отвлекать каждую сущность в радиусе десяти миль от волн, вызванных нашей небольшой вспышкой», — (Иори 2)

И с этими словами тело передо мной увядало, как плод на дереве в ускоренной перемотке. Всё ещё было очень тяжело смотреть на то, что происходило с моим телом. Чиаки тоже явно была в замешательстве.

Тем не менее она обратилась ко мне:

«Тебе нужно ещё время, Иори?» — (Чиаки)

Вздох.

«Нет, думаю, не нужно. Я была права. Бесполезно просто ныть о своём положении», — (Иори)

«А!» — (Чиаки)

«Что?» — (Иори)

«Ты сделала то же, что и она. Знаешь, сказала „я“ за вас обеих. Может, ты сможешь начать разрешать этот внутренний конфликт сейчас?» — (Чиаки)

Э‑э, разве это не была странная привычка?

«Может быть. Я имею в виду, даже думать о слиянии — уже слишком. Но ты права. Не будет ошибкой попытаться решить свои личные проблемы», — (Иори)

Как будто это было так просто.