— Вы интересуетесь передовыми теориями магии, молодой господин? 

— Что? 

— Сегодня утром я видела книгу по теории магии рядом с вашей кроватью. 

— А, это? Да, я... использовал ее, чтобы бороться с бессонницей. Помогает отлично. Еще не прочитал дальше третьей страницы. 

— ... 

Двое людей беседовали, сидя друг напротив друга в карете. Это были Леон и Майра, которые направлялись на собеседование в Институт «Затмение». 

Они направлялись не прямо в Институт «Затмение», а в частную резиденцию Директора. 

Да, Директор проводил собеседование в собственной резиденции. 

— В любом случае, Герцог предложил вам взять с собой отборное вино, молодой господин... Вам не страшно идти к нему с пустыми руками? — спросила Майра. 

Леон кивнул. 

— Да. Поверь мне, если я сегодня что-нибудь подарю директору, он сочтет это взяткой. 

Хотя Директор «Затмения» был человеком, которого не порадовало бы даже если бы ему поднесли замок. 

— Мы на месте, — объявил кучер. 

Леон выглянул в окно. 

Его внимание привлекло величественное поместье Дома Найтсон. Не уступающее по величию королевскому замку, отделанное белым мрамором и с темно-синими крышами, поместье Найтсон было единственным в своем роде. 

Возникнув вскоре после основания Герцогства Валентайн, Дом Найтсон получил статус Маркизов благодаря своим выдающимся достижениям в области магической теории и создания заклинаний. Поколение за поколением они переворачивали мир своими революционными исследованиями. 

Выйдя из кареты, Леон не мог не почувствовать беспокойства. 

Он собирался встретиться с Директором Института «Затмение», который также был нынешним главой Дома Найтсон. 

«Но все же, разве это не слишком для него? Управлять и «Затмением», и своим домом... как он это делает?» 

Леон знал одно: Директор не имел выбора, кроме как заставлять себя делать и то, и другое. 

— ... 

От одной только мысли о положении Директора Леон скривился. 

«Ну, это его проблема, не моя». 

— Пойдем, — сказал Леон, глядя на свою горничную. 

Они оба подошли к входной двери. Стоявшие там охранники обменялись взглядами, заметив герб на пальто Леона. 

Войдя внутрь, их встретили две пожилые горничные. 

— Пожалуйста, пройдите сюда. 

Леон и Майра последовали за ними на второй этаж. Там горничные указали на комнату в центре. 

— Он ждет вас в своем кабинете, — сказала одна из горничных. — Однако вашей личной горничной вход туда запрещен. 

Леон не возражал, поэтому сказал Майре подождать его в холле. 

Майра вежливо поклонилась, прежде чем последовать за горничной вниз, оставив Леона одного. 

Перед тем как постучать в дверь, Леон прокрутил план в голове. 

«Директор — умный человек. Любое малейшее колебание в моих словах, и мне конец». 

С этой мыслью он постучал. 

— Входите. 

С другой стороны раздался холодный, пожилой мужской голос. 

— ... 

Леон, несмотря на уверенность в своем плане, засомневался, прежде чем открыть дверь. 

Скрип... 

Его взгляду предстала комната, усыпанная свернутыми листами бумаги, металлическими пружинами и шестернями на полу. 

Несмотря на все это, комната была хорошо обставлена. Мужчина лет шестидесяти с черными волосами с пурпурными прядями сидел в кожаном кресле за огромным письменным столом. 

Он носил круглые очки, а его морщинистые руки что-то писали на страницах, которые он постоянно перелистывал. 

Когда Леон вошел и его взгляд упал на мужчину, между ними появился прозрачный экран. 

———「Анализ」——— 

◆ Имя: Райзен Найтсон 

◆ Уровень: S- 

◆ Звание: Разрушитель 

◆ Ядро маны: Белое 

◆ Уровень ядра: ★ ★ ★ ★ ☆ 

◆ Раса: Человек 

◆ Возраст: 63 

◆ Стихии: 🔒 

Примечание: Ранг цели выше. Стихии заблокированы. 

———————————— 

Информация мелькнула перед глазами Леона. 

— ... 

Леон только успел подумать о том, чтобы проанализировать его, как его навык сработал автоматически. 

«Это удобно». 

Игнорируя информацию, Леон вежливо поклонился Директору. 

— Для меня честь познакомиться с вами, Директор Райзен. 

Райзен не поднял головы. Он просто указал пальцем на стол, стоящий в углу его кабинета. 

— Можешь начинать, — сказал Райзен, — и постарайся не тратить мое время. 

Леон взглянул на стеклянный стол, на который тот указывал. На нем лежала одна бумага. 

Подойдя, Леон поднял ее. На бумаге было три вопроса с достаточным количеством свободного места для ответов. 

«Тест?» 

Очевидно, Райзен хотел, чтобы Леон ответил на все вопросы. 

Не задумываясь, Леон сел на диван рядом со столом и начал писать ответы. 

Два первых вопроса были простыми. Они касались основ магических цепей и магических формул — и того, почему нужно представлять их себе перед тем, как произносить заклинания. 

Леону было легко ответить на них, поскольку именно он разработал механику силы в этой игре. 

Затем он перешел к третьему вопросу. 

«Я так и знал...» 

Он улыбнулся, видя, что его план продвигается. 

Третий вопрос отличался от двух других; на него было сложнее ответить. 

В3: Какими методами можно сократить время произнесения заклинания? 

Для Леона вопрос был довольно простым, но ответ на него еще не был найден. 

Конечно, Леон знал ответ, но Директор его не знал. 

Этот вопрос однажды поднимался на форумах «Rebirth of the Fivefold Calamity»: почему заклинания в игре требуют времени для произнесения? 

Но на самом деле причина была более технической. Каждое заклинание запускало более миллиона строк кода. Чтобы скрыть общую задержку рендеринга и обработки, разработчики маскировали ее с помощью анимации в игре, например, персонажи рисовали сложные магические круги и произносили заклинания, что создавало ощущение органичной части магической системы. 

Они существовали, потому что у разработчиков не было другого способа скрыть задержку. 

«Как хитро с его стороны добавить это в вступительный тест». 

Но то был реальный мир. А это фэнтезийный мир, где магия действительно существует. Значит, был способ сократить время произнесения заклинаний. 

И Леон знал ответ. 

— Стоит ли отвечать? — пробормотал он. 

«В смысле, я всегда могу нацарапать «просто будь быстрее» и на этом закончить...» 

Но он должен был произвести впечатление на Директора Райзена. 

«Это единственный способ». 

Чтобы пройти этот вступительный тест и привлечь внимание Райзена, ему нужно было продемонстрировать свой интеллект уровня S. 

— Хех... — Леон усмехнулся. 

«Что я выиграю, если буду это скрывать?» 

Леон любил, когда его хвалили. Даже в своей прошлой жизни он гордился своим интеллектом и достижениями. 

И вместе с этой славой... 

Он стал зависим от нее. 

«Старый я мертв. Теперь я — Леон Валентайн». 

Самый высмеиваемый и унижаемый персонаж в игре. 

Леон взглянул на Директора, который даже не обращал на него внимания. 

— Ладно... 

«Я позволю ему взглянуть на нового Леона Валентайна». 

Написав ответы, он со вздохом отложил ручку. 

«Надеюсь, это не сломает мозг старика».