— Эй, хочешь повеселиться? 

— Я сделаю все что захочешь всего за две серебряные монеты. 

Две молодые девушки потянули Леона за рукава. 

— Что скажешь? — прошептала одна из них. — Хочешь? 

Его сердце билось сильнее, чем когда-либо. Пот стекал по его лбу. 

Перед возвращением в Герцогство Валентайн Леон решил сделать крюк в сторону квартала красных фонарей Шинры. 

— У тебя такая гладкая кожа~. 

— ... 

Леон проигнорировал их и продолжил идти. 

— Эй! Вернись! 

— Ладно, хорошо! Я сделаю это за одну серебряную монету! 

Они кричали ему вслед, но Леон не обращал внимания. 

По обеим сторонам дороги стояли дома, окрашенные в красный и фиолетовый цвета, с баннерами, свисающими над головой. 

Мужчины и женщины выглядывали из окон, махали руками или окликали прохожих. 

Большинство зданий здесь были публичными домами, которые посещали как молодые, так и пожилые аристократы, чтобы снять стресс. 

«Как отвратительно». 

Поправив капюшон, покрывавший всю его голову, Леон пошел вперед, игнорируя все, что не имело к нему отношения. 

*Бах* 

— Эй, смотри куда прешь, сопляк! 

Леон быстро кивнул в знак извинения. 

Он не хотел вступать в лишние разговоры с кем-либо здесь. 

Воздух становился прохладным, так как солнце начало садиться. Небо мерцало ранними звездами, что делало его странно красивым. 

Он взглянул вверх на секунду, затем опустил капюшон ниже на лицо. 

«Нельзя терять время». 

Если он не вернется до семейного ужина, Герцог просто найдет еще один повод, чтобы отругать его. 

«Он должен был быть здесь... о, нашел». 

Леон поднял голову, чтобы как следует рассмотреть вывеску. 

[Магазин «Аврора Черри»] 

Вывеска висела на самом высоком здании в квартале красных фонарей. Его стены были освещены разноцветными огнями, вероятно, усиленными каким-то магическим инструментом. 

Из входной двери выходили несколько человек, среди которых были как мужчины, так и женщины. 

Леон сглотнул, а затем вошел внутрь. 

«Это нужно сделать сегодня». 

Когда он вошел, к нему подошла рыжеволосая девушка в довольно откровенном наряде. 

— Чем мы можем вам помочь сегодня, сэр? 

Леон сказал только одно слово. 

— Хибуки. 

— Хибуки? — она наклонила голову. 

— Я хочу Хибуки. 

— А, простите, сэр. С вас двадцать серебряных монет. 

Леон залез в карман и передал ей сумму. 

— Пожалуйста, пройдите сюда! 

Леон пошел за ней, оглядываясь по сторонам. 

В отличие от шумного экстерьера, интерьер был спокойным и слабо освещенным. 

«Как и следовало ожидать от нее». 

Девушка остановилась перед деревянной дверью, затем повернулась к Леону. 

— Вы знаете правила? — спросила она, протягивая руку. 

На ее ладони лежала черная маска. 

Леон поднял глаза, затем кивнул и взял ее. 

— Хорошо. Значит, это не ваш первый раз. — Она улыбнулась и хлопнула в ладоши. 

Он бывал здесь сотни раз. 

Слегка приподняв капюшон, Леон надел черную маску на глаза. 

Маска покрывала только верхнюю половину его лица, оставляя открытыми рот и нос, но этого было достаточно, чтобы скрыть свою личность в таком месте. 

Скрип... 

Дверь открылась, открыв вид на небольшую уютную комнату. 

— Приятного времяпрепровождения. 

Девушка поклонилась, прежде чем закрыть за ним дверь. 

В воздухе витал аромат роз, но в нем также чувствовалась странная острая сладость, способная растопить любого, кто вошел бы сюда. 

Комната была оформлена в традиционном японском стиле, это было пасхальное яйцо в игре, имитирующее искусство эпохи Эдо. 

В центре комнаты лежал белый футон, достаточно большой, чтобы на нем могли разместиться два человека. А в углу стояла перегородка для переодевания. 

Леон заметил слабое движение за ширмой... кто-то причесывался. 

— Кхм, — Леон слегка кашлянул, чтобы объявить о своем присутствии. 

Движения за ширмой прекратились. 

Фигура встала и вышла. 

Взгляд Леона встретила женщина лет тридцати, со светлыми волосами и изумрудными глазами, одетая в розовое кимоно и стоящая босиком. 

Она изящно поклонилась. 

— Меня зовут Хибуки, — сказала она. — Что бы вы хотели, чтобы вам подали сегодня вечером? 

Ее голос был мягким, как нежный листок, коснувшийся его уха. На мгновение все беспокойство Леона исчезло. 

Он поднял руку. 

— Хватит приветствий, у меня для тебя есть работа. 

Внезапно атмосфера изменилась. 

Воздух стал холоднее. Леон почувствовал давление со всех сторон. 

— Какое дело у третьего ребенка Дома Валентайн ко мне? — спросила Хибуки. 

Ее тон изменился. Ее когда-то спокойный голос теперь стал холоднее. 

Ее сияющие зеленые глаза застыли на его лице, полные скрытой злобы. 

«Впечатляет. Она все время знала, кто я...» 

Но Леон не дрогнул. 

Скорее, он казался теперь еще более спокойным. 

Сохраняя ровный голос, он сказал: 

— Я хочу нанять тебя в качестве моего личного информатора. 

Хибуки прищурила глаза. На ее губах появилась небольшая улыбка. 

— И с чего ты взял, что я информатор? 

— У меня есть свои методы. 

— О боже... 

Она подошла поближе, наклонив голову. 

— Как такой жалкий мужчина может быть таким уверенным в себе? 

Но внутри она была начеку. 

«Как он может быть таким спокойным? Разве слухи о том, что он идиот, были ложью? Я знаю, что моя информация была точной... тогда что происходит?» 

Она не могла понять. 

— Хибуки, — холодно произнес Леон. Его золотистые глаза не отрывались от ее лица. 

«Что с ним такое?» 

Он пугал ее. 

Это был не тот Леон Валентайн, которого она знала. 

Хибуки поняла, что этот молодой человек перед ней не был идиотом. Более того, он сумел скрывать от нее свою настоящую личность все эти годы. 

Он был не таким, каким его считали другие. 

Поэтому Хибуки не стала его больше провоцировать. 

— На какой срок тебе нужны мои услуги? — спросила она. 

— На два года. 

— ...Что? — Она моргнула. 

— Два года... 

— Я услышала тебя с первого раза, — перебила она его. — Что значит, два года?! Это слишком много! 

Она покачала головой, категорически отвергая его предложение. 

— Прости, но я не могу оказать такую услугу. Независимо от того, сколько ты заплатишь... 

— Ты уверена? — перебил ее Леон. 

— Что... 

— Даже если оплата будет [Каплей Безграничности]? 

— ... — Она онемела. 

Она не могла поверить в то, что только что услышала. 

[Капля Безграничности]? 

Одно только ее название принадлежало легендам и сказкам. 

Одна капля могла увеличить силу человека в десять раз. Одна капля могла вылечить любую болезнь. 

Именно этот предмет Леон использовал, чтобы насильно пробудить себя. 

А после пробуждения он принес с собой несколько таких капель. 

Хибуки прикусила губу и раздраженно сказала: 

— Ты меня за дуру принимаешь? Я что, по-твоему, шутка? 

Она всегда жаждала его. 

В начале своего пути она искала [Каплю Безграничности], чтобы вылечить болезнь своего брата, но узнала, что это всего лишь миф. 

А теперь... какой-то случайный избалованный аристократ предлагает ее, как конфетку. 

Это было смешно. 

Пока Леон не вытащил из-под плаща желтый плод в форме кокоса и не бросил его ей. 

— Вот твоя плата. 

— ... 

Форма, цвет, огромная мана, которую он излучал... все соответствовало описаниям в древних книгах. 

Руки Хибуки дрожали, когда она осматривала его. 

— Капля Безграничности..., — пробормотала она. 

Ее глаза расширились: 

— Это... не может быть. 

— Итак, — холодно сказал Леон, — ты принимаешь работу или нет? 

— Как... вы вообще...? 

— Если не хочешь принимать, ничего страшного. Я просто могу... 

— Я ПРИНИМАЮ! 

Она закричала во весь голос. 

— С сегодняшнего дня Хибуки будет служить вам два... нет... три года! 

— ... 

— Просто скажите мне имя, и я добуду для вас любую информацию, которую вы пожелаете! Нет ничего, что Хибуки не смогла бы раскрыть. Если вы хотите мое тело, я даже отдам его вам за... 

— Прекрати. Леон потеребил виски. — Мне не интересно твое тело. 

— О, как я бесстыдна. — Хибуки драматично прервала его. — Как такая низкородная женщина, как я, может удовлетворить такого мужчину, как вы... 

— Что? 

— Я предложу вам тело любой благородной дамы, которую ты пожелаешь... 

— Мне это не нужно. Мне нужна только информация. 

— ...О. Хорошо. — Она быстро поправила кимоно, избавившись от кокетства в голосе. 

— Если вам нужна информация, вы попали в нужное место. Я могу достать вам все, что угодно, о ком угодно. Просто назовите имя. 

— Вероника Валентайн. 

— А?