Глядя в зеркало, Леон подправил чёрный галстук, аккуратно выровняв его по пуговицам белоснежной рубашки.

Со стола он взял тёмно-синее пальто и медленно накинул его на плечи.

На левом кармане красовался металлический значок Института «Затмение».

— Выгляжу как косплейщик, — пробормотал он.

Впрочем, отрицать, что он выглядит отлично, он не мог.

Прямые чёрные волосы и золотистые глаза — Леон был уверен: одного его взгляда достаточно, чтобы очаровать кого угодно.

— Хех, — усмехнулся он, вспомнив кое-что, — а ведь это всего лишь обаяние ранга F.

Представить, на что способно обаяние уровня S, было уже за гранью.

Одна только мысль об этом взбудораживала его.

Кстати, у главного героя сюжета обаяние — A-ранга.

И сегодня Леон впервые увидит его вживую.

«Мы реально измотались, прорабатывая его дизайн», — мелькнуло в голове.

В этот момент в дверь постучали.

— Молодой господин, ваш завтрак.

Это была Майра.

— Входи, — разрешил он.

Войдя в комнату в своей привычной чёрно-белой униформе горничной и фартуке с гербом Дома Валентайнов, она поставила большой поднос на стол.

Да, Институт «Затмение» обеспечивал питание студентам, но знатные семьи имели право пользоваться собственной кухней.

— Доброе утро, молодой господин, — произнесла Майра, грациозно придерживая юбку с обеих сторон.

— Утро, — сухо ответил Леон, подходя к ней.

— Прошу вас присесть. Я накрою на стол.

Леон занял место, его взгляд медленно поднялся — на Майру, заплетающую волосы в хвост.

На затылке у неё виднелся свежий порез.

Затем его глаза упали на запястье, пока она наливала ему тёплое молоко.

Её кожа была слегка обожжена, почти зажившая, а вокруг раны проступал желтоватый оттенок.

«Так бывает, только если использовать зелье исцеления», — подумал он.

— Приятного аппетита, — сказала Майра, вставая у края стола.

«Неужели она ввязалась в драку?»

Леон размышлял об этом, нарезая свинину.

Синяки на её коже выглядели слишком свежими — очевидно, она провела ночь не за книгами.

«Хибуки обещала сообщить мне, как только найдёт хоть какую-то зацепку...»

Прошло уже два дня, но она так и не вышла на связь.

«Неужели меня развели?»

Хибуки была из тех, кто дорожил собственной гордостью сильнее, чем предательством.

— Хааа...

«Перегибаю палку», — решил он.

Закончив завтрак, Леон надел сапоги, идеально сочетающиеся с чёрными брюками.

Занятия начинались ровно в 09:30.

Сегодня — первый день, и опоздать было бы особенно нелепо.

Он достал из кармана карманные часы на серебряной цепочке и взглянул на время.

«09:25»

— Чёрт!

Он явно опаздывал.

Схватив сумку, он бросился из своей комнаты в общежитии.

Он бежал.

«Пять минут — успею!»

Как бы не так.

Из-за ночных размышлений о предстоящих планах он и не заметил, как ушло время.

— Хаа... Хааа... Хаа...

Он добрался до места.

Остановившись перед дверью в аудиторию, он прочитал надпись:

«1-А»

Ему сказали, что это его аудитория для первой пары.

«1» означала первый курс, «А» — группу.

Он снова взглянул на часы.

«09:32»

«...»

Ну всё, влип.

Не то чтобы он был медлителен — просто от общежития до учебного корпуса было тридцать минут ходьбы.

И тем не менее он опоздал.

Похоже, все остальные студенты уже собрались.

«Преподаватель внутри», — донеслось из-за двери.

— Первый день и уже опоздание... Вот уж клише, — пробормотал он, уже собравшись открыть дверь...

Но вдруг —

Он почувствовал, что кто-то стоит за его спиной.

Его рука замерла. Он обернулся.

И в тот миг, когда их взгляды встретились, Леон от всего сердца пожалел, что не пришёл пораньше.

«Это она».

Он узнал её мгновенно.

Рубиново-красные глаза, чёрные волосы с фиолетовыми прядями и кислая минa.

Она стояла, прищурившись.

Одна из главных героинь игры.

Алиса Найтсон.

«...»

— Че уставился?

Она спешила — возможно, тоже опаздывала.

Отлично. Теперь они оба в пролёте.

«Затмение» строго следит за дисциплиной и пунктуальностью. Нарушивших ждёт наказание.

Алиса нахмурилась, заметив бесстрастное выражение на лице Леона.

— Что? Собираешься тут стоять весь день?

Её тон был резок, как всегда. Любой другой решил бы, что она издевается... ну, по правде, так и было.

Леон не обиделся — он знал: таков её характер. Это была не её вина, а программная особенность разработчиков.

«Бедняжка», — подумал он с сочувствием.

— Тц, — цокнула языком Алиса, уже собираясь что-то сказать, но Леон перебил:

— Ты тоже опаздываешь, да?

Он говорил с лёгкой издёвкой.

И это её взбесило.

Алиса нахмурилась сильнее, и в глазах её вспыхнула ярость.

— Не смей причислять меня к вашей шайке благородных подхалимов!

— А разве ты не из той же категории?

Это разозлило её ещё больше.

— Слушай, — процедила она сквозь зубы, — повтори это ещё раз, и следующее, что ты увидишь, как твои кишки окажутся снаружи.

«...»

То, как она это сказала...

«Она не шутит».

И впервые Леон искренне подумал, что залез не в своё дело.

«Похоже, теперь она меня не оставит в покое...»

Его мозг работал на пределе, пытаясь найти выход из этой заварухи.

«Может, просто сбежать?»

Это был лучший вариант на данный момент.

Приняв решение, он уже рванул с места.

Но рука Алисы молниеносно схватила Леона за галстук, едва он начал разбег.

— Че—!? — пискнул он, споткнувшись назад.

«Сучка», — мысленно выругался он.

Ему это уже осточертело.

— Отпусти, психопатка, — прошипел он.

— Психопатка!? — рявкнула она, ещё сильнее дёрнув за галстук.

Их голоса стали громкими — к концу они уже орали друг на друга.

И тут —

*СКРИП!*

Дверь в аудиторию медленно приоткрылась.

Оба замерли на месте.

Перед ними стоял высокий, широкоплечий мужчина с серыми волосами и фиолетовыми прядями, в длинном тёмно-синем пальто и с пронзительными красными глазами, взирающими на них сверху вниз.

— Кажется, вы уже отлично нашли общий язык, — спокойно произнёс он.

Они оба повернулись к нему.

Леон моргнул.

«Чёрт».

Алиса моргнула.

«Чёрт».

Леон узнал его мгновенно.

Райзен Найтсон.

Директор Института «Затмение».

Тот самый человек, который зачислил Леона благодаря его впечатляющему, почти научному ответу.

И, что важнее всего — дедушка Алисы.

— Я полагал, — произнёс Райзен, заложив руки за спину, — что у нынешней молодёжи хотя бы базовое чувство приличия осталось.

Алиса мгновенно отпустила галстук Леона.

— Тц, — цокнула она языком, отводя взгляд. — Это целиком его вина.

Леон уставился в потолок и промолчал — он прекрасно знал, что любое возражение только усугубит ситуацию.

Взгляд Райзена переместился на Леона.

— Валентайн.

Леон выпрямился.

— Да, директор.

— Занятие уже началось.

— Да, директор.

Он лишь кивал на каждый вопрос Райзена.

Это выводило Алису из себя ещё больше.

Райзен замолчал на мгновение, затем слегка кивнул показывая в сторону аудитории. — Отлично. Тогда проходите оба и занимайте места. Я как раз собирался начать урок.

— Да, директор, — в унисон ответили они на этот раз.

Войдя внутрь, Леон почувствовал, как десятки взглядов пронзают его, словно ножи.

Но он не обратил внимания. Его мысли были заняты поиском одного-единственного студента.

Он перевёл взгляд на самый задний ряд.

Там, у окна, сидел одинокий юноша.

На лице Леона расцвела ухмылка.

«Нашёл тебя».