Это был первый раз, когда старый мечник увидел, что его послушный ученик ослушался его приказа.

Это также был первый раз, когда Гу Чанцин увидел, как добрый и милостивый учитель прошлого пришел в ярость.

«Как ты смеешь ослушаться меня?!»

«Ты теперь мастер меча, и никто в мире не может тебя остановить, поэтому ты больше не воспринимаешь меня, своего учителя, в серьёз!»

«Ты забыл свою первоначальную клятву? Забыл, какое обещание дал старику, когда тот принял тебя в ученики?!»

......

Старый мечник был в ярости, хрипло крича, уставившись на Гу Чанцина, его глаза готовы были вылезти из орбит.

Сердце Меча Гу Чанцина было предельно чистым, и именно поэтому старый мечник никогда не беспокоился, что этот парень ослушается его.

Но сейчас Гу Чанцин ослушался его приказа ради каких-то незначительных людей, что заставило его почувствовать опасность.

Если его ученик действительно захочет уйти или примет какое-то другое решение, то даже он сам, даже все высшие чины секты «Небесная Тайна» вместе никогда не смогут остановить это чудовищное дарование.

........

Гу Чанцин снова вернулся в башню.

Начало этого конфликта привело к тому, что он и его учитель отдалялись все дальше и дальше.

Однако Гу Чанцин уже принял решение.

Отныне он больше никогда не будет убивать для секты «Небесная Тайна».

Его меч – это меч, разрубающий Небо. Быть пешкой для «Небесной Тайны» и бесконечно убивать действительно шло вразрез с его путем меча.

Гу Чанцин решил следовать Сердцу Меча в будущем.

Только...

С одной стороны – изначальная суть пути меча, с другой – доброта учителя.

Всё в мире – дилемма. Если выбрать свою истинную суть – предашь доброту учителя. Если выбрать доброту учителя – предашь свое Сердце Меча.

Гу Чанцин от природы не любил быть в долгу. После той ссоры в его сердце будто возвысилась непреодолимая гора, от которой нечем было дышать.

Он больше не интересовался делами Ответвления Меча и выбрал продолжение концентрации на своей практике в башне, убегая от всего.

Однако его скорость культивации в прошлом, быстрая как ракета, на этот раз с трудом поддавалась улучшению.

Он заключил себя в тюрьму и медитировал в башне целый год.

Но для многих вещей в мире нет ответа, и через год все еще трудно было что-либо обрести.

До этого дня, когда внезапно ни пришел мальчик-слуга Цайюнь, находившийся рядом со старым мечником.

Обращаясь к Гу Чанцину, чье лицо за один лишь год стало полным жизненных невзгод, он почтительно поклонился: «Учитель отправился в секту "Небесная Тайна". Перед уходом велел передать старшему брату послание».

«Учитель сказал, что ему нужно, чтобы ты убил для него в последний раз одного человека. Что касается того, кто этот человек – мы узнаем после его возвращения из "Небесной Тайны"».

«Если ты согласишься, после этого дела кармические узы будут развязаны».

Слова мальчика-слуги Цайюнь заставили глаза Гу Чанцина заблестеть.

Словно тусклый мир наконец встретил рассвет.

«Убить одного человека... Только одного человека, и я верну добро учителя, и все закончится».

«Я также смогу освободиться от школы "Небесная Тайна", а затем спуститься с горы, чтобы найти врага, убившего моих отца и мать!»

Выражение лица Гу Чанцина оживилось, и эти слова дали ему выбор, позволяющий сохранить и то, и другое, что заставило его узнать свое Сердце Меча.

Ему наконец не придется нести бремя этого небесного учителя!

В этот момент Гу Чанцин чувствовал себя более расслабленным, чем когда-либо.

И вот, он находился в башне, тихо ожидая.

Он также знал, что раз секта «Небесная Тайна» могла пообещать ему вернуть свободу, то человек, которого нужно убить, должен быть не обычным.

Возможно, даже Великим Императором (9).

Но Гу Чанцин не стал бы колебаться, как бы трудно ни было, даже если умрет, он никогда не повернет назад, чтобы разорвать оковы, сковавшие его целый год.

......

Три дня спустя.

Гу Чанцин все еще ждал в башне прибытия старого Святого Меча.

Но он не знал.

Под башней старый мечник расхаживал взад-вперед в метели, время от времени бросая взгляд на башню, с очень запутанным выражением лица.

Примерно три четверти часа спустя.

Со скрипучих деревянных ступеней донесся звук глухих шагов, и старый мечник тяжелыми шагами наконец поднялся в башню.

«Учитель».

Дверь башни открылась, Гу Чанцин увидел старого Святого Меча и тотчас же встретил его почтительным жестом.

Старый мечник махнул рукой с удрученным выражением: «После этого я больше не буду твоим учителем».

Гу Чанцин мог слышать горечь в этих словах.

Но теперь пути разошлись, учитель отдаляется все дальше, и у него не было выбора.

«Кого ты хочешь, чтобы я убил на этот раз?» — спросил Гу Чанцин.

Его сердце в это время было немного неспокойно, потому что он заметил смятение и бесконечную сложность на лице старого мечника.

Неужели человек, которого Учитель хочет, чтобы я убил, еще сложнее, чем император?

В его уме подсознательно перебирались кандидаты.

Одна за другой фигуры появлялись в его мыслях.

Старый мечник размышлял долгое время и наконец раскрыл ладонь.

На ладони лежал комок смятой, скомканной бумаги, который удерживался силой воли.

Гу Чанцин с нетерпением развернул бумажный комок.

Увидев слова на бумаге, он остолбенел!

Большой комок бумаги из Наньхо.

На нем было всего три слова.

ЦЗЯН! МИН! ХУАН!