Все были поражены красотой Императрицы Цзяоюэ.

Сама же Императрица Цзяоюэ, Чан Си, в этот миг непрестанно прокручивала в уме сцену, где та чёрная злая энергия проникла в её тело.
В её памяти, в тот миг она не чувствовала ничего странного и не ощущала, будто что-то проникло в неё.

Гу Чанцин не обратил на женщину внимания и прямо вошёл во дворец.

Из предсмертных слов лисы он знал, что мать лисы ещё жива.
Именно по крови матери старый Золотой Ворон почуял существование Бай Су.
В этот раз лиса явилась ради матери и умерла ради матери.
Гу Чанцин хотел понять, какую роль во всей этой истории сыграла мать лисы.

«Она сама заманила лису сюда?»
«Или же была принуждена? И всё это было лишь планом Императора Золотых Воронов?»

Гу Чанцин не понимал, но хотел разобраться.
Судьба лисы и без того была столь трагична. Если даже родная мать предала её, Гу Чанцин ни за что не простил бы эту женщину.

Он шёл прямиком во дворец.
Внутри он был подобен отдельному миру, словно пещерные небеса.
Ходы пещер были сложны и запутанны. В щелях каменных стен ещё виднелась густая лава, но с падением старого Золотого Ворона лава здесь, казалось, утратила жизненную силу и полностью иссохла.

Он развернул своё сознание, ища следы матери лисы, а также ища останки самой лисы.

Наконец под одним из гротов он увидел женщину.
Женщина сидела на земле. Можно было представить, что эта сухая земля некогда была обжигающе горячей лавой.
Рядом с ней лежал аккуратный белый покров, и Гу Чанцин чувствовал, что под ним – иссохшие кости.

Он медленно приблизился к женщине и уставился на белый покров. Губы его дрожали.

За зеркалом.

Вглядываясь в женщину в отражении, Бай Су вдруг расширила глаза.
«Мать?»
Эти два слова вырвались у неё почти непроизвольно.
И в этот миг её зрачки внезапно расширились.

«Как это может быть мать?! Как это может быть мать!!!»
Она бормотала себе под нос, в шоке и неверии.

То же лицо, тот же лисий облик, то же имя.
Даже когда всё совпадало, Бай Су и не думала, что та Бай Су из отражения может быть ею.
Но теперь, даже мать в отражении – та же самая?!

Она недоверчиво покачала головой: «Нет, нет! Это точно не я! Как это могу быть я!»
«Та Бай Су мертва, а я жива и стою здесь! Разве это могу быть я?!»
«А...» – она уставилась на женщину в кадре: – «Тогда как это объяснить?!»

В этот миг она почувствовала, что голова её раскалывается от боли, будто бесконечные воспоминания хлынули в сознание, ломая печать небытия.

Наблюдая эту сцену, Е Чэнь ощутил полный сумбур.
Десять тысяч травяных грязевых коней пронеслись в его сердце, и он пришёл в крайнюю тревогу.
«Нет, нет, это точно не может быть она!»
«Нет, точно нет! Та Бай Су уже мертва! А эта Императрица Демонов сейчас прямо передо мной!»
Он немного успокоился.
Но когда до ушей его донёсся возглас Бай Су, назвавшей женщину в кадре матерью, в душе его невольно зародилась глубокая тревога.

Женщина плакала и всхлипывала, и её безжизненные глаза были устремлены на белый покров.
Казалось, почуяв приближение человека, она подняла голову.

В этот миг Гу Чанцин увидел пару глаз, полных крайнего отчаяния, с кровавыми прожилками в зрачках.

«Пришёл?» – безразлично пробормотала женщина.

«Ты знала, что я приду?» – начал Гу Чанцин.

Женщина кивнула: «Сяо У говорила, что после её смерти, возможно, придёт один глупец. Ты, должно быть, и есть тот глупец».

Женщина горестно вздохнула и печально произнесла: «Это дитя всю жизнь было одиноким. Едва успев избавиться от кровного проклятия, как ради меня пало в эту бездну... Я должна была умереть, я должна была умереть...»

Женщина скорбела и беззвучно плакала.

Сомнения в сердце Гу Чанцина утонули в бесконечной печали. Облик матери был подлинным – её и впрямь использовал Император Золотых Воронов.

Гу Чанцин медленно присел и протянул руку, желая приподнять белый покров.

Женщина сказала: «Сяо У оставила предсмертную волю».
«Когда я умру, накрой моё тело белой тканью. Скажи этому глупцу, чтобы не открывал и не смотрел на меня. Я не хочу, чтобы он видел меня такой. Я хочу, чтобы он навсегда запомнил меня такой, какой мы расстались, и не забывал».

Губы Гу Чанцина задрожали, а сердце сжалось.

Он медленно приоткрыл белый покров. Под ним лежали иссохшие кости, обтянутые лишь старой кожей.
Волосы её были белы как снег, глаза ввалились, а кожа походила на кору старого дерева.

Гу Чанцин онемел. Всё прошлое живо вставало перед глазами: её тихий шёпот, её тёплое лицо... Казалось, её голос и улыбка были всё ещё рядом.
Увы, она погрузилась в вечный сон. Тело её остыло и утратило последнюю искру тепла.

«Сяо У...»

Сердце Гу Чанцина разрывалось от горя. Он просто тихо прижимал к себе холодное тело.
Скорбь его была безбрежна, а сожаления – бесконечны. Видя, как женщина, что когда-то согрела его душу, умерла у него на руках, он испытывал невыразимую словами боль.
Обезумев от ненависти, Гу Чанцин тихо всхлипывал, и взгляд его был полон печали.

«Зачем накрывать тело белой тканью? Зачем ты не хотела, чтобы я видел твой облик?»
Гу Чанцин сдавленным голосом прошептал: «В моих глазах ты всегда одинакова. Что раньше, что теперь... Разве мог бы я тебя забыть...»

Боль в его сердце была невыносима, и в нём кипело чудовищное нежелание смириться и чудовищная ярость.

Глаза его плакали кровью, и слёзы текли по лицу в беспорядке.

«Иди!» – прогремел он.

И над девятью небесами возник жёрнов жизненной силы.
Подобная морю сила правил, словно прилив, хлынула волнами, одна за другой, низвергаясь с жёрнова и вливаясь в тело лисы.

В этот миг Гу Чанцин уподобился истинному предку Небесного Дао, сошедшему в мир. Аура его была чудовищно ужасна.

Одной рукой он поддерживал кости прекрасной девы и скорбно произнёс: «Тебе нравится юность – так я вознесусь к небесам, чтобы вернуть тебе твой вечно юный лик!»

В бесконечном сиянии Гу Чанцин одной рукой направил Великое Дао Небес и Земли, обращая иссохшие кости против течения реки времени к юности.

Тело лисы будто повернуло время вспять: волосы её наполнились чернотой, тело засияло кристальной чистотой, и несравненная красота восстановилась. Казалось, она просто уснула.

Но тело можно было обратить вспять. Душу же лисы обратить было невозможно.

Гу Чанцин не желал смиряться и взревел к небесам:
«Ещё раз!»