Игнис мягко улыбнулся и отвел взгляд. Он, должно быть, уже знал кто будет победителем, но в какой-то момент его глаза сузились.

"Если бы Император и Индекс были здесь, то Император смотрел бы на меня с интересом, а Индекс выглядел встревоженным. У меня есть их расписание, они должны выйти на прогулку в это время. Так что, конечно, они должны были видеть эту дуэль." — Игнис не избегал взгляда Императора и Индекса. — "Селестин – все, что у меня есть. Если бы я был в Хите сам, что бы изменилось...? Его меч вонзится вам в шею" — подумал Игнис и обнял Селену за плечи.

— Селестин.

— Да? — Селена ответила с более свежим лицом, как будто пот немного остыл. Пропитанные потом волосы и контрастирующие ясные голубые глаза слишком хорошо сочетались. Игнис собрал волосы Селены и заложил ей за ухо.

— Сэр, ты мое сокровище, — он обнял Селену. После этого он хотел посмотреть на Императора и Индекса.

***

Раннее утро, когда капля за каплей образует утреннюю росу и все еще спят, в кабинете Игниса горел свет. Он прислонился к окну и молча смотрел наружу. Его растрепанные волосы ниспадали на острую линию подбородка. Но он не показал никакого движения. Отпустив Селену, Игнис спустился в подземелье, чтобы встретиться с Бером. К нему, растерзанному от пыток, он язвительно обратился:

—Я покидаю Императорский дворец завтра. Если ты останешься тут... разве не очевидно, что ты умрешь? — теперь, когда Игнис контролирует, слуги герцога не могут приблизиться к нему, но то, что произойдет, если Игнис покинет императорскую семью, было явно ожидаемо. Вот почему он так сказал, но Бер был груб. И снова высмеивал Игниса.

— Разве это не значит, что собака, не выполняющая свою миссию, должна умереть?

"Он говорит как Индекс." — Игнис на мгновение возмутился, увидев такого Бера. Но он молчал, потому что для человека, одержавшего победу, естественно молчать.

Возвращаясь, Игнис решил что не сможет использовать этого рыцаря, чтобы раскрыть планы герцога.

"Остался только один путь."

Внезапно, как будто взошла заря, небо побелело. Бледно-голубой свет проникал внутрь и медленно отгонял энергию ночи. Игнис поднял взгляд на небо и посмотрел на него. После этого он встряхнул колокольчик, стоящий на столе, один раз. Вскоре после этого появилась Реван с широко открытыми глазами, как будто он только что проснулся. Он громко зевнул и вошёл.

— Что же произошло так рано утром? — он посмотрел на Игниса.

"Кажется, он обижен на то, что я разбудил его." — Но Игнис не возражал против его ворчания.

— У меня есть для тебя работа.

— Вы могли бы сказать мне это позже.

—Я должен сказать сейчас.

— Благодаря этому, я смог сегодня поспать только два часа. Ха-ха. Я счастлив, — не обращая внимания на саркастические замечания Ревана, Игнис сел в кресло. Подпёр подбородок руками, скрестил ноги и зафиксировал позу под углом.

—Через два дня передай информацию Рыцарю Герцога.

— Тому, что в тюрьме? — Игнис кивнул.

— Передай, что я знаю все, что герцог сделал в Хите. И поэтому я отправился в Хит, чтобы узнать, каковы дальнейшие планы герцога.

— Вы знаете?

— Нет, — Игнис пожал плечами. Глаза Ревана были полны удивления. — И ослабь охрану.

— Это нормально, оставлять его так?

—В любом случае, сделайте так, чтобы он мог сбежать, — Реван тонко скривил рот, но ничего не сказал. Гримаса на лице выражала сильное разочарование.

— Вы пытаетесь заставить меня передать информацию лично герцогу.

— Правильно.

— Тогда рыцарь умрет.

— Верный рыцарь не убежит от страха, зная, что это навредит его хозяину, но не трудолюбивый хозяин бросит такого рыцаря. В конце концов, нет необходимости держать бесполезную собак, .—Игнис склонил голову набок. — Когда мы заботились об этом?

—Не говорите "нас". Мне не все равно, — при словах Ревана Игнис расплел ноги и наклонился вперед.

—Разве это наши руки его убьют? Если рыцарь не пойдет к герцогу, он будет жить. Лишь бы он никуда не ходил. Мы ничего не можем сделать для него.

Реван открыл рот, но проглотил слова.

— Сделай глубокий вдох.

— Вы очень плохой человек, — Игнис косо посмотрел на Ревана. В свете зари его серебряные волосы ярко сияли. Представьте цвет ночи, которая отступает. В его красных глазах было холодное выражение. Ужасно сухое и холодное.

— А есть ли кто-то хороший в семье императора? — его голос был также ужасно холодным. Он встал и подошёл, он смотрел на возвышающийся вдалеке главный дворец.

— Остаются только злые и беспощадные люди. Если я один буду жить в этом обществе достойно, не покажется ли это странным? — Реван снова и снова сжимал и разжимал кулаки.

Не могу отрицать. Тот факт, что метод Игниса нельзя назвать неправильным, несправедлив. Он мог жить только так. Так что Игнис не изменится.

—Я сделаю все, чтобы стать императором, и как только я добьюсь этого, я сделаю все возможное, чтобы изгнать тех, кто выступал против моего вступления на престол.

На кончике носа образовался запах крови. Реван издал еще один долгий вздох.

— Каждый раз, когда это происходит, я чувствую себя виноватым.

— Это потому, что ты хороший.

— Разве вы нет?

— Ну, кое-кто сказал, что я плохой, — услышав быстрый ответ Игниса, Реван прищурился.

— Но разве вы не расстроились из-за того, что случилось с сэром Эваном?

Игнис держал рот закрытым, словно на мгновение озадаченный. Он закатал глаза, организовывая свои мысли.

— Селестин другой, не так ли?

— Что изменилось?

— Он мой сопровождающий.

— Разве он не тот, кто позже будет использован в качестве вашего меча? Если это произойдет, он может умереть. Я не думаю, что Вам нужно слишком беспокоиться об этом.

— Шумный, — Игнис замахал руками и посмотрел на Ревана.

"Знаю. Я знаю, что Селестин очень мягкий. Но как насчет этого? Когда я стою перед ним, я чувствую себя виноватым, что обманываю его. Всякий раз, когда я разговариваю с ним, я чувствую себя немного виноватым. Я не могу понять, почему. Но важно ощущение. Я был единственным, кто отверг это, потому что не хочу потерять его как превосходного сопровождающего."

— Рассветает, — сказал Игнис, широко распахнув окно.

По его словам, снаружи внезапно стало ярко, и солнце полностью выглянуло.

— Я оставлю тебе всё на месяц.

— Всё...

— Ты можешь сделать это? — Реван слегка кивнул головой, а затем пожал плечами.

— Если вы отпустите рыцаря герцога, герцог будет более упорно преследовать Вас.

— Я знаю. Каждый стремится к этому моменту. Если поторопиться, можно сделать ошибку.

— Будете придерживаться плана? — Реван широко улыбнулся и сомкнул брови. — Берегите себя. Главное, не умирайте. Любые раны можно исцелить, так что вам просто нужно сохранить свою жизнь.

— Ты продолжаешь говорить такие нелепые вещи. Хочу отрезать тебе язык, — Реван скривил губы и фыркнул. Увидев его таким, Игнис немного приподнял одежду, а затем медленно расчесал рукой волосы. В его голосе была сложность. Это была горечь, вызванная ожиданием того, что ему предстояло испытать.

— Вы должны вернуться живым.

Свет рассвета был ярок, более ярким, чем когда-либо, у Игниса не было выбора, кроме как отвести взгляд.

***

— Ой, я сплю… — Селена громко зевнула. Но это не мешало ей спать. Она снова зевнула и почесала затылок. — Что за чертовщина...?—Селена посмотрела на свою одежду и жалобно пробормотала.

"Вчера Игнис сказал, что я должна носить это. И попросил прийти в этой одежде. Интересно, где он это взял. — Рукава были стёрты, подол брюк проколот, швы кое-где торчали.

— Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я была твоим слугой, — Селена пожала плечами, как будто ее охватила тревога. Однако всегда правильно иметь предчувствие незащищенности. Вдали появился Игнис.

— А ты рано, — Игнис улыбнулся и подошёл ближе. Было вполне естественно, что глаза Селены расширились, как только она увидела его. Игнис тоже был одет в штатское. Несмотря на это, она думала, что он, по крайней мере, будет носить одежду, которая будет хорошо смотреться, но он также был в штатском.

"Если приглядеться, то может показаться, что это богатый купец." — Селена наклонила голову, словно не понимая.

— Вы собираетесь ходить в такой одежде?

— Я же говорил: никто не догадается, что встретил принца.

— Однако… — Селена на мгновение замолчала и сузила глаза. — Вы правда хотите, чтобы я притворился вашим слугой.

— Это так.