Поскольку билет пришлось покупать в последний момент, у Цзян Юхэ оказался рейс с пересадкой.

Из-за этого дорога заняла почти на семь часов больше обычного.

Когда самолёт наконец приземлился в Нью-Йорке, было уже шесть часов вечера.

Сначала Цзян Юхэ заехал в дом родителей в Верхнем Манхэттене.

Однако дома никого не оказалось.

Позвонив им, он выяснил, что супруги всё ещё находятся в отпуске и пока не вернулись.

Оставив багаж, он взял из гаража машину отца и отправился по адресу Вэнь Цинъю.

Когда на улицах начали зажигаться вечерние огни, Нью-Йорк приобрёл своё особое очарование.

Проезжая между рядами небоскрёбов, Цзян Юхэ невольно представлял их скорую встречу.

[Даже ему самому было трудно поверить.]

[Человеку, который всегда оставался холодным и рациональным, теперь хватило одного импульса, чтобы пересечь полмира ради женщины.]

[Хотя если подумать, всё началось намного раньше.]

[С того самого момента, когда он впервые стал раз за разом нарушать собственные принципы ради неё.]

Плотный поток машин постепенно редел.

Высотки исчезали.

Город остался позади.

Дорога уходила в тихий пригород.

За окнами появились зелёные лужайки и густые деревья.

И Цзян Юхэ понимал: [Он становится всё ближе к Вэнь Юй.]

[Слишком долгим оказался путь, который привёл их друг к другу.]

[Поэтому сейчас ему не хотелось терять ни секунды.]

[Он просто хотел увидеть её.]

[Немедленно.]

Около половины восьмого вечера навигатор привёл его к нужному дому.

В окнах горел свет.

Припарковав машину, Цзян Юхэ некоторое время смотрел на виллу.

Не желая беспокоить всех без предупреждения, он сначала позвонил Вэнь Юй.

Но никто не ответил.

После нескольких безуспешных попыток ему пришлось выйти из машины и постучать в дверь.

Через несколько минут дверь открыла женщина средних лет.

Черты её лица немного напоминали Вэнь Юй.

Сун Чжисинь не узнала его сразу и по-английски спросила:

“Простите, кого вы ищете?”

Но Цзян Юхэ мгновенно понял, кто стоит перед ним.

Это была мать Вэнь Юй.

Он слегка кивнул.

“Здравствуйте, тётя. Я ищу Вэнь Юй.”

Едва услышав имя дочери, Сун Чжисинь на мгновение замерла.

Затем внимательно посмотрела на молодого человека перед собой.

И вдруг вспомнила.

[Разве это не тот самый парень, которого она видела по видеосвязи?]

Она удивлённо произнесла:

“Господин Цзян?”

В этот момент из глубины дома вышел Вэнь Иань.

Увидев гостя, он застыл с открытым ртом.

“Почему вы здесь?!”

Этот возглас окончательно подтвердил догадку Сун Чжисинь.

Она сразу же приветливо улыбнулась.

“Проходите, проходите.”

Затем добавила:

“Юйюй сейчас нет дома. Она ушла вместе с братом.”

Цзян Юхэ уже сделал несколько шагов вперёд, но тут остановился.

“Ушла?”

“Да. Друзья Цинъю устроили вечеринку по случаю его возвращения. Она тоже пошла. Посидите немного, а я позвоню ей.”

“Не нужно.”

Он помолчал и спросил:

“Можете сказать, где проходит вечеринка?”

Сун Чжисинь прекрасно всё поняла.

[Парень её дочери прилетел через океан.]

[Очевидно, он хотел устроить сюрприз.]

[А в делах молодых она разбиралась лучше, чем многие думали.]

Поэтому без колебаний назвала адрес.

К счастью, место находилось совсем недалеко, примерно в пяти километрах отсюда.

На машине можно было доехать за десять минут.

Поблагодарив хозяйку дома, Цзян Юхэ вновь сел за руль.

Неизвестно, была ли причина в жаркой погоде или в собственном волнении, но, заводя двигатель, он машинально расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

***

Через семь-восемь минут он уже был на месте.

Вечеринка проходила в небольшом баре.

Деревянное здание выглядело просто и уютно.

Здесь не было оглушительной музыки и атмосферы ночного клуба.

Наоборот, всё напоминало типичный американский загородный паб.

Стоило открыть дверь, как его встретили звуки лёгкого джаза.

Гости сидели за столиками, разговаривали, пили и смеялись.

Обстановка была расслабленной и непринуждённой.

Цзян Юхэ быстро осмотрел зал.

Но ни Вэнь Юй, ни Вэнь Цинъю не увидел.

Он прошёл глубже.

И только тогда заметил просторную игровую зону в дальнем конце бара.

Там стояли мишени для дартса и несколько игровых автоматов.

Именно там находилась Вэнь Юй.

Она пыталась играть в дартс.

Судя по всему, получалось у неё не очень.

А рядом стоял высокий светловолосый американец и что-то оживлённо объяснял ей.

Увидев эту сцену, Цзян Юхэ вдруг вспомнил слова, которые Вэнь Юй сказала ему перед отъездом:

[Пока тебя не будет, я буду веселиться в барах с симпатичными иностранными мальчиками. Ты точно не будешь ревновать?]

[Тогда он не придал этим словам значения.]

А сейчас мысленно усмехнулся.

[Значит, она действительно сделала всё именно так, как обещала.]

Некоторое время он стоял в тени и наблюдал за ней.

Затем направился вперёд.

***

На самом деле вечеринка в честь возвращения Вэнь Цинъю была совсем небольшой.

Её организовал его лучший друг Аарон.

Всего собралось семь или восемь человек.

И все были мужчинами.

Поэтому появление Вэнь Юй произвело настоящий фурор.

Вскоре встреча, посвящённая возвращению Вэнь Цинъю, превратилась в обсуждение его красивой сестры.

Особенно усердствовал Аарон.

“Не могу поверить, что у тебя такая красивая сестра!”

“Она выглядит как настоящая богиня!”

“А когда улыбается, вообще невозможно отвести взгляд!”

Вскоре он заметил, что Вэнь Юй совершенно не умеет играть в дартс.

Разумеется, тут же вызвался помочь.

Однако в этот момент Вэнь Цинъю предупредительно произнёс:

“Эй.”

“Что?”

“У неё есть парень.”

“...”

Аарон на секунду замолчал.

Потом пожал плечами.

“Я всего лишь хочу научить её играть.”

Вэнь Цинъю ничего больше не сказал.

Допил свой напиток и поднялся.

“Я в туалет.”

После его ухода Аарон опустошил бокал и снова подошёл к Вэнь Юй.

Он терпеливо показывал, как правильно держать дротик и как целиться в центр мишени.

“Ю, смотри внимательно.”

Хотя он уже знал, что девушка занята, желание продемонстрировать своё обаяние никуда не исчезло.

Он взял дротик и метнул его.

Дротик вонзился совсем рядом с центром.

До яблочка не хватило буквально нескольких миллиметров.

“Неплохо.” - похвалила Вэнь Юй.

Этого оказалось достаточно, чтобы Аарон воодушевился ещё сильнее.

Он протянул ей новый дротик.

“Попробуешь ещё раз?”

Вэнь Юй не стала отказываться.

Но едва она взяла дротик в руку, Аарон шагнул ей за спину.

Очевидно, собираясь показать стойку и положение рук.

Почувствовав, что он почти касается её, Вэнь Юй тут же сделала шаг в сторону.

Она уже собиралась вежливо отказаться от помощи.

Но вдруг дротик исчез из её пальцев.

Кто-то забрал его прежде, чем она успела понять, что произошло.

В следующую секунду знакомая фигура встала перед ней, полностью закрывая её собой.

Увидев этого человека, Вэнь Юй ошеломлённо распахнула глаза.

“?!!”

Цзян Юхэ холодно посмотрел на Аарона.

В его взгляде читалось явное предупреждение.

Такое, от которого невольно хотелось держаться подальше.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Затем Цзян Юхэ поднял руку.

Практически не целясь.

И бросил дротик.

Свист.

Короткий резкий звук рассёк воздух.

Все одновременно обернулись к мишени.

В самом центре красного круга торчал новый дротик.

А тот, который несколькими минутами раньше бросил Аарон, был выбит ударом и валялся на полу.

В баре мгновенно воцарилась тишина.

“...”

[Почему-то мне резко стало холодно за спиной.]