Апрель.

Саут-Бич, Майами, США.

Для города с тропическим климатом вроде Майами это было идеальное время для отдыха.

Лазурная вода сверкала под солнцем.

Белоснежный песок был мягким и тёплым.

По пляжу прогуливались загорелые девушки и парни в купальниках и плавках. Кто-то играл в пляжный волейбол, кто-то покорял волны на доске для сёрфинга, а кто-то просто наслаждался солнцем, устроившись на шезлонгах.

Например, Цзян Линвэй.

Вместе с бабушкой, госпожой Фу Вэньцин, она отправилась в путешествие по Соединённым Штатам.

На этот раз семья решила путешествовать на машине, посетив несколько крупных городов страны, и теперь их маршрут наконец привёл их в Майами.

Один из любимых городов Цзян Линвэй.

Тёплый.

Свободный.

Полный жизни.

Лежа на шезлонге в белом бикини, она потягивала лимонад и вполуха слушала подругу Чжоу Я.

“Теперь уже поздно жалеть. Нужно было раньше думать, прежде чем принимать поспешные решения.”

Чжоу Я, расположившаяся на соседнем лежаке, приподняла край купальника и показала живот.

“Смотри. Видишь этот шрам? После родов остался. Теперь мне уже никогда не носить такие сексуальные бикини, как тебе.”

Даже не повернув головы, Цзян Линвэй ответила:

“Не смотрю.”

Чжоу Я тяжело вздохнула и опустила ткань обратно.

“Всё равно завидую тебе. Ты свободна, а я каждый день только и делаю, что меняю подгузники и кормлю ребёнка. Муж целыми днями на работе. Если бы сегодня он не остался дома, я вообще не смогла бы встретиться с тобой.”

Два года назад Чжоу Я вышла замуж именно в Майами.

Цзян Линвэй никак не ожидала, что их долгожданная встреча превратится в сеанс жалоб на семейную жизнь.

Она спокойно взяла флакон солнцезащитного крема.

“Поэтому я всегда и говорила: зачем нужен брак? В этой жизни я собираюсь красиво жить для себя одной.”

Чжоу Я искоса посмотрела на неё.

“Неужели ты действительно не собираешься выходить замуж?”

Цзян Линвэй выдавила немного крема на ладонь и начала наносить его на плечи.

“А зачем мне кто-то для жизни? Разве я не могу жить одна?”

После небольшой паузы она добавила:

“Мне не нужен человек, который будет проживать жизнь вместо меня.”

Чжоу Я задумалась.

Через некоторое время покачала головой.

“Просто ты ещё не встретила того самого человека. В таких вопросах никогда ничего нельзя знать заранее.”

Цзян Линвэй усмехнулась.

“И откуда только берётся эта ваша “настоящая любовь”? Извини, но я люблю только себя.”

“...”

Чжоу Я явно не согласилась.

“Когда встретишь нужного человека, перестанешь так говорить.”

[Ведь когда-то она сама придерживалась тех же взглядов.]

[До знакомства с будущим мужем Чжоу Я была убеждённой сторонницей свободной жизни без обязательств.]

[Но затем появился человек, ради которого она добровольно изменила свои принципы.]

[Да, сейчас она жаловалась на бытовые трудности, но если отбросить всё лишнее…]

“Зато когда тебе плохо или тяжело, рядом всегда есть кто-то, кто о тебе позаботится. Кто знает, холодно тебе или жарко, грустно или весело. Кто всегда подставит плечо. И не позволит чувствовать себя одинокой.”

Цзян Линвэй лишь улыбнулась.

“Мне это не нужно.”

“...”

Среди их круга друзей почти все уже обзавелись семьёй или хотя бы постоянными отношениями.

Лишь Цзян Линвэй в свои двадцать семь лет оставалась одна.

И дело было вовсе не в отсутствии поклонников.

С её красотой, изысканными манерами и выдающимся образованием претендентов хватило бы на несколько жизней.

Выпускница юридического факультета Колумбийского университета.

Главный юридический советник корпорации “Яшенг”.

Красота.

Ум.

Происхождение.

Безупречна во всём.

Но при этом она никогда не относилась к чувствам серьёзно.

Флиртовать, пожалуйста.

Влюбляться, никогда.

“Ладно, хватит об этих скучных темах.” - закончила наносить крем Цзян Линвэй. “Не уезжай сегодня рано. Вечером выпьем вместе.”

Чжоу Я сразу оживилась.

“Конечно! Я наконец-то выбралась из дома. Сегодня обязательно напьёмся.”

В этот момент неподалёку раздался голос Фу Вэньцин:

“Линвэй, подойди сюда! Помоги мне сделать фотографию!”

Цзян Линвэй обернулась.

“Подожди минутку.”

Она поднялась с лежака и направилась к семье.

Фу Вэньцин стояла по щиколотку в воде, а её сын и невестка фотографировали её на фоне океана.

Все выглядели счастливыми и беззаботными.

“Какую фотографию хотите?”

Линь Шу протянула ей камеру.

“Сфотографируй нас вместе с бабушкой.”

“Хорошо. Тогда стойте спокойно.”

Вода у берега была прозрачной как стекло.

Среди волн время от времени мелькали кораллы и водоросли.

Отходя назад в поисках удачного ракурса, Цзян Линвэй всё внимание сосредоточила на объективе и не заметила, как несколько длинных водорослей обвились вокруг её щиколотки.

Сделав ещё один шаг назад, она потеряла равновесие.

Тело качнулось.

Она уже была готова упасть прямо в воду.

Но в следующий миг чья-то рука удержала её.

Ладонь оказалась влажной и слегка прохладной.

Мужская рука обхватила её за талию и уверенно поддержала.

Всего на мгновение.

А затем сразу отпустила.

Словно прикосновения никогда и не было.

Но почему-то сердце Цзян Линвэй вдруг пропустило удар.

Она инстинктивно обернулась.

И встретилась взглядом с незнакомцем.

Всего на секунду.

После чего мужчина спокойно отвёл глаза.

Он вышел из воды вместе с несколькими друзьями, которые несли доски для сёрфинга.

Мокрые волосы.

Широкие плечи.

Спокойная осанка.

Поддержав её, он просто ушёл.

Даже не обернулся.

Даже не произнёс ни слова.

Но этого короткого мгновения оказалось достаточно.

Цзян Линвэй запомнила его лицо.

Сделав фотографии для семьи, она вернулась к своему лежаку.

Фу Вэньцин вместе с сыном и невесткой отправились собирать ракушки.

А сама Цзян Линвэй невольно начала осматривать весь пляж.

Словно кого-то искала.

Чжоу Я сразу заметила это.

“Кого высматриваешь?”

Цзян Линвэй задумчиво прикусила трубочку лимонада.

Перед глазами снова всплыл тот короткий взгляд.

И она тихо ответила:

“Одного довольно интересного мужчину.”

Чжоу Я удивлённо подняла брови.

“Интересного? И чем же он так интересен?”

Цзян Линвэй усмехнулась.

[За свою жизнь она встречала бесчисленное количество мужчин, которые старались привлечь её внимание, угодить ей или хотя бы произвести впечатление.]

[Но этот человек…]

[Он просто удержал её от падения.]

[Коснулся её талии.]

[И ушёл.]

[Без единого слова.]

[Без попытки познакомиться.]

[Без желания понравиться.]

[Даже не взглянув на неё во второй раз.]

[Именно поэтому он неожиданно пробудил в ней интерес.]