Хотя холодные слова Цзян Линвэй больно ранили его, Вэнь Цинъю всё же развернулся и сделал несколько шагов прочь.

Но внезапно остановился.

Замер на месте.

Он понимал: [если сейчас уйдёт, не оглянувшись, возможно, больше уже никогда не вернётся.]

Внутри него боролись два голоса.

[Любить её такой, какая она есть?]

[Или…]

[Продолжать цепляться за свою мечту?]

Эта внутренняя борьба длилась всего несколько секунд.

После чего Вэнь Цинъю вновь обернулся.

Он подумал:

[Пока Цзян Линвэй здесь...]

[Пока она не ушла...]

Но под разноцветными вспышками неоновых огней знакомой фигуры уже не было.

Она исчезла.

Лишь ветер гонял по улице сухие листья.

Картина выглядела почти насмешливо одинокой.

И именно тогда Вэнь Цинъю всё понял.

[Дело было не только в том, что кто-то должен уступить.]

[Цзян Линвэй никогда ему не принадлежала.]

[Она вообще никому не принадлежала.]

[Он полюбил её именно за свободу.]

[За её яркость.]

[За её неудержимый характер.]

[Так зачем же пытаться разрушить всё то прекрасное, что в ней было?]

[Иногда любовь выражается иначе.]

[Иногда нужно отпустить.]

[Не заставлять человека идти туда, куда он сам идти не хочет.]

***

Вернувшись в бар, Цзян Линвэй больше почти не разговаривала.

[Тест на беременность она оставила специально.]

[Она знала, что Вэнь Цинъю его увидит.]

[Знала, что он начнёт волноваться.]

[Но ещё с того дня, когда её впервые стошнило дома, а затем Вэнь Цинъю заговорил о браке, внутри неё поселились тревога и беспокойство.]

[Она чувствовала, насколько сильно он мечтает о семье.]

[Но понимала и другое.]

[Она не могла взять на себя такую ответственность.]

[Не могла подарить ему то будущее, которого он хотел.]

[У неё не было уверенности.]

[Не было смелости вступить в отношения, которые она столько лет отрицала и избегала.]

Когда она проходила обследование в больнице, ей тоже приходила в голову мысль:

[Что я буду делать, если действительно беременна?]

[Слова об аборте были лишь попыткой успокоить саму себя.]

[На самом деле она вовсе не была бессердечной.]

[Но и к материнству оказалась совершенно не готова.]

В те дни её мысли находились в полном хаосе.

[Она не знала, что делать.]

[К счастью, результаты обследования показали совсем другое.]

[Никакой беременности не было.]

[Причиной задержки оказались гормональный сбой из-за переутомления и проблемы с желудком, вызванные чрезмерным употреблением алкоголя.]

[Новость принесла облегчение.]

[Но именно эти несколько недель внутренних мучений помогли ей принять окончательное решение.]

[Она решила стать плохим человеком.]

[Решила сама причинить боль.]

[Чтобы Вэнь Цинъю смог уйти.]

[Чтобы больше не тратил на неё своё время.]

[Потому что именно из-за того, насколько он был хорошим человеком, ей ещё сильнее не хотелось причинять ему вред.]

Один из друзей осторожно спросил:

“Сестра Вэй, кто был этот мужчина?”

Цзян Линвэй долго молчала.

А затем тихо ответила:

“Незнакомец.”

[Они никогда не должны были оказаться рядом.]

[Но всё равно столкнулись.]

[Если бы не этот случай с возможной беременностью, Цзян Линвэй до сих пор считала бы их отношения обычным романом без обязательств.]

[Она и представить не могла, что слова Вэнь Цинъю о браке вызовут у неё такую бурю эмоций.]

[Ещё меньше она ожидала, что начнёт так сильно переживать из-за его чувств.]

[Она даже не заметила, когда это произошло.]

[Когда именно ей стало важно, больно ему или нет.]

[Это чувство пугало её.]

[Поэтому она поспешила оттолкнуть его.]

[Поспешила стереть всё, что появилось между ними.]

[Надеясь вернуть свою прежнюю жизнь.]

[Снова стать той самой беззаботной Цзян Линвэй, которая никому ничего не должна.]

***

После той ночи Вэнь Цинъю больше не связывался с ней.

Возможно, взрослые люди прощаются именно так.

Без сцен.

Без скандалов.

Красиво уходят и больше не тревожат друг друга.

***

Полмесяца спустя однажды утром Цзян Юхэ сказал сестре:

“Он возвращается в Нью-Йорк.”

Цзян Линвэй замерла.

Потом опустила глаза.

“Когда?”

“Завтра.”

“...”

Она всегда считала себя сильной.

[Считала, что легко переживёт этот разрыв.]

[Считала, что никто и ничто не сможет её удержать.]

[Но на этот раз она переоценила собственные силы.]

***

В день отъезда она сама отвезла Цзян Юхэ в аэропорт.

Однако внутрь не пошла.

Лишь попросила брата не говорить Вэнь Цинъю, что она приезжала.

На этом её прощание закончилось.

За дверями аэропорта.

Дальше их пути расходились.

Каждый уходил в свою сторону.

Когда самолёт поднялся в небо, Цзян Линвэй мысленно произнесла:

[Береги себя.]

Но так и не захотела признаться самой себе, почему в тот момент глаза вдруг начали щипать.

Она лишь уговаривала себя:

[Это просто временная слабость.]

[По сравнению со свободой длиною в жизнь такая потеря ничего не значит.]

[Я - Цзян Линвэй.]

[Я принадлежу только самой себе.]

***

Так закончилась история длиной меньше полугода.

Она оборвалась именно тогда, когда чувства были сильнее всего.

И закончилась столь же ярко, как и началась.

Цзян Линвэй была уверена, что быстро вернётся к прежней жизни.

Но очень скоро даже окружающие заметили перемены.

После отъезда Вэнь Цинъю она словно стала другим человеком.

Сначала она продолжала жить как раньше.

Ходила в бары.

Встречалась с друзьями.

Веселилась.

Но всё чаще среди шума и веселья неожиданно погружалась в собственные мысли.

Будто внутри неё образовалась пустота.

Словно она потеряла что-то важное.

Постепенно её начали утомлять яркие огни.

Раздражать громкая музыка.

Утомлять шумные компании.

И в конце концов Цзян Линвэй уже не понимала:

[Она устала от этой жизни…]

[Или от самой себя.]

***

Восемь месяцев спустя Цзян Юхэ решил сделать предложение Вэнь Ю.

Для этого он собирался пригласить из США всех родственников, чтобы они вместе стали свидетелями этого счастливого момента.

И тогда сердце Цзян Линвэй, долгое время остававшееся спокойным, наконец дрогнуло.

Она вдруг поняла, что всё это время подсознательно ждала любых новостей о Вэнь Цинъю.

[Просто её гордость упорно не позволяла признаться в этом.]

[Оказалось…]

[Она так и не смогла его отпустить.]

***

Но её ждало разочарование.

В день предложения на крыше собрались обе семьи.

Семья Цзян.

Семья Вэнь.

Все были там.

[Кроме одного человека.]

[Вэнь Цинъю не приехал.]

[Он даже не вернулся ради такого важного события в жизни собственной сестры.]

И тогда Цзян Линвэй окончательно поняла:

[Он не оставил ей ни малейшей надежды.]

[В его сердце их история, вероятно, давно стала прошлым.]

[Тем прошлым, к которому он больше никогда не хотел возвращаться.]

После той ночи Цзян Линвэй стала ещё более молчаливой.

Её жизнь свелась к двум вещам.

[Работе.]

[И работе.]