"Ты уверен, что всё в порядке?"

Марин смотрит на меня с большим подозрением.

Поскольку это была явно моя ошибка, не оставляющая места для оправданий, я неловко улыбнулся.

"Я допустил небольшую ошибку, так как давно не готовил. Не волнуйтесь, я не сделаю ту же ошибку снова".

"...Я тебе не доверяю, так что буду смотреть".

Поскольку мы работали с огнём, я бы предпочёл, чтобы она держалась на расстоянии, но я не стал останавливать её, так как она всё равно, вероятно, не послушала бы меня.

Шшшш, шшшш.

Яйца и бекон хорошо поджаривались.

"Слюрп".

Марин не могла оторвать глаз от аппетитной еды.

Динь!

Точно по расписанию, звонок тостера прозвенел, возвещая, что хлеб готов.

Я взял идеально поджаренный хлеб из тостера и разложил его на две тарелки.

Глаза Марин теперь блестели, по-видимому, её больше не волновали мои кулинарные навыки.

Я взглянул на Марин.

"Хотите посыпать немного соли?"

"Да!"

Хотя это была простая задача, которая требовала только посыпания солью, Марин взволнованно взяла соль.

"Просто в умеренном количестве, пожалуйста".

"Поняла".

Своими маленькими ручками она крепко сжала солонку и аккуратно посыпала соль на хлеб.

Я довольно улыбнулся, когда положил яйца и бекон на хлеб, который Марин посыпала солью.

"Готово".

"Ух!"

Марин немедленно схватила готовый тост.

О, он, должно быть, ещё горячий.

"Ой".

Как и ожидалось, она положила тост обратно с испуганной реакцией.

"Давайте подождём, пока он немного остынет. Я пока достану молока".

"Я хочу клубничное молоко".

Такая привередливая юная леди.

Я принёс по бутылке обычного и клубничного молока из холодильника.

Хрум, хрум.

Не в силах ждать даже это короткое время, Марин уже ела тост.

Хотя он всё ещё был горячим, она продолжала перекладывать его из руки в руку, не желая ставить его.

Она, должно быть, была очень голодна.

"Ешьте медленно. Никто не собирается у вас его забирать".

"Ладно".

Я открыл бутылку клубничного молока и поставил её перед Марин, затем взял свою порцию тоста.

Тост немного остыл и уже не был слишком горячим.

Хруст.

Хрустящий бекон и яйцо-пашот идеально сочетались, создавая восхитительное ощущение во рту.

'Неудивительно, что Марин ест с таким энтузиазмом.'

Хотя это маловероятно, но если семья когда-нибудь обанкротится, запустить бизнес по продаже тостов было бы неплохой идеей.

---

Прошёл месяц с тех пор, как я стал ответственным за Марин.

Она всё ещё иногда мучила слуг, но частота значительно уменьшилась, а передо мной она вела себя как обычная юная леди её возраста.

Сегодня, как обычно, Карни посетила мою комнату.

Я с гордостью похвастался ей:

"Разве слуги не заметили, насколько более покладистой стала юная леди в последнее время? Это всё моя заслуга".

Я ожидал восторженной похвалы от Карни, но по какой-то причине она показала только сомнительное выражение лица, не давая мне той реакции, которую я ожидал.

"Я особо ничего не заметила?"

"А? Это потому, что ты избегала юной леди, поэтому не заметила?"

Я совершенно не мог согласиться с мнением Карни, что она не заметила никаких изменений в Марин.

Просто глядя на обычное выражение лица Марин, можно было понять, насколько она изменилась.

Трудно представить себе изначально безэмоциональную Марин из первых дней, так как в последнее время она ходит с яркой улыбкой.

Она даже первой здоровается со мной по утрам.

Когда я выразил эти наблюдения, реакция Карни была недоверчивой.

"Леди, которую я видела, всё ещё безэмоциональна и всегда игнорирует приветствия?"

"Правда?"

Карни, казалось, не шутила, что сбило меня с толку.

Она задумчиво погладила подбородок, несмотря на отсутствие бороды, затем кивнула.

"Если подумать, она, кажется, проявляет свою кроткую сторону только перед вами, молодой господин".

Это казалось важной информацией, поэтому я попытался узнать больше.

"Расскажи мне больше об этом..."

Тук-тук.

В этот момент стук прервал мой вопрос.

"Ик!"

Испуганная, Карни даже не стала дожидаться, пока я задам остальную часть своего вопроса, прежде чем спрятаться под кроватью.

Я почувствовал дежавю, когда открыл дверь.

Как и ожидалось, главная горничная стояла у двери.

"Это снова мой отец?"

"Нет, сэр. Я пришла сообщить вам, что башня магов завершила проверку ваших записей и просит вас посетить её в удобное для вас время".

"О!"

Наконец-то!

Я беспокоился, что о деле забыли после месяца молчания, но, к счастью, оно, казалось, продвигалось гладко.

Я быстро достал пальто из гардероба и надел его.

"Я отправляюсь в башню магов".

"Да, пожалуйста, будьте осторожны. И обязательно возьмите с собой рыцаря-телохранителя".

"Конечно, не волнуйтесь".

Мне было любопытно узнать остальную часть истории Карни, но я подумал, что смогу спросить её, когда вернусь.

---

Башня магов Карде, единственная, расположенная в графстве Эдгер.

Основанная 500 лет назад легендарным магом 8-го круга Карде, эта башня оказывает значительное влияние на экономику и безопасность территории Эдгера, поэтому она поддерживает тесные отношения с семьёй Эдгер на протяжении поколений.

Башня впечатляет своей высотой в двадцать этажей.

"Вау..."

На Земле высокие здания были обычным делом, так что я не был бы впечатлён, но в этом мире, где большинство зданий не превышают двух этажей, вид 20-этажного здания был ошеломляющим.

"Ха-ха, я впервые встречаюсь с вами, молодой господин. Я Матадо, глава башни магов Карде".

Удивительно, но главой башни магов Карде был молодой человек с дружелюбной улыбкой.

Учитывая, что Башня Карде — не маленькое учреждение, тот факт, что он стал главой башни в таком юном возрасте, говорит о том, что он должен быть довольно искусным.

"Здравствуйте".

Я слегка поклонился.

Мне 8 лет.

8-летний ребёнок, ведущий себя как взрослый, только вызовет дискомфорт.

Я сделал детский поклон, соответствующий моей внешности.

В любом мире хорошо воспитанного ребёнка всегда хорошо принимают.

Глава башни, казалось, был доволен моим вежливым приветствием и улыбнулся.

Он тот, кто сделает мою колу, так что я не против оказать такую любезность.

"Что ж, тогда, может, войдём и поговорим?"

"Да!"

Вестибюль башни был так щедро украшен золотом, что это показывало, насколько они были богаты.

Но что удивило меня больше всего, так это то, что в Башне магов Карде было устройство, похожее на лифт.

Если они могут делать лифты, то, конечно, они могут сделать и колу? Моё доверие к башне магов быстро росло.

Следуя за главой башни, мы прибыли в помещение, которое напоминало современную лабораторию.

Маги в белых халатах выстроились в ряд перед лабораторией, видимо, заранее проинформированные о нашем прибытии.

"Эти друзья — специалисты по исследованиям и разработкам в башне. Я не очень хорошо знаком с этой областью, так что я удаляюсь".

"Спасибо".

После того, как глава башни ушёл, маг с растрёпанными волосами и глубокими тёмными кругами под глазами склонил голову.

"Я Бетти, глава отдела разработки продуктов питания. Я с нетерпением жду совместной работы с вами до завершения разработки".

"Да!"

Инженерная команда, которая сделает мою колу.

Они выглядели для меня абсолютно прекрасными.

---

Маг с сальными волосами подошёл, как зомби.

Тук.

Дрожащими руками он поставил 232-й прототип колы.

"Хмм".

Включив своего внутреннего критика, я слегка прикрыл глаза и сделал глоток прототипа.

Шипучая газировка и сильная сладость, которые ударили по моему нёбу.

Это был тот самый вкус, по которому я так сильно скучал.

Со слезами, текущими по моему лицу, я встал и обнял мага.

"Ах...ах..."

Из-за нашей разницы в росте, это выглядело скорее так, будто меня обнимают, но маг, казалось, был глубоко тронут моими объятиями и прослезился.

"Наконец-то свобода!"

Он закричал от радости, когда выбежал из лаборатории.

Да, после всей этой тяжёлой работы он заслуживает дня свободы.

Хотя с завтрашнего дня его, вероятно, назначат на разработку кондиционера.

Аккуратно спрятав рецепт колы себе за пазуху, я немедленно пошёл искать руководителя команды.

Хотя я не разрабатывал это ради денег, я не хотел сидеть сложа руки с идеей, которая могла бы быть прибыльной.

"Это... это определённо принесёт деньги..."

Глаза руководителя команды расширились после того, как она попробовала недавно приготовленную колу по рецепту, так как я уже выпил прототип.

"Верно?"

Руководитель команды, казалось, была полностью очарована насыщенным вкусом колы, непрерывно потягивая её и восклицая с восхищением.

"Удивительно. У неё даже есть стимулирующий эффект, который полностью пробуждает тебя".

Кола, которую мы разработали в этом мире, включала в себя орехи кола, как в традиционном методе.

Орехи кола содержат значительное количество кофеина, поэтому её также можно было бы рекламировать как альтернативу кофе.

Руководитель команды достала контракт из ящика.

"Молодой господин, пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Мы будем заниматься продажами, продвижением и производством в нашей башне; всё, что вам нужно сделать, это разрешить продажу колы".

"А как насчёт процента?"

"Мы дадим вам 20 процентов от дохода".

"Договорились!"

Заключив хорошую сделку, мы с руководителем команды пожали друг другу руки.

Находясь в детском теле, мне было бы реалистично трудно самому заниматься производством и продажами, так что не было причин отказываться, когда башня позаботится обо всём и даст мне 20 процентов.

Мир, где деньги умножаются просто от дыхания.

Этот мир был поистине прекрасен.