На следующий день Цзян Минъюань отправился в офис один. Вскоре после прибытия ему позвонила Гу Минли.

Гу Минли позвонила передать просьбу Цзян Сюйдуна: он согласен помочь управлять судоходным бизнесом за границей.

Цзян Минъюань ничуть не удивился. Он назначил время, когда Цзян Сюйдун сможет прийти, а затем, завершив разговор, связался со своим адвокатом, чтобы подготовить все документы.

Встреча была назначена на три часа следующего дня, но Цзян Сюйдун пришёл на полчаса раньше. Когда Цзян Минъюань вернулся из филиала, ему доложили, что Цзян Сюйдун уже ждёт его.

Сидя в переговорной на верхнем этаже и разглядывая убранство, Цзян Сюйдун испытывал смешанные чувства.

Всего несколько лет назад здесь заправлял он. Он мог заставить Цзян Минъюаня ждать целый день, даже не предложив стакана воды, или просто не пустить его в здание. Теперь их роли поменялись, и он стал просителем, с тревогой ожидающим возможной милости от племянника.

Последние несколько лет Цзян Сюйдун жил в постоянном страхе. Большинство его сообщников были арестованы. Сам он держался относительно чисто, и на него не нашли ничего криминального, поэтому ему удалось избежать тюрьмы. Однако на этом всё не закончилось. Его заставили продать акции семьи Цзян, а его собственные компании одно за другим обанкротились.

Большая часть его сбережений была вложена в эти компании, поэтому он, по сути, рухнул с небес на землю. Сначала он отказывался сдаваться и пытался начать всё с нуля, но все его усилия провалились, и в итоге он оказался должен банкам крупную сумму.

У него не было работы, да и друзей почти не осталось. Если бы Цзян Минъюань не выплатил его долги и время от времени не давал ему денег, у него не было бы даже на еду. Он ненавидел свою нынешнюю жизнь, поэтому, когда услышал новости от Гу Минли, хотя и понимал, что это вряд ли просто акт доброты со стороны племянника, всё же пришёл.

— Третий дядя. — Дверь переговорной открылась, и вошёл Цзян Минъюань с несколькими другими. — Извините, что заставил ждать.

— Я только что пришёл, — сказал Цзян Сюйдун, улыбаясь Цзян Минъюаню. Его улыбка была смиренной. Реальность заставила его склонить благородную голову перед племянником.

— Давайте сразу перейдём к делу. — Цзян Минъюань кивнул, и адвокат достал заранее подготовленные документы и начал знакомить с ними Цзян Сюйдуна.

Эта компания была куплена отцом Цзяна для него, когда он учился за границей, чтобы он мог попрактиковаться. Когда отец Цзяна погиб в аварии и Цзян Минъюань бросил учёбу и вернулся, он не уделял этой компании особого внимания. Он нанял профессионалов, которые управляли ею, и, поскольку костяк компании был довольно сильным, она приносила несколько миллионов юаней прибыли ежегодно.

— Всего несколько миллионов? — Цзян Сюйдун был очень разочарован. Он думал, что любая компания под началом его племянника будет стоить как минимум десятки миллионов.

Цзян Минъюань посмотрел на свои кончики пальцев и равнодушно констатировал факт:

— Вы можете иметь миллионы за границей или оставаться здесь, не зарабатывая ничего. Решайте.

Цзян Сюйдун пристально посмотрел на него, казалось, готовый взорваться в любую минуту. В его глазах была глубокая ненависть. Долго скрежеща зубами, он наконец выдавил из себя несколько слов:

— Я поеду.

— Хорошо. Вы можете обсудить детали с адвокатом. У меня есть другие дела. До свидания. — Цзян Минъюань кивнул, встал и вышел.

Переход компании требовал больше времени, чем несколько дней, поэтому Цзян Минъюань не планировал уделять этому много внимания. Он вышел из переговорной, вернулся в свой кабинет и начал работать. Вскоре после этого его помощник постучал в дверь и сообщил, что кто-то из Eleg пришёл доставить сумку.

***

— Пусть поднимется.

— Хорошо. — Помощник кивнул и вышел из кабинета. Как только дверь закрылась, выражение его лица мгновенно изменилось. Он быстро вернулся в свой кабинет, сообщил на ресепшен и не мог дождаться, чтобы поделиться новостью с остальными: — Босс купил сумку! Это будет подарок!

Его коллега-женщина рядом вздохнула и откинулась на спинку стула, глядя на него склонив голову:

— Ой, хватит уже. У меня сердце болит.

— Хватит мечтать, давай работай. — Помощник, распространявший новости, уже был женат и не питал никаких надежд на босса. Он потянул девушку за руку, когда услышал её слова, и сказал: — От того, что у тебя сердце болит, босс твоим не станет. А вот лишиться премии из-за плохой работы — вполне возможно.

Угроза лишиться премии подействовала безотказно. Как только коллега услышала это, её сердце перестало болеть. Она с новыми силами выпрямилась и сразу же вернулась к работе. Продолжая работать, она всё ещё гадала:

— Как думаешь, сколько у нас будет премия в этом году?

— Не знаю, сколько, но уверен, что щедрую!

***

Сотрудница из Eleg пришла через две минуты после того, как помощник вышел. В руке у неё был бумажный пакет. Она постучала, вошла и показала Цзян Минъюаню покупку. Когда всё было проверено, она протянула чек для подписи.

Для VIP-клиентов достаточно было платить один раз в месяц.

Из-за утренних дел Цзян Минъюаню пришлось задержаться на работе допоздна, и он вернулся домой уже после одиннадцати вечера.

Он поднялся наверх с сумкой в руке и задумался, стоит ли писать Чэн Хуань, так как было уже поздно.

Пока он колебался, пришло сообщение от неё.

«Ты уже дома?»

Близился конец года, и Чэн Хуань тоже была довольно занята. Ей нужно было продумать праздничные акции, составить график сверхурочной работы для сотрудников, прикинуть, сколько человек уволится до конца года, чтобы заменить их после нового года. А ещё, поскольку после нового года станет теплее, нужно было придумывать новые блюда.

Пока она набрасывала планы, ей показалось, что она услышала звук лифта. Чэн Хуань усмехнулась про себя, подумав, что у неё галлюцинации.

Лифты в этом здании были совсем не шумными. Поэтому было бы невозможно услышать его через несколько слоёв дверей. Как бы она ни пыталась себя убедить, мысль всё равно не выходила из головы. Немного подумав, она решила всё же написать ему.

И действительно, он только что вернулся с работы.

Было уже поздно, поэтому они не стали долго болтать. Немного поболтав, они пожелали друг другу спокойной ночи. Чэн Хуань встала и потянулась после разговора. Затем, проверив Синсина в его комнате, она пошла переодеваться в пижаму и забралась в кровать.

***

Она встала рано, как обычно, и начала готовить завтрак. Она только промыла рис, когда спустился Цзян Минъюань. Он был в своём обычном костюме, начищенные туфли блестели. Волосы были зачёсаны назад, только несколько прядей выбивались на лоб. Одна рука мужчины была за спиной. От воротника его другой руки, лежащей на боку, отражались блики от бриллиантов. Он выглядел как-то иначе, чем обычно, но она не могла понять, что именно в нём изменилось.

Она обернулась и некоторое время смотрела на него, но, не поняв, в чём разница, решила отвернуться. Включив рисоварку, она спросила:

— Почему ты сегодня так рано?

— Я, эм… — Цзян Минъюань начал говорить и понял, что голос звучит немного хрипло. Он прочистил горло и сказал: — Я ищу тебя.

— О, что-то случилось? — спросила Чэн Хуань, оборачиваясь.

Мужчина подошёл, его подбородок был напряжён. Он выглядел немного нервным. Он вытащил руку из-за спины и показал сумку. Она была белоснежной, с меховой отделкой. На передней части блестел логотип бренда из драгоценных камней.

Цзян Минъюань протянул сумку Чэн Хуань и сухо сказал:

— Я купил тебе подарок.

***

Чэн Хуань мало что понимала в предметах роскоши, но по ослепительным камням и по тому, кто её дарил, могла догадаться, что это, вероятно, очень дорогая вещь.

Это выглядело довольно вычурно, но при этом красиво.

Чэн Хуань всегда любила пушистые вещи, и сумка понравилась ей с первого взгляда. Тем не менее, мысль о её стоимости заставила её колебаться.

Это слишком дорого, и она не сможет отплатить ему тем же.

Чэн Хуань лишь мельком взглянула на сумку, а затем отвела взгляд. Глядя прямо на Цзян Минъюаня, она беспомощно сказала:

— Зачем ты снова даришь мне подарки?

Цзян Минъюань: «…» Потому что его помощница сказала, что всем девушкам нравятся сумки, конечно.

Разумеется, он не мог сказать это вслух. Наблюдая за выражением лица Чэн Хуань, он осторожно спросил:

— Ты не хочешь?

— Нет.

— Потому что она тебе не нравится? — Цзян Минъюань выглядел немного озадаченным. — Что тебе нравится? Я куплю.

— Всё в порядке, — вздохнула Чэн Хуань. — Не нужно всё время покупать мне подарки.

На это Цзян Минъюань ответил как само собой разумеющееся:

— Я за тобой ухаживаю. Конечно, я должен это показывать.

Чэн Хуань: «…»

Встретившись с ним взглядом, она покраснела и отвела глаза:

— Ох. — Сухо сказала Чэн Хуань. — Но это слишком дорого.

— Это не так дорого. — Мужчина подошёл ближе и положил сумку ей в руки. Он посмотрел на порозовевшие кончики ушей женщины и властным тоном сказал: — Я могу себе это позволить. Я могу купить тебе всё, что ты захочешь.

Мужчина стоял слишком близко, и, когда он говорил, она чувствовала приятный аромат. Лицо Чэн Хуань стало ещё горячее, и она отвлеклась от сумки, которую он ей всучил. Всё, о чём она могла думать, — это мужчина, стоящий рядом. Температура вокруг, казалось, поднялась, и, глядя на лицо, которое теперь было очень близко, она думала о разном.

Видя, что она не отвергла сумку, которую он положил ей в руки, Цзян Минъюань вздохнул с облегчением. Он также выглядел улыбающимся. Глядя на женщину, стоящую перед ним, в его глазах была нежность. Он слегка наклонил голову и встал ещё ближе.

Видя его лицо, которое становилось всё больше и больше перед ней, она нервно сделала шаг назад. Её сердце билось всё быстрее и быстрее, она вытянула руку и опёрлась на столешницу позади себя. Её тело было напряжено, ресницы дрожали. Она выглядела так, будто одновременно отвергала и ждала его приближения.

— Не двигайся, — сказал мужчина.

Чэн Хуань так нервничала, что вены на шее вздулись. Закусив нижнюю губу, она сказала:

— Эм, я…

— Мм, — сказал Цзян Минъюань, приближаясь ещё ближе. Он был очень высок, и его дыхание касалось лба Чэн Хуань, заставляя это место гореть.

— У тебя седой волосок. — Голос Цзян Минъюаня раздался сверху.

Все сцены поцелуев из дорам, которые Чэн Хуань нарисовала в своей голове, рассеялись, как лопнувший воздушный шарик. Румянец на её щеках начал исчезать, и она даже почувствовала лёгкое разочарование.

— Ах, хорошо. Почему бы тебе не выдернуть его?

— Хорошо. — Цзян Минъюань протянул руку и провёл пальцами по её волосам. Волосы под его рукой были прохладными и гладкими, от них трудно было оторваться. Там, где Чэн Хуань не видела, взгляд мужчины стал глубже, и его движения замедлились. К тому времени, когда он опустил руку, он слегка повернулся, и его губы коснулись лба женщины.

Словно что-то почувствовав, Чэн Хуань слегка подняла голову. Выражение лица мужчины всё ещё было беззаботным. Положив седой волосок ей в руку, он сказал:

— Готово.

— Мм, ах. — Чэн Хуань сжала руку и намотала волосок на палец. — Эм, мне пора готовить завтрак.

— Хорошо. — На этот раз мужчина не стал задерживаться. Он кивнул и вышел. Когда он ушёл, Чэн Хуань подняла руку и коснулась своего лба. Румянец на её щеках, который исчез, вернулся вместе с некоторыми догадками.

***

Чэн Хуань закусила губу. Снова взглянув на сумку в руках, она немного растерялась. Поглаживая логотип из драгоценных камней, Чэн Хуань отложила сумку в сторону и задумалась о том, чтобы потратить часть своих сбережений на подарок для мужчины.

Назовём это новогодним подарком.

***

Синсин тоже заметил сумку за завтраком. Наконец-то он мог раскрыть секрет, который хранил несколько дней, и ему не терпелось приписать себе заслуги.

С гордым видом, хлебая кашу, он сказал:

— Я сам выбрал эту, мама. Она такая блестящая и красивая, правда?

Чэн Хуань: «… Неплохо, наверное».

Хотя больше всего ей не нравился именно логотип. Слишком вычурно.

Синсин не заметил нотки неодобрения в её голосе и всё ещё гордился своим вкусом. Он выпятил грудь и фыркнул:

— Это от папы. Я куплю тебе такую же, мама!

Чэн Хуань почувствовала, что у неё начинает болеть голова. Она взглянула на Цзян Минъюаня, который сидел так, будто не имел никакого отношения к этому разговору. Отопление работало отлично, и мужчина был без пиджака. Его рукава были расстёгнуты и закатаны. Были видны гладкие очертания предплечий, и он выглядел очень мужественно. Его губы слегка изогнулись, и улыбка, адресованная Чэн Хуань, стала глубже. Повернувшись к сыну, он сказал:

— Не думаю, что у тебя это получится.

Синсин недоверчиво спросил:

— Почему нет?

— Это лимитированная сумка, и они уже распроданы.

— Но ты не говорил мне об этом раньше! — Малыш почувствовал себя обманутым.

— Правда? — Цзян Минъюань отложил палочки, вытер рот и сказал с некоторой долей лукавства: — Папа только что сам это узнал.

— Ты обманул меня, папа!

Синсин смотрел на отца обиженным и сердитым взглядом. Тот, на кого смотрели, оставался невозмутимым. Закончив есть, он отставил миску, подошёл, потрепал Синсина по голове и поцеловал в щёку.

— Ладно, папа идёт на работу. Будь умницей, оставайся с мамой.

Затем он встал, повернулся к Чэн Хуань и попрощался.

Чэн Хуань: «… Пока».

Из-за утреннего инцидента никто не провожал его до двери. Однако его это не беспокоило. Напротив, он был в таком хорошем настроении, что дал Чи Шаню дополнительную премию.

Его хорошее настроение сохранялось несколько дней, вплоть до двадцать пятого.

С приближением Нового года в офисе царило оживление. Некоторые сотрудники, чьи семьи были далеко, уже взяли отгулы и уехали домой. Оставшиеся с нетерпением ждали корпоративной вечеринки, годовой премии, а также строили планы на Новый год.

У Цзян Минъюаня тоже были свои планы. Ему нужно было посетить могилы предков тридцатого числа, и обычно он возвращался второго. С третьего по восьмое, до возвращения на работу, у него было четыре свободных дня — достаточно для небольшого путешествия. Он уже выбрал место и всё спланировал. Он хотел убедиться, что всем путешествие понравится.

Именно тогда ему позвонила Гу Минли и сказала, что не будет дома на Новый год.

Передача прав на судоходную компанию в стране М ещё не была завершена, но Цзян Сюйдун уже уехал в страну М, чтобы ознакомиться с обстановкой.

Цзян Минъюань знал, что как только Цзян Сюйдун уедет, Гу Минли не останется в Китае надолго. Но он не ожидал, что она так торопится, что не захочет ждать даже до окончания Нового года! Его губы сжались в тонкую линию, всё хорошее настроение исчезло. Он холодно спросил:

— Ты не хочешь хотя бы подождать, пока не навестишь отца в канун Нового года, прежде чем уехать?

По их обычаю, сначала нужно было поклониться предкам, а уже потом садиться за праздничный ужин.

Гу Минли, с другой стороны, не желала терять ни минуты после тридцати лет ожидания возможности открыто быть со своим возлюбленным. И, честно говоря, у неё было немного совестливо из-за измены покойному мужу, и ей не очень хотелось идти к нему.

— Я уже навестила твоего отца. — Она не навещала, но это не помешало Гу Минли так сказать. Её голос звучал слабо на другом конце провода. Немного прокашлявшись, она сказала сыну: — Дело не в том, что я хочу уехать именно в это время. Я очень хочу, чтобы мы с тобой встретили канун Нового года вместе, но ты же знаешь, какой будет воздух в новогоднюю пору. Врач сказал, что это вредно для моего здоровья, и мне нужно уехать как можно скорее. Если я задержусь дольше, это навредит моему здоровью.

По мере того как она говорила, взгляд Цзян Минъюаня становился всё холоднее. С саркастической улыбкой он ледяным голосом сказал:

— Хорошо, я понял. Я буду занят в новогодние праздники, так что желаю тебе скорейшего выздоровления.

— Всё в порядке. Просто заботься о себе — это всё, о чём я прошу. — Гу Минли, естественно, не хотела, чтобы он ехал с ней, и её очень обрадовали его слова. Она быстро наговорила кучу сладких слов, чтобы показать свою любовь к нему.

Цзян Минъюань позволил ей говорить, не выражая никаких эмоций. Он сделал глоток воды и наконец остановил её, когда она закончила и собиралась повесить трубку:

— Мама, надеюсь, ты не пожалеешь об этом.

Гу Минли уловила нотку опасности в его голосе и с сомнением спросила:

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного. У меня есть другие дела. Я позвоню позже.

И он повесил трубку.

На другом конце провода Гу Минли, которую отключили, немного забеспокоилась. С телефоном в руке она ходила взад-вперёд по гостиной. На улице было солнечно, но ветер был холодным, и Гу Минли вздрогнула. Она сделала несколько шагов и быстро закрыла дверь. Она потрогала свою щёку: кожа всё ещё была гладкой, но мышцы под ней уже начали обвисать. Она больше не была молода.

Это было то, чего она хотела последние тридцать лет. Как она могла отступить, когда это наконец должно было случиться? Её сын сказал всего одну фразу. Неужели из-за этого она должна так волноваться?

Гу Минли попыталась успокоиться и наконец смогла убедить себя. Она громко позвала горничную, чтобы та собрала её вещи.

На следующий день Цзян Минъюаню сообщили, что Гу Минли уехала из страны. Она взяла с собой большую часть своих вещей и конвертировала все свои сбережения в валюту страны М. Очевидно, она не планировала возвращаться.

— Хорошо, я понял, — равнодушно сказал Цзян Минъюань. Ни следа его вчерашнего гнева не было видно. Закончив этот разговор, он связался с другим человеком. — Он уже там. Действуй по плану.

— Хорошо.

***

Корпоративная вечеринка компании Цзян была назначена на двадцать восьмое число. Они арендовали самый большой конференц-зал в пятизвёздочном отеле в городе С. Вечеринка должна была начаться около шести вечера: ужин, затем розыгрыш призов, и закончиться около одиннадцати.

Можно было прийти со своей второй половинкой, и Цзян Минъюань приглашал Чэн Хуань несколько дней назад, но она отказалась.

— Я не думаю, что это хорошая идея? — Чэн Хуань покачала головой с сомнением. — Кем я тебе прихожусь, чтобы пойти на это мероприятие?

— Это легко решить, — сказал Цзян Минъюань, наклоняясь к ней. Одной рукой он опёрся на спинку дивана и с очень серьёзным видом на своём привлекательном лице сказал: — ЗАГС сейчас ещё открыт. Мы ещё успеем.

— Нет! Нет! — Чэн Хуань сначала опешила, а затем, осознав, что он сказал, неловко замахала руками.

Они ещё даже не встречались. Прыгать сразу к браку было бы просто ужасно!

Видя, как быстро она отказалась, в глазах Цзян Минъюаня мелькнуло разочарование. Он выпрямился, погладил её по волосам и, смягчая ситуацию, сказал:

— Я пошутил.