Глава 68. 

Лэшуан сглотнула и позвала его: 

– …дедушка. 

– Лэшуан, почему ты не спишь? – маркиз Этвар изо всех сил старался сохранить обычное самообладание. Но в свете ламп разочарование и чувство предательства в глазах внучки были видны слишком отчётливо. 

Она всё слышала. 

…страх того, что внучка может покинуть его так же, как когда-то дочь, разлился внутри маркиза ядом. 

Если она уйдёт, даже я не смогу узнать, где и как она встретит свою смерть. 

– Это всё ради твоего блага! – с тревогой закричал маркиз Эфэкл. 

Лэшуан покачала головой: 

– Если ты действительно желаешь мне добра, пожалуйста, прекратите. 

Маркиз болезненно застонал: 

– Это невозможно. Мы почти у цели. Это лишь шаг к тому, чтобы ты всю жизнь жила, не заботясь о своём здоровье и будущем… 

– Прямо сейчас дедушка заставляет меня волноваться. 

– Тебе не нужно беспокоиться. 

– …ты ведь обещал, что я всегда смогу гордиться тобой, дедушка. Пожалуйста, выслушай меня, – взмолилась Лэшуан. 

Маркиз Эфэкл смотрящий на неё с нескрываемой печалью, крепко обнял внучку.

Лэшуан, разрыдавшаяся в его объятиях, прошептала: 

– Дедушка… 

– Нет. 

Однако маркиз остался непреклонен. Лэшуан оттолкнула его. 

Я не хочу жить ценой чьей-то разрушенной жизни. Особенно если этим кем-то является госпожа Марсо, которой я и так причинила много боли. 

Девушка чувствовала глубокое разочарование в дедушке – человеке, который всегда казался ей образцом благородства. Именно потому, что Лэшуан любила его, она отчаянно хотела, чтобы он остановился. 

– Если ты не прекратишь, я расскажу госпоже Марсо обо всём, что сегодня услышала. 

– …нет, – Маркиз Эфэкл смотрел на внучку с безграничной нежностью, но так и не кивнул в ответ на её слова. 

– …дедушка, ты бы не стал делать этого без веской причины. Умоляю, расскажи, почему ты решился пойти на это, – Лэшуан отчаянно пыталась понять его. 

Должно быть, есть причина, которой я не знала. Отчаянная. 

Маркиз Эфэкл крепко зажмурился. Лэшуан, казалось, надеялась, что он откроет ей правду. 

– В ближайшие дни отдохни в особняке. 

Однако это было всё, что ответил маркиз Эфэкл. 

А на следующее утро Лэшуан обнаружила, что заперта в собственных комнатах. 

***** 

Дарси не смог сразу ответить на чувства Марсо. А она не стала настаивать. 

– Скажи мне, когда будешь готов. 

В этот раз ожидание было другим. Теперь Марсо была уверена, что их чувства взаимны. 

Но Дарси требовалось время, чтобы признать свои чувства. 

Однако простое подтверждение их взаимных чувств каким-то образом придало Марсо уверенности. 

На следующий день после чаепития ей пришло письмо от принцессы Верны. 

В нём было подробно расписано всё: от её биографии до текущего положения и богатств, которые она может предложить, как принцесса. 

Это было похоже на научную диссертацию, чем на письмо. 

…ну, теперь я хотя бы могу спокойно отказать, – вспомнив их разговор с Дарси, Марсо почувствовала лёгкость. 

Ей казалось, что она имела дело с соперницей. 

Марсо тут же написала ответ.

Думаю, будет лучше лично ответить ей. 

Поскольку принцесса Верна уже лично выразила свои чувства, Марсо казалось это лучшим вариантом. 

Она получила ответ в течение половины дня после отправки своего письма и их с принцессой Верной встреча была назначена на следующий день. 

– О, юная леди Этвар, – Верна тепло поприветствовала Марсо. 

Несмотря на то что в письме Марсо читался явный отказ, весёлый нрав принцессы никуда не делся. 

Марсо решила выложить всё, пока она не успела нафантазировать лишнего: 

– Мне жаль, принцесса Верна, но ваша встреча с принцем Дарси не состоится. Я передала ему ваше предложение, но… 

– А-а, я поняла. 

Марсо была поражена тем, как быстро она сдалась. 

Нет, разве не она прямо спрашивала об отношениях между нами? – Марсо стало немного не по себе, словно собеседница могла что-то скрывать. 

Заметив её замешательство, принцесса Верна пояснила: 

– На самом деле, я и в тот день понимала, насколько крепка связь между вами. Просто подумала, что всё же стоит попробовать. 

Так это и правда был её выбор. 

– Желаю вам обоим удачи. 

Даже после того, как принцесса пожелала нам удачи, Марсо чувствовала себя странно.

Что же принцесса Верна за человек…  Пожалуй, из всех людей, что я встречала, она – самая непредсказуемая. 

Однако правда была в том, что мнение о ней у Марсо мгновенно улучшилось. 

Человек, который поддерживает нас с Дарси – хороший человек.  

Смутившись, Марсо почесала щёку и пробормотала: 

– …официально мы ведь не встречаемся. 

– Но неофициально вы уже довольно сложно запутаны друг в друге, не так ли? 

– …… 

– Даже не отрицаете. В любом случае, спасибо, что рассказали мне всё лично, – принцесса Верна легко поднялась. Казалось, она собиралась уходить. 

– Уже уходите? – к своему удивлению, Марсо почувствовала грусть, которой не было при расставании с Райаном. Она понимала, что, скорее всего, таких доверительных бесед у нас больше не будет. 

– Да, поскольку наш разговор закончен. Конечно, жаль упускать такого длинноволосого красавца. 

– …почему вам так нравятся длинноволосые? – Марсо задала этот вопрос, надеясь каким-то образом продолжить разговор с принцессой. 

На самом деле, ей было любопытно. Здесь было не так много мужчин у которых длинные волосы, и редко кто заявлял о симпатии столь открыто.

Принцесса Верна, которая уже собиралась уйти, замерла. 

– Меня впервые спрашивают об этом, – ответила женщина, опуская взгляд. В этот миг глубокое, задумчивое выражение лица напоминало лицо учёного, увлечённого новыми знаниями или философа, размышлявшего о смысле жизни. – Моя первая любовь носил длинные волосы. 

– …… 

– Моя первая любовь, с которой мне не суждено встретиться снова. 

Глаза Марсо расширились от столь неожиданной причины. 

– Я никогда никому об этом не рассказывала. Сейчас, рассказав об этом, я чувствую облегчение. Спасибо, что выслушали, – улыбка Верны отдавала горьким осенним ароматом. 

Похоже, её первая любовь не сложилась, – увидев её человеческую сторону, я захотела стать к ней ближе. 

…несмотря на то, что она и является моей несостоявшейся соперницей, Верна также первый человек, с которым я могу поговорить на тему любви. 

– Принцесса Верна. 

– Да? 

– Вы действительно больше не планируете появляться в светском обществе? 

Верна усмехнулась: 

– Иногда. Совсем иногда мы могли бы вместе пообедать. Спорить с вами оказалось на редкость увлекательно. 

– …… 

– На самом деле, никто не хочет вступать со мной в спор. 

Даже если они и не стали близки, Марсо показалось, что она обрела подругу с которой может иногда болтать. 

Похоже, наш разговор доставил ей не меньше удовольствия, чем мне. 

Марсо проводила принцессу Верну. 

На сегодня с гостями закончено. 

Может пойти закончить сбор вещей? 

После успешного чаепития интерес к моей персоне возрос. 

Пьеса Фитуля продолжала пользоваться успехом, и упоминания её имени только подогревало ожидания публики. 

Впрочем, Марсо сама об этом просила. 

В общем, подготовка к отъезду была почти завершена. Через два дня я покину поместье.

Марсо уже сообщила маркизу Этвар что поеду отдохнуть в их имение. 

Когда она уже собралась выйти из гостиной, девушка заметила, как быстро приблизившийся слуга, склонил перед ней голову. 

Что ещё он хочет сказать? 

– Госпожа Марсо, к вам гость. 

– Имя? 

После незваного визита Райана Марсо взяла за правило проверять имена всех посетителей. 

Это было необходимо, чтобы больше не впускать в дом подозрительных личностей. 

– Она просила передать, что её зовут Лети. 

– Лети? 

Та самая Лети, которую я знаю? Но зачем ей приходить сюда, чтобы увидеться со мной? 

– …это та самая Лети, что раньше работала в нашем особняке. Она просила меня передать, что очень хочет увидеться с вами госпожа Марсо. 

Ходили слухи, что Лети уволили, потому что не смогла угодить Марсо. 

Возможно поэтому слуга явно нервничал, передавая просьбу, и его бегающий взгляд вызывал сочувствие. 

Сама пришла, без какого-то приглашения. 

Должно быть, у неё веская причина. Учитывая, что она человек Райана, это может быть ловушкой, но… 

Гадать бессмысленно.  

Я не Лети, и не могу знать её мыслей.  

Прежде чем прогонять её, стоило выслушать. 

– Пусть войдёт. 

Марсо пригласила её в комнату, совершенно не подготовленную к приёму гостей. Беспорядок в гостиной должен был стать для Летиции сигналом: её здесь не ждали. 

– Как вы поживали всё это время, госпожа Марсо? – сказала Летиция, стоя перед Марсо. 

Летиция, хозяйка подпольной торговой гильдии, отбросила свой истинный облик и снова превратилась в горничную Лети. 

…что она задумала? – смотря на её кроткое лицо, трудно было поверить, что передо мной тот человек, которого Марсо видела в последний раз. 

Поэтому она не смогла скрыть своего возмущения: 

– Слуга ушёл, так что можешь не ломать комедию… зачем, чёрт побери, ты здесь? 

– Мне нужно кое-что вам сказать. 

Как только Летиция поняла, что они остались одни, её взгляд мгновенно изменился. Способность менять личину так легко было чертой прирождённой актрисы. 

Разве ей не стоило идти в театр? – мысленно изумилась Марсо, увидев это. 

– Это послание от… принца Райана? 

– Нет. Я пришла от своего имени. 

– …от своего? 

Она хочет сказать мне что-то лично 

– Через месяц по столице распространятся слухи. 

– Слухи? 

– О том, что маркиз Этвар обманывает императорскую семью, единолично заправляя магическими камнями, а также нашёл новое месторождение и использует его для собственного обогащения. 

Какой абсурд.  

Достаточно проверить записи о добыче, наши запасы и отчёты о поставках императорскому двору, чтобы понять – это ложь, так к чему подобные слухи? 

Если бы новые рудники было так легко найти, каждый аристократ уже имел бы по одному и горя не знал. 

Монополия императорской семьи, Этвар и Эфэкл держится не на пустом месте. 

– Да, в обычных условиях в это бы не поверили. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –