Глава 82. 

Не уверена, что Кейсэну стоило идти с нами, но это лучше, чем ничего. 

Марсо уже собиралась неохотно дать согласие на то, чтобы Кейсэн пошёл с ними, как вдруг Айрен бесцеремонно вмешался: 

– Прошу прощения, но мы всё ещё не представились. 

Услышав слова мага, Кейсэн спохватился и протянул руку: 

– Прошу прощения за поздние представления. Я Кейсэн Хофэн. Бывший командир рыцарей. 

– Так вы тоже важная птица, – почтительно поклонившись, поприветствовал его Айрен. Он без капли робости общался с аристократами. 

Его естественные манеры и уверенное поведение говорили об определённом опыте. 

Несмотря на ту враждебность, которую маг проявил при первой встрече, сейчас в его обращении с людьми сквозило утончённое благородство. 

Итен говорил, что он много путешествовал в поисках отца, может, поэтому? 

Или же… 

– Айрен, у вас есть личные знакомства среди аристократов? 

Вопрос Марсо застал Айрена врасплох. Сквозь трещину в его маске на мгновение промелькнули истинные эмоции. 

Боль? Или желание уйти от ответа? – изменившееся выражение мага лица лишь подтверждало, что Марсо задела за живое. 

Странным образом она снова вспомнила лицо принцессы Верны. 

– Айрен, может быть, вы… 

– Я тоже пойду! 

– …мм. Боюсь, тебе там не место. 

Однако их разговор прервал Итен, который внезапно влез в беседу. 

Айрен дёрнул плечом, а Итен раздражённо затопал ногами: 

– Не смейте исключать меня. То, что я младше, не значит, что я ничего не понимаю. 

– Ты хоть понимаешь, как сильно за тебя волновались родители? – покачав головой, принялся мягко объяснять Айрен. – Нам и там было неплохо, зачем тебе понадобилось искать другое место? 

– …ты ничего не понимаешь, брат, – проворчал Итен, так и не сказав магу правду. 

Айрен, скрестив руки на груди, устремляя на Итена строгий взгляд: 

– На самом деле это мнение твоих родителей, и, на мой взгляд, ты действительно ещё слишком юн. Ты ребёнок. Не отрицай этого, Итен. И ты ничего не знаешь только потому, что сам ничего не рассказываешь. 

…сначала отругал, потом пожалел?

Итен снова разозлился. 

Поскольку времени на пререкания больше не оставалось, Айрен сдался первым. 

Сначала за руки взялись Итен и Айрен, а затем Марсо взяла за руку Итена. Кейсэн встал рядом с Марсо. 

– Может, вы лучше пойдёте к Лэшуан? 

– Она обычно спит довольно долго. И вообще, я прибыл сюда в качестве вашего телохранителя, госпожа Марсо. Я должен выполнять свою работу должным образом. 

Тяжело вздохнув в ответ на его сухой тон, Марсо указала Кейсэну на свободную руку Айрена: 

– Идите и возьмите его за руку. Вам ведь не обязательно держаться за меня, верно? 

– …да, – рука Кейсэна, которая уже инстинктивно потянулась к Марсо, застыла в воздухе. 

Смущённо отведя взгляд, рыцарь взял Айрена за свободную руку. 

Как только маг произнёс заклинание, мир вокруг них изменился. 

Они, держась за руки, переместились в аккуратно убранную гостиную. Свеча на столе освещала тёмную комнату. 

– О, вы пришли! – радостно вскочив, к ним подбежала девочка, сидевшая на потёртом диване. 

То, как она бросилась к Айрену, словно давно его ждала, выглядело очень мило. 

Девочка, которой на вид было не больше семи лет, видимо, была знакома с Айреном. 

– Это Белла, – представил её Айрен. 

– Привет! – Белла радостно помахала им рукой. 

– Белла, ты рассказала людям о сегодняшнем дне? – сразу перешёл к делу Айрен. 

Белла, которая до этого казалась неусидчивой, тут же сосредоточилась на разговоре: 

– Да, но тут что-то странное. Какой-то странный человек стучится в двери и разговаривает с людьми, – нахмурившись, она украдкой взглянула на Марсо. – А кто эта сестрёнка? 

– …помощница. Так что этот человек говорит людям? 

Если только они не находились в одном помещении, подслушать разговор Райана с другими людьми было невозможно. 

Однако Айрен, как ни в чём не бывало, расспрашивал Беллу о текущей ситуации. 

Наверное, это способность Беллы. 

Как у Дарси, Итена и Айрена были свои уникальные способности, так и у девочки-мага была своя. 

– Он говорит, что если они пойдут с ним, то сохранят себе жизнь. Но он предлагает это не всем, – как и ожидала Марсо, Белла ответила без колебаний. 

– …Райан? – первой переспросила Марсо, а следом за ней подал голос и Кейсэн: 

– Он же прибыл сюда для выполнения миссии. 

Они не могли понять странное поведение Райана. 

– В этом нет ничего удивительного. Именно так императорский двор и вербует магов. Но то, что он отозвал всех солдат и пытается их переманить на свою сторону, действительно неожиданно, – подперев подбородок рукой, Айрен опустился на диван и задумался.

Остальные сели в ряд на небольшой диванчик. 

– Обычно вербовка происходит прямо во время сражения. Визуальный страх – очень эффективное средство. 

Однако Райан отозвал всех солдат. Это означало, что он хотел сделать предложение, о котором солдаты не должны были знать. 

Он же предлагает это не всем, верно? У него есть определённые люди на примете? 

– Ты сказала, что он поступает так не со всеми. Есть ли что-то общее у людей, с которыми он разговаривает? 

Белла открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его. 

– Можешь говорить, – сказал Айрен, сидевший рядом, и девочка тут же ответила. 

– Он подходит только к высокопоставленным магам. 

Айрен усмехнулся. Эта усмешка разительно отличалась от его обычной юмористической манеры общения: 

– Как и ожидалось, он хочет заставить их работать во дворце. У нас таких людей называют предателями. 

Слушая Айрена, Марсо кивнула. 

Это совпадает с тем, что я уже знаю. 

Единственные маги, к которым относятся по-человечески и которые живут достойной жизнью, – это те, кто работает в императорском дворце. 

Их немного, но под покровительством императорского двора они могут открыто использовать свою магию, и даже аристократы признают их за людей. 

Однако для других магов всё обстояло иначе. 

Магические инструменты и магические круги, созданные в императорском дворце, используются для контроля, убийства и пленения их же товарищей. 

– Он также спрашивает, умеют ли они создавать магические инструменты. 

В этом тоже не было ничего странного. 

Цепи и кандалы, используемые в борьбе с магами, были созданы такими же магами. 

Однако магические инструменты, которые им предстоит создать в этот раз… 

…будут отличаться от прежних, – Марсо живо представила себе Райана, которого снедала тревога из-за растущего влияния Дарси. 

Он гордился своим положением и был готов пойти на всё ради достижения своих целей. 

Револьвер, спрятанный у Марсо на бедре, показался ей тяжёлым. 

– Со сколькими людьми он уже поговорил? 

– Пока с тремя. И он говорит с ними довольно долго. 

Люди не так легко поддадутся на его уговоры. Марсо бы тоже не захотела так просто стать цепной собакой императорского двора. 

Ведь именно они разрушили их жизни. 

Белла, рассказывавшая им всё это, склонила голову набок. 

Она и сейчас слушает. 

Белла передавала им информацию в режиме реального времени: 

– Кроме того, он спрашивает, не хотят ли они отомстить. 

– …отомстить? 

– Разве вы не хотите убить человека, который сделал вас такими? Я дам вам шанс. 

…разве не императорская семья сделал их такими? 

– Разве вы не догадываетесь, кто отличился в том сражении? 

Только в этот момент Марсо поняла, почему Райан отозвал всех солдат. И почему он не напал на деревню сразу. 

Ему нужно было время, чтобы поговорить с ними втайне от посторонних глаз. 

Эта вербовка должна была остаться в секрете от других. 

Потому что маги, которых он заберёт сейчас… 

…будут использованы для убийства Дарси. 

Дарси сам признался, что отличился в том сражении. Он не стал трубить об этом во всех газетах, а информацию о магах предпочёл скрыть. 

Но Райан собирался использовать это в своих целях. 

– Говорят, что именно принц Дарси разрушил ваши жизни. 

Райан прибыл сюда не только для того, чтобы уничтожить магов и прославиться. 

Он хотел переманить их на свою сторону, чтобы в итоге подготовить ловушку для Дарси. 

– А что насчёт тех, кто отказался? 

– Кажется, он собирается забрать их любой ценой. Ой, я слышала звук обнажаемого меча. 

Снаружи раздался громкий звон разбитого стекла. Звук был настолько громким, что был слышан его даже здесь. 

– Ой, уши болят! – Белла испуганно вздрогнула. 

Осторожно встав с места, Марсо и остальные отдёрнули шторы и выглянули в окно. 

И увидели женщину, которая выглядела совершенно невозмутимо, несмотря на приставленный к её горлу меч. 

– …вы не могли бы немного приоткрыть окно? 

– Совсем чуть-чуть. 

Когда Айрен слегка приоткрыл окно, ветер донёс до них обрывки разговора. 

– Вы предлагаете нам стать предателями? Мне это не нужно. Уж лучше убейте! 

– Какой ещё предатель? Это шанс служить Императору и заодно отомстить своему врагу. 

– Вы хотите использовать нас как пешек, а не помочь отомстить. Вы держите нас за дураков? – усмехнулась женщина. 

Всем было известно, что Дарси и Райан соперничали за место кронпринца. Было бы странно, если бы она так легко согласилась. 

– Тогда ты предпочтёшь умереть здесь? Насколько я знаю, у тебя есть дети. 

– …… 

– Если ты не станешь предателем, твои дети умрут. Кровь магов, бросивших вызов императорской семье, всегда подлежит уничтожению. 

Стиснув зубы, женщина махнула рукой. 

Райан, положив руку ей на плечо, мгновенно сбил её с ног. Его движения были настолько быстрыми, что в это было трудно поверить. 

– В месте, где магия не действует, маги – не более чем жалкие рыбёшки. Так ты принимаешь мои условия? 

– Я! 

– Я предоставлю твоим детям возможность получить образование. У них будет тёплый дом и возможность общаться с людьми. Разве не этого ты всегда хотела? 

Женщина, которая до этого яростно кричала, постепенно затихла. Райан точно знал её слабые места. И знал, чего она хочет на самом деле. 

Райан был готов пожертвовать всем ради достижения своих целей, и это делало его опасным противником. 

– Мне казалось, раньше он не был таким хитрым… его методы изощрённее, чем у императора Киэса. Видимо, яблоко от яблони недалеко падает, – с сожалением вздохнула Марсо, наблюдая, как Райан мастерски давит на слабые места магини, в то время как Айрен был полностью поглощён наблюдением за ситуацией. 

Что я могу сделать? – её мозг лихорадочно заработал. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –