Абелла нервно поправила алое платье, которое надела специально для этого дня.

Среди фиолетовых лент и цветов она была похожа на драгоценную розу, распустившуюся посреди сиреневого сада.

[Этот наряд она выбрала сама.]

[Ради Кейда.]

[Ради его рубиновых глаз.]

“Кейд, я позвала тебя сюда, потому что хочу кое-что сказать.”

Абелла решила сделать вид, будто Кейд ничего не понимает.

[Ей не хотелось лишать его предвкушения.]

[Да и сама она хотела сохранить это волнение до самого конца.]

Она протянула ему руку.

“Хочешь что-то сказать?”

Кейд вложил свою ладонь в её.

Он собирался притворяться до последнего, но, заметив, как дрожат пальцы Абеллы, неожиданно почувствовал, что и сам начинает волноваться.

Глубоко вдохнув, он крепче сжал её руку.

Его алые глаза потемнели.

Медленно, не отводя взгляда, Абелла опустилась перед ним на колени.

[Всю свою жизнь она только получала.]

[Получала заботу.]

[Любовь.]

[Поддержку.]

[И почему-то всегда считала это само собой разумеющимся.]

[Но Кейд никогда не был всемогущим.]

[Он просто старался ради неё изо всех сил.]

[Он тоже был человеком.]

[Молодым мужчиной, который мог уставать, сомневаться и бояться.]

[Не тем, на кого можно бесконечно опираться, ничего не отдавая взамен.]

Абелла осторожно коснулась губами тыльной стороны его ладони.

От его кожи исходило тепло.

Настолько горячее, будто оставляло на её губах невидимый след.

[Он тоже волнуется...]

Подняв голову, она посмотрела на напряжённую линию его подбородка.

“Кейд, помнишь, ты сказал мне однажды...Когда наступит день, когда мы сможем быть благословлены всеми, мы обязательно поженимся?”

[Это произошло не так давно.]

Тогда, на пороге падения старого Храма и возвращения имени Скеллуса, Кейд пообещал ей вечность.

“Помнишь?”

“Как я могу забыть?” - тихо ответил он. “Я ждал этого дня больше всего на свете.”

Абелла улыбнулась сквозь дрожь.

“И тогда я решила...Если этот день действительно наступит, первой предложение сделаю я.”

Её голос слегка задрожал.

“Я всегда только получала от тебя, Кейд. Поэтому мне тоже хотелось сделать для тебя что-то особенное.”

“Я…”

Но прежде чем он успел договорить, Абелла надела кольцо на его безымянный палец.

Согретое теплом её тела кольцо мягко скользнуло по коже.

Камень вспыхнул ярким светом, словно маленькая звезда, озарившая летнюю ночь.

Абелла крепче сжала его руку.

“Теперь я скажу это первой, Кейд.”

Её голос звучал твёрдо и уверенно.

Она вновь поцеловала кончики его пальцев.

“Давай поженимся.”

На глазах выступили слёзы.

“Мы действительно поженимся.”

В груди поднималось столько чувств, что ей казалось, она вот-вот расплачется.

Словно все воспоминания о прошлых жизнях, вся пережитая боль и счастье одновременно нахлынули на неё.

[На этот раз ей удалось достичь того, чего не получилось ни разу прежде.]

“Абелла…”

Кейд произнёс её имя так тихо, будто едва сдерживал эмоции.

“Я сделаю тебя счастливым до конца своей жизни.”

Она улыбнулась.

“Ты Император Империи Чароп. У тебя есть всё, поэтому я не могу обещать тебе богатство или власть. Но, Кейд…”

Абелла крепче сжала его ладонь.

“Я всегда буду стараться ради твоего счастья.”

Он молчал.

А она продолжала:

“Куда бы ты ни пошёл, я буду рядом.”

“Я обещаю, что никогда не оставлю тебя одного.”

“Даже если однажды смерть разлучит нас, моё сердце всё равно останется с тобой.”

Из открытого окна ворвался тёплый ветер.

Лёгкий аромат жасмина окутал их.

Ночь казалась прекрасным сном.

Ресницы Абеллы дрогнули.

“Поэтому давай поженимся, Кейд.”

Она улыбнулась сквозь слёзы.

“И будем вместе вечно.”

Но ответа всё не было.

Прошла секунда.

Потом ещё одна.

Нахмурившись, Абелла подняла голову.

И замерла.

“Ты...плачешь?”

Её глаза округлились.

“Кейд! Подожди! Почему ты плачешь?!”

Всё напряжение исчезло в одно мгновение.

Абелла рассмеялась.

[Кейд, который всегда казался таким уверенным и непоколебимым, сейчас действительно плакал.]

Она тут же обняла его.

“Это нужно сохранить в тайне! Император Империи Чароп рыдает!”

“Это всё из-за тебя…” - пробормотал Кейд хриплым голосом, уткнувшись лицом ей в плечо.

“Значит, свадьбы не будет?” - спросила она нарочно серьёзным тоном.

“Будет!”

Ответ прозвучал мгновенно.

Будто другого варианта никогда и не существовало.

***

Свадьба Кейда Кэно Клетуса и Абеллы Америго стала одним из самых грандиозных событий Империи Чароп.

Зал был переполнен людьми.

Все пришли поздравить молодожёнов.

[На этот раз никто не выступал против Абеллы.]

[Никто не смотрел на неё с презрением.]

[Никто не осуждал её.]

[Именно так, как они с Кейдом когда-то мечтали.]

“Ты счастлива?” - спросил Кейд, переплетая свои пальцы с её.

“Да.”

Абелла ответила без колебаний.

Кейд улыбнулся.

Его улыбка была яркой, словно распустившийся цветок.

[Теперь она могла честно сказать это вслух.]

[Она счастлива.]

[Значит, решение повернуть время вспять было правильным.]

[Все, кого она любила, сейчас улыбались.]

[Её выбор подарил им это счастье.]

[Двадцать лет жизни были отняты у неё как плата за чудо.]

[Поэтому Абелла не знала, сколько времени ей осталось.]

[Месяцы.]

[Годы.]

[Или ещё меньше.]

[Но она уже приняла решение.]

[До самого конца жить ради Кейда.]

[Любить его.]

[Быть рядом с ним.]

[Сделать всё возможное ради его счастья.]

Абелла прижалась к нему чуть ближе и тихо сказала:

“Кейд, давай заведём детей.”

Он удивлённо посмотрел на неё.

“Троих.”

На её губах появилась нежная улыбка.

“Троих малышей, похожих на нас.”

[Она мечтала, чтобы эти дети стали опорой для Кейда.]

[Чтобы однажды, когда её не станет рядом, он не остался один.]

[Кейд был человеком с добрым сердцем.]

[Он обязательно полюбит своих детей всем существом.]

[И благодаря этой любви продолжит жить в мире, который Абелла однажды покинет.]

[А потом…]

[Спустя очень долгие годы…]

[Он снова найдёт дорогу к ней.]