В тот момент, когда старик сверху протянул руку, я ударил ногой по столу и оттолкнулся назад.

Хруст!

Стол разлетелся на две части, и сквозь трещины старик бросился на меня, как разъяренный медведь.

Я ожидал такой реакции, но...... это еще хуже.

Сказал я, отступая назад.

"Не думаешь ли ты поговорить со мной, прежде чем драться?"

Вместо ответа в меня полетел кулак, похожий на камень.

Я не выдержал и протянул руку, чтобы встретить его.

Павабабак!

В одно мгновение мы обменялись дюжиной ударов.

Кулак за кулаком, ладонь за ладонью, пальцы за пальцами - мы оба хорошо понимали боевые искусства друг друга.

Глаза старика расширились от удивления.

"Это боевое искусство не может быть......!"

"Оно очень знакомо, не так ли?"

Как раз в тот момент, когда выражение лица старика Ви странно исказилось, снаружи палатки раздался голос Бок Манчуня.

"Мастер!"

"Не входи!"

Крикнул я и в то же время повернулся к старику.

Старик Ви на мгновение замешкался и с дрожащим выражением лица приостановил атаку, но не терял бдительности, чтобы в любой момент возобновить ее.

Я чувствовал, что Бок Манчун колеблется за пределами палатки. Я повернулся к нему и сказал.

"Ничего страшного, почему ты так меня опекаешь?"

"Это ...... Я просто услышал странный звук внутри,"

"Это было небольшое недоразумение. Почему бы тебе не пойти на рынок Нангин и не подождать меня, я уверен, что ты голоден, возьми что-нибудь поесть,"

".... Когда я могу за вами зайти?"

Когда я попросил назначить время его прихода, я встретил свирепый взгляд старика и сказал.

"Не приходите. Если я не вернусь к утру, ты можешь сначала вернуться к рынку и подождать меня."

".... А как же наследство?"

Он спрашивает меня куда пойдут деньги после моей смерти? Ха.

Я ухмыльнулся.

"Даже не думай об этом. Это займет не больше нескольких дней, а потом тебе отрежут волосы"

Как бы поздно ни было, я вернусь до начала практического экзамена.

Бок Манчун смущенно кашлянул у палатки.

"Хм... Я просто говорю. В любом случае, если что-то случится, ты можешь связаться со мной......"

"Ты еще не ушел?"

"Я иду. Иду."

Ворчание Бок Манчуна становилось все более и более отдаленным.

Только когда он полностью исчез, старик тихо открыл рот.

"Кто ты?"

Когда старик Ви начал говорить серьезно, палатку заполнила мясистая аура.

"Значит, ты и правда патриарх семьи Виджи.

Семьи Виджи.

Одна из восьми великих семей, которые поддерживали Культ Крови, но они были известны скорее своей металлургией и взрывчаткой, чем боевыми искусствами.

В частности, клан Виджи был лучшим на протяжении многих поколений, а Меч Кровавого Демона, священное оружие Клана Крови, тем более был сделан семьей Виджи.

"Я......"

Сказал я, как можно тщательнее подбирая слова.

"Я человек, оказавшийся в таком же затруднительном положении, как и вы."

".... То есть выживший?"

Спросил старик над головой надтреснутым голосом.

Около пятидесяти лет назад.

По неизвестной причине Культ Крови, разделенный на четыре фракции, был атакован Альянсом Мурима и полностью уничтожен.

"Выжившие", о которых говорил старик, — это те, кто тогда пережил нападение Альянса Мурима и спасся.

Нет нужды говорить, что все выжившие из Культа Крови до сих пор числятся в розыске как преступники.

".... И ты думаешь, что я поверю в это, потому что ты овладел одной техникой, которую изучают только низкоуровневые мастера культа?"

Старик все еще относился ко мне настороженно.

Это было связано с тем, что за последние несколько десятилетий, чтобы уничтожить остатки Кровавой Секты, Альянс Мурим использовал всевозможные уловки, чтобы выманить их.

Если я хочу, чтобы они мне доверяли, ...... мне придется сначала раскрыть себя здесь.

Приняв решение, я осторожно отклеил ватный шарик от кожи.

Опаньки.

"Это мое настоящее лицо. Это лицо, которое не узнает вице-канцлер Бок."

"...."

"Если вы все еще не верите мне, я покажу вам одно боевое искусство."

Я медленно вытянул Лунную Тень, чтобы не застать старика врасплох.

"Если вы не узнаете это, то на этот раз я буду подозревать вас."

"...."

Я медленно развернул технику меча, чтобы старик смог ее распознать.

Медленно меч начал ускоряться, и не успел я опомниться, как он уже яростно хлестал по палатке.

Злобно.

Неумолимо.

Бесстрашно.

Техника меча, которая, несмотря ни на что, перережет горло своему противнику.

При одном только виде, даже мне сложно удержать убийственную ауру, из-за чего палатка казалась пропитанной запахом крови.

Продемонстрировав технику владения мечом, я убрал оружие в ножны.

В то же время из уст старика вырвался вздох.

"Техника кровавого Волка....... Я не видел ее уже несколько десятилетий."

Метод меча Кровавого Волка был методом меча главной вооруженной группой Кровавой Секты. Кровавого Волк, делится на базовую и продвинутую технику.

Последней могли научиться только те, кто имел ранг капитана или выше, а я как раз показывал продвинутую технику.

"Теперь ты мне веришь?"

".... Какое отношение это имеет к Культу Крови?"

"Мой покойный отец был заместителем капитана Тринадцатого отряда Кровавых Волков."

Даже если "Кровавые волки" были элитной военной организацией, не могло быть и речи о том, чтобы человек такого уровня, как Ви, знал о вице-капитане Тринадцатой Кровавой полосы.

А может, и нет.

Старик, похоже, понятия не имел, о ком я говорю.

"Я не знаю, кем был твой отец, но, судя по всему, он вырастил хорошего сына. Меня зовут Виджи Ёль."

Голос его смягчился, а напор ослаб.

Но подозрения не исчезли полностью.

Глаза Виджи Ёль резко сверкнули.

"Но как вы узнали, что я глава семьи Виджи?"

Я придумал правдоподобную историю, основываясь на том, что знал о клане.

Я начал с извинений перед отцом,

".... Мой покойный отец говорил, что патриарх клана Виджи был лучшим кузнецом в мире, что мечи, которые он выковал сам, никогда не ломались на поле боя, и что если выкованные им мечи попадут в мир, то там будет кровавая баня, чтобы получить их......"

"Хмф. Твой отец позолотил мое лицо, все не так уж плохо,"

Хотя он не сказал этого вслух, уголки рта Виджи Ёль уже приподнялись в улыбке.

"Однажды я увидел тебя издалека, и он сказал, что никогда не сможет забыть впечатление, которое ты на него произвела, особенно твои татуировки по всему телу,"

"Татуировки?"

Я взглянул на множество татуировок на статном теле Виджи Ёль.

Хотя они были покрыты драконами и тиграми, чтобы их не выследили члены Мурима, на самом деле это были мечи, сабли, копья и другое оружие.

И у каждого из них была своя история.

"Я слышал, что татуируют только то оружие, которое сделали за свою жизнь и которое можно назвать сокровищами, но этот дракон, который идет от левого плеча вниз по руке......"

На левом плече Виджи Ёль был четко выгравирован красный дракон.

Это не дракон, а меч.

И это был не единственный меч, который он выковал.

"Разве это не Меч Кровавого Демона, священный предмет Секты Крови? Я слышал, что ты сделал татуировку с обещанием, что однажды выкует меч получше."

"...."

Виджи Ёль на мгновение опустил взгляд на свое левое плечо, а затем повернул голову и посмотрел на меня.

"Ты действительно умный ребенок, раз нашел следы меча Кровавого Демона в этой татуировке дракона."

"Любой, кто знает историю, мог бы догадаться об этом."

"Если бы это был кто-то другой, меня бы уже давно схватили и уничтожили в Альянсе Мурима."

Виджи Ёль потерял ко мне всякое подозрение.

Он горько улыбнулся и сказал.

"Не хотите ли немного поговорить?"

Мы поговорили немного, о родословной, которая была уничтожена пятьдесят лет назад.

Мы говорили об уничтожении Культа Крови пятьдесят лет назад. Вскоре после того, как я и мои наставники погибли, Альянс Муримов воспользовался хаосом, который мы устроили, чтобы добить их.

Виджи Ёль был одним из тех стариков, кто помнил, как это было, да и я помнил те дни, так что рассказ прошел хорошо.

Виджи Ёль. Ты сильно постарел.

Пока мы разговаривали, я вспоминал его лицо в молодости.

Помнила, что тогда он был довольно ярким и жизнерадостным, но из-за трудностей его характер стал серьезным, а лицо сильно изменилось.

Для культа он был на редкость порядочным человеком.

Он никого не убивал, не интересовался ничем, кроме кузнечной жизни, и не ввязывался в грязную политику. 

...... Как ему удалось выжить все эти годы?

Было немного странно встретить кого-то, кого я знал из прошлого.

Но прошлое есть прошлое, и я не испытывал к нему особой симпатии.

Когда я почувствовал, что разговор достаточно созрел, я перешел к делу.

"Эта просьба старика тоже связана с культом?"

После минутного раздумья Виджи Ёль испустил долгий вздох и опустил голову.

"Я не могу сказать, что это не имеет отношения......"

Через мгновение он поднял голову и посмотрел на меня глазами, полными эмоций.

"Я прошу тебя оказать мне услугу. Я хочу, чтобы вы убили моего внука."

* * *

Несколько дней спустя.

Я блуждал по безымянным горам, следуя за Виджи Ёлем.

"Мы почти пришли."

"Прости, но мне кажется, я уже раз десять слышал, как ты это говоришь."

"Тсс. Мой юный друг, должно быть, становится нетерпеливым."

"Кажется, я уже говорил тебе несколько раз, но до экзамена осталось всего несколько дней."

"На самом деле мы почти на месте. Чтобы убрать эти образования, нужно время."

Резиденция цели находилась глубоко в горах, в окружении формаций, и мы медленно добирались туда, обезвреживая их одну формацию за другой и возвращаясь в начало.

Я считал минуты до практического экзамена.

Если я хочу вернуться до начала практического экзамена, то мне придется очень туго.

По моим расчетам, я должен закончить это до конца дня, чтобы не опоздать на экзамен.

Через час блужданий по лесу шаги Виджи Ёль прервались.

"Мы на месте ......"

Мы остановились на холме.

У подножия холма стоял небольшой соломенный домик, а рядом с ним – две могилы.

"Это могилы моего сына и невестки."

Сын и невестка Виджи Ёль потеряли навыки боевых искусств, когда спасались от нападения Мурима, и умерли после продолжительной болезни.

"Они по глупости потеряли свои жизни, пытаясь защитить меня, главу семьи."

Стоявшая рядом с ним Виджи Ёль выглядела очень печальной.

Рядом с двумя могилами сидел ребенок.

Мальчик, не старше тринадцати, максимум пятнадцати лет.

"А это мой внук. Он никогда не видел своих родителей, и я вырастил его с грудного возраста."

Мальчик сидел между двумя могилами.

Горная птица села ему на руку и щебетала, а он улыбался и болтал с ней, как с другом.

"Его зовут Виджи Чон. Он, несомненно, самый выдающийся мастер боевых искусств за всю историю нашей семьи."

Выражение лица Виджи Ёль постепенно исказилось от боли.

"Вот почему, потеряв сына и невестку, я слишком сурово учила его. Меня ослепило тщеславное желание отомстить......"

Мальчик, который успокаивающе разговаривал с горной птицей, погладил ее, а затем нежно сжал.

Птица продолжала весело щебетать.

"Так я и не понял, - сказал он, - что он поддался внутренним демонам......"

"Внутренний демон?"

Щебетание превратилось в мучительный вой. Она отчаянно двигала своим крошечным телом, казалось, крича, чтобы ее отпустили.

В этот момент мальчик улыбнулся и отпустил птицу.

Птица вылетела из ладони мальчика и попыталась убежать.

Рука мальчика сделала очень плавную дугу,

Пух-хау!

Тушка птицы вырвалась из воздуха и упала на пол.

Мальчик, его лицо было в крови, ухмылялся и пел песню, чтобы приманить новую птицу.

Я с каменным лицом смотрел на эту сцену.

"Даже узнав об этом, я не мог заставить себя убить его своими руками. А сейчас...... он достиг той точки, когда я не могу убить его своей силой."

".... Боевое искусство, которое ты только что высвободил, у кого ты ему научился?"

Мой голос прозвучал странно, и Виджи Ёль спросила с озадаченным выражением лица.

"Почему это боевое искусство....... тебе известно?"

Черт возьми да.

Это было боевое искусство, которое я создал.