Глава 83. 

Похоже, от изначальной цели – нестись к полному транжирству – всё-таки придётся отказаться, – подумала Евгения, глядя на золотые монеты, сыпящиеся градом сквозь пальцы. Домашний маленький сейф уже доведён до такого состояния… Что уж говорить о том, что лежит в банке. 
Сейф по-прежнему был слишком тяжёлым. Сейчас, когда план уже подходил к финалу, у неё выдалось немного времени, и девушка, пользуясь случаем, открыла сейф просто ради проверки, как там дела. 

Она рассчитывала на изрядное транжирство: узурпатор выплатил за неё немало долгов имперским дворянским родам и по суммам, и по количеству раз, так что она ждала серьёзного опустошения. Но проблема была в том, что доходы от порта оказались куда больше ожидаемых. 
Я думала, что хотя бы половину уже успела спустить, но, похоже, в действительности мне не удалось растранжирить и десятой части.

Когда она проверила банковскую выписку, там сплошь стояли записи о том, как каждый расход тут же перекрывается ушедшим в минус долгом. Так что тут ничего не поделаешь. 

Но если сейчас вдруг взять и передать порт кому-нибудь ещё, план может дать трещину. 
К тому же нельзя было игнорировать и прибыль от оперного театра, и от ателье, и от лавки драгоценных камней, которые изо дня в день работали с аншлагом. 
Лучше бы я в самом начале со всем этим покончила и подчистую обратила всё в наличность — тогда спустить деньги было бы куда проще. А теперь что со всем этим делать? Не могу же я просто так раскидываться ими на улице… 

Похоже, действительно пришло время понемногу приниматься за завещание. 
Раз бракоразводный процесс завершился, можно хотя бы перестать беспокоиться о том, что часть наследства отойдёт этому герцогскому мерзавцу, но проблема всё ещё оставалась. Сейчас первым наследником у меня становится узурпатор. 
Потому что мои братья, изначально стоявшие первыми в очереди на наследство, всё ещё числятся пропавшими без вести. Даже если мне самой придётся лечь в землю, такого я не допущу. 

Евгения вытащила чистый лист бумаги и задумалась.

Как бы сделать так, чтобы моё состояние возвращалось дорогим мне людям не просто разделённым на несколько частей, а каким-то более удачным способом~ 

Ду-ду-ду. 

– Сестрёнка…? 

Дверь в кабинет чуть-чуть приоткрылась, и оттуда вынырнула блестящая серебристая круглая головка. 
– Шон? Что-то случилось? 
Девушка отложила перо и распахнула руки. Мальчишка, будто немного мявшийся, хихикнул «э-хе-хе» и тут же нырнул к ней в объятия. От ребёнка, сидящего на коленях, разлилось тепло. 

– Ай-ай, Шон, да ты в последнее время хорошо слушаешься сестрёнку и исправно ешь, да? Окреп ведь? 
Пока Евгения гладила хихикающего ребёнка, сердце и правда наполнилось так, словно сейчас больше ничего не имеет значения. 

— Братец Кеннет сказал, что у сестрёнки сегодня много свободного времени, это правда? Тогда ты сегодня поиграешь с нами? 
На этот град милых торопливых вопросов она только улыбнулась и кивнула. 

Подготовка уже почти завершилась. Сети раскинуты, и стоит лишь переманить к себе аристократов, которые после завершения дела сумеют толково занять освободившиеся места, и тогда можно будет начать ту давнюю желанную войну. 
Она нутром чувствовала, что как только встанет во главе этого наступления, у неё почти не останется времени. Так что, пока есть передышка, надо как можно больше лелеять этих детей. 

Впрочем, показатели чуткости у Кеннета явно перекошены в одну сторону. В деловой сфере его нюх был таким, что если он будет занимать второе место – обидится, и стоило ей загрустить или вымотаться, как он это безошибочно подмечал. И сегодня, увидев, что девушка приуныла, он наверняка нарочно подзадорил детей, чтобы вытащить её из комнаты. 

При всём при этом он совершенно не догадывается, насколько она осведомлена о его собственных чувствах. 
Впрочем, тогда он, наверное, тоже по этой причине – нет, скорее под таким удобным предлогом – и сбежал. И вправду, редкий экземпляр – дурак с приличной оболочкой. 

Похоже, он до сих пор не понял, что тогда я… ждала, когда он скажет. В итоге и не разберёшь, кто из нас на самом деле такой несообразительный. 

И сегодня Кеннет, как и прежде, молча стоял позади и наблюдал, как я с детьми направляюсь в сад. 
Ну и что толку с того, что каждый раз, когда наши взгляды встречаются, он так ласково улыбается. 
Если он ничего не скажет, я не смогу дать этим чувствам имя. 

*** 

Несколько лет назад, королевский дворец Кария. 

– Кеннет, ты правда должен уехать? Ты же знаешь, если уедешь, мы с Джелли несколько лет не сможем видеться! 
– Ваше высочество Эдгар, я принял решение. Раз рядом с моей младшей сестрой будете вы, мне уже не о чем беспокоиться. 
– Ты, да что с тобой, заболел? Я думал, ты вскочишь и начнёшь бушевать, что мы с ней совершенно не подходим друг другу?! 
– Как я смею. 

Кеннет, как обычно, улыбнулся шутливо, но Эдгар почему-то не смог улыбнуться вместе с ним. И стоило ему только собраться выспросить, в чём дело, как вошла Сия, и всё внимание Эдгара целиком переключилось на возлюбленную. 

А в то время как новоиспечённые влюблённые вовсю источали вокруг себя розовые флюиды, Эдвин, сидевший рядом и по обыкновению читавший книгу, тихонько поднялся и вывел Кеннета наружу. 

– Ты вообще о чём думаешь? Эдгар, этот болван, конечно, так увлёкся Сией, что пока ещё ничего не замечает, но мои глаза ты не обманешь, Кеннет. Ты же нашу Джелли любишь. Так куда это ты собрался? И почему отъезд назначил так поспешно – до него меньше недели осталось! 
– В-ваше Высочество Эдвин… 
– Брось эти «Ваше Высочество», Кеннет. Смотри мне прямо в глаза. Ответь честно, как другу. Что ты вообще творишь? Да, я признаю, мы с братом – безбожные фанаты Джелли, но мы с рождения вместе с тобой. Мы знаем тебя, верим тебе, пожалуй, даже больше, чем ты думаешь. Неужели ты правда решил, что мы станем тебе мешать, и потому так осторожничаешь? 
– Ни в коем случае… дело не в этом. 

Кеннет, выглядевший мрачно, но при этом отрицающий всё с такой решимостью, только сильнее давил на сердце Эдвину. Лицо, на котором у него всегда играла мягкая улыбка, застыло, обратившись к Кеннету. 

– Тогда какого чёрта ты так делаешь? Да брось ты эти чёртовы приличия. Мы же друзья, так? Будь хоть раз честным. Ты ведь Джелли ещё даже не сказал, что уезжаешь, верно? 
– …Не сказал. Я не смог… 

Мужчина уставился в пол. Эдвин мёртвой хваткой сжал его плечи. 
Да Джелли, казалось, и сама уже кое-как догадывалась о его чувствах, так что же будет, если он продолжит вести себя вот так! 

– Кен-нет! 
– Как я ей это скажу?! Да, изначально я собирался признаться. Годами представлял и мечтал об этом. Хотел, даже понимая, что до Евгении мне не дотянуться, всё равно хоть раз умолять её принять меня. Но теперь… 
– Теперь что?! 

Кеннет, до последнего пытавшийся сохранить маску спокойствия, в конце концов взорвался. 

– Эдгар же стал парой Сии! Зная их характеры, они наверняка уже и о свадьбе думают. А если я ещё и сам в это влезу, ты представляешь, что будет? Двое наследников престола заключат брак с представителями одного рода. Да ещё рода, который уже десятки лет сидит при короле в самых близких советниках и успел нажить кучу врагов! Этого более чем достаточно, чтобы пошли разговоры о влиянии внешнего родства и прочем! А твой дядя с братьями и так только и ждут подходящего момента! 

– Ты, ты… если, ничего даже не начав, сразу только об этом переживать, то… 

Голос Кеннета, сорвавшись, перекрыл растерянный голос Эдвина. 

– К тому же ты лучше меня знаешь, что Евгения не может не учитывать всё это! Если только… если только я немного потерплю, такой проблемы может вообще не возникнуть. Пока я буду учиться в Академии, может, и в голове у меня всё уложится, или… или, может, Эдгар с Сией расстанутся, кто их знает. В любом случае всё точно закончится одним из этих двух исходов. Осталось только подождать… тогда всё и решится… 

– …Ты, дурень... Ты хоть думал о том, что, если она узнает, почему ты принял такое решение, злиться на тебя будет только сильнее? 
– Значит, нужно всего лишь сделать так, чтобы она никогда об этом не узнала. Я ведь так и не признался, значит, о моих чувствах она не узнает, и уж тем более – почему я не смог признаться. 

Эдвин тяжело, с недоумением, вздохнул. 

– Ты бы в зеркало на себя взглянул. С такими глазами и собираешься никогда в жизни не признаться?! 

Эдвин ещё долго пытался его урезонить, но Кеннет стоял как вкопанный. Точнее, он, похоже, заранее решил упрямо не сдвигаться с места. 

В конце концов, не выдержав настойчивых уговоров, Кеннет оттолкнул Эдвина и ушёл, а тот, издав тяжёлый вздох, вернулся в комнату. 

А на повороте пустого коридора медленно проявился женский силуэт. Хозяйкой этого силуэта была Евгения, которая пришла подбодрить Эдгара, якобы по уши влюблённого в Сию, и в итоге от начала и до конца подслушала этот разговор. 

– Дурак… я ведь всё ждала, когда же ты наконец признаешься… 

Евгения ещё долго стояла посреди тёмного коридора, так и не сдвинувшись с места.