Первыми признаками истинной поверхности стали лед, образовавшийся на грязной земле перед нами и хрустящий под нашими ботинками, пока мы шли. Температура воздуха неуклонно падала, одновременно с падением влажности окружающей среды. С этим последним акцентом мы разбили лагерь только один раз, зная, что это будет последний раз, когда мы сможем разбить лагерь без шлемов. Вскоре врагом станет традиционный климат наверху.

Поверхность приближалась. Усталость все ближе позади.

Анка и Калем нашли время, чтобы снова надеть свое надводное снаряжение, проверив датчики и показатели друг друга, убедившись, что защитные скафандры заряжены и готовы к следующему этапу путешествия. Остальным рыцарям потребовалась последняя минута, чтобы съесть остаток своего пайка, в то время как они могли свободно не снимать шлемы.

Когда мы снова оказались в этих ледяных объятиях, снять шлемы по любой причине было бы смертным приговором. В следующий раз любой из нас сможет свободно питаться в безопасном аэроспидере или в экспедиционной обогреваемой палатке.

«Адское погружение». — сказал Айронрич, с грохотом садясь рядом со мной на грубый бетонный блок, который я выбрал в качестве сиденья. «Обычно это не так, малыш. Я служу рыцарем под началом лорда клана уже около семи лет, и это первое Перо, которое я увидел. Хотя слышал истории о них. Надо сказать, они оправдали сказки. Боги, я не тот ублюдок, с которым мне хотелось бы снова столкнуться.

Пока я жевал, пайка казалась сухой и тусклой во рту, а раздавленные лапки насекомых так же раздражали, как и всегда, когда их жевала. Я предложил последние несколько кусочков моему вновь прибывшему гостю. Он пожал мне руку и сказал, что он с таким же энтузиазмом относится к сухому корму, как и я. «Так получилось, что я впервые увидел Перо». - сухо сказал я. "Маленький мир."

Он кивнул, глядя на собравшуюся группу. «Я согласен, что это не самое лучшее первое впечатление для новоиспеченного рыцаря. Надеюсь, остальная часть вашей карьеры не сложится так же удачно, как сегодня».

«Думаю, я мог бы прямо сейчас продать свою броню только ради безопасной кровати. Почти."

Он усмехнулся, что переросло в легкий кашель. Сухой и холодный воздух производил такой эффект, если вдыхать его слишком быстро. Возможно, было бы лучше разбить лагерь раньше, но мы все были напуганы после того последнего боя. Чем быстрее мы покинем место происшествия, тем лучше.

— И что теперь происходит? Я спросил.

Он мрачно посмотрел на меня, его небритые бакенбарды начали собирать кристаллы льда из его дыхания. «Мы продолжаем идти, малыш. Но. Это завершающая часть, самая безопасная часть экспедиции. На этом уровне машины не следуют. Не знаю, почему они не проходят определенную точку, думаю, так было всегда. На этом мы закончили, если не считать подъема и поездки домой.

Он указал вперед, в туннель, дальше во мрак. «Либо мы обнаружим, что это направление выходит в гору на поверхности, либо сначала это будет поход. Иногда мы могли даже наткнуться на полузасыпанное место и обнаружить лестницу, ведущую прямо вверх. Зависит от."

Прайм песни теней проехал мимо нас, а за ним тянулись ховерсани. Мой взгляд привлек блеск Брейкера , оставленного там, где я спрятал древнее оружие лорда клана. «Почему он бросил меч?» Я спросил.

«Наверное, для того, чтобы этот машинный мерзавец не украл его с его трупа». - сказал Айронрич. «Бессмертные не исчезают сразу после смерти. Пройдет час или около того, прежде чем его тело растворится, и только тогда все, что на нем надето, растворится вместе с ним. Сам никогда не видел, чтобы такое происходило, потому что глава клана ни разу не умирал в новейшей истории, но другие говорили мне, что именно это и произойдет. Именно по этой причине он мало что носит с собой. Ничего такого, что он в любом случае не мог бы позволить себе потерять. Броня важна для нас, но машинам это нисколько не важно. У мутантов здесь целые армии реликтовых рыцарей, это было бы похоже на то, как если бы ваш враг заботился о том, чтобы разграбить ваш ребризер. Оккультные клинки тоже такие же. По крайней мере, обычно, «только я никогда не видел, чтобы клинок делал такое ».

Он многозначительно взглянул на сложенный клинок, когда Прайм Песни Теней прошел мимо, уже снова надев шлем. Анка и Калем следовали за ними, а остальные рыцари встали, надев шлемы.

— Он отрезал Перу руку. И это чувство, этот пульс, ты это чувствовал, верно? Я не просто воображал?

«Вы имеете в виду то ощущение реальности, когда ее склоняют на колени и шлепают, как будто она задолжала арендную плату? Нее, понятия не имею, о чем ты. Никто этого не почувствовал. Мы все это время шли молча по совершенно другой причине».

«Теперь ты меня просто зажигаешь, маленький придурок». Айронрич фыркнул, вставая и протягивая мне руку. Я сжала его, позволяя ему поднять меня.

«Газлайтинга не существует», — строго сказал я ему. — Ты просто выдумываешь это слово.

Ветрокрылая, хихикая, следовала за стаей. «Наконец-то, бедный ублюдок, у тебя наконец-то появился друг, с которым можно поговорить».

"Окончательно? С каких это пор ты стал таким застенчивым? Он повернулся ко мне, указывая при этом на Ветрокрылую. «Посмотри на этого ковбога, который все это время ведет себя так, будто не смеялся над моими шутками под шлемом. Надеюсь, когда-нибудь его окунут в белое». Айронрич снова надел свой шлем и с насмешкой закрепил его.

— Иди уже предлагай. Ветрокрылая усмехнулась в ответ. «Мы на финишной прямой, что может пойти не так?» На ходу он повернулся и протянул руки к миру, как будто подразумевая, что все вокруг него именно то , что может пойти не так.

Айронрич проворчал. — Но видишь ли, мы только что столкнулись с чем-то, что могло уничтожить самого фальшивого лорда клана. И посмотрите, кто все еще смеется. Затем он ударил себя в грудь. "Это я. Я сделал. Это я все еще смеюсь».

Прайм Песни Теней вмешался: — Тихо. Имейте некоторое почтение к падшим. Я не тот человек, чтобы верить в суеверия, и все же, несмотря на это, от вас двоих у меня волосы встают дыбом.

Рыцари догнали его, оба кивнули. С тех пор мы все маршировали молча. Они по-своему держали высокую мораль, мне казалось, что я всего лишь следую их движениям.

Кидра шла впереди, держа в руке винтовку. Я подключился к своим коммуникациям, чтобы поговорить с ней наедине. Она согласилась, и канал открылся.

"Я читаю. У тебя что-то на уме?

Я обдумывал, как лучше спросить ее, но затем решил сделать это прямо сейчас. «… ааа, жесткий диск, который мы восстановили. Кажется, это на тебя подействовало. Ты остановился посреди боя и тоже чуть не погиб из-за этого.

В ее движениях не произошло никаких изменений, она все еще следовала за потоком группы с их скоростью. Я мог сказать, что она обдумывала, как как-то ответить. Интуиция.

«Что-то потянулось ко мне. Было такое чувство, будто меня... каким-то образом осудили. Мне трудно выразить словами. Это было такое же неприятное ощущение, как когда владыка клана порезал руку Перу, только более личное и не… жестокое. Я видел воспоминания о своей жизни, моменты принятия решений. Некоторые легко, некоторые сложнее. Если внутри этого жесткого диска что-то и было, он был доволен увиденным».

«Наш общий друг упомянул, что Атиус знал, что находится внутри жесткого диска». — сказал я, чувствуя, что здесь легче вплетать ложь. Мы все еще находились в подполье, не хотелось нарушать оперативную охрану. «Как вы думаете, он сможет пролить на это больше света?»

— Я собираюсь это выяснить, как только мы воссоединимся. Она сказала. «Я понимаю, что у тебя сейчас в голове очень много мыслей, брат, но для меня это событие — единственное, о чем я думал за весь этот марш. Поверьте мне, когда я скажу вам, что я намерен искать ответы.

«Не боишься, что глава клана отключит тебя и скажет, что не о наших сверчках нужно беспокоиться, а затем выключит тебя из цикла?»

«Я бы хотел увидеть, как он попробует».

Вой ветра, доносившийся издалека в туннелях, был первым признаком того, что мы собрались на бегство с суши. Весь опыт миссии колебался в глубине моей головы, стремясь вырваться на свободу в мой разум. Глубокая усталость оседала внутри моих костей, онемение сменилось тупой болью. Моя икра ощущалась как пульсирующая опухоль, а сбоку от ребер было что-то очень тревожное. До сих пор я сдерживал все это с помощью наркотиков и некоторого юмора о виселице, но все было растянуто.

Голос Тида почти все уничтожил, словно спасательный круг, обозначающий безопасность и конец всего. «Это разведывательный двенадцать аэроспидеров для поисковой группы. Отвечать."

Группа остановилась на полпути, новая энергия прошла через нас всех.

«Это Песнь Теней с номером двенадцать. Мы читаем вас. Мы вернулись с пакетом, и скоро нам понадобится его эвакуация. Атиус и Винтерскар премьер-министр KIA. Других жертв нет. Начинайте подход к нашим координатам.

Если связь с поверхности перехватывалась, значит, где-то рядом с нами была открытая дыра, выходящая на открытый воздух. Учитывая, что теперь повсюду лежал снег, я бы сказал, что мы были почти там.

«Утвердительно, получите свои координаты, пробивайте двигатели сейчас. Тяжелые новости, увидимся наверху. Тид ответил, и связь замолчала.

Группа сразу после этого приветствовала, моральный дух поднялся, поскольку мы все почувствовали вкус конца. Надежда возродилась, мы вернулись в марш, энергично двигаясь шагами.

Через несколько минут стало ясно, почему проходят его сигналы связи. Следующая камера была вообще не комнатой, а глубоким дном массивной расщелины.

А высоко над нами виднелось ночное небо, усыпанное звездами, а над головой завывал ветер, несущий листы снега, которые время от времени закрывали обзор.

Это было красиво. Массивный гобелен мерцающих белых огней, заслоненный только темным склоном утеса. Единственным источником света были наши фары. Еще немного. Спасение было всего в нескольких десятках метров над нами.

«Нам нужно будет взобраться на стену и спустить отталкивающую веревку». — сказала Песнь Теней в сторону, осматривая стены. Это был не камень, а большую часть его составляли плиты металлических кубов и то, что выглядело остатками полуразрушенной конструкции. Деформированный и изогнутый, поскольку металлические грани скалы медленно сдавливали и скручивали его с течением времени.

Песни Теней уже работали как одна команда, два мусорщика отцепили свои ледорубы и передали их двум Песням Теней. Он экспериментально покрутил их в руке, пока Прайм упаковывал веревку и протягивал ему наполненный мешок.

Безмолвно он взобрался на скалу, одновременно используя обе ледорубы, чтобы подтянуться, а остальные продолжали наблюдать. Реликтовая броня сделала этот подвиг быстрым и легким. Несколько минут, и он добрался до вершины, перевалив через край скалы в снежный дождь, куски рыхлого белого льда падали за ним, когда он исчез за краем.

«Выход обеспечен». Сказал второй командир. — Никаких признаков чего-либо, кроме ветра и белого цвета, сэр.

Из тьмы ночного неба и сугроба, скрывающего тень, струилась вниз веревка, разворачиваясь при падении. Он несколько раз ударился о край скалы, пока не зацепился за металлические перчатки внизу.

Прайм Песни Теней передал закрепленную веревку Ветрокрылому, приказав ему подняться первым.

Песнь Теней приказала Калему и Анке идти следующими, в то время как остальные удерживали позицию. Они заняли гораздо больше времени по сравнению с рыцарями в доспехах, но ни у кого из нас не было недостатка во времени. Один за другим мы масштабировали путь вверх. Нас не беспокоило никаких признаков беды, никаких машин, которые могли бы преследовать нас в последний раз. В конце концов оно пришло ко мне.

Я схватил веревку и с помощью ног взобрался по стене, используя веревку в качестве ориентира. Путешествие сделало все легким. Учитывая мощь реликтовой брони, я подозревал, что даже падение отсюда не повредит ни мне, ни доспехам.

Конечно, после этой мысли воспоминания о Зимнем Шраме, падающем в темную пропасть, непроизвольно поднялись.

С каждым метром, когда я подтягивался, мысли о миссии проплывали мимо, поскольку мой разум держал меня в заложниках.

Просыпаюсь от тревоги и боли. Радость открытия, клещи и совершенно безжалостные машины. За нами постоянно охотится тень смерти. Каждое событие прокручивалось в моей голове. С каждым отрезком веревки, за которую я хватался и тянул, мимо меня проплывало все больше мыслей.

И то, что они оставили после себя, были вопросы.

На моем HUD остался значок, медленно мигающий, и мое внимание ждало уведомление. Миссия.mp3

В этом файле будут инструкции по использованию реликвии на моем поясе, оставленной самой богиней. Я не осмелился открыть его здесь, в самом сердце машинного мира.

Там же были координаты старой книги, которую она спрятала. Знания, о которых я не должен был сообщать колдунам. Если бы я мог догадаться: эта книга обучала оккультным искусствам. Я увидел проблеск своего будущего, и оно было окрашено в оккультный синий цвет. Воспоминания о битве лорда клана всплывали в моей голове, показывая мне, какова истинная сила оккультизма, когда он им пользуется. И, конечно же, воспоминания о мертвеце, стоящем, протянувшем ко мне руку, оккультных полосах, освещающих темную комнату. Мне нужно было выяснить, что случилось с отцом. Душе Тенисента Винтерскара. Мне пришлось.

Край скалы приближался. Еще несколько шагов.

Внутри книги было нечто, называемое фракталом души. Набор Джулии, как она сказала.

Фракталы в доспехах . Наверное, это были его последние слова мне. Внутри этих доспехов узоры, должно быть, представляли собой фракталы, выгравированные на металле. Должно быть, он каким-то образом их увидел, что-то понял и попытался направить меня на правильный путь, используя тот небольшой контроль или время, которое у него осталось.

Мои руки наконец дотянулись до края утеса, где кончики пальцев погрузились в снег, пока не уцепились под всем этим за твердый металл. Я поднялся и вытащил себя из-под земли.

Холод прошёл мимо тарелки Джорни, завывая по пустой поверхности. Сугроб пролетел мимо, огибая неподатливую металлическую броню. Белые пустоши простирались вокруг меня во все стороны, скрывая Безумие, скрывавшееся внизу. Вдалеке на ледяных полях блестела огромная серебряная лужа отраженного лунного света.

С этого расстояния налетела бурная снежная буря, а в авангарде шел аэроспидер. Слабый свет — единственный ключ к его идентификации. Тид приближался.

Я сделал несколько бесцельных шагов, мои ботинки тонули в тонком слое снега с тем знакомым и гостеприимным хрустом, который я знал снова и снова. Осознание по-настоящему поразило меня только тогда.

Это было окончено.

Путешествие закончилось. Я выжил. Дом.

Я рухнул на колени, наполовину смеясь, наполовину плача. Вскоре я оказался на спине и почувствовал себя по-настоящему свободным . Высвобождение накопленного стресса ударило по моему организму, как обрушившаяся стена. По моему телу пробежала дрожь, смешанная с кашлем и прерывистым смехом. Джорни быстро раздраженно прокричал, чтобы остановить всю эту чепуху, обычным монотонным голосом. Согласно этому, я не оказал своему сломанному ребру никакой пользы, поскольку оно четко обозначило и отобразило на моем HUD напряжение. Все цвета имеют темно-оранжевый и красный цвета. Они слились в моих глазах, слезы играли со светом.

Поэтому вместо этого я остался лежать, медленно погружаясь под случайные порывы сугроба.

Вскоре Кидра завис над моим зрением, протянув руку, чтобы поднять меня. Я принял ее предложение и сел. Остальные рыцари поднялись наверх, причем Айронрич поднялся на поверхность последним. В какой-то момент они вытащили ховерсани, все силовые элементы были аккуратно выстроены в ряд и слабо светились зелено-золотой жидкостью на окнах ячеек. Все они практически заряжены и готовы к использованию. Отдаленные звуки двигателя становились громче с каждой секундой.

Ночной воздух был таким чистым, пространство таким широким и открытым, все идеально освещенным серебряным лунным светом. Было почти сюрреалистично, насколько мирно здесь, наверху.

Во всех направлениях не было ничего, кроме приближающейся машины и действительно далеких гор.

Эйрспидер выглядел странно из-за отсутствия мусорщиков, почти обнаженный. Обычно во время движения они всегда заполняются людьми снаружи корпуса. Единственный раз, когда это не так, это сон в вешалке. Я полагаю, что для оставшейся спасательной операции они распределили большую часть команды по спасению среди остальной части экспедиции. Остались те, кто был нужен для управления кораблем.

Он накренился на полный обзор, изогнувшись в сторону, плавно убивая любую дополнительную инерцию, и опустился на мягкий снег, шасси уже развернулось и было готово нести полный вес.

Мы все молча пошли. Небольшая неровная линия рыцарей-реликвий и двух мусорщиков маршируют вперед в эту лунную ночь, мерцают мягкие огни их разных костюмов, быстро исчезая следы, оставленные позади.

Нашу небольшую пожарную команду собрали внутри и через минуту все привязали к стульям, ховерсани разграбили, камеры по цепочке перенесли в отсеки для хранения вещей.

Песнь Теней снова взяла на себя ответственность. «Пилот». Он позвонил по связи. «Отвезите нас обратно на исходное место, там мы найдем лорда Атиуса. Он будет нас ждать.

Голос Тида прозвучал в моем шлеме. «Да, да, сейчас устанавливаю координаты. Перед взлетом жду зеленого света от всего экипажа».

Пикап был готов к работе. Как только команда закрепила клетки и предметы снаружи корабля, они заняли свои места, и металлический монстр снова отправился в полет. Я наблюдал, как темная трещина в земле удалялась, а наш аэроспидер уносился все дальше и дальше. Маленький кусочек двери в гораздо более широкий и опасный мир.

Отец был прав: повсюду были трещины в земле, если знать, где искать.

«Т минус пять минут, пока мы не доберемся до старого места». - сказал Тид в службу связи, когда мусорщики на борту отстегнули ремни и продолжили собирать вновь взятые припасы. В моем шлеме прозвенел запрос от него присоединиться к подгруппе Winterscar. Я принял.

«Кит! Ты хитрая маленькая ласка, я все думал, что вот оно! Что ты был мертв. Не могу передать, как я рад видеть, как ты еще раз забираешься на мой корабль. И ты несешь с собой эту проклятую реликтовую броню? На табличке связи указано ваше имя, но табличка с обозначением… Пришлось наклониться и посмотреть в окно, чтобы убедиться.

"Это. Доспехи зовут Путешествие, это старые доспехи крестоносцев, оставленные там внизу. Я бы умер пять раз, если бы мне не повезло богини и я не нашел ее.

В буквальном смысле, но я бы не сказал этого вслух до тех пор, пока не получу полный отчет от Атиуса.

Тид засмеялся: «Тебе нужно кое-что объяснить. Расскажи мне эти истории».

Кидра прервала меня, закончив складывать вещи и рванувшись туда, где я сидел. «Он не сделает ничего подобного. Кит, единственное, что я тебе позволю сделать, это прямо сейчас отправиться в больницу. Она ткнула пальцем в шлюз. Шлем Зимнего Скара скрывал все черты лица, но тот яркий свет, который она послала мне, можно было почувствовать через стены. «Вы оба можете обменяться историями в другой раз. И не говори нет. Если придется, я потащу тебя, брыкающегося и кричащего, боги помогают мне».

Я пытался возражать, но именно Тид перебил меня. — Я считаю, что дама здесь, и, судя по всему, она не в настроении вести переговоры. Истории никуда не денутся, да?

"Предатель." Я ответил, но знал, что меня отклонили, и смиренно выполнил ее приказ.

Верхние уровни аэроспидера находились за шлюзовой камерой и были изолированы от температуры поверхности. За этим тесным входом можно было безопасно снять шлем. Ощущение теплого воздуха на моей щеке было просто божественным. Под землей постоянно было холодно, даже если воздух не был смертельным для дыхания.

Аэрспидеры были огромными чудовищами, однако их размеры не были такими уж огромными. Комната быстрого реагирования делила обязанности со многими другими головными уборами, включая прямой вход в кабину. Пространство здесь по-прежнему было в цене. Прибывшая на место медицинская бригада быстро получила полный отчет от «Джорни» и начала распаковывать все необходимое оборудование, выкрикивая друг другу инструменты и инструкции.

Они попросили меня тем временем присесть на кровать, но я упрямился и вместо этого пошел навестить Тида. Я никогда не упускал возможности посидеть в кабине и понаблюдать за проносящимся мимо миром, и будь я проклят, если сейчас нарушу эту традицию. Как ни странно, у меня не было никаких жалоб, и никто не стоял у меня на пути. Экипаж суетился вокруг, уступая мне дорогу. С опозданием я понял, что такое поведение я делал всю свою жизнь с рыцарями-реликвиями.

Дверь распахнулась, и я вошел внутрь, усевшись на запасное сиденье рядом с ним, как будто оно было создано для меня.

«Хорошо выглядишь в этой тарелке, малыш». — сказал Тид, бросив быстрый взгляд, прежде чем вернуться к консоли. Белые пустоши проносились под нами, разрушенное место медленно приближалось вдалеке. «Я попрошу рассмотреть меня поближе, когда мы вернемся домой, возможно, сделать несколько фотографий. Дамам это понравится».

«Имперцы всегда хорошо смотрятся в своих доспехах». Я выстрелил в ответ. «Мне тоже нравится золото, оно соответствует моему эго. И не думай, что я забуду твою совместную работу с Кидрой. Собираешься ли ты делать это каждый раз, когда кто-то хлопает на тебя глазами?

Он ухмыльнулся, слегка потянув руль в сторону и накренив аэроспидер. «Я понятия не имею, о чем вы говорите. Поклянись моим лифтом. А если бы я это делал, гипотетически, я бы делал это только для красивых».

«Пех. Вы можете компенсировать это, купив первый раунд».

Он усмехнулся. «Уже через час вел себя как реликтовый рыцарь, вплоть до взяток. Не могу дождаться, чтобы увидеть, куда вы пойдете дальше, милорд».

Оценка Тида была верной. Чуть более чем через пять минут мы прибыли к обрушившемуся месту. Луна освещала всю могилу, никаких следов экспедиции не было. Снег уже уничтожил улики.

Единственное, что осталось, это единственный силуэт человека. Когда аэроспидер остановился, я полностью увидел аномалию.

Атиус стоял под лунным светом, за его спиной шел небольшой затухающий след шагов, ведущий от рухнувшего места и быстро сносимый ветром. Черты его лица прояснились, когда над ним сгустились огни аэроспидеров, освещая его. Доспехов уже не было, осталась только нижняя куртка, хлещущая по ветру приземляющегося аэроспидера. Полагаю, Перо, должно быть, сняло броню, несмотря на слова Айронрича, может быть, из-за оскорбления? Никаких следов крови в последние минуты его жизни под землей. Даже на его тунике не было никаких следов повреждений, только кусочки прилипшего снега.

Он шел вперед под открытым небом, пробираясь беззаботно. Песнь Теней протянул руку, и глава клана крепко сжал ее. Я потерял зрение, когда он садился в спидер.

— Все учтены? Он спросил по связи, как только ему его дали. Это было обычное дело.

Ему не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что все в порядке. «Прекрасная работа. Мы разобьем здесь лагерь на ночь, а утром обсудим наш следующий этап путешествия. А пока принеси мне запасную стандартную верхнюю броню эвокостюма. Весь экипаж распущен. Хорошенько выспитесь. Я думаю, мы можем немного побаловать себя. В конце концов, начальника экспедиции поблизости нет, чтобы заглянуть нам через плечо».

Команда посмеялась над этим, и дела пошли как обычно.

Вскоре поступил еще один запрос на подключение к коммуникациям Winterscar. И это не просто просьба, с нами хотел поговорить глава клана. Кидра принял это, и в чат вошел голос Атиуса. — У тебя все еще есть жесткий диск из бункера, верно? — спросил он гораздо более серьезным тоном в голосе.

"Да сэр. Он у меня в сумке. Она сказала.

"Хороший. Следуй за мной, нам нужно поговорить. Наедине."

И Кидра, и он отключились от связи дома. Думаю, Кидра получила аудиенцию у главы клана гораздо быстрее, чем ожидалось, и с меньшими усилиями выкручивать руки. Преимущества профессии рыцаря-реликвии.

Говоря о выкручивании рук, именно тогда медики открыли дверь кабины, пытаясь помешать мне хорошо провести время с Тидом.

Они предложили мне сесть на одну из немногих тесных кроватей внутри аэроспидера. Эта комната явно не была спроектирована как медицинское крыло, что делало ее еще более впечатляющей, учитывая, сколько обходных путей, которые медицинские бригады придумали за эти годы, в любом случае сильно вооружают это помещение. Что бы вы ни говорили о обитателях поверхности, мы заставили все работать.

Эта бригада не задавала никаких вопросов, уже кинулась надо мной, чтобы убрать тарелку за тарелкой, и выкрикивала друг другу приказы. Они действовали как команда, хорошо натренированные и явно проделавшие эту процедуру сто раз. Путешествие не оказало сопротивления и оторвалось, как только их руки приблизились к какой-либо части. Они двигались с благоговением, тщательно раскладывая каждый предмет по сторонам.

Вещи начали казаться тяжелыми. Как возвращение к гравитации после месяцев, проведенных в воде. Я обнаружил, что ложусь на спину, так как у меня не было ни силы воли, ни сил продолжать сидеть прямо. Насколько сильно меня двигал костюм по сравнению с моим собственным телом?

«Как… насколько все плохо?» Я спросил одного на свою сторону.

Он повернулся, чтобы взглянуть на меня. Его глаза были голубыми и полными доброты. «Мы уже видели и хуже, не волнуйтесь. Тебе не грозит большая опасность. Он похлопал меня по плечу, а затем указал на одного из членов экипажа, наблюдавшего за операцией, как суровый капитан. — В Аммарисе есть главный врач, а остальные — одни из лучших в экспедиции. Лорд клана приказал перевести нас на дирижабль поискового отряда, чтобы подготовиться к таким событиям. Это может выглядеть плохо, но ты не потеряешь ни ногу, ни руку, поверь мне».

Это была странная речь. Приложив немного усилий, я поднял голову, чтобы увидеть свое тело. — Зачем мне волноваться… ох. Моя икра раздулась, как воздушный шарик, а медики уже очистили рану. Обнаружив блеск металла, все еще встроенного внутри. Толстый комок фиолетовой плоти, выглядевший так, будто от него должны были пульсировать волны боли.

Моя рука выглядела так же плохо, некоторые ее части опухли и приобрели тот же мясистый фиолетовый цвет. Именно там, где Journey предупредил меня, я сломал его во время перехвата. Я видел, как они разрезали мою нижнюю рубашку, уже полную ржавых засохших пятен крови. Они осматривали мою кожу в свете фар, все рубцы и раны казались особенно заметными в резком свете. Синий раствор распылялся на кусочки медицинского клея, прилипшего к моей коже, стандартного растворителя, который расплавляет клей. Команда все время обсуждала друг с другом, готовясь к решению моих травм от самых важных до наименее важных, указывая на разные части и делегируя задачи друг другу.

Звуки аспирационных трубок раздавались вместе с металлическими инструментами и звонками между медицинской бригадой, которая теперь передавала данные, отправленные им Джордни.

Детали начали расплываться в моем сознании. Я слышал, как они разговаривают, но просто не мог сосредоточиться, чтобы понять, что они говорят. Это была тарабарщина. Медицинский жаргон переплетается с кусочками узнаваемых слов между ними. Тот, у кого были голубые глаза, посветил мне в руку, протянул руку в пластиковой перчатке и провел серию тестов над моим ртом, горлом и лбом. Я выполнил его указания, насколько мог.

Один из них ткнул пальцем мне в ребро, наблюдая за мной при этом. — Ты что-нибудь чувствуешь?

— Ух, не так уж и много. Я сказал. «Какая-то тупая боль на заднем плане. Не слишком удобно.»

"Хорошо. Действие обезболивающего в вашем организме находится на второй поздней стадии и скоро перестанет действовать. Нам понадобится еще немного успокоительного. Ради этого тебе все равно захочется поспать. Сказал он, уходя и принося укол. — Когда вы проснетесь, вы будете как новенький, милорд. Он нацелил иглу на мою руку. «Несколько недель постельного режима, и ты вернешься на передовую, как ни в чем не бывало». Я не чувствовал инъекции.

"Все в порядке. Мне нужно, чтобы ты посчитал для меня вслух до ста.

Кивнув, я начал отсчет. Мир размыт на три. Ощущения угасли к шести. Тьма унесла меня нежными руками к семи.

Я никогда в жизни не спал лучше.