«Как Иные попали в клан?» — сказала Элли, повысив голос. «Как они вообще смогли так глубоко проникнуть в клан?! Это невозможно». Страх овладел ею, я видел, как нарастает паника. «Этого не может быть!»

"Расслабляться. Дышать." - сказал я, схватив ее за руку и сжав. «Если мы не будем сохранять хладнокровие, мы не выберемся. По одному, сначала нам нужен план побега. Мы сможем разобраться с тем, кто, как или что они здесь, как только будем в безопасности.

Она оглянулась и пристально посмотрела на меня. «Какого черта? Как ты сейчас так спокоен?!

«Я… опыт».

«Что, ты попадаешь в подобные ситуации каждый чертов вторник? Двенадцать рыцарей преследуют нас и окружают людей ! Нам понадобится семь или восемь великих Домов, работающих вместе, чтобы их искоренить.

Звук стрельбы внизу сменился криками, в основном приказами замолчать.

«Мне приходилось сталкиваться с ситуациями, немного более напряженными, чем в типичных экспедициях». Я сказал.

Я чувствовал себя хорошо, скорее, все еще в сознании. Я выбросил эту мысль из головы: прямо сейчас нужно было разобраться с ситуацией. — Мы не можем улизнуть по нижнему этажу, они там повсюду. Нам нужно будет бежать либо на этом уровне, либо прорубить путь через верхнюю часть.

Охранники сначала открыли огонь по злоумышленникам, но их быстро убили или заставили сдаться, когда появилось больше рыцарей. Один-единственный рыцарь-реликвия полностью сводил на нет любой огонь из обычного оружия. Никто из стражников не мог надеяться победить хотя бы одного рыцаря. Но двенадцать? Количество рыцарей под нами было полным перебором.

Или они ожидали сложного противника. Песнь Теней .

Кем бы они ни были, они знали, что он будет здесь сегодня вечером. Судя по тому, как они расходились веером, они, казалось, что-то искали. Пока рыцари обыскивали ошеломленных гостей, остальные рядовые работорговцы быстро вызвали охрану, чтобы выстроиться у стены, положив руки на затылок.

У меня не было другого шанса увидеть, что там происходит, но последовавший за этим звук винтовочной стрельбы заставил меня подумать, что заключенные не были в их повестке дня.

Мы с Элли помчались к верхним выходам, но обнаружили, что они заперты снаружи. Свет в дверном проеме указывал на то, что снаружи был ледяной пролом, что было очевидной чушью так глубоко в колонии.

В каждой части клана были построены взрывозащитные двери, подобные этим, чтобы блокировать части колонии от возможных перепадов температуры или вторжений. Тот, кто все это устроил, должно быть, открыл двери вокруг. Это означало, что либо у них был доступ к каким-то учетным записям Logi, либо у них был хороший инженер, творчески обманывающий систему.

Мы потратили добрых две минуты, пытаясь прорваться через дверь, прежде чем услышали новую стрельбу и крики. Рядом послышались тяжелые шаги, поднимающиеся по лестнице, сопровождаемые пронзительными белыми фонариками, кружившимися вокруг.

— На следующий этаж, — прошептала я, приседая и направляясь по другому подиуму, чтобы добраться до скоростных трасс Логи. «Там много небольших односторонних дорожек, а противовзрывные двери тоньше. Возможно, я смогу там поработать с переопределением.

Менее прочные противовзрывные двери, конечно, но их гораздо больше. Подиумы Логи были повсюду в клане, как жилы надстройки. Технически движение пешеходов там было незаконным, поэтому летающие сани Логи могли передвигаться безнаказанно, но я подумаю о том, чтобы заплатить штраф за то, что меня застрелят или схватят. Сомневаюсь, что в это время там было какое-то движение, учитывая, что вокруг ползают незваные гости.

Элли следовала за мной, не удосуживаясь отойти на пятки. В любом случае босиком помогал значительно снизить уровень шума, в то время как мои собственные танцевальные туфли все еще издавали легкий стук при каждом шаге, как бы я ни старался сделать это тихо.

Работорговцы не были знакомы с здешней клановой архитектурой, и это было видно. Огни дико метались по сиденьям и под ними, выискивая тех, кто прятался в очевидных местах. Вместо этого мы с Элли карабкались вверх и дотянулись до лестницы, ведущей на скоростные трассы Логи.

Это работало несколько мгновений, пока мы не дошли до первой забаррикадированной двери. Хотя рядовые работорговцы, возможно, и не знали об ускоренных маршрутах, тот, кто возился с системой, не забыл об этих разделах.

В отличие от более прочных противовзрывных дверей на уровне ниже, сбоку от двери каждой из них была панель, с которой я уже возился, пытаясь посмотреть, смогу ли я отсюда обойти систему.

У меня никогда не было такого шанса. Вместо этого пара тяжелых шагов ударила по земле позади, сотрясая подиум. Обернувшись, я оказался лицом к лицу с приближающимся реликтовым рыцарем, выходящим из темноты.

Я сразу узнал цвета. Песнь теней. «С дороги». Он зашипел, выхватив оккультный клинок, и его сияние осветило небольшую скоростную трассу.

Мы с Элли с благодарностью отступили в сторону, когда он добрался до запечатанной двери, и начали резать ее лезвием. Вырезать дверь оказалось не так просто, как могло показаться. Угол разрезов имел значение, если сделать это неправильно, срезы зацепятся друг за друга, и потребуется еще больше разрезов, чтобы освободить его. Я мог сказать, что он был сосредоточен на том, чтобы не допустить ошибок. «Они знают, что я могу уничтожить их по одному или по два за раз, если они отойдут от своих союзников». Он сказал. «Они действуют группами, чтобы противостоять этому. Они не дали мне возможности выследить их и, скорее всего, не дадут до конца операции. Нам нужно отступить. И тебе нужна твоя броня.

— Ты знаешь, что, черт возьми, происходит? — сказала Элли в сторону, не сводя глаз с коридора. Звуки передвижения работорговцев еще не затихли. Вместо этого они становились громче.

"Нет." Сказал он, сосредоточившись на том, чтобы разрезать дверь на части. «Те несколько минут, когда я преследовал их в поисках целей, казалось, что они ищут кого-то конкретного. Кто бы это ни был, они его еще не нашли.

— Они пытаются тебя убить? Я спросил.

"Вряд ли. Они бы нацелились на день, когда я не буду в доспехах. Учитывая, что их двенадцать, я сильно подозреваю, что они ожидали от меня блокирующей проблемы, а не как цели».

— У тебя не было доспехов с тех пор, как пришел Избранный?

"Нет."

«... Думаешь, они преследуют меня?»

«Более возможно». Он сказал. «Все остальные цели в этом танцевальном зале оказались незащищенными во многих других ситуациях. Если бы они пытались захватить несколько целей, мы бы увидели, что они уже захватили несколько. Пока что они не проявили никаких признаков того, что кого-то сковывали. То, что они выбрали тот же день, когда ты без доспехов, в том же месте, с достаточным количеством рыцарей, чтобы противостоять мне… Они, должно быть, ждали такого момента.

Если они преследовали меня, кто-то, должно быть, слил информацию о том, что я придумал. Нет другой причины преследовать мой Дом. Конечно, Зимний Скар был на подъеме, и стало известно, что у меня есть прочные связи с крупными игроками этого клана, но все же были гораздо более влиятельные в политическом отношении фигуры, которые не носили доспехов. В конечном счете, Зимние Шрамы по-прежнему оставались всего лишь обычным Домом слуг. Были бы более легкие цели, которые не носили бы доспехов, как параноидальная ласка.

Значит, кто-то слил информацию, и я не был уверен, сколько именно. Охотились ли они за оккультными тайнами? Или что-то другое?

Внезапно раздался мощный сигнал тревоги, прозвучавший повсюду. Я узнал в этом клановую красную тревогу. Своего рода призыв к оружию во время войны или потенциальной катастрофы. «Кто-то, должно быть, сбежал из танцевального зала и предупредил других». - сказала Элли в сторону.

Песнь Теней хмыкнул, нанося особенно тяжелый удар в дверь. «Или мы могли быть не единственной целью, и другая проводимая операция не смогла их сдержать».

Из-под нас доносились крики. Затем на другом конце появились две фигуры, поднимающиеся на последнюю ступеньку лестницы. Работорговцы. Рядовые, с винтовками и без доспехов.

Они подняли оружие вверх: «Руки вверх!» Тот, что справа, вскрикнул.

«Разберись с ними». - сказала Песнь Теней в мою сторону.

Элли догадалась быстрее, чем я, она схватила пистолет Песни Теней в кобуре, укрылась за его ногой и подняла оружие. Я последовал его примеру, пытаясь схватить винтовку Прайма, но отшатнулся в поисках укрытия, когда работорговцы открыли огонь.

Сначала они нацелились на Элли, хотя реликтовая броня, за которой она спряталась, вспыхивала своим щитом, удерживая ее в некоторой степени прикрытой, в то время как Песнь Теней продолжала прорубать путь через дверь.

Пистолет в ее руках выдал очередь огня и заставил двух работорговцев спрятаться, остановив их собственное возмездие. Я услышал от них кряхтение боли, возможно, она обо что-то ударилась.

Под нами раздавались новые тяжелые шаги, а пара работорговцев продолжала пытаться стрелять в нас. Я слышал, как пули свистели перед моим лицом, освещая искрами стены коридора или иным образом меня прогоняли синие реликтовые щиты. Элли продолжала стрелять вслепую, но этого было достаточно, чтобы помешать противнику прицелиться.

Это дало мне второй шанс отцепить винтовку Песни Теней от его спины и привести ее в боевую готовность. Когда мы оба открыли ответный огонь, это значительно уравняло шансы.

Вплоть до тех пор, пока четыре рыцаря-работорговца не пронеслись мимо пары миньонов.

Песнь Теней раздраженно хмыкнул, бросил быстрый взгляд, а затем снова сосредоточил свое внимание на двери. — Предупредите меня, если они приблизятся. Он заказал.

Один из рыцарей-работорговцев сверкнул фарами вниз, освещая всех нас. Мгновение спустя он указал прямо на меня, шлем скрывал все, что он сказал. Другой рыцарь мгновенно схватил одну из винтовок миньона и вырвал ее из его рук, прежде чем тот успел выстрелить в нас еще раз.

Язык тела новичков заставил меня подумать, что рыцарь-работорговец что-то кричал солдату, незадолго до того, как он в ярости замахнулся захваченной винтовкой, схватил солдата за голову и с хрустящим костями вывернул ее далеко в сторону. Тот мгновенно упал, замертво от тупой силы. Другой солдат быстро бросил винтовку, поднял руки вверх и сдался своим союзникам.

Это не принесло ему никакой пользы, поскольку четверо рыцарей больше не обращали внимания на оставшийся сброд. Вместо этого они шли прямо к нам, легко держа в руках винтовки.

Я держал руку на спусковом крючке, но знал, что оружие здесь будет потрачено впустую. Реликтовая броня была неуязвима для пуль малого калибра.

Песнь Теней даже не обернулась, чтобы увидеть происходящее. Он закончил последний разрез, сделал шаг назад и плечом проверил всю дверь, в результате чего его новообретенная часть отлетела прямо от кусков, в нескольких футах вниз по недавно открывшемуся коридору.

"Идти. Перегруппируйтесь со своей охраной и получите броню. Я сдержу их и отступлю, когда их прибудет еще больше. Поторопитесь, они, скорее всего, пытаются вас перерезать, пока мы разговариваем. Сказал он, поворачиваясь, выхватывая нож из свободной руки, а длинный меч поднялся на место.

Элли прыгнула к вырезанному участку и шипела, призывая меня бежать. Я следовал приказам, прокладывая себе путь.

«Ой, давай». Один из вражеских рыцарей сказал, что было слышно позади меня. «Нас четверо и еще придут. Просто сдавайся. Мы здесь только для того, чтобы забрать ребенка.

"Я отказываюсь."

Другой рыцарь усмехнулся. «Ты Песнь Теней, верно? Меня не волнует, насколько хорошим дуэлянтом считает тебя начальство, ты только умрешь здесь. Вы не можете парировать и танцевать, выбираясь из толпы. Просто беги, мы не собираемся тебя преследовать».

«Вытащите лезвия». — сказала Песнь Теней. «Вы жили как животные, я предлагаю вам шанс умереть как люди».

«Чертовы фанатики клана. Не знаю, почему я ожидал чего-то другого. Убейте его, ребята, наша цель ускользает.

Больше я ничего не услышал: наши шаги стали достаточно громкими, чтобы заглушить любой шум позади нас. За нами последовал стук оккультного клинка о клинок, отскакивая от тесных стен глубокими кольцами.

Элли остановилась на первом перекрестке, через несколько секунд после начала спринта. — На какой стороне была ваша охрана? — спросила она, глядя налево и направо.

«Со стороны патио. Должно быть где-то в левом коридоре. - сказал я, держа винтовку наготове.

"Хороший. Иди туда, я пойду в другую сторону».

"Что? Не шути, нам нужно продолжать. Я сказал ей, оглядываясь назад.

Она покачала головой. Затем указала ей за спину, на то, чего я не заметил. След кровавых босых шагов, ведущий прямо туда, где она стояла, и медленно растекался у ее левой ноги. «Меня где-то застрелили». Сказала она спокойным голосом.

"Где?"

Она пожала плечами. «Не в этом суть. Они могут следовать за мной. В конце концов я тоже замедлюсь. Я чувствую, что моя нога больше не делает то, что я хочу. Довольно скоро адреналин улетучится, и я начну чувствовать боль».

Я протянул руку, и она отбила ее пистолетом Песни Теней. «Беги, придурок! Я разберусь с этим отсюда.

— Элли… — тупо сказал я.

«Не глупи, Кит. Пожалуйста, хоть раз в жизни поступайте как проклятый богами Зимний Шрам и сократите свои потери. Здесь нет смысла играть героя. Ты знаешь что."

В последний раз, когда я действовал как Зимний Шрам, я заставил весь сайт рухнуть сам по себе. «Я не могу просто позволить тебе истечь кровью в каком-то коридоре. Я не буду».

"Большой. Так что не позволяйте этому случиться. Иди принеси свою броню и возвращайся за мной, хорошо? Оно тебе нужно, потому что твои ветвистые руки не смогут меня долго нести. Она подковыляла ближе, а затем оттолкнула меня назад изо всех сил. Этого было достаточно, чтобы заставить меня немного отступить.

«Если они пойдут по кровавому следу – а они это сделают – что, по вашему мнению, произойдет?» - прошипел я. — В лучшем случае тебя застрелят. Или просто схватить тебя и потащить в какой-нибудь рабский круг.

«Думаешь, я буду просто сидеть в темноте и сдаваться? Не думай, что я не сделаю все возможное, чтобы остаться в живых. Я притворюсь мертвым или как-нибудь спрячусь. Сказала она, делая несколько шагов назад в темноту. «И по большому счету, я просто никто, если стисну зубы. Вы не. Из всех нас ты пробился к тому, чтобы стать кем-то, ты на другом пути. Придерживаться его."

Она притворно отдала мне честь, используя пистолет в качестве ножа-заполнителя, и одарила меня мягкой улыбкой, которая врезалась в мою память. «Было весело, увидимся в другой жизни».

Затем она повернулась и побежала в другой конец, кровь разбрызгивалась при каждом шаге, а я смотрел, как она растворяется в тусклой темноте.

Я сделал шаг вперед, чтобы последовать за ним, и что-то заморозило меня на месте. Звуки боя позади росли, оккультные клинки звенели громче. Что-то шепнуло мне в голову, что мне пора идти.

Мои ноги онемевшие развернулись и побежали в другую сторону. Мой разум пробежал сквозь строй оправданий, прежде чем остановиться на том, что выдвинула Элли. Мне нужно было получить броню, аптечку, и тогда я мог бы бежать обратно и найти ее. Если она еще где-то не нашла запасной комплект. Элли была светской дамой и нечасто бывала в экспедициях, но это не значило, что она не знала основ и не знала, как позаботиться о себе. Мне нужно было верить, что она сохранит себе жизнь, пока я не вернусь.

Я изо всех сил старался избавиться от ощущения, что вижу ее в последний раз. Эти платиновые волосы дико развевались, когда она мчалась прочь, босые ноги стояли на земле, одна из них была очерчена красным и оставляла за собой тропу.

До сих пор все противовзрывные двери были открыты, так что диверсант запечатал только минимум, необходимый для содержания танцевального зала, и ничего больше. Еще три поворота, и я обнаружил лестницу, ведущую с скоростной дороги Логи обратно на улицу.

Здесь я нашел тела.

Мертвые члены клана, все расстреляны. Все место было залито кровью. Пара работорговцев преклонила колени над телом и обшарила его.

Винтовка в моих руках резко поднялась, и я выстрелил. Первые три очереди попали в того, кто слева, в плечо, грудь и голову. Другой стоял, поворачиваясь, что сделало его более крупной мишенью для моей следующей серии выстрелов.

Он отшатнулся назад, ударился о стену переулка и соскользнул вниз. Тело впадает в шок. Я не стал обращать на него больше внимания, вместо этого продолжил спринт. Часть меня понимает, что это был первый раз, когда я убил человека. Два друг за другом. И все же я вообще ничего не чувствовал. Просто стремление продолжать идти.

Я вышел из другого конца переулка и наткнулся на остатки войны.

Два рыцаря-работорговца лежали на земле, кровь стекала из чисто порезанных конечностей. У одного из них не было головы. У другого не было руки, а его туловище было рассечено пополам, внутренности вылезли наружу. С их доспехов по частям срывала пластины другая группа фигур, числом около семи, насколько я мог сосчитать. Двое как можно быстрее надевали украденные пластины, а третий вытаскивал топливные элементы и металлолом.

С каждой стороны все они несли при себе клинки. Темные мечи из углеродного волокна с серебряными краями. Все они были одеты в глубокие черные туники с кроваво-красными эмблемами.

Моя эмблема.

Капитан Сагриус вышел из тени справа от меня, подняв в руке свой собственный клинок из углеродного волокна, готовый нанести удар, бледно-оккультная синева осветила его лицо. Он держал ее всего мгновение, прежде чем в его чертах промелькнуло узнавание.

Вокруг меня послышался шелест ткани, и я понял, что двое других солдат ждали на позиции у входа, теперь прямо позади меня. Они опустились на одно колено, звук оккультных клинков выключился.

Капитан моей стражи выключил свой клинок и бросился вперед, схватив мою руку, опустившись на колени и прижав ее ко лбу на мгновение, прежде чем снова встать. «Слава богам, что вы в безопасности, молодой господин. Нам нужно вооружить тебя и уйти отсюда.