«Так они хотят официально объявить и о моем существовании? Да, похоже, другого выхода нет».

Марл кивнула, произнеся это.

Мы с ней находились в глубине мастерской, в алхимической лаборатории.

По сравнению с утром, комната преобразилась: повсюду были расставлены книги, травы и склянки с реактивами, которые, судя по всему, Марл вчера купила. Теперь это место выглядело по-настоящему аутентично.

«Совершенно очевидно, что королевство Мискрония просит другие страны помочь в моих поисках. И если выяснится, что мы делали вид, что не замечаем этого, пока надвигается Великое Нашествие, королевству Календил придется очень несладко».

Предложение Зондарка заключалось именно в том, о чем сказала Марл: представить меня публике и заодно раскрыть ее личность.

Марл — первая принцесса королевства Мискрония, почитающая Героев.

Если рассказать, что она получила пророчество, сбежала из дома, успешно нашла Героя и теперь путешествует вместе с ним, для простых граждан это прозвучит как идеальная, классическая история.

Роман между Героем и его спутницей разного пола — это вообще штамп в героических сагах, так что по сути это будет звучать как объявление о фактической помолвке.

Поскольку мы делаем это без разрешения Мискронии, возникнет определенное трение, но если Марл скажет, что все в порядке, королевской семье Мискронии придется молча проглотить это.

Более того, поскольку Марл выбирает в спутники подлинного Героя, вопрос с помолвкой с принцем соседней страны может сам собой замяться.

«Насчет моей персоны неясно, насколько гладко все пройдет, но из-за Великого Нашествия вероятность того, что все спустят на тормозах, очень высока. А главное, я не хочу быть ни с кем, кроме Тайши-сан!»

Сказав это, она бросилась ко мне в объятия. Я погладил ее по голове.

Если подумать здраво, эта девочка просто слишком милая. Она что, ангел?

«Еще раз, я в твоих руках, так что не обессудь. Тайши-сан».

«Ага, конечно».

Хотя сейчас уже поздновато об этом говорить, я полностью принял Марл такой, какая она есть.

Может, это из-за ее навыка «Умиротворение»?.. Я, конечно, иногда думал об этом, но теперь это кажется такой мелочью, что даже думать не хочется.

«Тайши-сан! Помогите мне освоить магию!»

Стоило мне задуматься, как Марл перешла к делу.

Оказывается, в книге по магии описан метод освоения магии, который может выполнить кто угодно, и она хочет попробовать.

«Итак, нам нужно взяться за руки... нет, вот так, переплетя пальцы. А затем направьте на меня поток маны. Там написано, что нужно циркулировать ее от одной руки к другой».

«Хм, вот так?»

Мы прижались ладонями и крепко переплели пальцы. Рука Марл была гораздо меньше моей, но на ладони отчетливо проступали мозоли от меча.

Это было доказательством того, что Марл, которая до встречи со мной почти не держала в руках меч, тренировалась до седьмого пота. То, что она подняла уровень владения мечом до 2 за такой короткий срок, — это не только талант, но и результат ее кровавых, самоотверженных тренировок.

«У Тайши-сан такие большие руки».

«А у тебя маленькие и милые».

Мы пожали друг другу руки, слегка сжимая их.

Стало как-то неловко, так что давайте уже начнем.

«Так, сейчас я направлю ману из левой руки... то есть из твоей правой в левую. Попробуем циркуляцию».

«Да!»

Я сконцентрировал ману и направил ее из левой руки к Марл.

В тот же миг ее тело резко вздрогнуло.

«А, а...! Что-то... что-то входит...»

Марл была ошеломлена непривычными ощущениями.

Наверное, инстинктивно захотела отдернуть руку, но я крепко сжал ее пальцы, не давая разжать руки.

«Теперь вывожу из левой руки».

«Д-да... И-и!? Ах, нет, она уходит... н-ну!»

Мана, оставшаяся внутри Марл и слегка смешавшаяся с ее собственной, прошла через ее тело и вернулась в мою правую руку.

Однако, Марл, умоляю, перестань издавать такие чертовски чувственные звуки. Такое ощущение, что мы делаем что-то очень запретное.

«Немного ускорю поток».

«Д-!? П-подожди... Хьяааааааааа!?»

Стоило мне ускорить поток маны, как Марл издала пронзительный вопль, ее тело затряслось, и она без сил сползла на пол.

О-оу? Я, что, переборщил? Я же пропустил через нее всего около пятидесяти единиц маны.

Учитывая, что при циркуляции мана смешивалась с ее собственной и возвращалась ко мне, не забрал ли я у нее слишком много сил?

Ладно, давай-ка я верну ей свою ману тем же способом. И заодно применю исцеляющую магию.

«Кх—хик...»

Стоило мне направить ману в Марл, как ее бессознательное тело снова затряслось.

Что это за чувство греховности?

Но почему-то сразу после циркуляции маны я чувствую, как внутри меня странным образом прибывают силы.

Смешанная мана, объединившаяся с маной Марл, словно врастает в мое тело.

Врастает, просто идеально врастает! Му-ха-ха-ха-ха! Мне хочется злодейски рассмеяться. Что это вообще такое?

Минут через пять Марл очнулась.

Мне стало неловко оставлять ее лежать на полу, так что она теперь лежит у меня на коленях.

«А, а...? Что вообще произошло?»

«Н-ну, я ускорил циркуляцию маны, и ты потеряла сознание. Этот метод точно безопасен? Я немного волнуюсь».

«В-все в порядке. Мне не было неприятно, скорее, я чувствую себя даже лучше, чем раньше! Д-давайте попробуем еще раз!»

Мы снова начали циркуляцию маны, как и в прошлый раз.

Казалось, на этот раз она смогла выдержать чуть дольше, но Марл все равно потеряла сознание. Ее лицо пылало, а выражение было каким-то... экстатическим.

Это выражение мне почему-то знакомо... Я снова вложил ману и применил исцеление.

На этот раз она пришла в себя через минуту.

Лицо красное, ноги подкашиваются, прямо как у пьяной.

«Я, я примерно поняла... Теперь давай наоборот, я попробую».

«Эй-эй, ты точно в порядке?»

«В-все в порядке! Начинаю!»

Марл сказала это и, с пылающим лицом, начала концентрировать ману.

Сначала не очень получалось, но когда я начал втягивать ману в себя, поток маны Марл плавно хлынул в мое тело.

Мана Марл входила в мое тело через правую руку.

Что это за странное ощущение? Словно кто-то дразнит меня изнутри мягким перышком.

Щекотно... или, скорее, томно.

И в тот момент, когда мана вышла из моей левой руки и направилась к Марл, это случилось.

«Фо-о!?»

Силы покинули мое тело, накатившее приятное, расслабляющее чувство.

Нет, «расслабляющее» — это слишком мягко сказано. Это можно назвать экстазом.

«Эй, погоди, что это!? Что это такое!?»

«Х-хи-хи... Потерпите, Тайши-сан».

Я попытался отдернуть руку, но Марл намертво вцепилась в мою ладонь.

Эй, прекрати, дурочка, хватит.

«У-уо-о! Я не так просто сдаюсь!»

«Э, Тай—хьяаааааааа!?»

Я тоже пустил ману в циркуляцию и контратаковал, перехватив инициативу у Марл.

Марл отчаянно сопротивлялась, но у нас разное количество маны, понимаешь? Разное!

Марл снова потеряла сознание и задрожала. Едва не случилось беды.

«И кто бы мог подумать, что циркуляция маны между людьми может быть такой опасной...»

Я вытер пот со лба рукавом и начал приводить Марл в чувство.

Позже, проверив статус, я обнаружил, что у нас с Марл появился навык «Магия Истока» 1-го уровня.

Эта магия требует плотного физического контакта и превосходства в запасе маны над партнером... Но где она вообще может пригодиться?

В ночных утехах она точно будет полезна, кажется, это откроет нам новые горизонты.

------
Поскольку мы вспотели, мы решили принять ванну вместе с Марл, хотя еще не было и полудня.

Не в силах сдержать любопытство, мы поэкспериментировали с «Магией Истока», занимаясь любовью.

Настроив циркуляцию маны так, чтобы она распределялась равномерно, мы достигли совершенно нового уровня.

Нет, пожалуй, это можно назвать просветлением.

«Тайши-са-а-н... это о-опасно, давай воздержимся».

«Ага, это слишком опасно».

Голоса у нас обоих были без сил.

Но почему это называется «Магией Истока»? Судя по иероглифам, это «первая рожденная магия»?

Если считать, что это примитивная магия, не использующая никаких заклинаний, кроме физического контакта, то название вполне подходит.

Если уровень повысится, не получится ли так, что она позволит мгновенно высосать из противника все силы и ману?

Более того, если ее можно будет применять на расстоянии, это же чертовски опасная магия.

«Но почему-то мне кажется, что все тело наполнилось силой».

Я проверил свой статус. Ну еще бы, самочувствие отличное.

Маны стало меньше на 100 единиц, выносливости — на 30. Наверное, ее высосало. На сами характеристики это, к счастью, не влияет.

Тихонько применил исцеляющую магию.

30 единиц выносливости... Это, пожалуй, самые большие потери за все время. Жутко.

«Ладно, давай поедим и займемся делом».

«Да! Но там написано, что есть продолжение, так что я еще почитаю книгу по магии!»

Что-то оно пугает.

Хотя я говорю это про себя, скрыть свое предвкушение не могу.

Ну а что такого? Я же мужик.

Вышедшие из ванны, мы пообедали.

На обед была паста с мясным соусом, колбаски из малого кабана и ассорти из варёных овощей.

Хотя это и называется мясным соусом, он не красный, а зеленый. Оказывается, в этом мире помидоры едят зелёными. Куда же делся ликопин?

На вкус это почти точно такая же паста с мясным соусом, как в моем мире. Кажется, ее еще болоньезе называют.

Колбаски и овощи тоже были вкусными. Особенно колбаски — отлично приправлены.

«Так, приступаем».

Марл ушла в алхимическую лабораторию, а я начал свою первую кузнечную работу.

Благодаря полученному навыку, знания о том, как пользоваться инструментами и ковать металл, сами собой возникли в голове.

Наверное, при получении навыка знания и опыт напрямую впечатываются в мозг? Не стоит думать о механизмах, просто так это работает.

Сначала я переплавил железную руду, купленную в Торговой гильдии, чтобы получить слитки.

Это делается в плавильной магической печи, и благодаря точному контролю температуры все прошло легко.

Полученные слитки я нагрел в кузнечной печи и начал ковать.

Для начала я решил сделать железный кинжал.

Не знаю, из-за высокой ловкости или силы, но раскалённый металл слушается меня просто превосходно.

И менее чем через тридцать минут лезвие кинжала было готово.

Я заточил его на точильном камне, а из дерева и кожи сделал рукоять и ножны. На все про все ушло меньше часа.

«Неужели можно сделать так быстро...? Хотя факт есть факт».

Сила навыков просто безумна.

Я посмотрел на готовый кинжал «Оком оценки». Там четко было написано: «Железный кинжал».

Качество — «Хорошее». Отлично.

Теперь, повышая уровень навыка по одному пункту, я начал штамповать лезвия кинжал одно за другим.

На 2-м уровне время создания заметно сократилось. А качество стало «Отличным».

С каждым повышением уровня ко мне стекались новые знания: в какой момент нагревать, в какой бить, как точить, как плавить руду, чтобы слитки получались лучше.

Когда я поднял уровень кузнечного дела до 3, я понял, как превращать оружие в магический проводник, а на 4-м уровне — как накладывать на оружие ману.

Время создания кинжалов стремительно сокращалось.

Затем я попробовал сделать не только обычные кинжалы, но и особые предметы: проводники и вещи с наложенной маной.

Оба вида получились без проблем.

На изделие с наложенной маной я добавил магию света. Если вытащить из ножен, будет работать как фонарь. Очень удобная штука.

А на 5-м уровне я постиг даже метод ковки магических и священных мечей, обладающих свойствами магических артефактов.

Наверное, из-за того, что в меня резко закачали огромный объем знаний, голова стала ватной.

Но тело продолжало бить по железу.

Я бил, словно одержимый.

Очнувшись, я обнаружил, что сделал десятки лезвий для кинжалов.

«Ха!?»

От моего кузнечного молота поднималась какая-то аура. Что это, черт возьми, такое?

Я проверил его «Оком оценки». Раньше это был просто кузнечный молот, а теперь он назывался «Одухотворенный кузнечный молот».

Что, в него вселилась душа? Навыки просто читерские.

В общем, я тщательно заточил и собрал все кинжалы, которые в трансе наковал.

Световой кинжал я оставлю себе.

Я также понял, как делать оружие из материалов монстров, так что в будущем, убивая монстров, стоит собирать части, которые могут пойти на материалы.

«Фух, наконец-то получилось одно зелье... Вааа! Что это за гора кинжалов!?»

Марл, слегка перепачканная сажей, вышла из алхимической лаборатории и выпучила глаза, увидев горы кинжалов в кузнице.

Ну еще бы, я насчитал их тридцать восемь штук.

«Давно не ковал, вот и увлекся. Теперь раскаиваюсь».

«Нет, думаю, раскаиваться тут не в чем...»

Марл взяла один из кинжалов, вытащила его из кожаных ножен и осмотрела лезвие.

Это был тот самый кинжал «Отличного» качества, сделанный на 2-м уровне.

«Кажется, очень острым и прочным».

«Ага, если хочешь, дарю один. Вот этот советую».

Я протянул Марл стальной кинжал «Превосходного» качества, сделанный на 5-м уровне.

Марл, как и в прошлый раз, вытащила кинжал из ножен и всмотрелась в лезвие.

Затем она несколько раз перехватила рукоять и убрала его в ножны.

«Кажется, он просто невероятно хорош, но мне правда можно его взять?»

«Ага, это лучшая работа из всего, что я сделал сегодня. Скорее, я хочу, чтобы он был у тебя».

«...Спасибо большое! Тогда я тоже подарю это Тайши-сан!»

Сказав это, Марл достала склянку с подозрительно светящейся зеленой жидкостью. Почему она светится, это жутковато.

«Око оценки» показало, что это «Зелье восстановления». Ни низкое, ни высокое качество. Для первого раза в алхимии это очень даже неплохо, не так ли?

«С благодарностью принимаю».

«Эхе-хе, это так здорово. Мне начинает нравиться быть алхимиком!»

Я посмотрел на ее статус. У нее появился навык «Алхимия» 1-го уровня.

Только за сегодня она освоила «Магию Истока» и «Алхимию» . Эта девочка, случайно, не гений?

Я понял, что у меня пересохло в горле. Сколько времени мы так работали? Хотя, сколько бы ни прошло, пить это светящееся зелье как-то не хочется.

------
«Хорошей работы. Вы закончили?»

Когда мы с Марл вышли из мастерской, мы столкнулись с Флам, прижимающей к груди мешковину. Видимо, она несла какие-то продукты из подвального склада.

«Ага, получились отличные кинжалы».

«Это кинжалы, которые сделал Тайши-сан».

Марл вытащила кинжал и показала Флам.

Флам прищурилась, увидев его.

«...Это шедевр. И это сделал господин?»

«Ага, неплохо, да?»

«Если бы мне сказали, что это работа легендарного мастера, я бы поверила без колебаний».

Когда так говорят, кажется, что меня перехваливают, но с учетом уровня моих навыков это уже сверхчеловеческий уровень. Так что, пожалуй, это справедливая оценка.

Хотя, поскольку я получил этот навык так легко, за очки, чувства смешанные.

«Это было божественно. Прошу прощения, но мне пора готовить ужин».

Флам слегка поклонилась и направилась на кухню.

Марл с увлечением разглядывала кинжал, переворачивая его в руках. Ей он явно понравился.

Если подумать, я ведь дарил Марл только оружие да доспехи. Надо подарить ей что-нибудь более... женственное.

Что бы такое? Раз уж дарить, то что-нибудь практичное. Как насчет циркулета с защитной магией?

Му-ха-ха-ха! Ради Марл я разорву любые запреты, которые сам на себя наложил, как туалетную бумагу!

«Чего ухмыляешься?»

«Ха-ха-ха, просто отличная идея пришла в голову. Так, завтра тоже будем пахать!»

В приподнятом настроении я потащил Марл в ванну.

Уже скоро ужин, да и днем мы уже «занимались магией», так что мы просто помылись.

Ну, помыли друг другу спины. Все-таки когда кто-то моет тебе спину, это так приятно.

------
После ужина мы расслабляли уставшие после целого дня работы с молотом тела.

«Эй, эй».

«А-а... вот там, вот там. У-уо-о... как хорошо».

«Со стороны вы выглядите как извращенец, которому нравится, что девочка топчется по нему!»

Марл устроила мне массаж спины, и сначала она мяла ее руками, но это вообще не помогало.

Теперь она положила мне на спину полотенце и топчется по нему. Как же хорошо.

«А-а, чуть выше, да-да. О-о, да, топчи сильнее».

Мягкие ступни Мейбел попадали прямо по нужным точкам на моей спине. Даааа-хорошооо.

Хотя, если честно, то, что мне нравится когда девчонка топчется по мне, звучит извращённо, как и сказала Марл.

Но подумайте вот о чём. Разве не бывает такой сцены, где отец просит своего ребенка потоптаться по спине для массажа?

Это ровно то же самое.

Просто то, что у меня на спине стоит не родная дочь, а прекрасная девушка, к тому же в форме горничной.

Проклятье, с любой стороны я выгляжу как извращенец.

Но перед этим удовольствием любые логические доводы улетучиваются.

«А-а, хорошо, хорошо. Спасибо, Мейбел».

«Д-да!»

Мейбел, почему-то покраснев, спустилась с моей спины.

Неужели она познала удовольствие от того, что топчет мужчин? Слишком рано, Мейбел, слишком рано.

Хотя, наверное, дело не в этом. Угу.

Я покрутил плечами и шеей. Угу, кажется, стало лучше. Массаж юными ножками сработал.

Я уже собрался встать, как Марл налетела на меня сзади.

Я без сил снова упал лицом в пол.

«Эй, ты чего?»

«Это нечестно, только Мейбел-чан! Я тоже хочу потоптаться по Тайши-сан!»

«Э-э, это был просто массаж, у меня нет таких извращенских наклонностей. А если ты, то ты слишком тяжел—эй! Гхоаа!?»

Началось время топтания от Марл.

Хоть она и миниатюрная, но по сравнению с Мейбел тяжелее. От давления стало тяжело дышать.

Ей, похоже, это безумно нравится, она радостно визжит.

Эй, погоди, Мейбел, чего это ты ерзаешь? Прекрати!

«Ааааа-!»

Но для разминания затекших мышц это сработало отлично. Да, именно разминание было хорошим.

Мне точно не было приятно, когда по мне топтались.

«...»

«Раз уж так, почему бы вам не присоединиться?»

«Нет, я ведь раб-преступник. И однажды я уже покушалась на жизнь господина».

«Не думаю, что господин настолько мелочен, чтобы помнить об этом».

«Ничего. Мне и так весело просто смотреть».

«И правда. Однако я переживаю, не проснутся ли в моей племяннице странные наклонности».