«Устал…»

Наконец-то я закончил ковать лезвия для мечей в том количестве, которое запросил Зондарк, и просто рухнул на пол.

Больше ни на что нет сил. Больше никаких копий. Ненавижу копья. Ненавижу.

«Тайши-сан, держитесь! А, у меня есть зелье восстановления! Ну-ка, открывайте рот!»

«Прекрати! Ты опять хочешь насильно влить его в меня! Как в эротичном додзинси! Как в эротичном додзинси!»

Марл нависла надо мной, пытаясь всунуть мне в рот склянку с сияющей желтой жидкостью.

Я отчаянно сопротивляюсь. Откуда-то появилась Мейбел и начала помогать Марл. Глаза Мейбел, пытающейся придавить меня к полу, совершенно безумные! Жутко!

Отпусти! Да отпусти же!

«Губубаба…»

В последнее время Марл использует меня как подопытного кролика для своих новых зелий… нет, скорее как мусорное ведро для утилизации отходов.

Конечно, я сам сказал, что на меня не действует яд. Я ведь выпил ее ядовитое зелье, чтобы доказать это.

Но хватит использовать меня для утилизации зелий с сильными побочными эффектами! Я не машина для переработки токсичных отходов!

«Вот! Чувствуете, как силы вернулись с сотней процентов? Ну?»

«Точно, усталость прошла неестественно быстро… Кстати, какие там побочные эффекты?»

Я вырвался из ослабших рук и встал. Ощущение, словно мне тщательно размяли застывшую спину, плечи и руки.

Мейбел, почему ты выглядишь такой разочарованной? Ты правда пристрастилась к этому?!

«Все в порядке! Там совсем легкая зависимость!»

«Это же наркотик!? Это настоящий наркотик, да?!»

От слов Марл, произнесённых без капли раскаяния, мне захотелось вернуться в детство. Отношение ко мне становится все более грубым, или, скорее, беспощадным.

«Ну, впрочем, взгляни-ка на это. Я же постарался, да?»

«Да, безусловно».

В углу кузницы были аккуратно сложены деревянные ящики, доверху наполненные лезвиями.

Лезвия сабель, длинных мечей, коротких мечей и наконечники копий — все было упаковано для удобной транспортировки.

Лезвия коротких мечей, если их немного доработать, можно насадить на древко и использовать как большие копья.

Наконечники копий можно использовать и для коротких, и для длинных копий, или даже для пик.

Копья, скорее всего, будут использоваться пехотой, которая составит основу государственной армии, поэтому я наковал их больше всего.

Если честно, я больше не хочу видеть копий. Только копий я сделал почти тысячу штук.

Поскольку мы сдаем их на выкуп, казна нашего дома просто перегрета от избытка золота. Скоро я смогу нырять в море золотых монет, которым устлан пол в комнате.

Хотя, Зондарк, то есть королевство Календил, похоже, продает мое оружие в другие страны и загребает деньги лопатой. Я прямо слышу его злорадный смех.

В последнее время в армии, благодаря тому, что они начали разрабатывать сабли и получать высококачественное оружие в приоритетном порядке, мой рейтинг сильно вырос. По крайней мере, говорят, что больше нет фракций, которые открыто пытаются меня устранить.

Те, кто пытался меня устранить, были особо влиятельными ребятами из военного министерства. Видимо, благодаря тому, что я подарил им высококачественное оружие из мифрила, их память стала получше. Люди такие простые!

«Итак. Я думаю, пора всерьез заняться усилением нас с Марл».

Прошло около двадцати дней с тех пор, как я получил откровение от той неописуемой сущности. Остался чуть больше месяца.

Мой текущий уровень — 20, у Марл — 11.

Честно говоря, если речь идет только о моем выживании, я не особо переживаю. Я обладаю достаточной личной силой.

Проблема в Марл. Я не планирую ставить ее на передовую вместе со мной, да и по статусу это, скорее всего, невозможно, но всякое может случиться.

Повышение уровня Марл и улучшение экипировки — обязательные задачи. И хотя со мной тоже всякое может случиться, усиливаться нужно нам обоим.

«Для начала, самое простое — усилить экипировку. Сделать для нас с Марл более мощное оружие».

«Эм, но у меня же есть вот этот меч, который вы мне подарили».

Марл ласково погладила висящий у пояса мифриловый короткий меч.

Угу, я тоже хочу, чтобы она использовала тот меч.

«Я знаю. Поэтому, если ты не против, я хочу переплавить этот меч и выковать новый».

«Понятно… Да, хорошо. Прошу!»

«Предоставь это мне. Есть какие-нибудь пожелания?»

Я взял у Марл мифриловый короткий меч и осмотрел лезвие.

Хоть я и не настолько крут, как нынешний я, но кузнец, создавший этот меч, тоже был хорош.

«Ну, знаете… Мне бы хотелось, чтобы лезвие было чуть длиннее… Но тогда это уже не будет коротким мечом, верно?»

И правда.

В этом мире предложение руки и сердца формально совершается именно дарением мифрилового короткого меча, так что перековывать его в длинный меч как-то неловко.

Но наш противник — Великое Нашествие. Если мы будем цепляться за такие мелочи и из-за этого случится непоправимое, кусать локти будет поздно.

«Хорошо, тогда этот меч мы просто переплавим и сделаем чуть длиннее. А для тебя выкую еще один меч. Подойдет ли форма, как у этого, но удлиненная?»

«Да! Пожалуйста!»

Марл сияет полной улыбкой. Ха-ха-ха, эта улыбка придает мне больше сил, чем всякая подозрительная химия.

Итак, внимательно осматриваю переданный короткий меч. Запомню эти мелкие узоры. Сейчас я смогу воспроизвести их идеально. Смогу! Смогу! Смогу! Так.

Дело в том, что металлу, называемому мифрилом, можно придать особые эффекты, наделяя его атрибутной маной во время плавки и ковки. Он становится так называемым предметом с наложенной маной.

Например, если вложить в этот короткий меч Марл магию ветра, можно уменьшить его вес и увеличить ловкость владельца.

И цвет мифрила тоже меняется. Поскольку в этот короткий меч была вложена магия ветра, он излучает слабый зеленоватый оттенок.

Этот короткий меч имеет легкий изгиб и является односторонним. Изгиб не такой сильный, как у сабли, так что называть его изогнутым мечом будет преувеличением, но он близок к этому.

Я разбираю короткий меч, вытаскиваю лезвие из рукояти. На нем выгравирована подпись кузнеца, который его создал. Я выжигаю эту подпись в своем сердце.

Затем кладу его в плавильную печь, добавляю мифриловую руду, вливаю свою ману и делаю слиток.

И начинаю ковать.

Бью снова, и снова, и снова, вкладывая ману и душу.

Это меч, который будет защищать Марл. Я кую его со всей тщательностью.

И вот, выкован шедевр, в котором угадываются черты оригинала, но который теперь содержит еще более мощную ману.

Смотрю через «Око оценки».

Обладает эффектами облегчения оружия и увеличения скорости владельца, а также наделен атрибутом ветра. Эффекты стали намного сильнее, чем раньше. Качество, конечно, «Превосходное».

Затем я выгравировал подпись оригинального создателя и добавил, что меч был перекован мной. Украшения на лезвии тоже сделал похожими на оригинал.

Вставляю в оригинальную рукоять, подгоняю — и готово.

В ножны вошел идеально. Как и ожидалось от 5-го уровня кузнечного дела, сверхчеловеческий уровень не врет.

Теперь кую длинный меч для Марл.

Чтобы он составлял пару короткому мечу, сделаю дизайн похожим.

Так, сделаю лезвие чуть длиннее, изгиб больше, а для увеличения режущей и пробивной силы расширю кончик и сделаю его обоюдоострым… Угу, что-то вроде катласа.

Нанесу на лезвие узоры, похожие на те, что на коротком мече, чтобы выглядело чуть более нарядно. Дужку для защиты руки тоже сделаю в таком стиле. Отлично, образ сложился.

Кую так же, как и короткий меч.

Мощно, но при этом деликатно.

Чтобы сохранить скорость меча и при этом получить высокую режущую силу.

Сосредотачиваюсь на создании кончика лезвия. Это самая важная часть этого меча.

Готово. Должен признать, вышло отлично.

Если использовать этот меч и тот короткий меч в стиле двуручного боя, будет абсолютно невероятно круто.

Хотя, если Марл будет так делать, она, скорее всего, сама себя порежет.

«Так, готово!»

Оказывается, Марл все это время стояла рядом и наблюдала.

Она с серьезным выражением лица приняла два меча — перекованный и новый — и повесила их на пояс.

Затем вынула их по одному, прищурилась, проверяя лезвия, и слегка взмахнула ими.

Наверное, короткий меч стал легче, чем раньше. А катлас, который я сделал с более длинным и широким лезвием, по весу теперь почти такой же, как тот короткий меч, которым она пользовалась до этого.

«Красиво… Спасибо большое! Тайши-сан!»

Сказав это, Марл улыбнулась, держа в руке катлас. Угу, мило, но визуально страшновато.

Марл тут же воскликнула: «Пойду потренируюсь во внутреннем дворе!» — и выбежала наружу.

Наверняка ей не терпится проверить, как новые мечи лежат в руке. Рвение — это хорошо.

Что ж, теперь пора делать оружие для себя.

Что же делать? Мечи можно просто перековать, но проблема в материале для боевого посоха.

Очевидно, что он должен быть проводником магии, но если думать о вязкости материала как такового и его легкости, то мифрил — это надежный выбор, однако его характеристики меня не совсем устраивают.

Физической прочностью он уступает черной стали, а по магическим свойствам, таким как усиление маны, проигрывает кристаллу.

Но черная сталь отчаянно несовместима с маной, а кристалл хрупок при ударах, так что для ножа он еще подойдёт, но для ударного оружия не годится.

Орихалк — это полная, абсолютная версия мифрила. Если и искать недостаток, то это то, что он довольно тяжёл по сравнению с мифрилом.

Что-то не то… Это как синоним слова «сильнейший», поэтому как-то неинтересно. Нет в этом ни стиля, ни изыска, не по вкусу мне это.

Впрочем, на кону жизнь, так что не до жиру.

Хотя, погоди-ка? А что если сделать сплав орихалка и мифрила?

Если сделать сплав в пропорции 2 части мифрила и 1 часть орихалка, можно ли сохранить легкость мифрила и получить прочность орихалка?

Меня осенило. Попробую!

Итак, я сразу же забросил руду мифрила и орихалка в плавильную печь и попытался провести плавку.

Это первый эксперимент, но 5-й уровень кузнечного дела справился на ура. После сложных процедур и точного контроля температуры был получен сплав мифрила и орихалкона.

Я посмотрел на полученный слиток через «Око оценки». Там было написано: «Слиток Божественного серебра».

Ух ты, какой замечательный запах синдрома восьмиклассника. Ну, орихалк ведь еще называют Божественным железом, а мифрил — Истинным серебром, так что это, видимо, их смесь.

В общем, я вложил ману в слиток, нагрел его и начал бить, проверяя прочность, твёрдость, вес, легкость и магические свойства.

Результат: он чуть тяжелее мифрила, прочность и твердость повышены. По магическим свойствам он уступает орихалку, но накапливает ману гораздо лучше, чем мифрил.

Идеальный материал для посоха. Мне нравится. Так, папа сейчас сделает себе палку!

Итак, я начал массовое производство слитков Божественного серебра. Раз уж пошло такое дело, решил перековать и мечи, так что мифриловые мечи тоже пошли в расход на слитки.

В итоге я использовал их только для разделки улья гигантских шершней. Немного неловко, но простите меня.

Итак, кую Божественное серебро. Бью без остановки.

Это сложнее, чем ковать мифрил, но гораздо проще, чем орихалк или кристалл.

Орихалк просто твердый и плохо деформируется, так что его нужно бить множество раз, что утомительно.

Кристалл же, если ошибиться с силой или температурой, разлетится на куски, так что с ним нужно быть начеку.

По сравнению с ними Божественное серебро — послушный и удобный материал. Правда, метод создания сплава и контроль температуры настолько сложны, что вряд ли кто-то, кроме меня, сможет это повторить.

Концы посоха я сделал чуть толще, чтобы использовать их как ударные части. Если бить металлическим прутом по твердым предметам, руки немеют, так что, наверное, стоит обмотать их кожей.

Но даже с ударными частями выглядит как-то скучновато. Выгравирую-ка я узоры. Возьму за образец тот короткий меч Марл.

«Готово!»

Смотрю через «Око оценки» на готовый посох из Божественного серебра. Качество, конечно, «Превосходное», а название — «Посох Божественного серебра». Никакой изюминки. Должно же быть что-то вроде «Мифрилкон-посох». Хотя это просто шутка.

Пока я думал об этом, название «Посох Божественного серебра» сменилось на «Мифрилкон». Эй, что за приколы?

Можно и «Посох Вечной Силы». А, нет, вру, «Посох Божественного серебра» нормально.

Я мысленно представил это, и название снова вернулось к «Посоху Божественного серебра».

Проверив на других предметах, я понял, что, видимо, могу менять названия вещей, которые создал сам.

Понятно, но это поймут только те, у кого есть «Око оценки», так что толку от этого чуть меньше чем ноль.

Ладно, теперь пора делать меч. На самом деле, у меня есть идея для меча.

Я создам «сердцевину» меча из кристалла и покрою ее лезвием из Божественного серебра, соединив их.

Сначала я думал сделать это из орихалкона, но его обработка до безумия сложна, так что я хотел отказаться от этой идеи.

Однако, Божественное серебро относительно легко обрабатывать, и от него можно ожидать высокой прочности. Придется сделать это.

Итак, для начала создаю «сердцевину» из кристалла.

Эта штука под названием кристалл — странный материал, обладающий свойствами и стекла, и металла.

То, что он плавится при высоких температурах, роднит его со стеклом, но он намного прочнее стекла и его можно ковать молотом. Почему так — я не знаю, но это факт.

А при остывании он становится прозрачным, как стекло, но кристалл чем больше куешь, тем более синим он становится при остывании. И чем он синее, тем выше эффективность усиления маны.

Поэтому я кую. Кую без остановки. Но если приложить слишком много сил, он разлетится на куски, так что нужна предельная осторожность.

Когда часть «сердцевины» была готова, я начал ковать Божественное серебро для лезвия.

Эта обработка оказалась сложнее, чем я думал. В конце концов, нужно покрыть сердцевину плотно, без единого зазора.

Если будет зазор, то при соединении они разойдутся. Недопустимы даже малейшие сдвиги.

После множества проб и ошибок, наконец, все получилось.

Даже с 5-м уровнем кузнечного дела потребовалось столько проб и ошибок… Моя собственная идея меня пугает.

В результате получился составной меч из Божественного серебра и кристалла, с прозрачной синей сердцевиной и клинком из белого серебра.

Рукоять сделана чуть длиннее, чтобы можно было управлять одной или двумя руками, а общая длина вместе с лезвием составляет около 130 см. Это так называемый полуторный меч, бастард.

Боже, какой же уровень синдрома восьмиклассника. Уровень синдрома восьмиклассника этого меча должен быть около 520 000.

Однако, если мои расчеты верны и меч покажет задуманную мощность, он будет обладать невероятной силой.

Когда мана проходит через рукоять в кристаллическую сердцевину, там начинается ее усиление. Усиленная мана накапливается в лезвии из Божественного серебра, позволяя выпускать гораздо более мощный «Сверкающий удар».

Разумеется, он также обладает свойствами магического проводника, так что если использовать его для заклинаний, их мощь должна значительно возрасти.

Проблема в том, что я не знаю, насколько велика будет эта мощь, так что использовать его на улице страшно.

Если мощность окажется выше ожидаемой, и я одним взмахом разрежу пополам дом соседа по диагонали, будет жутко. Хотя есть и шанс, что все пройдет не очень и я буду плакать!

Ладно, надо дать этому мечу имя. Было бы кощунством называть такой среднеклассный меч каким-нибудь обычным именем.

Хм-м, что бы выбрать. Хочется крутое имя, вроде Экскалибур или Штормбрингер.

А, хотя погоди. Я же еще не знаю, какая у него мощность, так что пока не буду давать имя. Если дам пафосное имя, а он окажется слабым, это станет моей черной летописью.

Кстати, Зондарк говорил, что скоро мне нужно будет пойти на зачистку монстров вместе с рыцарями. Отлично, испытаю его там.

------
«Вау! Что это за меч? Какой красивый!»

Когда я вышел во внутренний двор, сжимая составной меч (рабочее название), ко мне подбежала Марл.

Похоже, она все это время тренировалась, ее щеки пылают, а дыхание сбивчиво.

Если посмотреть, в углу внутреннего двора стояла Флам.

«Я попросила Флам-сан посмотреть, как я владею мечом!»

Понятно. У Флам ведь 3-й уровень владения мечом. Наверняка она смотрела, как Марл машет мечом, и давала ей советы.

На мой взгляд Флам молча поклонилась. Я кивнул в ответ.

«Этот меч… ну, я его сделал, воплотив одну свою идею. Попробуй взмахнуть им, проверь ощущения».

Сказав это, я вместе с Марл начал делать упражнения с мечом.

Ощущения отличные. Качество «Превосходное», так что баланс лезвия и всего меча оптимален.

Я попробовал пропустить совсем немного маны, и она усилилась гораздо сильнее, чем я представлял, накопившись в лезвии.

Что будет, если я направлю в него ману на полную мощность? Наверное, на улице им размахивать все-таки страшновато.

После этого мы с Марл переключились на деревянные мечи и провели спарринг, чтобы пропотеть.

Марл, похоже, тоже решила попробовать стиль с двумя мечами и, взяв в обе руки по деревянному мечу, смело бросилась в атаку.

Пока это выглядело слабо. Если она будет атаковать, держа только один меч в руке, это будет гораздо эффективнее.

«Марл-сама пока только освоила основы, так что вам лучше сначала изучить стандартный стиль владения мечом, а уже потом пробовать такое».

«Я тоже так думаю. Честно говоря, если ты атакуешь только одной рукой, ты будешь сильнее».

«Ммм, угу, поняла».

Марл кивнула с разочарованным видом, выслушав советы Флам и мои.

Впрочем, похоже, она не сдалась. Думаю, хорошо, что у нее есть стремление к совершенствованию.

После этого мы с Марл смыли пот в ванне и поужинали.

Сегодня на ужин был белый рис, стейк и яичный суп на бульоне из комбу. Отлично шел на ура. Рис — это прекрасно.

А вечером я наконец-то заставил ее надеть тот костюм танцовщицы, который мы купили когда-то.

Он и правда оказался хорош. Выражение смущения на лице Марл тоже было превосходным. Это гораздо эротичнее, чем полная нагота.

Раздевать её — это кощунство. Поэтому мы просто сдвигали его и наслаждались.

Это было невероятно, невероятно хорошо.

Жаль только, что в конце я потерял сознание.

На следующий день, когда я проверил статус Марл, оказалось, что «Магия Истока» поднялась до 2-го уровня. Видимо, это из-за нее.

------
Через три дня мы отправились на зачистку монстров совместно с рыцарями.

Не хвастаясь, но я никогда не ездил верхом. У меня не было таких высоких хобби, как верховая езда.

Похоже, во время зачистки для передвижения используются лошади. Если я не умею ездить верхом, мне остается только сидеть позади рыцаря.

У Марл был опыт верховой езды, но она не могла управлять боевым конем. Поэтому Марл тоже пришлось ехать позади рыцаря.

Это было недопустимо. Поэтому я потратил свои драгоценные очки навыков и поднял навык Верховой езды до 2-го уровня. Осталось одно очко.

«Тайши-сан, вы говорили, что никогда не ездили, но вы так хороши!»

«Ха-ха-ха! Для меня нет ничего невозможного!»

На самом деле, я планировал взять навык Верховой езды не только ради понтов, но и потому, что лошадь — полезное средство передвижения.

Просто это произошло чуть раньше, чем я планировал. И уж точно не потому, что мне не хотелось видеть Марл, обнимающую за талию незнакомого рыцаря. Ну, может, чуть-чуть и поэтому.

Ладно, оставим шутки в стороне.

Сейчас мы направляемся к деревне орков.

Орки — это монстры, похожие на людей-зверей с лицами свиней и дряблыми, толстыми телами.

В этом мире тоже есть раса зверопоподобных людей, но эти орки — совсем другое.

С ними невозможно договориться. Они стаями нападают на человеческие поселения и грабят их. Нередко они, как горные бандиты, нападают на торговцев и караваны.

Кроме того, они часто используют женщин-людей для размножения. Похоже, вероятность рождения самки у них крайне низка.

В целом они намного крупнее гоблинов, поэтому сильны и выносливы, и разрушить их деревню сложно даже опытным авантюристам.

«Таковы орки вкратце».

«У них есть слабости?»

«Особых нет. Ну, наверное, на них хорошо действует магия в целом!»

Разговаривая об этом, мы направлялись к котловине, где находилась деревня орков.

Говорят, раньше в этой котловине был город, но он был разрушен во время прошлого Великого Нашествия. Орки использовали руины этого города как базу и наносили ущерб окрестностям.

До сих пор их активность была лишь спорадической, и с ними справлялись рыцари, солдаты и авантюристы, дислоцирующиеся в соседних деревнях и городах, но в последнее время их активность резко возросла.

Поскольку Великое Нашествие уже близко, было решено отправить рыцарский орден, чтобы уничтожить их разом.

«Лорд Герой, мы скоро прибудем в лагерь».

«Понял».

Ко мне подъехал рыцарь, присланный вперед, и передал это.

Сегодня мы переночуем в этом лагере, а завтра днем планируем добраться до деревни орков и начать штурм.

Когда прибудем в лагерь, я использую магию барьера, чтобы накрыть весь лагерь. Если расширить радиус, должно получиться, сегодня я почти не тратил ману.

«Что думаешь?»

«Кто знает. Я еще не видел, как он машет мечом, так что не могу судить».

«Говорят, тот новый меч сделал сам Герой».

«То, что он несравним с прежними мечами — это точно. Но какова его сила именно как Героя, пока неизвестно».

«Завтра все увидим».