«Добро пожаловать!»

Сегодня за стойкой стоял только хозяин-кот. Видимо, из-за того, что Луиса не было, или просто из-за времени суток, посетителей было мало, и в лавке царила спокойная атмосфера.

«Ты тут раньше была?»

«Пару раз. Я же, ну, не очень сильна в ближнем бою».

Не "не очень", а "никак". Но ладно. Поскольку моих знаний об артефактах не хватит, придётся положиться на хозяина.

«Извини, вчера я купил у тебя этот квотерстафф. Но я использовал его в жёстком бою, и он уже разваливается. Нет ли у тебя чего-то попрочнее?»

Я показал посох. Кот-хозяин взял его, внимательно осмотрел со всех сторон. С деньгами после сегодняшнего проблем нет, можно вложиться. Хотя, конечно, выглядит это сюрреалистично: огромный кот изучает оружие. Снова осознаю, что я в другом мире.

«Хм... Ты и правда жестко с ним обращался, парень. Этот квотерстафф — боевой артефакт, но он создан для магов задней линии, чтобы они могли отбиться в крайнем случае. Обычно маги не лезут в мясорубку, понимаешь?»

«Тайши-сан ведь бился на передовой! Он косил гоблинов, как траву!»

Хозяин что-то пробормотал, и посох слабо засветился. Кот кивнул и посмотрел на меня. Милая мордочка, но взгляд на удивление острый. Этот кот не прост.

«Как артефакт он цел. Но раз ты уже использовал его, возврату он не подлежит. Однако, если ты покупаешь новое оружие, я могу принять этот как трейд-ин за 2 серебряные монеты».

Я спросил, что он будет с ним делать. Оказалось, переплавит и сделает из него новый жезл.

«Раз ты привык к посоху, лучше взять что-то похожее, да? Какой бюджет?»

«До одной золотой монеты».

«Тогда вот эти».

Он показал два варианта. Первый — деревянный посох, усиленный серебряными накладками на концах и обшитый тонкими металлическими пластинами по всей длине. По сути, улучшенная версия моего квотерстаффа. Ощущения в бою будут те же, но убойная сила вырастет. Длина примерно с мой рост.

Второй вариант — копьё. Длина древка вместе с лезвием — чуть больше моего роста. Метра полтора-два.
Для здешних копий оно довольно короткое, скорее, короткое копьё. Древко тоже усилено металлическими пластинами. Лезвие широкое, обоюдоострое, выглядит надёжно. Им можно пробить даже толстую шкуру монстров. Но с ним придётся заново учиться фехтовать.

«У обоих есть свои плюсы и минусы. Если грубо говорить об уроне, то копьё лучше. Но если ты хочешь выжать максимум из магии, бери посох».

«Потому что он лучше проводит магию?»

«У посоха выше ёмкость и удержание маны, поэтому магический удар будет мощнее. Лезвие этого копья из обычного железа, оно просто рассеивает ману в воздухе».

«Магический удар?»

Я переспросил, не зная такого термина. Хозяин удивлённо моргнул.

«Ой-ой, парень, ты же маг-воин, но не знаешь о магическом ударе? Тогда понятно, почему твоё оружие так быстро сломалось. Сейчас покажу, смотри».

Он взял мой потрёпанный квотерстафф и легонько ткнул меня в плечо. Я даже не пошатнулся. Просто лёгкое прикосновение.

«Это обычный удар. А теперь — магический удар».

Он снова ткнул меня в плечо. Посох даже не коснулся моей брони, но в мгновение ока слабо вспыхнул.

В ту же секунду.

«Гх-а!» «Тайши-сан!?»

Меня пронзила боль, словно меня ударили железным ломом с размаху. Меня отбросило назад, и я упал бы, если бы Марл не подхватила меня. Невероятная мощь. Чёрт, рука не поднимается.

«Это и есть магический удар. Ты вкладываешь ману в оружие, а в момент удара выпускаешь её в цель. Посох идеально подходит для этого, так как отлично удерживает ману».

Хозяин приложил посох к моему плечу, и боль мгновенно ушла. Наверное, магия исцеления.

«Тренируйся, парень. У тебя огромный запас маны. Я не думал, что ты устоишь на ногах после такого. Обычно людей отбрасывает на улицу».

Кот ухмыльнулся. Для владельца оружейной он чертовски хорошо разбирается в деле.

«Не так уж и хорошо. Но раз ты показал мне это, сделай скидку за моральный ущерб».

«Не-а, это была плата за демонстрацию. Но у тебя есть потенциал, так что считай это инвестицией. Оба варианта отдам за 9 серебряных монет».

«Хм... Подожди. Марл тоже что-то покупает. Что ты хочешь взять?»

«А, эм... Я думала взять арбалет, которым смогу легко управлять!»

Арбалет, значит. Не самый скорострельный, но простой в освоении.

«Понятно. Хозяин, мы берём всё вместе. Сделаешь скидку за опт?»

«Ничего не поделаешь~. Тогда я дам тебе два десятка болтов для арбалета в подарок».

Жмот. Ну ладно, хоть что-то. Себе я возьму посох. Очень хочется освоить этот "магический удар".

---

В итоге я купил усиленный посох (в "Оценке" он значился как "Боевой посох +"), а Марл взяла лёгкий арбалет. Сейчас мы вернулись в таверну "Раскалённая наковальня", поужинали и отдыхаем в комнате. Я лежу на двуспальной кровати и смотрю в потолок — по крайней мере, делаю вид, а сам копаюсь в меню статуса.

Хотя сейчас в голове пустота.

Марл сидит на краю кровати и записывает наши расходы в тетрадь. Почему двуспальная кровать? Потому что две отдельные комнаты стоят дороже. Раз мы теперь ведём общее хозяйство, экономить необходимо. Она также учла предоплату, которую я вносил ранее.

Кстати, я взял навык "Оценка" — разновидность магического глаза. Если смотреть на предметы, показывает имя, эффекты и применение. На существ — имя, уровень и навыки. На людей — профессию, награды, штрафы и некоторые титулы.

А теперь посмотрите на это. Что вы об этом думаете?

[Имя: Марл (Псевдоним) / Мариель Вланк Мискрония]
[Уровень: 2]
[Навыки: Этикет 2, Обман 1, Обнаружение опасности 2, Игра на инструментах 1, Умиротворение 3, Королевская харизма (Вера)]
[Титулы: Начинающий авантюрист, Сбежавшая дочь, Первая принцесса королевства Мискрония (Вторая в очереди на трон)]
[Награды/Штрафы: Нет]

Она... она чёртова принцесса...

Я думал, она просто дурочка, но она оказалась "настоящей" дурочкой во всех смыслах! Что мне теперь делать? Можно ли это как-то отменить? Или мне просто принять это и наслаждаться жизнью?

Успокойся. Успокойся, Тайши.

Шок был сильным, это да. Именно поэтому нужно взять себя в руки. Сейчас я не так уж много могу сделать. Но есть один идеальный план.

«Сделаю вид, что не видел этого».

«А? Вы что-то сказали?»

«Ничего».

Кстати, "Оценка" тратит 1 МП за использование. После повышения уровня мой максимум МП стал 333. Немного, но тратить его налево и направо опасно.

«Эй, Марл».

«Что такое?»

Она подняла лицо от тетради и улыбнулась. Блестящие каштановые волосы, идеальные черты лица, чистая кожа. Если присмотреться, в ней чувствуется врождённая аристократичность. Грудь не огромная, но идеальной формы. Маленькая, но пропорциональная фигура.

Да, она безоговорочно красива.

«Ничего».

«...? А-а! Вы просто позвали меня, да? Боже, Тайши-сан, вы такой одинокий!»

Она неправильно меня поняла, ухмыльнулась, отложила тетрадь и начала ко мне подбираться. Я оттолкнул её ладонью. Только не льни ко мне. Так легко меня не проведёшь.

«Скажи, а почему ты вообще сбежала из дома и решила стать авантюристом?»

«Мугугу... Я же вчера говорила! Меня хотели выдать замуж за нелюбимого, точнее, за ненавистного человека по политическим соображениям, вот я и сбежала! Кстати, а вы что? Почему только я должна отвечать, это нечестно!»

Марл перехватила мою руку, обняла её и прижалась щекой к моему плечу. Ты собака, что ли? Что это за милое существо?

Так она серьёзно, значит. Я тогда просто пропустил это мимо ушей. Ну не может быть, чтобы она была настоящей принцессой. Это же нелогично.

Но что делать? Я переспал с принцессой. Если прижмут — придётся бежать вместе с Марл. Да.

«Хм... Долгосрочных целей нет. Пока что хочу набраться опыта, прокачать навыки, улучшить экипировку и поднять ранг. А причина, по которой я стал авантюристом... Ну, просто эта профессия мне подходила».

«Разве мужчины не мечтают о гареме? Или о том, чтобы стать лордом собственного замка?»

«Не скажу, что мне это не интересно. Но гарем... ты считаешь это нормальным?»

«Если я буду главной женой, то никаких проблем! Более того, я считаю, что мужчина должен быть способен на такое!»

По словам Марл, для мужчин-авантюристов брать несколько жён — обычное дело. Причин много: они постоянно рискуют жизнью, у них высокий уровень стресса и огромная физическая сила, так что одной жене бывает тяжело. Звучит пошло.

Ещё есть причины выживания вида: дети выдающихся авантюристов часто наследуют их выдающиеся гены.

«Так что... может, проверим, справитесь ли вы только со мной?»

Марл прошептала это мне на ухо и слегка прикусила мочку. По телу прошёл озноб. Чёрт, я чуть не издал странный звук.

Отлично. Тогда война. Сегодня я сделаю это по своей воле, сохраняя рассудок. Но не думай, что так легко меня очаруешь!

Простите, я не выдержал. Марл такая милая, Марл пррр!

Следующие несколько дней мы посвятили тренировкам. Из 23 очков навыков я потратил 3 на "Оценку". Магию Воды, Земли, Огня и Восстановления, а также Чистую магию поднял до 2-го уровня (потратил по 2 очка, итого 10). Древковое оружие — до 3-го уровня (3 очка). И взял "Бытовую магию" за 1 очко. Итого потрачено 22 очка. 1 осталось в резерве.

Стихийная магия: 1-й уровень даёт базовую атаку, со 2-го уровня появляются уникальные фишки.

------
[Ветер]
1-й уровень: Ветряная пуля.
2-й уровень: Ветряной клинок, Ветряной барьер.
Быстрое кастование, высокая скорость полёта, невидима. Ветряной клинок режет невидимым лезвием. Барьер отклоняет стрелы или отбрасывает врагов вблизи.
---
[Земля]
1-й уровень: Земляная пуля.
2-й уровень: Ловчая яма, Земляная стена.
Пуля медленная, но тяжёлая, сбивает с ног. Яма создаёт углубление под ногами врага (если усилить, получится настоящая ловушка). Стена обладает высочайшей прочностью.
---
[Вода]
1-й уровень: Водяная пуля.
2-й уровень: Ледяная пуля, Водяная плёнка.
Пуля средняя по урону, может пошатнуть. Легко регулировать силу, отлично подходит для нелетального оружия. Ледяная пуля вонзается и замораживает изнутри (смертельна). Плёнка почти не защищает от физики, но отлично тушит огонь.
---
[Огонь]
1-й уровень: Огненная стрела.
2-й уровень: Огненная пуля, Пламенный залп. Стрела быстрая.
Пуля взрывается при ударе, нанося урон по площади. Залп выпускает пламя из ладони (я случайно крикнул "Грязь нужно дезинфицировать!", когда тестировал). Огонь поджигает цель.
---
[Восстановление]
1-й уровень: Исцеление.
2-й уровень: Антидот.
Антидот, кстати, лечит и от похмелья.
---
[Чистая магия]
1-й уровень: Магическая стрела.
2-й уровень: Магическая пуля, Барьер.
Стрела из чистой маны пробивает насквозь, урон выше, чем у стихий 1-го уровня. Пуля взрывается внутри цели. Барьер создаёт светящуюся плёнку, блокирующую и физику, и магию, но жрёт кучу МП и обездвиживает. Похоже, Чистая магия — это "высшая" категория над стихиями.
---
[Бытовая магия]
Зажигает огонь, охлаждает еду, чистит одежду и тело, создаёт свет. Есть даже слабое кровоостанавливающее. Очень удобно.

------
А сейчас я пытаюсь освоить тот самый "Магический удар". Это сложно. Вложить ману в оружие и ударить — легко. Но как этот кот сделал так, что лёгкое касание сбило меня с ног? Понятия не имею. Если влить больше маны, получается похоже, но что-то не то. Кстати, навыка "Магический удар" в списке не было.

«М-м-м...»

Пока не выходит как у хозяина, но форма уже вырисовывается. Осталось проверить в бою. В тренировочном зале Гильдии много противников, но если я случайно не рассчитаю силу и взорву кого-нибудь... будет плохо. К тому же, тренировочные манекены разлетаются в щепки с одного удара.

«Тайши-сан, Тайши-сан!»

Я задумался, а Марл уже стояла рядом. Она смотрела на меня с сияющими глазами, словно довольный щенок.

«Старик Утс сказал, что поступил заказ на масштабную зачистку гоблинов! Мы будем действовать вместе с другими пати и рыцарями. Пойдёмте!»

«Гоблины, значит. Ну, пошли».

По пути к стойке Гильдии я открыл Хранилище и передал Марл боевые болты. За последние дни она научилась попадать в неподвижные мишени. У неё оказался навык "Стрельба". Кстати, пока я для разнообразия тоже стрелял из её арбалета, у меня тоже появился этот навык. Видимо, если тренироваться, навыки можно получить и без траты очков. Так что тренироваться выгоднее, чем сразу покупать навыки.

---

В Гильдии собралось много авантюристов. Судя по экипировке, в основном новички, как и мы. Металлических доспехов почти нет. Но почему все выглядят как воины? Разве нет магов?

«О, маг пришёл!» «Теперь наши шансы на выживание резко вырастут!»

Кажется, они рады. Неужели я единственный маг?

«Эй, Тайши, ты ведь с нами?»

Ко мне подошёл Итан, которого я нокаутировал в первый день. С тех пор мы несколько раз спарринговали. Я пока не проигрывал, но в последнее время его движения стали опаснее. Видимо, уровень фехтования поднялся до 2-го.

«Ага. Это все участники?»

«Похоже на то. Рыцари тоже будут, так что справимся».

Нас 18 человек. Почти все воины, 3 стрелка (включая Марл) и я — единственный маг.

«Так, все в сборе! Награда за зачистку — 5 больших медных за гоблина! Плюс каждому, кто участвует в операции, по 2 серебряные монеты. Лентяи, которые будут отсиживаться, ничего не получат, учтите!»

От слов Утса толпа зашумела. Затем он провёл короткий инструктаж. Деревня гоблинов находится в лесу, полдня ходьбы от города. Выдвигаемся до рассвета, атакуем утром, днём зачищаем остатки, вечером возвращаемся.

«Сбор сегодня вечером, когда пробьёт ночной колокол. В худшем случае придётся ночевать в лесу. Так что закупите провизию! Кстати, сухпайки продаются на стойке со скидкой!»

Утс ухмыльнулся, получив порцию насмешек, и собрание закрылось. Мы же послушно пошли к стойке и закупились у того же Утса.

«Сухпайки на три дня, на двоих. И одеяла, на всякий случай, два».

«Тайши-сан, а как насчёт фонарей?»

«А, точно, нужны. И бурдюки... хотя, у нас же есть бочки? Налейте туда воды. Трёх хватит».

«О, понесёте в своём Пространственном сундуке?»

Я кивнул, и Утс подозвал сотрудников. Оказалось, что в пеших походах никто не таскает с собой бочки с водой — это слишком тяжело. Но мне-то всё равно, у меня нет ограничения по весу.

«А сколько вообще влезает в твой сундук? Ты в прошлый раз принёс кучу трупов».

«Не знаю, я никогда не забивал его до отказа».

Одинаковые предметы стакаются. Индикаторов веса или лимита нет. Не думаю, что он бесконечный, но места там очень много.

Получив воду, мы зашли в оружейную, докупили Марл три дюжины болтов и закончили сборы. Ну, посмотрим, сколько мы заработаем на этот раз.

------
[Примечание: О редкости магов-авантюристов]

Потенциал к магии есть примерно у 20% населения, но лишь половина из них (10%) становятся настоящими магами. Если ты умеешь использовать боевую или лечебную магию, ты без проблем найдёшь место в Королевской армии или госпитале — это безопаснее и стабильнее, чем быть авантюристом. В таком мире магов, идущих в авантюристы, очень мало. По статистике, маг-авантюрист встречается примерно один на 40-50 человек.