— Ну как, ещё можно использовать?

Вон Джин, сидя за старым офисным столом, заваленным разными инструментами, шумно отпил кофе.

— Кхм.

Глоток оказался настолько горячим, что у него мурашки побежали по коже. Незаметно от мужчины напротив он потёр кадык. Нёбо уже успело слегка обжечься, но, к счастью, благодаря двум сложенным друг в друга бумажным стаканчикам ладони остались целыми.

Рядом на печке стоял чайник, из носика которого валил густой пар — кофе был сварен буквально только что.

— Учитель Чон, эта штуковина уже совсем плоха…

Мужчина, сидевший на корточках и внимательно разглядывавший принесённую Вон Джином вещь, наконец выпрямился и покачал головой. Вон Джин, дуя на горячий напиток, быстро сделал ещё один глоток.

— Да ну, вы же справитесь. Наш босс справится!

— Учитель Чон, говорят, самое красивое зрелище — это спина человека, который знает, когда пора уйти. Так вот, иногда надо уметь отпускать. Короче говоря…

— Да, согласен. Но разве не стоит заранее подготовиться? Всё-таки столько лет вместе. Я тоже решил, что этот год будет последним.

— Чёрт возьми, каким ещё последним…

Мужчина сжал пальцами переносицу. Он прекрасно знал, каков будет ответ, но всё же надеялся на иной исход. Медленно поднявшись, он потёр морщинистую щёку. Желтоватый, болезненный цвет лица говорил сам за себя.

— Да ты так в один прекрасный день себе шею свернёшь! Через день притащишься то с неисправными тормозами, то с вылетевшей цепью, то с проблемами с переключением скоростей… Это же не жизнь!

— Ну так если я принесу, вы ведь тут же почините. Что мне ещё остаётся?

— С меня хватит! Мне уже плохо становится, как только вижу этот хлам.

Однако, несмотря на слова, владелец «Нури — специализированного веломагазина» Хван Гиль Хо уже приносил инструменты и запчасти. Вон Джин тут же принялся услужливо поддакивать и помогать ему.

Они смазали цепь, заменили болты, даже не заметив, когда именно они исчезли. Когда ремонт, превративший этот металлолом обратно в велосипед, наконец завершился, кофе уже полностью остыл.

— Ещё лет десять прослужит.

Вон Джин с гордостью посмотрел на свой старый, дешёвый велосипед, который верой и правдой служил ему последние 15 лет. Пару раз хлопнув по седлу, он устроился напротив Хван Гиль Хо.

Затем, как при подаче спиртного, вежливо налил кипяток в его бумажный стакан с растворимым кофе. Старик медленно, с видимым удовольствием потягивал напиток, втягивая щёки.

На некоторое время между ними воцарилось молчание.

Хван Гиль Хо поставил стакан, затем вытащил пачку влажных салфеток и с силой начал оттирать почерневшие от масла руки.

— Кстати, за те несколько дней, что вас не было, район прямо-таки вышел из-под контроля.

— Ах, в каком смысле?

Вон Джин вопросительно поднял глаза. Рядом с пачкой салфеток стояла корзинка с закусками. Едва улучив момент, он выудил из неё карамель с арахисом. Вместо того чтобы сразу укусить твёрдую, как камень, конфету, он осторожно облизнул её, наслаждаясь сладким вкусом.

Хван Гиль Хо недовольно цокнул языком, старательно очищая ногти.

— Я точно не знаю, но так говорят… Молодёжь, мол, устраивает беспорядки. Помнишь агентство недвижимости наверху? Так вот, по словам хозяина, недавно группа школьников в форме собиралась на школьном стадионе, чтобы курить. А ещё… устраивали там свои любовные дела… В общем, сам знаешь, стадион Чхонмок довольно большой, многие местные ходят туда на прогулку.

— Да, это так… Хм… Не думаю, что в нашем районе могли появиться такие ребята.

Бросив невзначай фразу, Вон Джин взял ещё одну карамель из маленькой корзинки. Он уже собирался засунуть её в карман куртки, когда Хван Гиль Хо резко поднял голову.

Вон Джин тут же выпрямился и скрестил руки, будто с самого начала только и ждал этого момента.

— Значит, надо усилить патрулирование района. Дайте мне три дня… Нет, два.

Благодаря природной комплекции, стоило Вон Джину расправить плечи и выставить грудь вперёд, как он больше походил не на человека, а на зверя. Но не только это.

Он был ещё и таким высоким, что его взгляд был на другом уровне по сравнению с большинством людей.

— Нашему жилищному комитету всегда приятно сотрудничать с господином Чоном, но в последнее время молодежь становится по-настоящему пугающей… — сказал Хван Гиль Хо.

Он снова сделал глоток кофе и через бумажный стакан посмотрел на Вон Джина, который уверенно разглядывал свои средний и безымянный пальцы. Его камуфляжная куртка с яркими узорами сразу же привлекала внимание.

Хотя он уже несколько лет оставался безработным, прикрываясь подготовкой к трудоустройству и собственному бизнесу, его руки были покрыты мозолями, словно он много работал физически. Эти руки выглядели так, будто без труда могли согнуть даже заржавевший гвоздь. Шипы розы даже не смогли бы оставить на его коже царапину.

Широкая линия, идущая от подбородка к шее, была крепкой, наполненной молодостью и силой, создавая живую, почти устрашающую ауру. Казалось, что одно неосторожное движение — и его мощная хватка может мгновенно сломать шею.

— Да, они страшноваты… Но всего-то два дня! А если что, я позову друзей, — уверенно сказал Вон Джин.

Хван, который с возрастом стал менее крепким, чувствовал уверенность в словах Вон Джина. Однако в глубине души он не мог скрыть зависти к его грубой, почти дикой мужественности.

Единственное, что немного успокаивало его раздражение, — это светлая, почти фарфоровая кожа Вон Джина, несмотря на его постоянные прогулки по району. Хван Гиль Хо считал, что настоящий мужчина должен трудиться под палящим солнцем и иметь загорелую, загрубевшую кожу.

Он молча придвинул к Вон Джину последнюю карамельку, но тот вдруг слегка вздрогнул и откашлялся. Хван не заметил этого и просто похлопал его по плечу.

— Но ты всё-таки не заходи слишком далеко. В комитете сейчас сильно заботятся об имидже района. Действуй осторожно, осторожно.

Хван Гиль Хо был одним из второстепенных членов комитета по развитию района Чхонмокдон в городе Пхёнчжу.

Вон Джин, не говоря ни слова, просто ухмыльнулся, забирая карамель. Это была совершенно бесхитростная, но невероятно ослепительная улыбка. На мгновение Хван был ею заворожён.

— Ты что, с утра в бане был?

— Баня?

— Ну, лицо у тебя так сияет, будто тебе хорошенько оттёрли кожу мочалкой… — Хван замолчал, покручивая стакан с кофе.

Вон Джин, понимая намёк, просто провёл ладонями по щекам и рассмеялся.

— Баня разрешена раз в месяц, а свою последнюю возможность я использовал на прошлой неделе.

— …То есть ты просто принял душ. Говорят, молодёжь сейчас пользуется всякими там пенками для умывания и прочей косметикой.

— А, да. Из-за расходов на воду я моюсь раз в день, обычно вечером.

Вся эта болтовня сводилась к одному — он даже не умывался с утра.

Хван внимательно посмотрел на его кожу, сияющую, как отполированный жемчуг. Не было ни единого недостатка. Более того, при малейшем движении его одежды вместо запаха плесени ощущался свежий аромат лимона.

Хван был так ошеломлён, что даже потерял дар речи. Где-то в глубине души у него вскипела досада. Почувствовав внезапный прилив раздражения, он даже отобрал у Вон Джина его карамель.

— Сахар вреден! Не ешь столько!

— Эй, ну ты чего, дал же уже…

Хотя Вон Джин немного проворчал, он не стал препираться. Вместо этого заботливо спросил Хвана о его здоровье, чем легко сменил тему.

Так, болтая о том и о сём, они провели уже больше часа.

Наконец Вон Джин встал, собираясь продолжить свой обход района. Хван провожал его взглядом, пока тот пробирался к выходу, задевая алюминиевую дверь.

Чёрные спортивные штаны, сланцы, чёрная толстовка, поверх которой неизменно носился его камуфляжный бушлат…

— Спасибо за кофе, босс. За ремонт заплачу позже, когда домой зайду.

На мгновение приоткрывшаяся дверь впустила свежий ветер. Хотя солнце светило ярко, в воздухе всё ещё ощущалась прохлада.

— Парень-то неплохой. В самом деле, хороший человек… — Хван прикусил язык, проглотив несказанные слова.

Самопровозглашённый “шериф Чхонмокдона”, Вон Джин вскочил на велосипед и, растворяясь за грязным стеклом, скрылся в солнечных лучах конца марта.