17 апреля

Бастиан теперь может ходить без костылей после того, как приступил к полноценным силовым тренировкам. Его вес постепенно восстанавливается благодаря правильному питанию и упражнениям. Постоянных физических повреждений не осталось, хотя правая нога всё еще причиняет дискомфорт. Медицинский персонал предсказывал более медленное восстановление, но его упорство привело к поразительно быстрому результату.

Я горжусь им и его многочисленными достоинствами: он дотошный, искренний и дружелюбный человек. У него железная воля и безграничное терпение. Однако у него есть и вредные привычки, о которых я искренне сожалею.

Бастиан, кажется, слишком любит курить. Пока он был на реабилитации, ему удалось ненадолго бросить, но как только он встал на ноги, снова взялся за старое. Вчера я видела, как он курил в ряд со своими коллегами, выглядя при этом совершенно беззаботным. Я знаю, что сигареты считаются признаком джентльменского вкуса, но он всё еще восстанавливается и должен заботиться о своем здоровье. Мне нужно придумать план, как помочь ему преодолеть эту зависимость.

Его привычка выпивать тоже меня беспокоит, но я пока повременю с выводами. Это случается нечасто, потому что я — не самый лучший собутыльник.

Начиная с этой недели, мы готовим еду для раздачи молодым раненым солдатам, живущим в одиночестве в официальных резиденциях. Это не слишком трудная задача, так как порций на Бастиана всё равно выходит много. У меня появились коллеги, которые захотели присоединиться, поэтому я создала отдельную группу кулинарных волонтеров и стала ее лидером. Я стараюсь изо всех сил, чтобы оправдать это доверие.

Важные заметки:

• Помочь Бастиану сократить курение → ограничить до трех сигарет в день, затем постепенно снизить до двух.

• Встреча для планирования деятельности волонтерской группы: 19 апреля в 18:00 в комнате отдыха медсестер.

.·:·.✧.·:·.

— Ты что, в следующий раз планируешь записаться в армию поваром? — поддразнил её Бастиан из дверного проема кухни. Одетта в этот момент помешивала половником жаркое в огромной кастрюле. Он всё еще был в тренировочном костюме, и от него пахло солнцем.

— Вообще-то я мечу в снайперы, но работа поваром тоже была бы неплоха. Я приму это к сведению, — съязвила она и снова сосредоточилась на плите. Жар, поднимающийся от кастрюли на пятьдесят порций, напоминал полуденное летнее солнце, но Одетта предпочитала готовить сама, а не покупать готовую еду.

Сегодня Одетта выглядела как обычная молодая женщина её лет. Она провела день с подругами, смеясь и развлекаясь. Она выглядела такой свежей, что Бастиан не мог оторвать от неё глаз.

Пока ветерок с Северного моря ласкал его лицо, Бастиан тихо занялся своими делами на кухне. Он подогрел стакан молока и добавил туда ровно столько какао-порошка, сколько нужно. Сделав глоток, он нашел напиток слишком сладким, но для вкуса Одетты он был в самый раз. Он проверил температуру, чтобы убедиться, что молоко достаточно теплое.

— Спасибо, Бастиан, — сказала Одетта, переворачивая пышные блинчики на сковороде. Бастиан неизменно готовил её любимый горячий шоколад к завтраку, и это стало частью их повседневной жизни.

Одетта всегда смотрела на банку какао на прилавке, когда они получали пайки, но никогда не покупала её. Бастиан сначала думал, что она просто любопытствует, но заметив её постоянные взгляды, изменил мнение.

В прошлые выходные, покупая сигареты, он удивил её, купив это какао. В тот момент она была на раздаче пайков, и её радости по возвращении не было предела. Какао было низкосортным армейским товаром, купленным на продуктовые талоны, но счастливое лицо Одетты стоило того.

Одетта нерешительно призналась, что очень хотела какао, но сдерживалась, так как считала своим долгом соблюдать королевские стандарты экономии. Бастиан понимал, что эта простая жестянка имела для неё глубокий смысл: репутация и честь были для неё крайне важны, и он уважал её выбор защищать эти ценности, даже если для него самого это не имело значения.

Бастиан отнес какао к столу, где уже был накрыт сытный завтрак, и принялся за блинчики. Она молча наблюдала за тем, как он ест, прихлебывая свой напиток.

— Хорошо, что я не стала её ушивать, — сказала Одетта, глядя на рубашку Бастиана. Она расстраивалась, когда он терял вес и одежда становилась велика, но принципиально не хотела менять размер, веря, что он скоро поправится. И она оказалась права. Хотя рукава всё еще были немного свободны, к следующему месяцу они будут сидеть идеально.

— В этот раз ты тоже справишься, — добавила она. Когда Бастиан опустошил тарелку, Одетта протянула ему коробочку, которую приготовила заранее.

— Что это? Он узнал портсигар со своими инициалами.

— Открой, — улыбнулась Одетта. Бастиан подчинился. Сигареты, что были внутри, исчезли — осталось всего три.

— Я не требую, чтобы ты бросил совсем. Я не собираюсь запрещать то, что тебе нравится.

— Ты серьезно? — Бастиан откинулся на спинку стула, ожидая следующего хода.

— Да. Однако для твоего здоровья будет лучше курить меньше. Давай сделаем это вместе. Как насчет того, чтобы ограничиться тремя сигаретами в день?

— Ты предлагаешь пари?

— Я буду проверять коробку каждую ночь и дарить тебе поцелуй за каждую сигарету, которая останется внутри.

Услышав условие, Бастиан рассмеялся. Он взял портсигар в руки.

— Значит, битва между принцессой и табаком. Тебе не кажется, что ты себя переоцениваешь?

— Я тебе доверяю. — Одетта улыбнулась и отпила какао. Ей казалось, что она делает подарок, но на самом деле она сама была готова проиграть в этой игре.

.·:·.✧.·:·.

После объявления перемирия в некогда шумном военном госпитале стало тихо, пациентов поубавилось. Одетта поспешила домой, радуясь раннему окончанию смены. Мысли её крутились вокруг портсигара Бастиана. Ей было ужасно интересно, сколько там осталось.

Это была глупая затея — измерять любовь количеством сигарет, но её сердце всё равно трепетало от волнения, как у ребенка. Она остановилась у деревенского парка и увидела высокого солдата с платиновыми волосами под березой.

— БАСТИАН!

— А я гадал, кто это идет — похоже, прибыла принцесса, — произнес адмирал Демель, одетый в штатское, стоя рядом с Бастианом.

— Какое совпадение, принцесса, я как раз принес добрые вести.

— Что случилось? — спросила Одетта.

— Переговоры завершены. Война официально окончена.

Улыбка озарила лицо Одетты. Бастиан тоже улыбался, но его глаза оставались бесстрастными, словно высеченными из камня. Заметив это, адмирал Демель быстро сменил тему:

— Война закончена, пора налаживать отношения. Прежде чем возвращаться в Берг и сталкиваться со слухами, не пора ли вам помириться, адмирал Клаузиц?

— На данный момент мы оставим наши отношения такими, какие они есть, — спокойно ответил Бастиан.

— И какие же они сейчас?

— Ну, мы в отношениях, — быстро вставил Бастиан, и Одетта согласно улыбнулась.

Адмирал, собиравшийся рассмеяться, лишь вздохнул. Невероятная связь между бывшим мужем и бывшей женой, живущими вместе в новом доме… даже чайка, пролетавшая мимо, казалось, смеялась над ними. Разговор был окончен. Бастиан и Одетта попрощались и пошли к своему дому через дорогу. Глядя им в след, адмирал покачал головой.

— Типичная современная молодежь.

.·:·.✧.·:·.

Одетта закончила расчесываться и подошла к окну. Портсигар на комоде так и манил её взгляд. Она не удержалась, хотя знала, что лучше дождаться Бастиана.

Колокол пробил десять, он снова задерживался. В последнее время Бастиан допоздна засиживался в своем кабинете. Это началось с прошлых выходных, но она не спрашивала причину. Одетта не хотела лезть не в свое дело или бередить его душевные раны. Она решила терпеливо ждать, когда он сам захочет открыться.

Не желая его беспокоить, Одетта открыла портсигар сама. Она не ждала многого в первый день и была готова похвалить его даже за одну спасенную сигарету. Но коробка была пуста. Разочарованная, она поставила её на место. Неужели она установила слишком высокую планку? Сегодня он был занят, возможно, трех сигарет ему было мало.

Вспоминая его взгляд днем, она почувствовала мимолетное понимание. Его сердце, должно быть, устало после многих лет бега к горизонту битвы, а теперь всё внезапно закончилось. Наверное, в такие дни ему особенно нужна сигарета, чтобы унять чувства. Она тихо вздохнула, и тут раздался стук в дверь.

— Бастиан? — Одетта заставила себя улыбнуться, скрывая разочарование. Бастиан вошел и поднял руку, демонстрируя три сигареты, зажатые между пальцами.

— Думаю, я приложил достаточно усилий. Теперь твой черед, принцесса. Где мой подарок? — он усмехнулся, покачивая сигаретами.

Одетта рассмеялась, поняв, что её разыграли. Она подбежала и обняла своего возлюбленного. Три поцелуя этой ночью. Теперь была её очередь выполнять обещание.