.·:·.✧.·:·.

Одетта мягко улыбалась во сне. Ей снились лучшие времена: как она, будучи ребенком, предвкушала летние каникулы в окружении семьи, чьи имена со временем стерлись из памяти. Снилось, как они собирались вместе, чтобы провести прекрасное лето на курорте, когда принадлежность к фамилии Диссенов приносила радость, а не страх. Юные девочки и родственники, которых она уже не могла вспомнить, столпились на пляже, строя замки из песка.

Жарко, тяжело и скучно. Одно за другим лица ворчащих сестер исчезали — они покидали пляж в поисках лучших развлечений вдали от палящего солнца. Все ушли, пока не осталась лишь одна — самая младшая из Диссенов, которая наотрез отказалась уходить. Она с решимостью сжимала свое ведерко с цветочным узором и лопатку, продолжая возводить свой песочный замок.

Когда солнце склонилось к горизонту и свет померк, замок остался стоять, сверкая в лучах заходящего солнца. Ветер стал прохладным, и девочка обнаружила, что она совсем одна на всем пляже. Нахлынула волна печали, и по щекам потекли слезы. Весь день ей было весело. Она построила великолепный замок и с надеждой ждала завтрашнего дня. Тем не менее, ребенка захлестнуло желание плакать, глубоко тронутого красотой угасающего летнего дня и грустью, которую он принес.

— Ты проснулась? — донесся откуда-то сзади далекий голос.

Пляж исчез, сменившись осознанием того, что её глаза были закрыты, а шум разбивающихся волн из сна медленно превратился в нежный плеск прибоя в реальном мире. С зевком и потягиванием Одетта очнулась и вспомнила, где находится; сон превратился в смутное воспоминание о пребывании на берегу.

Открыв глаза, она увидела Бастиана, который, опершись на локоть, смотрел на неё. Он погладил её по лицу тыльной стороной пальцев. Она прижалась щекой к его руке, словно капризный ребенок. Она всё еще пребывала в сонной дымке, и ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить: они закончили день тем, что загорали совершенно нагими.

Сбросив влажный купальник, Одетта растянулась рядом с Бастианом, чтобы впитывать солнце вместе с ним. Поначалу она чувствовала себя неловко, но быстро нашла утешение в теплых лучах. Они обсуждали планы на летние приемы, делились новостями от Нины касательно Ротвейна, просматривали список гостей на церемонию открытия фонда и сокрушались по поводу отсутствия прогресса в репетициях фортепианного концерта.

После того как их беседа перетекла с одной темы на другую, она погрузилась в сон — с абсолютно открытым и невинным выражением лица. Бастиан обнаружил, что заворожен и не может отвести взгляд. В этот миг ему показалось, что он впервые видит настоящую Одетту — умную, но эмоциональную, образец элегантности, в котором одновременно живет радость и простота маленькой девочки.

Моя Одетта. Только моя.

— Ох, Бастиан, — прошептала Одетта, прижимаясь к нему.

Бастиан осторожно обнял её за плечо, наслаждаясь теплом и мягкостью её поцелованной солнцем кожи. Наслаждаясь этим нежным прикосновением, он удовлетворенно вздохнул и попытался приподняться, хотя так и не смог заставить себя уйти.

В этот момент Одетта повернулась к нему, и их губы встретились в поцелуе. Они открылись навстречу друг другу, и эта вспышка страсти уничтожила последние остатки сдержанности. Бастиан почувствовал, как его непреодолимо затягивает в этот эмоциональный шторм.

В порыве безумства глаза Одетты распахнулись, взгляд был затуманенным и напряженным. Солнечный свет, ставший более мягким, ласкал её лицо, на котором застыло выражение, будто она была на грани слез. Одетта издала звук — полустон, полувсхлип — и сменила позу. Её рука высунулась из-под покрывала, сжимая теплый песок. Ощущение песка, проскальзывающего сквозь пальцы, казалось почти непристойно интенсивным. Волны ощущений, проходящие через её тело, стали подавляющими, почти пугающими.

Одетта тяжело дышала, зажатая в тиски боли и удовольствия. Она коснулась мягких платиновых волос Бастиана, которые на ощупь были нежными, как мелкий песок. Несмотря на попытку отстраниться, она не смогла. Бастиан мягко, но уверенно удерживал её, продолжая начатое. Одетте оставалось только оцепенело наблюдать, ошеломленной внезапностью происходящего.

Радость дня, когда-то столь яркая, превратилась в глубокую печаль, как у ребенка в её сне, взирающего на закат над океаном с глазами, полными слез. К тому времени, как её мысли дошли до этого осознания, она уже целовала его, ведомая скорее импульсом, чем планом.

Единственным её желанием в тот момент было еще немного времени, еще немного близости — ничто другое не имело значения. Поймать его взгляд, в котором она была самым ценным существом в мире, и продлить это прекрасное, мимолетное мгновение чистого блаженства. Это был шаг в сторону, сродни решениям, принятым в хмельном угаре. Но это не был просто порыв; в глубине души Одетта понимала, что, возможно, она была первой, в ком зародились эти желания.

Интенсивная смесь невыносимой тоски и стыда, переплетенная с приливом радости, переполнила её. Потеряв всякое подобие самоконтроля, Одетта вскрикнула и выпустила пряди золотистых волос, которые сжимала. В этот миг полного самозабвения она обнаружила, что полностью обездвижена, не в силах пошевелить и пальцем.

Поздним вечером зонт отбрасывал длинную тень, даря прохладное убежище Одетте, которая лежала под ним, переводя дух. Бастиан, приподнявшись, тихо хмыкнул, глядя на неё; его губы всё еще были влажными. Кожа Одетты, мерцающая от пота и солнцезащитного крема, красиво ловила свет.

Бастиан находился в похожем состоянии, окутанный дневным теплом. Пытаясь отдышаться, Одетта быстро перевернулась на живот. Она закрыла глаза и спрятала лицо в ладонях, ища спасения в прохладе земли. Бастиан, забавляясь, склонился над её спиной. Он осторожно развязал платок, стягивавший её волосы, позволяя шелковистым прядям свободно рассыпаться по его пальцам — момент сладкой близости в мягком сиянии заходящего солнца.

Бастиан, делая глубокие вдохи, чтобы успокоить учащенное сердцебиение, нежно прижался к ней. С лаской он прикусил покрасневшую мочку уха Одетты.

— Перестань, — прошептала Одетта, когда он наклонился для поцелуя. Её глаза были красными от эмоций; она только что смотрела на колышущуюся зелень и океанские волны, ласкающие берег.

— Перестань, это неловко, не смотри на меня.

Одетта перевернулась на спину и спрятала лицо в покрывале.

— Мне слишком стыдно. Не смотри на меня так. Отголоски удовольствия всё еще пульсировали в её животе, она невольно выгибалась, не до конца осознавая свои действия, что делало её протест одновременно и дерзким, и очаровательным.

Бастиан грациозно исполнил её желание, притянув к себе так, чтобы их тела слились воедино, создавая пространство, где застенчивая принцесса могла скрыть лицо. Мягко, но уверенно он приподнял её, крепко обхватив за тонкую талию.

Их общее желание вспыхнуло с новой силой. Тихие вздохи и мягкие стоны наполнили воздух, становясь всё громче, как и звук соприкасающихся тел, становящийся быстрее и грубее. Одетта то вцеплялась руками в плечи Бастиана, то качала головой, показывая, что она на пределе. Всякий раз, когда темп замедлялся, она инстинктивно выгибалась, притягивая его ближе, порой направляя его руки к своей груди, но при этом упорно избегая его взгляда. Мысль о том, что встретиться глазами — куда постыднее, чем эта физическая близость, подобная инстинктам диких зверей, была сложным, труднообъяснимым чувством.

Чем отчаяннее она двигалась, тем сильнее становилась жажда. Бастиан откинул назад пропитанные потом волосы и склонился, прикусив её бледное плечо. Именно этот нежный жест заставил Одетту наконец посмотреть на него. Но взгляд был мимолетным. Вскоре она снова закрыла глаза и пожурила его тихим вздохом.

Это продолжалось до тех пор, пока решительным движением Бастиан не подмял Одетту под себя. Когда он снова глубоко вошел в неё, то поймал взгляд её мечтательных бирюзовых глаз, которые, казалось, безмолвно умоляли о чем-то. Его сердце билось в унисон с её сердцем; он смотрел в её глаза, запечатлевая момент предельной уязвимости. Когда он бережно обхватил её лицо ладонями, чтобы она не отворачивалась, Одетта снова зажмурилась, спасаясь от его напряженного взора.

Бастиан подстраивался под её движения: замирал, когда Одетта открывала глаза в смеси удивления и замешательства, и замедлялся, когда она снова отводила взгляд. Распознав эту безмолвную коммуникацию, Одетта наконец открыла глаза в знак тихого согласия. Видя её искренне смущенное лицо, Бастиан не смог сдержать смеха, его движения стали мягче. Ему показалось это абсурдным — этот переход от варварства обратно к цивилизации. Но еще более удивительным было то, что он любил её даже такой — в этом её обескураживающем проявлении.

С благодарностью за её открытость, Бастиан мягко поцеловал её и крепко обнял. Их глаза встретились так же интимно, как и их тела, вызвав довольный вздох у обоих. Смакуя это первобытное, варварское лето, Бастиан снова отдался страсти. Он достиг пика своего желания, видя собственное отражение в глазах Одетты, которые мерцали, словно безмятежный райский океан.

.·:·.✧.·:·.

Вскоре жар между ними вспыхнул вновь, вдыхая новую жизнь в их медленно выравнивающееся дыхание. Она перебирала пальцами его волосы, танцующие на вечернем ветру, наслаждаясь послевкусием их близости.

— Твои волосы снова стали совсем длинными, — прошептала она ему на ухо, когда он поцеловал её в шею.

— Возможно, пора подстричься, — тихо ответил Бастиан, глядя на заходящее за горизонт солнце. Его ласки теперь были нежными — разительный контраст с интенсивностью их страсти мгновениями ранее.

— Есть ли правило, запрещающее адмиралам носить длинные волосы? — задумчиво спросила Одетта, глядя на него.

— Такого правила нет, — рассмеялся Бастиан, притягивая её ближе за талию. Если кадеты обязаны были придерживаться строгих стандартов, то офицеры имели право сами решать, как им выглядеть. Его выбор в пользу короткой стрижки был просто привычкой.

— А что, если ты оставишь такую длину? — сказала она, пропуская сквозь пальцы его волосы, которые теперь были достаточно длинными, чтобы касаться лба.

— Думаю, тебе это идет больше. Это делает твой образ мягче, и мне это нравится. — Одетта внимательно всмотрелась в лицо Бастиана. Длинная челка смягчала его резкие черты и холод глаз. Ей хотелось подольше ощущать его волосы под пальцами, но она предпочла оставить эти интимные желания невысказанными.

— Я сделаю так, как предпочитает леди Одетта, — легко согласился Бастиан, за что получил радостный поцелуй в щеку.

— И еще я думаю, будет лучше, если ты продолжишь гладко бриться. — Перед глазами Одетты встали образы неопрятных матросов с заросшими бородами, похожих на беспризорников.

— Если есть что-то, что ты хотел бы изменить во мне, просто скажи. — Одетта почувствовала укол совести из-за своих требований и попыталась уравновесить всё честным обменом.

В ответ Бастиан шутливо усилил хватку на её талии. Одетта, слегка опешив, нахмурилась и оттолкнула его руку. Это было для неё чересчур, но его мягкий смешок выдал, что он не настаивает, а просто дразнит её.

Пара лежала на песке, пока солнце завершало свой путь за горизонт.

— Знаешь, мы провели этот особенный день как настоящие варвары, — сказала Одетта, глядя, как небо окрашивается в ярко-розовые и пурпурные тона.

— Обещаю, нашу вторую годовщину мы проведем более цивилизованно.

— Что ты имеешь в виду?

— Это была идея адмирала Демеля: раз уж мы женаты друг на друге дважды, было бы справедливо отмечать обе даты.

Одетта рассмеялась.

— У меня есть кое-что на уме для нашей «цивилизованной» годовщины. — Глаза Одетты заблестели, когда она посмотрела через воду на далекое колесо обозрения.

— Мне понадобится твоя поддержка. Ты будешь со мной? Рука Одетты, которая только что нежно играла с его прядями, теперь ласково коснулась щеки Бастиана. Его ответ был тверд, как и всегда:

— В любое время. Как пожелаешь.