Потратив 50 тысяч опыта, Ань Жань поднялась до 12-го уровня.

Её характеристики снова изменились.

Здоровье: 398/430
Выносливость: 301/336
Шесть основных характеристик: Сила 21, Ловкость 25, Выносливость 26, Интеллект 39, Дух 12, Харизма 7
Свободные очки: 8
Очки навыков: 5

Одних только характеристик уже хватало, чтобы выйти из категории NPC-пушечного мяса и начать эволюционировать в элитного монстра.

Одно очко она вложила в интеллект, ещё по два — в выносливость и силу.

Оставшиеся три очка характеристик решила придержать про запас.

Ань Жань удовлетворённо кивнула. Теперь двойной взрывной рывок с помощью механических поножей не будет так сильно нагружать её тело.

В конце концов, игра есть игра.

Ань Жань потрогала лодыжку. Раньше боль была такой, словно ногу вот-вот разорвёт на части, а теперь она больше ничего не чувствовала.

Всё дело было в том, что серьёзных повреждений не возникло. Как только исчез отрицательный эффект боли, потерянные очки выносливости и здоровья начали постепенно восстанавливаться.

Но раны, оставленные ножом Сэнди, заживали куда медленнее. Без лекарств на это требовалось время.

Это было видно по панели характеристик: здоровье и выносливость Ань Жань ещё не вернулись к максимальным значениям.

Пока раны не заживут, максимальные показатели здоровья и выносливости будут снижены.

Ань Жань подошла к механическим поножам.

Проверила характеристики.

Изначально прочность брони составляла 30 единиц.

Из-за износа во время боя она снизилась до 24.

Ань Жань подняла поножи и внимательно осмотрела их. Оказалось, что небольшое повреждение появилось возле пневматического канала.

Как раз можно было отнести их в исследовательский центр на ремонт. Заодно Ань Жань хотела продолжить анализировать чертёж «Низкокачественная экзоскелетная броня».

Её интеллект заметно вырос и достиг 40 пунктов. Возможно, на этот раз её ждал приятный сюрприз.

Ань Жань закинула рюкзак за спину и отправилась в путь.

По дороге от дома до исследовательского центра она неизбежно проходила мимо магазинчика «777».

Ань Жань остановилась на другой стороне улицы и издалека увидела у входа несколько игроков.

Народу было немного, но доход приносил немалый.

Ведь это было совсем не то же самое, что обычная покупка товара, когда человек платит и уходит.

Игроки, вошедшие во вкус, вполне могли спустить здесь всё своё состояние.

Даже за вычетом аренды помещения прибыль выходила выше, чем от продажи пирожных. И никто из Управления городского благоустройства не приходил придираться.

Сейчас Ань Жань хотела лишь спокойно разобраться с «Утренней Звездой». Всё остальное её не интересовало.

Вскоре она добралась до исследовательского центра.

Проходя мимо кабинета Грэя, Ань Жань заметила, что тот разговаривает с Мортоном.

Из слов Грэя она узнала, что они с Мортоном не особо ладят.

Скоро начиналась уже третья неделя.

Ань Жань вошла в мастерскую.

Сначала сняла внешнюю «маскировку» с механических поножей, затем разобрала соединительное кольцо под пневматическим каналом и установила новое.

Даже за ремонт можно было получить несколько сотен очков опыта.

Мелочь, а приятно.

Раньше поножи сильно изнашивались из-за того, что Ань Жань ещё не умела с ними обращаться.

Теперь, если она снова воспользуется ими, нагрузка на тело будет гораздо меньше, а управляться с ними станет намного проще.

Дальше…

Наступило время нового раунда анализа.

Ань Жань применила к «Низкокачественной экзоскелетной броне» базовый анализ.

Начался анализ.

Текущий прогресс анализа: 41%.

В предвкушении Ань Жань наблюдала, как прогресс снова начал медленно расти.

Прогресс анализа: 42%.

43%.

44%.

Словно выдавливали зубную пасту из тюбика.

Медленно, но верно прогресс продолжал увеличиваться.

Наконец он преодолел важный рубеж в 50%.

И тут Ань Жань услышала приятный сигнал.

«Динь! Уровень анализа „Низкокачественной экзоскелетной брони“ достиг 50%. Вы получили новый чертёж: „Низкокачественная механическая нарукавная броня“».

56%.

Это был последний предел.

Механическая нарукавная броня закрывала руки и ладони. Площадь её покрытия была больше, чем у поножей.

Характеристики: +20 к силе, прочность брони 30/30.

По сравнению с механическими поножами она не казалась чем-то выдающимся и даже немного им уступала.

Но главное заключалось в том, что у этой брони имелся активный навык.

«Заряженный удар»: энергия 50/50.

«Снаряжение можно заряжать электричеством. Когда уровень энергии достигает 30 или выше, становится доступен навык „Заряженный удар“.

Мощность „Заряженного удара“ увеличивается вместе с уровнем энергии. Коэффициент усиления силы: 2–3 раза.

При уровне энергии не ниже 40 „Заряженный удар“ дополнительно вызывает пневматический удар».

Это был второй боевой активный навык, который Ань Жань получила после удара в спину.

Если одновременно использовать базовое механическое усиление, удар в спину и полностью заряженный «Заряженный удар», что произойдёт, если она врежет кому-нибудь таким кулаком?

Ань Жань невольно почувствовала прилив возбуждения.

У нарукавной брони по сравнению с поножами был и очевидный недостаток.

Из-за своих размеров её невозможно было спрятать. В отличие от поножей, которые можно было замаскировать под сапоги.

Но даже так она была более чем хороша.

На ранних этапах игры даже механикам приходилось лично участвовать в боях. Играть через целую армию механических бойцов можно было лишь на средних и поздних этапах.

А механическая нарукавная броня компенсировала недостаток силы Ань Жань. Теперь она могла без труда расправляться даже с игроками, специализирующимися на древних боевых искусствах или сверхспособностях.

Кстати…

Ань Жань достала чертёж механического скрытого клинка.

У нарукавной брони не хватало вооружения. Если встроить в неё механический скрытый клинок, должно получиться что-то весьма неплохое.

Потратив больше тысячи очков опыта, Ань Жань добилась желаемого результата.

«Низкокачественная механическая нарукавная броня, модификация № 1».

Снаружи нарукавной брони появилась выдвижная конструкция. После нажатия на переключатель из неё быстро выскакивал острый клинок с зубчатой кромкой.

За работу, за работу!

Благодаря опыту изготовления механических поножей создавать нарукавную броню Ань Жань было уже гораздо проще.

Она трудилась до самого полудня и как раз успела изготовить модель части, закрывающей ладонь.

Проходя мимо кабинета Грэя, Ань Жань открыла дверь и вошла.

— Что случилось? Что-то нужно? — настроение у Грэя, похоже, было неважное.

— Я принесла чертёж.

Ань Жань положила на стол заранее подготовленный чертёж «Трёхосевого силового устройства».

«Низкокачественную экзоскелетную броню» она сама ещё не до конца изучила, поэтому, разумеется, не могла передать её Грэю. Что касается «Кода автоматического прицеливания»… Ань Жань вообще не понимала, что это за штука. Она такого никогда не видела.

Нужно было тянуть время, сколько получится.

— Спасибо, — Грэй убрал чертёж.

Он хмурился.

— Что-то случилось? — спросила Ань Жань.

Грэй вёл себя уж слишком странно.

Тот выпрямился.

— Через некоторое время меня, возможно, переведут в исследовательский институт Нового города.

— Разве это не хорошо? — удивлённо спросила Ань Жань.

Перевод в головной институт с куда более серьёзными возможностями был признанием его заслуг со стороны научного сообщества. Конечно, в силу возраста Грэй вряд ли мог рассчитывать на высокую должность, но само назначение уже говорило о многом.

В 1886-й звёздной системе исследовательский институт Нового города считался священным местом инженерной науки.

— Возможно, начальство назначит Мортонa временно исполняющим обязанности директора, — продолжил Грэй.

— …

Мортон? Тот самый молодой исследователь?

Грэй тихо произнёс:

— Для меня снятие с себя обязанностей и перевод в институт, возможно, пойдут на пользу. Но вот для тебя всё может сложиться не так удачно.

— Что вы имеете в виду?

— Мортон знает, что все эти чертежи ты передавала мне. Он довольно талантлив, но слишком нетерпелив и любит искать лёгкие пути.

Этого было достаточно, чтобы Ань Жань всё поняла.

Мортон положил глаз на её чертежи.

Вообще-то Ань Жань могла просто уйти. Но найти в городе Двух Лун такую же хорошую мастерскую было бы непросто.

И правда, хлопотно.

— Спасибо.

Ань Жань была благодарна Грэю за предупреждение.

— Я знаю, что сейчас ты принадлежишь к «Девяти Песням». Но у Мортона тоже есть связи. Его дядя — заместитель мэра города Двух Лун, отвечающий за финансы. Он относится к тем, кто действительно обладает властью.

— Понятно.

Тогда всё становилось ещё сложнее.

Ань Жань почесала волосы.

Запутанные связи… Куда ни пойдёшь, от них всё равно не скрыться.

Но в конечном счёте «Ночи звёзд» был миром, где прав тот, у кого крепче кулак.

…

Покинув исследовательский центр, Ань Жань неспешно шла по улице.

Она открыла форум и принялась просматривать публикации.

Внезапно ей попалась одна любопытная тема.

Раздел 1886-й звёздной системы.

«Письмо игрокам 1886-й звёздной системы».