Стоу первым вышел из заведения «Золотой Клык». (рестаран назван именем владельса)

Оказавшись на улице, Рабьен, несший на спине тело Уилсона, остановился:

— А что делать с капитаном и Кейном?

Стоу на мгновение задумался. Проблема действительно была не из легких. Капитан уже был мертв, и если бы не упрямство Рабьен, Стоу давно бы бросил Уилсона. Что касается Кейна — это тоже была головная боль.

Полуживого тащить с собой — мешает передвижению. Бросить — значит оставить умирать.

Как временный лидер, Стоу чувствовал жуткое напряжение.

Сейчас был ключевой момент для укрепления его авторитета. Если он сумеет убить ту женщину, отомстив за Цзяня и капитана, а потом добровольно примет наказание по возвращении — его репутация в отряде взлетит до небес.

И тогда место следующего капитана будет его.

Поэтому сейчас он ни в коем случае не мог допустить ничего, что запятнало бы его имя.

— Может, Рабьен, ты отнесешь капитана и Кейна обратно? — предложил он.

Без Рабьен они еще могли справиться, но если уйдет еще кто-то, их останется всего двое. Тогда о мести капитану можно забыть — скорее всего, они сами отправятся на смерть.

Рабьен заколебался. Он понимал, что людей и так не хватает.

Тут же кто-то высказался:

— Нас и так мало, так что разделяться — плохая идея. Давайте оставим капитана и Кейна на попечение Золотого Клыка.

Стоу нахмурился. Он тоже думал об этом, но преданность Золотого Клыка была под вопросом.

Хотя…

Внезапно его осенило. Это могло быть возможностью.

Неважно, подчинялся ли «Золотой Клык» им из страха перед мощью «Утренней Звезды» или нет — передать ему Уилсона и Кейна было выгодно в любом случае.

Если Золотой Клык был на их стороне — они избавлялись от обузы и могли спокойно охотиться на ту женщину.

Если же он был предателем и сговорился с ней — Стоу получал еще больше преимуществ.

Во-первых, они избавлялись от балласта. Независимо от того, убьет ли Золотой Клык Кейна или нет, это уже не их проблема.

Во-вторых, Золотой Клык и та женщина решили бы, что они попались в ловушку, но на самом деле Стоу уже раскусил их замысел.

Оставался только один вопрос: как убедить Рабьен согласиться на этот план.

Тот колебался. Он был обязан Уилсону многим и хотел лично отомстить за него.

Но…

После долгих раздумий Рабьен наконец кивнул:

— Ладно, пусть будет так.

Стоу внутренне вздохнул с облегчением. Отлично, это избавило его от лишних хлопот.

Лучше не болтать лишнего, а то ненароком проболтаешься о своих планах — и тогда пиши пропало.

Оставив Уилсона и Кейна у Золотого Клыка, Стоу и его люди удалились под раболепные заверения хозяина заведения.

— Босс, что делать с этими? — спросил один из подручных.

Золотой Клык махнул рукой:

— Киньте в углу. Один уже труп, второй скоро им станет — какая разница?

---

Мастерская Колина находилась довольно далеко от заведения «Золотой Клык».

Близился вечер. Бои длились уже полдня, и улицы неожиданно опустели, хотя вдалеке еще слышались раскаты артиллерии.

Потратив некоторое время, четверо добрались до мастерской.

— Стой!

Стоу резко остановил того, кто собирался выйти на открытое пространство.

— В чем дело? — тот обернулся с недоумением.

— На всякий случай сначала разведаем обстановку, — пояснил Стоу.

Остальные сразу согласились — он был прав, они слишком торопились.

Быстро распределив зоны, они разбились на пары и начали осмотр территории в радиусе пятисот метров от мастерской.

Вскоре все снова собрались в исходной точке.

Стоу первым покачал головой.

— Ничего не нашли, — сказал Рабион.

— У нас тоже. Ну, если не считать бродячих кошек, — усмехнулся Стоу.

Потом его лицо вновь стало серьезным:

— Раз вокруг чисто, идем осторожно.

Они продвигались медленно, с оружием наготове, пальцы на спусковых крючках — готовые в любой момент превратить внезапного враха в решето.

Расстояние было небольшим, и вскоре они оказались у входа.

Стоу замер перед дверью.

Мастерская была небольшой, с выцветшей вывеской «Мастерская Колина». Самое главное — рольставни были закрыты на замок.

Стоу прицелился в замочную скважину и нажал на курок.

— Бах!

Вспышка, звон разбитого механизма — и он потянул дверь вверх. С грохотом рольставни поднялись, открывая вход.

---

Ань Жань быстро шла по улице.

На ней была кепка, под которую она убрала свои длинные льняные волосы. За плечами — небольшой рюкзак. Весь ее облик теперь выглядел собранным и энергичным.

Несмотря на небольшой рост, в ее движениях чувствовалась решимость. Серьезное выражение лица придавало ей особую харизму. Если бы Ань Жань взглянула на свои параметры, она бы увидела, что показатель «харизма» незаметно вырос с 6 до 7.

Еще после полудня она искала способ сбежать.

Но время шло, а удача не улыбалась.

То она опаздывала, видя, как последние машины уезжают, то натыкалась на вооруженных бойцов, и ей приходилось быстро разворачиваться.

Сейчас она была слишком слаба, и втягиваться в масштабные стычки означало верную смерть.

Постепенно людей вокруг становилось все меньше, а звуки боя — все ближе. Наконец улицы полностью опустели.

Ань Жань похолодела внутри. Выбраться из города теперь будет сложно.

Она потрогала пистолет у бедра и короткий меч из сплава, уже собираясь повернуть назад, как вдруг получила уведомление от игровой системы:

«Вы убили капитана отряда охраны повстанцев «Утренняя Звезда». Получено 1000 очков свободного опыта!»

«Ваши отношения с повстанцами «Утренняя Звезда» ухудшились на 100. Текущий уровень: -200.»

«…»

Ань Жань застыла на месте.

Что?!

Убила капитана отряда «Утренней Звезды»?

И получила за это 1000 опыта?

И еще репутация упала?

Что за чертовщина?

Она была в полном недоумении.

«Опыт падает с неба, пока идешь по дороге!»

Бывает же такое везение?

Может, в игре баг, и мне засчитали чужое достижение?

В голове Ань Жань пронеслись десятки догадок, вплоть до абсурдных вроде «а вдруг капитан повстанцев был микробом, и я его случайно раздавила».

Но гадать было бесполезно.

Практика — критерий истины.

Пока что она решила не заморачиваться. Бесплатный опыт — это всегда плюс. Сейчас нужно вернуться домой. Если не получается сбежать — придется искать способ пережить бойню, которая еще не охватила весь город.

«Вы убили бойца «Утренней Звезды». Получено 500 очков свободного опыта.»

— Э-э?

Ань Жань снова замерла, уже у самого дома.

---

П/п

1. «Золотой Клык» — прозвище владельца заведения, игра на словосочетании «小金牙» (xiǎo jīn yá — букв. «маленький золотой зуб»), которое может указывать на его жадность или хитрость.

2. «Практика — критерий истины» (实践才是检验真理的唯一标准) — отсылка к известной китайской политической фразе, здесь используется иронично.

3. «Опыт падает с неба» — игра с фразеологизмом «天上掉馅饼» (небеса уронили пирожок — о неожиданной удаче).