«Бах!»

Пуля быстро исчезла в темноте, но криков не последовало — она не попала в цель.

Ань Жань прижалась к стене у входа, чуть опустив козырёк кепки.

Тело Рабьена быстро затащили обратно в мастерскую.

Внутри мастерской:

Сердце Стоу сжалось.

Стоу сжал пистолет, прижав дуло к голове Эйлы. Вторая рука лежала на её плече, словно пытаясь удержать робота на месте.

Эйла слегка подняла взгляд, её глаза метались между Стоу и Колином. Она, кажется, до конца не понимала, что происходит.

Колин стоял в углу, сжав кулаки. Его лицо исказила гримаса ярости. Ещё секунду назад он требовал ответов у Стоу, но теперь ситуация перевернулась.

Взглянув на мрачные лица Стоу и его подручных, Колин не почувствовал облегчения. Он боялся, что те, озверев, решат расправиться с Эйлой.

Стоу жестом подозвал одного из своих.

Тот кивнул и бесшумно вышел через чёрный ход.

Мастерская Колина соединялась с соседним зданием — обойдя справа, можно было незаметно выйти к боковому входу.

Стоу планировал, чтобы его напарник напал с боковой стороны, заставив противника растеряться, а затем он сам внезапно открыл бы огонь.

Противников, вероятно, не так много, и если боковая атака позволит им найти уязвимость, победа будет обеспечена.

Стоу сожалел о том, что в этот раз они действовали слишком поспешно, и что он не взял с собой гранаты.

«Если бы взяли гранаты… — сжал зубы Стоу. — Одним взрывом всё бы кончилось. И не пришлось бы так заморачиваться».

…

В мастерской на мгновение воцарилась тишина.

Ань Жань не знала, сколько бойцов "Утренней Звезды" находится в мастерской, потому не решалась лезть вперёд.

Она уже подумывала просто смыться, но тут услышала голос Эйлы:

— Папа, а зачем тот дядя вышел?

«Что?»

Ань Жань насторожилась.

«Если вышел, но не спереди — значит, через чёрный ход. Обходной путь только один…»

Её глаза сузились.

«Бах!»

После выстрела Стоу немедленно закричал:

— Ещё слово — и будет хуже!

Пуля угодила Колину в бедро. Тот сдавленно застонал, схватился за рану, но не издал ни звука. Только смотрел на Стоу с немой ненавистью.

Ненависть Колина к повстанцам «Утренней Звезде» копилась в нём годами.

«Если бы не их „борьба за независимость“, моя дочь была бы жива…»

Теперь когда Колин снова вложил все свои чувства в только что созданную "Эйлу". Увидев, как Эйлу захватили и испугали до такой степени, что она втянула шею, Колин едва ли не бросился на Стоу.

— Верни второго! — прошипел Стоу оставшемуся бойцу. — Что-то не так.

Он нахмурился, хотя внутри него бушевал гнев, он хотел бы сразу же выстрелить в эту маленькую девочку, но, учитывая необходимость иметь заложника, после выстрела он не предпринял никаких лишних действий.

Эйла, глядя на Колина, который, опираясь на стену, держался за раненое бедро, на мгновение растерялась. Она только несколько дней назад обрела сознание и даже не понимала, что происходит, когда человек получает пулю. Просто смотрела на Колина с детской растерянностью.

«Что значит — „пуля“? Почему он держится за ногу?»

…

На входе в мастерскую.

Услышав слова Эйлы, Ань Жань тут же рванула в обход.

«Раз путь один — встречу гостя лично».

Она быстро пробежала к углу, рядом с огромным мусорным контейнером, и тихо прижалась к его задней стороне.

Кепка была опушена до уровня глаз, в правой руке держала — «Отшельник 1886», а в левой — на рукояти клинок из сплава. На губах мелькнула ухмылка.

«Хи-хи-хи…»

Высота этого мусорного контейнера идеально подходила Анжань, и когда она присела, даже если кто-то стоял на другой стороне контейнера, его было трудно заметить. Преимущество её небольшого роста проявилось в полной мере.

«Тук-тук-тук» — шаги.

Среди далёких звуков стрельбы Анжань вдруг услышала шаги. Она затаила дыхание.

Стоу среагировал быстро, но не достаточно. Второй боец не успел предупредить первого.

«Тук--» — после звука, в поле зрения появилась нога.

Ещё шаг.

Момент!

Когда первая нога поднялась на половину, Ань Жань атаковала.

С левой стороны она вытащила нож, быстро как молния, и нанесла удар сзади, нанося +10% урона. В тот момент, когда она встала, лезвие вошло прямо в сердце цели.

Ань Жань попыталась прикрыть рот противника, чтобы тот не закричал, но поняла, что это будет затруднительно, и сразу же отказалась от этой нереалистичной идеи, тем более что цель не издавала лишних звуков.

«Успешный критический удар! -428 HP!»

Над головой цели всплыло красное число.

[Вы устранили бойца «Утренней Звезды». +500 опыта]

Ань Жань аккуратно уложила тело у стены.

«Ночи звёзд» позволяла игрокам настраивать уровень жестокости, и уровень устанавливается в зависимости от их способности, но для NPC кровь и боль были реалистичными.

Поэтому, когда Анжань вытащила нож, на ней неизбежно осталось немного крови.

«Тихие убийства — вот где ножи лучше пистолетов», — мелькнула мысль.

Разобравшись с угрозой, Ань Жань решила «ответить тем же».

Она рванула к заднему входу, но уже на втором повороте — «встретила любовь» (китайский мем про неожиданные столкновения).

Лоб в лоб со вторым бойцом!

Оба выхватили оружие.

Можно было сделать по стандарту, сделать прицельный выстрел.

Но Ань Жань выбрала нестандартный ход:

1. Рывок вперёд.
2. Удар ногой в живот.
3. Выстрел навскидку.

«Бах-бах!»

Два выстрела слились в один.

застонала и сразу же схватилась за руку.

Её резкий удар заставил противника немного сбиться с прицелом, пуля проскочила мимо её руки, оставив жгучую боль.

Пуля оставила рану (-17 HP, осталось: 103/120).

«Бах!»

Ань Жань сделала еще один выстрел в лежащую на земле цель.

Над "телом" всплыло -246! пуля попала в грудную клетку.

[Вы устранили бойца «Утренней Звезды». +480 опыта]

Ань Жань фыркнула, перешагивая через тело:

— Прикидываться мёртвым передо мной? Когда у меня есть интерфейс, «Ты еще совсем зелёный».

Если бы здесь лежало мношество трупов одновременно, возможно, я бы и не заметил бы одного, но сейчас ты один — не повезло!

…

В мастерской:

Услышав выстрелы со стороны чёрного хода, Стоу похолодел.

«Значит, двое уже мертвы».

Он сильнее впился пальцами в плечо Эйлы, наставив пистолет на дверь.

Эйла недовольно подняла на него глаза.

«?»