Не стоит недооценивать седовласого старика.
Вдруг он окажется мастером боевых искусств!

Ань Жань невольно вспомнила одну книгу, где героиня, попытавшись что-то украсть, была поймана стариком, и это стало началом её двухтысячелетней эпической жизни.

Отбросив странные мысли, она не ослабляла бдительности.

Если этот человек смог бесшумно появиться у неё за спиной — он явно не простой человек.

Его волосы были седыми, лицо покрыто морщинами, а кожа обвисла от возраста.

Несмотря на это, в его глазах горел такой острый блеск, что игнорировать его было невозможно.

Казалось, в них таилась бездна, готовая в любой момент поглотить всё на своём пути.

Рука старика лежала на Механическом скрытом клинке.

— Кто ты? — спросила Ань Жань.

Вместо ответа он взял нож и начал внимательно его разглядывать, словно изучал какой-то сложный механизм.

Лезвие имело неглубокие зазубрины, больше напоминая устрашающего вида кухонный нож.

Старик провёл большим пальцем по лезвию, затем по рукояти, нащупывая декоративную кнопку-замок.

Ничего не произошло.

Он нажал ещё раз — снова безрезультатно.

"Что он творит?"

Ань Жань не понимала, что происходит, поэтому незаметно отступила назад.

Позади был сверлильный станок — если старик вдруг кинется на неё, она сможет резко увернуться влево.

— Хм? — наконец пробормотал старик.

Ань Жань напряглась.

Он снова покрутил кнопку, но реакции по-прежнему не было.

— Почему он не закрывается? — раздражённо потряс оружием, и блики от лезвия буквально ослепили Ань Жань.

— Да складывайся же! Что за чёрт, он сломался? Только что работал!

Уголок её рта дёрнулся, а тело слегка задрожало.

"Серьёзно?.."

— Эх… — старик вздохнул, почесал затылок, и его досада мгновенно сменилась улыбкой. Он уставился на Ань Жань, как любопытный ученик:

— Э-э, а как им пользоваться?

Тук.

Сердце Ань Жань пропустило удар.

"Ты точно клоун, которого прислали меня разыграть!"

— Не смотри на меня так, а то мне станет стыдно, ха-ха! — он протянул ей нож.

— ...

Она осторожно взяла оружие.

Хоть старик и вёл себя как шут, и хотел чтобы его избили, но это лишь усиливало её подозрения.

Ань Жань схватила нож и...

Бросилась бежать!

— Ой, да куда ты?! — старик был в шоке.

По логике вещей, разве она не должна была объяснить, как работает нож?

Ань Жань остановилась в дальнем углу мастерской и нацелила лезвие на старика.

— Не подходи!

— Дитя, — его лицо стало серьёзным, — вообще-то, я твой шицзу («наставник наставника»).

Ань Жань опешила.

"Ты совсем рехнулся? У меня даже шифу" («наставника») нет!

Старик поманил её:

— Иди сюда и покажи, как этим пользоваться, а то отшлёпаю!

— ...

Пальцы Ань Жань сжались. Её взгляд стал твёрдым.

"Значит, старый извращенец. Что ж, тогда без церемоний."

В одно мгновение её аура изменилась, будто сливаясь с остриём клинка.

Ань Жань, казнившая более десятка бунтовщиков «Утренней Звезды», не была доброй девушкой. Если её миловидная внешность кого-то обманывала — это становилось началом их конца.

Текущая харизма: 7.

— Хм?

Старик замер, прищурился и внимательно её разглядел.

Ань Жань слегка согнула тело, используя пальцы ног для перемещения силы, готовая в любой момент ринуться вперёд.

В этот момент снаружи раздался голос:

— Грэй, ты как здесь оказался?!

Холодный и удивлённый — это был Колин.

Ань Жань сразу узнала его.

"Он встал с кровати? И знаком с этим старым чудаком?"

Услышав Колина, Грэй тут же переключился на него.

— Как ты разговариваешь со старшим?! — завопил он, бодро подбегая.

— Я больше не работаю в Исследовательском центре, — сухо ответил Колин.

— Даже если так, я твой старший! Как ты смеешь называть меня по имени! — Грэй был возмущён.

Ань Жань, оставаясь в мастерской, не видела их, но из диалога почерпнула кое-что интересное.

Она убрала нож и вышла наружу.

На площадке перед домом Юдоры Колин сидел в инвалидном кресле, а Юдора стояла сзади. Грэй топа́л ногами, как капризный ребёнок.

Картина напоминала уютную семейную сцену: жена везёт мужа-инвалида, а тот спорит со своим взбалмошным отцом.

— Ты пришёл не просто так, — сказал Колин.

Грэй усмехнулся:
— А может, я просто пришёл навестить тебя?

Его взгляд скользнул по ногам Колина.

— Не притворяйся, — холодно ответил Колин. — Твой взгляд уже всё выдал.

Грэй рассмеялся:
— Всё так же проницателен, как и раньше.

Колин остался невозмутим:
— Заходи в дом, если есть дело.

— Ладно. — Грэй кивнул.

Юдора покатила кресло внутрь, а Грэй последовал за ними. Перед тем как переступить порог, он вдруг взглянул на одно из окон.

Его зрачки резко сузились. Хоть он и сохранял спокойствие, на лице мелькнуло удивление.

Ань Жань проследила за его взглядом.

У окна стояла Эйла, наблюдая за происходящим.

Грэй вошёл в дом.

Ань Жань помахала Эйле.
— (´･ω･`)?

Она думала, что та либо не подойдёт, либо выйдет через дверь.

Но Эйла распахнула окно, поднялась на цыпочки и... выпрыгнула наружу.

— ...

Ань Жань уставилась на клубы пыли у её ног.

Холодный пот.

— Ты знаешь того человека? — спросила она.

Эйла покачала головой.

Её жесты выдавали любопытство — ей тоже было интересно, кто такой Грэй.

"Исследовательский центр... Значит, до открытия мастерской Колин работал там?"

"Теперь понятно, почему у владельца крошечной ремонтной лавки целых три младшие профессии и куча чертежей оружия."

Значит, этот центр точно принадлежит властям города Двух Лун.

В Колине ещё много тайн, и миссия, связанная с ним и Эйлой, явно имеет продолжение — иначе зачем создатели игры так детально его прописывали?

Ань Жань была рада, что осталась.

— Сначала сделаю ножны для этого ножа, — решила она и вернулась в мастерскую.

Эйла последовала за ней.