Ань Жань вышла из куполообразного здания исследовательского центра.

Охранник у входа по-прежнему лениво стоял на посту, но, увидев её, сразу оживился. Его лицо расплылось в улыбке, холодной, как осенний ветер, сметающий листву. От этого взгляда Ань Жань стало не по себе.

"Осень действительно наступила..."

Она вышла на улицу Цюян-лу.

Неподалёку, у дома №97, толпилось ещё больше игроков, и их число, похоже, продолжало расти. Ань Жань перешла дорогу и незаметно приблизилась, чтобы послушать.

Игроки оживлённо обсуждали что-то, не обращая внимания на подошедшую Ань Жань.

— Чёрт, опоздали! Раньше сюда можно было зайти бесплатно, а теперь берут 50 билу за вход!

— Кто вообще слил инфу об этом данже? Вот сволочь!

— Не знаю, откуда ещё, но на форуме пост написал тот, кто зовётся «Вожак беглецов».

«Вожак беглецов»...

Услышав знакомое имя, Ань Жань огляделась и сразу заметила девушку, стоявшую рядом с высоким парнем. Над её головой красовался никнейм — «Вожак беглецов».

— Это та самая «Вожак беглецов»?

— Да, вон та девчонка.

— В «Ночи звёзд» нельзя иметь одинаковые имена!

— Может, с пунктуацией?

— Нет.

— Тогда это точно она!

После бурного обсуждения все взгляды устремились на Чжоу Цзеюй.

— Э-э-э, вы чего? — растерянно спросила она, а её брат, «Вожак атаки», настороженно сжал кулаки.

— Это ты написала тот пост на форуме? — кто-то агрессивно спросил.

— Какой пост?

Чжоу Цзеюй задумалась. Она действительно публиковала несколько постов в последнее время, но какой именно имел в виду этот парень? Учитывая напряжённую атмосферу, вряд ли речь шла о стриме...

В критический момент её мысли прояснились.

Холодный взгляд окружающих разбудил в ней инстинкт самосохранения.

— Ты ещё спрашиваешь? Это из-за тебя сюда набежало столько народу!

— А, ты про гайд по Городу Двух Лун! — Чжоу Цзеюй наконец поняла.

Это был гайд, основанный на её исследованиях в Городе Двух Лун, но она хитро умолчала об участии Ань Жань.

"Хорошего NPC надо оставить для себя!"

— Значит, ты сама признаёшься! — Несколько человек окружили её.

«Вожак атаки» шагнул вперёд, закрыв сестру собой.

"Я защищу свою младшую сестру!""

— В чём проблема? — Чжоу Цзеюй всё ещё не понимала, что не так с её постом.

Ведь это был результат долгих обсуждений с братом! Да, кое-что она утаила, но для новичков гайд был очень полезным!

— Если бы не твой пост, сюда бы не приползло столько народу! Раньше вход был бесплатным, а теперь — 50 билу!

Услышав это, Ань Жань аж подпрыгнула от удивления.

"Неужели руководители «Девяти Песен» — гении?"

50 билу за вход! Судя по толпе, здесь собралось около сотни игроков. Даже если каждый зайдёт всего раз, это уже 5000 билу!

— Эм...

— Это был просто гайд, — попыталась объясниться Чжоу Цзеюй.

Она чувствовала себя неловко. Получалось, её благие намерения обернулись проблемой?

— Не обращай на них внимания, — тихо сказал «Вожак атаки».

Этим игрокам просто нечем было заняться в очереди, вот они и искали повод для конфликта. Особенно после того, как узнали, что «Вожак беглецов» — симпатичная девушка.

— Эй, вы чего творите?!

Ань Жань узнала ещё одного знакомого — «Рыцаря Титькова» с мечом за спиной.

— Брат Титьков... — «Клин Айс» дёрнула его за рукав.

«Дух Тюнибё» выскочил вперёд:

— Вас много, да? Значит, можно травить девчонку? А нас ещё больше!

Спор быстро перерос в массовую потасовку.

Игроки в реальном мире обычно соблюдают законы, но в игре, где ограничений меньше, все их «желания» выходят наружу.

Не понравилось? Дерись!
Не нравится кто-то? Бей его!

Вскоре началась настоящая свалка. Ань Жань, опасаясь попасть под раздачу, поспешно отступила в сторону.

"Сумасшедшие игроки... Они даже друг друга бьют!"

Она увидела, как один слабый игрок размахивал мечом и случайно пару раз ударил самого себя.

Эм...

Бой закончился быстро. Сторона Чжоу Цзеюй одержала победу, а её обидчики остались лежать с синяками, потеряв большую часть выносливости и HP.

Сама Чжоу Цзеюй тоже не осталась в стороне. Её уровень был выше среднего, и она успела пару раз незаметно ударить самых агрессивных.

"Вот тебе за грубость!"

Она незаметно выбросила деревянную палку.

— ...

— Что здесь произошло? — Четверо игроков, вышедших из здания №97, ошарашенно смотрели на последствия побоища.

Они выглядели измождёнными, словно после тяжёлого испытания.

— Почему все в таком же состоянии, как мы? — пробормотал один из них.

— Хм! — Самый пострадавший игрок поднялся и ушёл, громко фыркнув.

— Хм! — Второй последовал его примеру.

— Хм! — Третий обернулся и тоже фыркнул.

Четвёртый...

Упал замертво.

Причина смерти:

• Перегрев (потеря выносливости).

• Полученный урон (потеря HP).

Когда выносливость опустилась до нуля, HP тоже обнулилось — и он отправился на rреспавн.

Его тело быстро исчезло.

— ...

Ань Жань, не понимавшая, что произошло, слегка вздрогнула.

"Эти игроки в ярости ничуть не слабее меня..."

— Что за чертовщина?

Никто не стал объяснять ситуацию тем, кто не участвовал в драке.

Вскоре из здания №97 вышла ещё одна группа.

— «Девять Песен» — настоящая дыра, высасывающая деньги! — вздохнул один из них. — 50 билу за вход, плюс почти половина выносливости... Чувствую себя, будто в борделе!

— Если бы не 3000 опыта и шанс вступить в «Девять Песен», я бы сюда ни ногой.

— Давайте передохнём. Слишком истощены — если зайдём снова, просто сдохнем.

— Завтра куплю зелий для восстановления выносливости.

"Зелья для выносливости?"

При этих словах глаза Ань Жань заблестели.

Её бобовые и османтусовые пирожные как раз восстанавливали выносливость:

• Обычное бобовое пирожное: +3 ед.

• Обычное османтусовое пирожное: +5 ед.

У большинства игроков сейчас запас выносливости от 40 до 100, так что эффект её пирожных был весьма ощутимым.

Если она начнёт продавать их здесь, то точно разберут влёт.

Ань Жань вдруг осознала, что нашла новый способ заработка — вернуться к своим истокам.

"Ведь когда-то я была просто бедной девушкой, продающей пирожные..."

Правда, теперь ей придётся совмещать прокачку и готовку, а это было непросто.

Её взгляд случайно упал на Чжоу Цзеюй — ту самую девушку, которая унаследовала у неё профессию «Кондитер».

"Кажется, она могла бы мне помочь..."