В углу мастерской лежали остатки неиспользованной стали, а все станки были выключены.

Ань Жань не стала сразу же бросаться в изготовление механизмов.
Сначала она внимательно изучила автоматизированное оборудование.

Точная шлифовка деталей достигалась с помощью программирования, а сами программы были написаны на простом логическом языке. Опыт в программировании из реального мира позволил Ань Жань быстро разобраться в них.

Чертёж уже содержал точные размеры конструкции, так что ей оставалось лишь немного подкорректировать код.

Девушка взяла кусок стали из угла и разрезала его на две части: одна предназначалась для лезвия, другая — для рукояти.

Под гул и рёв станков в мастерской начался процесс создания Механического скрытого клинока. Даже сменив оборудование, Ань Жань, уже имевшая опыт, быстро освоилась.

Чем дольше она работала, тем сильнее ощущала необычайную связь с механизмами. Было ли это её врождённым талантом или эффектом навыков, которые давали ей симпатию к механике — она не знала.

«Ш-ш-ш!»

Искры разлетались от металлического блока, и постепенно проступали очертания рукояти. Параллельно шла работа над лезвием.

Больше всего времени Ань Жань уделила шлифовке пружинного механизма — ключевого компонента складного ножа.

Спустя двадцать минут перед ней лежало готовое лезвие, от которого отражался резкий белый свет. На лице девушки появилась довольная улыбка.

[Механический скрытый клинок: качество — зелёное, атака 9–20, длина клинка 15 см, общая длина 31 см.]

Атака этого ножа была на 2 пункта выше, чем у предыдущего. Даже в рамках одного уровня качества, разница была очевидна.

По сравнению с «Коротким мечом из сплава», имевшим стандартные размеры, механический нож обладал заметно большей атакующей силой — всё благодаря особой конструкции. Однако в прямом бою «Короткий меч из сплава» всё же удобнее.

«Механический скрытый клинок больше подходит для скрытого использования», — заключила Ань Жань. Это был практичный вывод.

«Тогда за работу!»

Она достала несколько стальных прутьев и начала работать в несколько потоков, задействуя обе руки.

Оборудование мастерской позволяло одновременно создавать до пяти ножей за примерно 30 минут. С учётом небольших задержек, один цикл занимал у Ань Жань около 40 минут.

40 минут — 1000 очков опыта, и никакого риска.

Этот быстрый способ накопления опыта так увлёк её, что она не могла остановиться.

Утро пролетело незаметно, и только когда сталь в углу закончилась, Ань Жань наконец прекратила работу.

«Лязг!»

Она лёгким движением коснулась рукояти на столе, раздался чистый металлический звон.

Под мягким светом лампы на столе аккуратно лежали 32 механических ножа, выстроенные в два ряда. Зрелище было ослепительным.

"Всего четыре с половиной часа — 6400 очков опыта, да ещё и ножи можно продать. Технологии — действительно первая производительная сила!"

С довольной ухмылкой она сложила все ножи в рюкзак. С её текущей силой (12) такой груз не составлял проблемы.

"Да, у меня нет шести кубиков пресса, и я выгляжу как маленькая девочка, но это не мешает мне обладать звериной силой. Девушка в платье тоже может быть боевой машиной!"

Время поджимало, да и материалы в мастерской закончились. Ань Жань решила вернуться в дом Юдоры, чтобы оставить ножи и разгрузиться.

Перед выходом она повысила уровень.

Свободный опыт: -10000, остаток: 1130.

[Стажёр-механик] достиг 7 уровня. Для следующего уровня требуется 15000 очков опыта.

Её характеристики также изменились:

[Сила: 12, Ловкость: 15, Выносливость: 15, Интеллект: 23, Дух: 5, Харизма: 7.]

Осталось: 3 свободных очка характеристик, 2 очка навыков. (Она решила пока их не тратить.)

До звания «Младший механик» оставалось совсем немного. Как только она накопит достаточно опыта, сможет совершить прорыв. Необходимые для этого профессиональные знания у неё уже были — две книги с заметками Колина.

Перед уходом Ань Жань изменила все заданные параметры в оборудовании, сделав их нечитаемыми и невозвратными, а затем направилась к двери.

«Грохот!»

Дверь мастерской открылась.

С тяжёлым рюкзаком за спиной она поднялась по лестнице на первый этаж, вызывая недоумённые взгляды нескольких людей.

Не успела она пройти и пары шагов, как увидела улыбающегося Грэя.

"Так широко улыбается — явно что-то замышляет."

— Итого 560 билу. Скидка 10%, плюс округлим — будет 500 билу — лицо Грэя выражало неестественную доброжелательность.

«…»

Ань Жань застыла на месте, затем резко развернулась к нему.

— Ты специально оставил эту сталь в углу, да? — сквозь зубы процедила она.

— 500 билу, спасибо за покупку!

«…»

Ань Жань стиснула зубы. "Чёрт, это дорого… а у меня даже нет с собой денег."

— У меня есть предложение. Если не хочешь платить — не надо — ухмыльнулся Грэй.

"Чую подвох."

Она инстинктивно прижала рюкзак.

— Стань моей ученицей — и не только спишем долг, но и разрешу доступ почти во все помещения исследовательского центра.

— Я не стану твоей! (каламбур: игра слов с китайским сленгом, где «拜师» — «стать учеником», но звучит похоже на «выйти замуж».)

— Не-а! — Ань Жань сразу отказалась. У неё не было времени на игры в учителя и ученика.

— Тогда 500 билу! — Грэй развёл руками.

«…»

Ань Жань слегка кашлянула: — Давай договоримся.

— О чём?

— Тебе ножи не нужны? Вот такие, с выкидным лезвием? — она достала один из ножей, словно собираясь им пригрозить.

«…»

Воцарилась тишина.

Грэй хотел бы вытереть пот. "Старость… мысли уже не так быстро работают, не успеваю за молодыми."

— Обычная цена — 150 билу, но для тебя всего 100! Не упусти шанс! — Ань Жань перешла в режим активных продаж.

— Ладно, дай пять.

— Спасибо за покупку! — она передала Грэю пять ножей. — Буду рада видеть вас снова! Пока!

С этими словами она легко выскользнула за дверь.

Грэй покачал головой с горькой улыбкой. Он повертел в руках ножи с изящной гравировкой — они выглядели куда лучше, чем тот, что он видел вчера.

— Этот ребёнок, возможно, сможет…

Его тихие слова прервал разговор других людей в коридоре.

— Из них можно суп варить!

«…»

Грэй поднял взгляд.

— Спасибо, тётя Сюй! — говорил молодой человек, который ранее проходил мимо с кофе, и женщина лет сорока.

Парень заметил Грэя: — Директор, заняты?

— Нет, ничего.

— А это что? — молодой человек уставился на пять ножей в руках Грэя. В сложенном состоянии они напоминали странные металлические бруски.

— Мелочь… для внука. — Грэй отмахнулся.

Парень не стал допытываться и ушёл.

Грэй нахмурился. Этот молодой человек — выпускник престижного Университета Двух Лун, талантливый инженер, любимец коллектива.

Но некоторые его идеи Грэй категорически не принимал.

— Куда приведёт 1886-ю этот век молодых?