Свет озарил Зимнюю Гору. Ночь прошла, настал новый день.

Сверкающий снег сиял на сотни километров, а возвышающиеся горы тянулись к облакам.

Хотя большая часть горы была безжизненной, ближе к середине, примерно в километре от земли, располагалась деревня.

Там была ровная площадка, на которой разместилась большая деревня, вмещавшая около тысячи жителей. Вокруг деревни возвышались вершины больших гор, уходящих к облакам. От входа в деревню бесконечные снежные холмы спускались дальше вниз по горе.

Шаг, шаг, скрип.

Сонный житель в скромной льняной рубашке вышел из своей комнаты, выглядя так, будто только что проснулся.

Открыв затуманенные глаза, он прояснил своё затуманенное зрение и увидел покрытые инеем окна. Погода была холодной, как всегда, но дом продолжал оставаться тёплым благодаря пылающему камину.

Пока огонь горел ярко, мужчина направился к другой двери рядом со своей комнатой. Не постучав, он открыл дверь и сонно сказал:

— Брат, просыпайся...

Время приближалось к шести часам утра, но это было обычное время, когда жители просыпались, чтобы заняться повседневными делами.

Открыв дверь, он увидел пустую комнату, кровать выглядела опрятно, как будто прошлой ночью на ней никто не спал.

Иней покрывал окна, а шторы свисали с боков.

Он нахмурился и провёл рукой по волосам. Обнажив лицо, он, к удивлению, выглядел точно так же, как человек, напавший на Айзека и компанию. Он был братом-близнецом фигуры в капюшоне, и его звали Хо́ллуэлл.

— Мама, ты видела Ко́рнуэлла? — спросил он, заглядывая на кухню, где женщина с тонкой талией готовила завтрак.

— Нет, его там нет? — Мать перестала готовить и с любопытством посмотрела на пустую комнату. В её сердце начало зарождаться лёгкое беспокойство.

— Прошлой ночью он ушёл в патруль, но должен был уже вернуться.

Лицо Хо́ллуэлла стало серьёзным, и он немедленно надел куртку. Он вышел из дома под крики матери. Однако он отмахнулся от них и направился прямо к скромному зданию.

Здание казалось пустым и тёмным.

Однако лицо Хо́ллуэлла стало ещё злее, когда он увидел это. Он остановился перед дверью и тяжело постучал в неё.

Тук-тук-тук!

— Блэр, открывай!

Топ... топ... топ...

За дверью раздались медленные ритмичные шаги. Затем дверь открылась, и холодный мужчина прислонил своё усталое лицо к двери. Его уши были заострёнными, а тело хорошо сложенным, с точеной линией челюсти и широкими плечами.

— Мой брат, Ко́рнуэлл, вернулся из патруля? — спросил Холлуэлл тревожным тоном.

— Спроси у Стражников, — холодно ответил Блэр и захлопнул дверь прямо перед носом Холлуэлла.

Холлуэлл выглядел ошеломлённым, но он не знал, чего ожидать. Блэр был печально известным лидером Отряда Кинжалов, который патрулировал окрестности и работал охотниками.

Он был печально известен своим холодным и отстранённым отношением. Он редко кому-либо помогал из своего отряда и заботился только о себе.

Причиной того, что он был лидером, было то, что он был единственным Разрушителем Цепей в Отряде Кинжалов.

Холлуэлл покачал головой и побежал прямо к воротам деревни. Там двое тепло одетых Стражников гордо стояли, выпрямив спины. Хотя в деревню почти никто не заходил, они всё равно серьёзно относились к своим обязанностям.

— Энцо, Джейкоб! — Крик Холлуэлла привлёк внимание Стражников. — Мой брат вернулся?!

— Ах, я не думаю, что он вернулся, — Энцо повернулся, чтобы посмотреть на Джейкоба, который тоже покачал головой.

Лицо Холлуэлла изменилось, и он немедленно развернулся и вернулся в комнату Блэра.

Бам, бам, бам!

На этот раз он ударил кулаком в дверь.

— Блэр, он не вернулся! С ним должно было что-то случиться!

— Тогда иди ищи его! — Раздражённый голос Блэра донёсся из его спальни. Он свернулся калачиком под одеялом и закрыл глаза. Вскоре его спокойный храп просочился сквозь окна.

— Грр... — Холлуэлл в гневе стиснул зубы и в последний раз ударил кулаком по деревянной двери. Затем он повернулся и увидел членов Отряда Щита, идущих по улицам. Однако он не попросил у них помощи, хотя сам был частью этого отряда.

Члены Отряда Щита оставались в деревне и никогда не выходили за её пределы. Таким образом, его надежда лежала на плечах товарищей его брата. Однако, если даже лидер не помог, кто бы помог?

Был ещё третий отряд, Отряд Меча, и самый сильный отряд. Однако они не любили помогать другим отрядам.

— Холлуэлл? — Затем трое семнадцатилетних подростков шли по улице. Двое были бледнолицыми юношами, а третья — молодой женщиной с заострёнными ушами, как у Блэра.

— О, привет... — сказал он голосом, который звучал устало. Его плечи поникли, и он выглядел так, будто нёс на спине валун.

— Что-то случилось? — спросила молодая женщина с заострёнными ушами.

— М-Мой брат пропал, — сказал Холлуэлл, морщась от боли.

— Ты пойдёшь искать его? — спросил один из юношей, его глаза слегка блестели.

— Да, у меня нет другого выбора, — Холлуэлл поправил воротник и посмотрел на ворота. Он решил пойти на поиски один.

— Можно мы пойдём с тобой?! — взволнованно спросил юноша.

— Вы слишком молоды, — сказал Холлуэлл, качая головой, хотя ему было трогательно, что кто-то хотел помочь.

— Но нам всего лишь год до официального возраста, и мы тоже умеем выслеживать! А ты умеешь? — Девушка с заострёнными ушами выпятила грудь вперёд, гордо заявляя.

— Вздох, ладно, — Холлуэлл кивнул, и трое громко воодушевились. Вскоре после этого они покинули дом Блэра и направились прямо ко входу.

Стражники сначала не хотели давать им разрешение. Однако Хо́ллуэлл сумел переубедить их, получив разрешение покинуть безопасную деревню.

После того как ворота распахнулись, они покинули деревню и начали свой путь с помощью клочка бумаги.

Стражники дали им бумагу, на которой были записи обычного маршрута патруля. Они планировали пройти тем же маршрутом и, если найдут какие-либо следы, использовать их, чтобы найти Ко́рнуэлла.