Информация о Торговой палате Пурпурной лозы сохранилась в общедоступных источниках Чжэнь Цзина.

На Священном Светлом Континенте Человеческой Расы было шесть основных гильдий. Эти шесть гильдий имели долгую историю, каждая была колоссом, поддерживаемым могущественной знатью, с бизнесом, охватывающим горы, леса, озера, моря и пустыни.

Ниже этих шести гильдий находилась еще одна гильдия, которая стремительно поднялась в прошлом столетии, быстро став второй после шести основных гильдий и оставив другие гильдии далеко позади, сотворив коммерческое чудо.

Эта гильдия называлась Торговой палатой Пурпурной Лозы.

Торговая палата Пурпурной лозы поглотила огромное количество мелких и средних гильдий, отдельных магазинов и торговцев-одиночек, добившись огромного масштаба и влияния на рынках среднего и низшего уровня.

Однако, не имея защиты со стороны высших эшелонов, знатные дворяне Священной Светлой Империи возжелали прибыли гильдии и решили нанести удар.

Торговая палата Пурпурной лозы подверглась репрессиям, его председатель упал с лошади и «случайно» умер, а теперь гильдия распалась и разделена между знатными дворянами.

— После того, как мой отец попал в аварию, я осталась единственной дочерью. Я не хотела сдаваться! Если бы я позволила уничтожить тяжкий труд моего отца, деда и предков, я была бы невероятно непочтительна. Многие старейшины купеческой гильдии также отказались сдаваться и сплотились вокруг меня.

— Однако, каким бы богатством мы ни обладали, оно не могло противостоять власти. Смерть моего отца заставила меня осознать, что нам необходимо включиться в структуру власти Империи. Чем больше богатства и масштабов мы накапливали в рамках нашей предыдущей модели развития, тем больше мы оказывались в тупике.

— Я тщательно выбирал партнеров для сотрудничества с торговой гильдией, и в конце концов мы нашли общий язык с вами, мой господин.

Вспышка молнии словно пронзила разум Чжэнь Цзина, и он мгновенно понял причины и следствия.

Хотя у него было всего несколько фрагментов воспоминаний, Чжэнь Цзинь знал, что Семья Ста Игл была дворянской семьей юга.

Святой Император был человеком большого таланта и стратегии, он объединил весь человеческий континент и назвал его Священным Светлым Континентом. Последним этапом завоевания всего континента было присоединение крайнего юга континента.

Решающей битвой стала битва на уничтожение с участием Рыцарей Холодной Сосны.

Завоевательная армия Священной Светлой Империи застряла на территории высоких гор и хребтов, и ее завоевание южной части континента зашло в тупик.

Южные дворяне, которые изначально сдались, увидели надежду в создавшемся положении и тайно связались с восставшими южными дворянами, образовав союз.

Пятый легион рыцарей Священного Храма отступил с линии фронта на отдых, а сдавшиеся южные дворяне послали рыцарей Холодной Сосны устроить им засаду.

Рыцари Холодной Сосны были лучшим легионом южного дворянского альянса, они уничтожили Пятый легион Рыцарей Святого Храма, но были побеждены следующим подкреплением Рыцарей Святого Храма.

Рыцари Холодной Сосны были разгромлены, и южные дворяне быстро отправили подкрепление, что создало огромную брешь в их, казалось бы, неприступной оборонительной линии.

Силы Империи отреагировали чрезвычайно быстро, передовые легионы мобилизовались, начали тотальное наступление и полностью прорвали оборонительную линию южных дворян.

Южные дворяне потерпели сокрушительное поражение, потеряв способность противостоять армии Святой Светлой Империи, что привело либо к гибели, либо к капитуляции.

Те южные дворяне, которые изначально сдались, но затем восстали, также подверглись жестоким чисткам.

Семья Сто Игл была одним из таких дворян. В то время значительная часть членов семьи Сто Игл была частью Рыцарей Холодной Сосны.

Хотя семья Сто Игл пережила чистку, их земли, богатство и военные силы были значительно сокращены. В последующий период они подверглись притеснениям и исключению из различных кругов знати Империи.

Естественно, не желая впадать в упадок, Семья Сотни Игл объединила другие семьи в схожих ситуациях, чтобы сформировать альянс, и активно изучала верхние эшелоны Империи. Отправка Чжэньцзина в рыцари Священного Храма была одним из таких усилий.

Рыцари Святого Храма были легионом-асом Святой Светлой Империи, непосредственно под Святым Императором, самой доверенной военной силой Императора. Каждый Рыцарь Святого Храма присягал на верность Святому Императору, посвящая даже свою веру естественно гарантировала абсолютную преданность, что делало Рыцарей Святого Храма самыми доверенными у Святым Императором.

Вообще говоря, знатные дворяне, находившиеся у власти в Империи, редко, если вообще когда-либо, отправляли своих детей в рыцари Священного Храма. Отдавать веру было все равно, что воспитывать в семье волка, который бьёт ножом в спину. Дворяне ставили выгоду превыше всего, и большую часть времени интересы семьи превосходили всё.

Средние и мелкие дворяне, придворные дворяне и несколько знатных дворян, зависевших от фракции Императора, выборочно отправляли своих детей в рыцари Священного Храма.

Присоединение Чжэнь Цзина, единственного наследника семьи Ста Игл, к рыцарям Святого Храма было самым искренним проявлением преданности семьи Святому Императору.

Этот дипломатический жест успешно смягчил внешнее давление на семью Сотни Игл. Однако подавление и исключение внутри Священных Рыцарей Храма было неизбежным, естественным и справедливым.

В конце концов, Рыцари Холодной Сосны почти уничтожили Пятый Легион Рыцарей Святого Храма, а кто из дворян не имел родственных связей? Будучи Рыцарем Святого Храма, Чжэнь Цзинь питал глубокую неприязнь к своим соратникам.

— Отправка наследника в рыцари Священного Храма — действительно мудрый шаг. Полная поддержка политической фракции Священного Императора соответствует высшим интересам семьи. — вспоминал Чжэнь Цзинь своего отца, дворянина средних лет с тонкими усами, который явно обладал мудростью и решимостью лидера клана.

— Как единственный наследник семьи Ста Игл, я ожидал присоединиться к Святому Храму и столкнуться с отчуждением и притеснениями, и в то время я решил это претерпеть.

Чжэнь Цзинь вспомнил второй фрагмент воспоминаний.

В воспоминании Цин Куй явно затевал драку и намеренно усложнял ситуацию.

Его мотивы понятны: вполне вероятно, что кто-то из его родственников погиб в Пятом легионе.

Что касается действий Чжэнь Цзина, то их тоже можно было бы осудить.

Хотя у Чжэнь Цзиня был исключительный талант, он избегал привлекать к себе внимание, предпочитая скрывать свои способности и сосредотачиваться на совершенствовании. Сохранение сдержанности было необходимо для того, чтобы избежать подавления со стороны политических оппонентов и даже упреждающего устранения.

Став рыцарем Святого Храма, он стремился найти союзников внутри фракции Императора, а не наживать врагов повсюду. Как будущий лидер семьи, его цель здесь была дипломатической.

В армии никогда не было недостатка в возможностях завязать дружеские отношения.

Столкнувшись с огромным внешним давлением, рыцари Священного Храма были вынуждены верить и полагаться друг на друга. Такой жизненно-смертный опыт значительно смягчил былую враждебность.

Таким образом, семья Ста Игл избежала своего политического затруднительного положения, став частью лагеря Императора.

Однако достижения семьи Сто Игл позволили ей лишь немного закрепиться, оставив дворянскую семью в нищете.

Как они могли расширить свою территорию, увеличить свое богатство и укрепить силу семьи?

Человеческий континент уже был объединен Святым Императором, и воцарился мир, и возможностей оставалось мало.

Поэтому масштабное нападение людей на континент зверолюдей стало для многих дворян лучшей возможностью расширить территорию своих семей и добиться военных успехов.

Город Белых Песков был шансом для семьи Ста Игл, поэтому на этот раз Чжэнь Цзинь решил побороться за пост городского лорда.

С точки зрения Цзы Ди. Торговая палата Пурпурной лозы была разделена знатными дворянами, в результате чего умер председатель. Старейшины, которые могли бы преклонить колени, давно сдались этим знатным дворянам.

Старейшины гильдий, объединившиеся вокруг Цзы Ди, естественно, были настроены против этих великих дворян.

В этой ситуации Цзы Ди мог рассчитывать только на членов политической фракции императора.

Среди этих членов самые влиятельные смотрели свысока на остатки Торговой палаты Purple Vine.

Возможно, их бы заинтересовала полноценная Торговая палата «Пурпурная Лоза», но теперь гильдия уже была развалена.

У умеренно мощных тоже были опасения.

Фракция Цзы Ди представляла собой сущность Торговой палаты Пурпурной Лозы. Поспешное принятие их означало бы противостояние могущественным великим дворянам Империи.

Необходимо тщательно взвесить выгоды и риски.

Слабые члены, такие как некоторые придворные дворяне, вообще не имели территорий и даже не могли размещать членов гильдии.

Между тем, у Цзы Ди, как у нового лидера гильдии, также были свои соображения.

Она не стала бы выбирать сильного дворянина, которому она могла бы подчиняться; в конце концов, она была всего лишь магом Черного Железа, а слишком сильный дворянин мог бы аннексировать остатки Торговой палаты Пурпурной Лозы в будущих сотрудничествах.

После тщательного отбора Цзы Ди остановила свой выбор на семье Сто Игл.

Нынешний лидер клана Семьи Ста Игл был экспертом Золотого уровня, но получил серьезные травмы и лишился правой руки.

Семья Сто Игл когда-то была великим южным дворянином с долгой историей. После того, как их заставили подчиниться Империи, они столкнулись с исключением и подавлением, едва закрепившись сейчас и с нетерпением ища расширения и развития.

Их территория была разграблена, нынешняя земля не имела ресурсов и была окружена враждебными территориями. Таким образом, Семья Сто Игл нуждалась в каналах Торговой Палаты Пурпурной Лозы гораздо больше, чем другие семьи.

Но самое главное, что семья Сто Игл была готова заплатить цену, даже пообещав будущим наследникам семьи брак. После подписания соглашения они провели церемонию помолвки, широко распространив эту новость.

Все эти обстоятельства чудесным образом способствовали помолвке молодой пары Чжэнь Цзинь и Цзы Ди.

У каждого из них были свои трудности, и они остро нуждались друг в друге; это было не только их желание, но и воля стоящих за ними сил.

В противном случае, как такой благородный человек, как Чжэнь Цзинь, мог обручиться с девушкой низкого происхождения?

— Семья Сотни Игл могла бы отправить своего единственного наследника сначала в Святой Храм, а теперь на передовую в Городе Белого Песка, подвергая себя большому риску гибели наследника в бою. Это авантюра!

— Торговая палата Пурпурной Лозы осталась прежней. Ни одна из сторон не имеет возможности отступить.

— Неудивительно, что Цзы Ди всегда была мне предана!

У Чжэнь Цзина возникли тысячи мыслей, и он наконец понял сложные скрытые истины.

Увидев перед собой девушку снова, Чжэнь Цзинь почувствовал себя еще ближе к ней.

Чжэнь Цзинь не презирал союзы по интересам; напротив, он их признавал.

Союзы по интересам обычно были надежнее союзов по привязанности. Более того, привязанность можно было культивировать.

С учетом брачных уз Чжэньцзинь понял, что Цзы Ди наверняка станет его самым надежным союзником в будущем.

Цзы Ди продолжил: —Мы отправились по морю на континент зверолюдей, намереваясь побороться за место городского лорда в городе Белого Песка. Однако во время путешествия мы по непонятной причине столкнулись с кораблекрушением и оказались на этом острове.

Чжэнь Цзинь задумался: — Значит, наша текущая задача — не только выжить и уйти отсюда, но и собрать больше последователей. Цзы Ди, сколько войск я привел, и есть ли надежные домашние слуги?

Столкнувшись с этим вопросом, Цзы Ди заколебалась, что было редкостью. Она поразмыслила, прежде чем сказать: — Мой господин, у вас есть квалификация, чтобы бороться за пост городского лорда Белого Песка, и вы обладаете исключительным талантом и силой. На этот раз мы в основном привели вооруженное ядро Торговой палаты Пурпурной Лозы и наняли две известные группы наемников.

Чжэнь Цзинь был слегка ошеломлен.

Он понял.

У него не было ни домашних слуг, ни войск, он был просто командиром без солдат. Скрепя сердце, ему пришлось положиться на Торговую палату Пурпурной Лозы и даже нанять две группы наемников.

Эта ситуация была слишком неловкой!

Будучи единственным наследником знатного рода, рисковать своей жизнью на передовой ради будущей позиции без единой верной армии!

По сравнению с наемной группой, вооруженные силы торговцев Пурпурной лозы стали самой преданной силой Чжэнь Цзина.

— Неужели Семья Сотни Игл пала до такого состояния? Но не иметь вообще ничего — неразумно. — ненормальная ситуация заставила Чжэнь Цзина нахмуриться.

Цзы Ди объяснил: — Действительно, была группа людей, отправленная вашей семьей. Но по пути они попали в засаду бандитов, и все силы были уничтожены. В то же время вокруг территории вашей семьи часто появлялись следы гоблинов и огров.

— Мы опасались, что другие участники могут прибыть в город Белого Песка раньше времени и создать предварительное преимущество. Поэтому мы притворились, что остаемся на месте, но тайно замаскировались, тайно отправились в путь и вывели Поросячий Поцелуй в море.

Зрачки Чжэнь Цзина слегка сузились, и он холодно фыркнул: — Похоже, конкуренция за пост городского лорда Города Белого Песка очень серьезна.

Элитные войска благородного существа были уничтожены в пути так называемыми бандитами.

А нынешняя граница Семьи Ста Игл, которая долгое время была внутренними землями, могла ли там найтись место для выживания гоблинов и огров?

Осознав что-то, Чжэнь Цзинь спросил: — Кто мои конкуренты на пост городского лорда? Они путешествуют на том же корабле, что и мы?

Цзы Ди покачала головой: «Всего их двое, оба твои коллеги. Они не путешествовали с нами на одном корабле».

Чжэнь Цзинь ничего не ответил.

Он размышлял.

Этот ответ означал, что им не придется сталкиваться с враждебными грозными конкурентами на этом острове. Но в то же время кораблекрушение могло быть делом рук этих конкурентов.

Цзы Ди тут же сказала: — Однако, мой господин. С нами путешествует священник Священного храма по имени Цзя Ша. Он является оценщиком этого конкурса городского лорда. Если мы сможем найти его и помочь ему, это будет наилучшим результатом.

— Цзя Ша ? — Чжэнь Цзинь слегка приподнял брови, задумавшись.