□ <Равнина Некс> 【Паладин】 Рэй Старлинг

Эти 【Гоблины】 были куда крупнее тех 【Малых Гоблинов】, с которыми мы с Луком сражались на <Истерской равнине>.
Если те были мне по пояс, то эти — почти что по плечо. Да и вооружены они были куда лучше: мечи, доспехи, луки со стрелами. Некоторые даже восседали на невысоких ящероподобных тварях.

Имена над ними светились как 【Гоблин-Воин】 и 【Гоблин-Лучник】 — ясно, что это уже не низший сорт.

И вот такая орава, штук в сто, напала на караван торговых повозок.
Охранники, похожие на НИПов, отбивались, но против такой толпы у них не было ни единого шанса.

— 【Гоблин-Воин】 в среднем пятнадцатого уровня, а 【Лучник】 — семнадцатого, если брать стандартных монстров. Что будем делать? — спросила Мари.

Её вопрос «Что будем делать?» означал ровно одно: ввязываемся в драку или нет.
По уровню я сейчас был наравне с 【Гоблином-Лучником】. У Люка уровень был под тридцать, но статы всё равно ниже моих.
Наша главная ударная сила, Мэрилин, была 【Деми-Драконом】, равным по силе боссу 【Деми-Драгворму】, но даже ей в одиночку справиться с такой оравой вооруженных до зубов гоблинов было бы непросто.
Мари же в расчет вообще не брали — она не боец.

Шансов было мало. Самый безопасный вариант — развернуться и отступить по <Горной тропе>, переждать, пока гоблины уйдут, и только потом двигаться на Гидеон.

Но это означало бросить караван на растерзание.

От одной такой мысли становилось... мерзко.

— Люк, Мари. Мы можем провалить квест и схватить десп-штраф, но... — начал я.

Если они не против, то...

— Давайте сделаем это! — Люк закончил фразу за меня.

Одним движением он расстегнул сбрую, соединявшую повозку и Мэрилин.

— Дави их! — скомандовал он, и 【Деми-Дракон】 ринулся на гоблинов.

— ВПРЁЁЁЁЁД!!! — проревела Мэрилин и помчалась, сотрякая воздух тремя таранящими рогами.

Гоблины заметили новую угрозу слишком поздно. С десяток из них были мгновенно раздавлены.

— Пошли, господин Рэй. Мэрилин одной будет тяжело, — сказал Люк.
— Ага! — кивнул я.

Хм. Мой Мастер оказался неожиданно горяч, а этот парень, выходит, с характером.
— М-муу! Мэрилин уже вовсю дерется, а Баби еще нет, это нечестно!

Мы с Луком и Баби ворвались в образовавшийся проход и вступили в схватку.

— Дзаа!!

Я изо всех сил рубанул 【Гоблина-Воина】 передо мной Немезидой, принявшей форму двуручного меча.
Клинок впился в плечо, но застрял в доспехах сантиметров на десять.

— Гигии! — воин был ранен, но всё еще пытался поднять оружие.

— На-а-а!! — рывком я поднял меч вместе с телом гоблина и обрушил его на землю.

На этот раз доспехи не выдержали, и тело 【Воина】 было разрублено надвое. Повышение STR после недавнего уровня давало о себе знать — теперь я был способен на такое.
Впрочем, способ слишком муторный. В следующий раз лучше целиться в шею.

"Ку-ку-ку. Агрессивный стиль. Мне нравится."

Немезида, кажется, была довольна.
... Интересно, почему она так брезгливо относится к зомби, но при этом её не смущают кровавые сцены?

"Сзади!"
— ...Тьфу! — развернувшись, я горизонтальным взмахом отсек голову другому 【Воин】у, зашедшему с тыла.

С Немезидой у меня словно были глаза по всему телу. В хаотичных стычках мне не было равных.

— Вы кто такие?! — крикнул один из охранников.

Нужно было объяснить ситуацию.

— Мы <Мастера>, идем в Гидеон. Поможем вам. Тот Деми-Дракон — наш, не трогайте его!

— Понял! Благодарю за помощь!

Охранник кивнул и передал информацию своим. Теперь мы могли действовать сообща.
Положение, впрочем, оставалось опасным. Мэрилин, не имея места для разгона, уже не могла давить гоблинов с прежней легкостью. Охранники сражались отчаянно, но перевес в численности был на стороне противника.

Тут я заметил, что Люка и Баби нигде не видно. Оглядевшись, я нашел их стоящими спина к спине в самом центре хаоса.

Люк поднял правую руку, Баби — левую.

«Искушение Самца»
«Искушение Малой Суккубы»
«—— Искушение-Темптейшн»

Они плавно повели руками, словно зазывая кого-то.

В следующее мгновение самка-【Гоблин-Воин】, яростно сражавшаяся в первых рядах, отсекла голову своему соседу.
А 【Гоблин-Лучник】, командовавший с тыла, размозжил голову своему ездовому ящеру.

— Гигиии! Старшая, что ты делаешь?!
— Тайчооо!

Ряды гоблинов охватили хаос и паника. Потери росли с каждым мгновением.
Очарованные атаковали тех, кто еще был в себе, а те, в свою очередь, гибли, не решаясь нанести удар по бывшим союзникам.
Вскоре все 【Гоблины】 были либо мертвы, либо под чарами.

«Лилим-Дре～йн»♪

Баби принялась по очереди высасывать жизнь из очарованных гоблинов.
Некоторые приходили в себя, но их ждал незавидный выбор: быть убитыми товарищами или снова попасть под чары.

— Спасибо за трапезу♪ — весело объявила она.

Бойня, бывшая для гоблинов сущим адом, закончилась.
【Гоблинский】 отряд был уничтожен. Тела лежали повсюду: одни пали в междоусобной резне, другие были высушены до состояния мумий.

"... Наши с тобой силы хороши против боссов вроде 【Деми-Драгворма】, но эти двое, выходит, куда страшнее, когда речь заходит о массовых сражениях."

Сила Люка и Баби имела иного свойств. Их 【Очарование】 сеяло хаос в рядах противника, вынуждая врагов убивать друг друга. Ни о какой координации не могло быть и речи.
В каком-то смысле это был кошмар пострашнее любой АОЕ атаки.

— Хорошо, что они не наши враги.

Ей-богу, действительно.
Из охраны уцелело человек семь, торговцы в повозках тоже были живы.
Впрочем, на их лицах застыл ужас — видимо, атака Люка и Баби произвела на них неизгладимое впечатление.
Что ж, не удивительно. Со стороны это выглядело как откровенное злодейство.
Жуть просто.

— Мы впервые использовали это в реальном бою, но я рад, что смогли помочь, — сказал Люк.
— Не самый вкусный перекус, но Баби наелась!

И это при том, что у них еще начальные профессии и первая форма. Страшно представить, на что они способны в полную силу.

— А! Люк-Люк! У меня новый навык! Баби перешла во вторую форму!
— Правда?!

Внешне Баби не изменилась, но, судя по всему, эволюционировала после бойни.
Что ж, после такого количества убийств это было закономерно. Уровень Лука, если верить статусу, тоже перевалил за тридцать.
— Поздравляю! Баби, какой навык добавился?
— Спасибо! Смотри-и-и! 《Поглощающее Обучение》!

Лук показал мне описание навыка в окне <Эмбриона>.

《Поглощающее Обучение》 Ур. 1:
При поглощении (Drain) монстра с низким шансом (1%) случайным образом изучает один из навыков, имеющихся у цели.
Пассивный навык.

«Поглощающее Обучение»... Звучало как аналог Синей магии из классических RPG. Умение перенимать вражеские навыки.
С вероятностью в 1% на каждое поглощение, после сотни попыток у Баби был бы неплохой шанс обзавестись новым умением.
Поскольку лимита на количество навыков не было, это умение могло оказаться невероятно полезным...
... и невероятно пугающим в будущем.

"М-думаю..."

Немезида что-то недовольно пробурчала.

— Что такое?
"Озаботилась я кое-чем. Наши подвиги на фоне Люка и Баби выглядят довольно бледно, не находишь?"
— ... Не надо так переживать.

После 【Деми-Драгворма】 мы имели дело лишь с мелочью, так что особо ярких подвигов у нас и не было.
С другой стороны, если бы на нас нападали одни титаны вроде Фигаро, мы бы уже не раз отправились на тот свет.

Мои мысли и переживания Немезиды, впрочем, не имели никакого значения, потому что...

ГууууууГАААААААА!!

Нечто оглушительно прокричало, приземляясь на поле боя, усеянное телами гоблинов.

Нет, «приземлилось» — слишком мягкое слово. Это было падение.
Нечто огромное — нет, оно — рухнуло с неба.
Чудовище приземлилось, сотрясая землю. Я поднял голову и увидел его.

Это был уродливый монстр. Как описать его?
Тело, окрашенное в красный и черный. Рог, растущий ото лба. Мощное сложение высотой более пяти метров — настоящий они.
Но на этом сходство заканчивалось. На голове и плечах у него зияли огромные пасти, из которых валил черно-фиолетовый дым. Один его вид вызывал леденящий душу ужас.
Над головой монстра светилось имя — 【Великий Зловонный Они Гардоланда】.

Давление, исходившее от 【Гардоланды】， парализовало всех.
Охранник был раздавлен его ногой, а я сметен ударом гигантского кулака.