□Город Поединков Гидеон, 【Святой Рыцарь】 Рэй Старлинг

«О-о-ох...»

Переступив через вход в Город Поединков Гидеон, я не мог сдержать восхищенный возглас.

Гидеон был окружен высокой защитной стеной по всему периметру, с несколькими воротами, предназначенными для разных целей.

Во многих крупных городах Королевства Альтер, включая столицу, были круглые защитные стены. Они служили не только обязательным сооружением на случай нападений монстров или войн с другими государствами, но и разделяли внутренний и внешний миры.

Когда проходишь через городскую стену, перед тобой открывается пейзаж, совершенно отличный от того, что снаружи. То же самое я почувствовал, когда впервые вошел в столицу Альт. Тогда я был тронут атмосферой города в стиле фэнтези, ощущаемой наяву, и сейчас, в Гидеоне, я снова переживал те же чувства.

Воздух здесь был другим. Не таким, как снаружи, и не таким, как в столице. Он был наполнен людским жаром. Исходил он, должно быть, от Центрального Великого Колизея, расположенного в центре города, куда был устремлен мой взгляд.

Древнеримский Колизей имел длину около 200 метров и высоту примерно 50 метров. Однако Великая Арена здесь, в Гидеоне, казалась раза в два больше. Согласно брошюре, которую раздавали у входа в город, помимо Великой Арены, в городе на равном расстоянии друг от друга расположены еще двенадцать малых арен, где также ежедневно проходят дуэли и состязания. Центральная Арена, по всей видимости, используется для особых мероприятий.

Кстати, о брошюре: её продавали за небольшую плату у входа в город для туристов. Судя по всему, она пользовалась спросом.

Город был очень оживленным. Трудно было поверить, что он является частью Королевства Альтер, недавно потерпевшего сокрушительное поражение в войне.

Я заметил множество рас, которых редко видел в столице: люди с звериными ушами, с драконьими рогами, крошечные фееобразные существа ростом по колено — повсюду были те, кого в фэнтезийных произведениях обычно называют полулюдьми. Судя по их виду, среди них были как туристы, так и те, кто жил и вел здесь бизнес.

Даже с учетом местных жителей, этот город отличался от столицы. Он был полон живой, кипящей энергии людей, как и говорил Фигаро.

— Какой оживленный город, — заметил Люк, и я кивнул в ответ.

— Окрестности здесь не граничат с Драйфом на севере. Рядом находятся границы с Легендарией и Кардиной, но с Кардиной у нас заключен торговый договор, а Легендария — наша союзница, так что туристов из этих стран тоже много, — Мари показала нам карту.

На простой карте в центре был обозначен Гидеон, к востоку за горной цепью — Кардина, а к югу — Легендария. К западу же, на некотором расстоянии, находилось море, а на севере, конечно, столица.

— Помимо географической безопасности, бойцы, выступающие на аренах, тоже считаются военной силой. Не будет преувеличением назвать Гидеон сильнейшим городом Королевства.

Понятно. Значит, это самый безопасный город в Королевстве Альтер. Наверное, сюда бежали некоторые люди из столицы. В гильдии столицы тоже было много таких запросов. Но, с другой стороны, как я слышал от Алехандро по дороге, некоторые торговцы из Гидеона специально ездят за покупками в столицу. Предметы, которые можно добыть в божественном подземелье «Лабиринт-Надгробие» в столице, являются редким местным товаром, хорошо продающимся туристам и иностранным купцам. Однако в последнее время, из-за оттока игроков за границу, начавшегося после недавнего поражения, число исследователей «Лабиринта-Надгробия» сократилось, и объем добычи неизбежно падает. В довершение всего, последние несколько дней длилась блокада ПК-кланом. Цены на предметы из «Лабиринта-Надгробия» в Гидеоне резко взлетели. Поэтому, как только блокада дорог была снята, некоторые торговцы сразу же отправились в столицу, чтобы закупить ценные предметы. Кстати, мы расстались с Алехандро прямо у входа в Гидеон, но он попросил меня обязательно зайти в его магазин, пока я здесь, чтобы я мог его поблагодарить.

— Что ж, давайте сразу направимся в Гильдию Искателей Приключений. Нужно сдать курьерский квест и заявить о победе над «Гардоландой», — сказала Мари.

В ответ на её слова мы отправились в гильдию Гидеона.

◇

Здание гильдии в Гидеоне было выше, с более высокими потолками и более широкими дверями, чем в столице. Вероятно, это было сделано для удобства полулюдей, среди которых встречались и крупные расы, и их здесь было много.

Что ж, с отчетностью все было в порядке: курьерский квест был успешно завершен без проблем. Вознаграждение составило 30 000 лир. Поровну поделив, получаем по 10 000 лир дохода. Неплохо.

Но возникла проблема с «Гардоландой».

Как проверяла Немезида в столичной гильдии, «Гардланда» была монстром с наградой за голову. За её победу полагалась премия. Сам факт победы был легко подтвержден в специальном окне гильдии, где я показал полученную за звание MVP награду — [Зараженные Наручи Пламени Гардоланды]. Когда побеждают «УБМ», в качестве награды за MVP выдают именной, непередаваемый предмет, соответствующий игроку, получившему MVP. То есть, тот факт, что у меня были [Зараженные Наручи Пламени Гардоланды], доказывал, что я внес наибольший вклад в победу над «Великим Демоном Чахотки Гардоландой». Впрочем, это лишь упрощало подтверждение; похоже, что и более тщательная проверка тоже могла бы это доказать. Это логично, ведь есть и другие монстры с наградой, не являющиеся «УБМ».

Итак, награда была успешно получена, но проблема заключалась в её размере.

Награда за «Гардоланду» составляла 1 000 000 лир.

По курсу это равнялось 10 000 000 иен — целое состояние. И вот сейчас мы сидели за столом в гильдии, уткнувшись лицами друг в друга, и спорили о разделе денег. Примерно так:

— По-э-то-му-у! Делим поровну на троих!

—Нет! Я уже получил плату за зелья, так что нет никаких причин брать больше! Я вообще не участвовал в битве! Пусть Рэй-сан и Люк-кун разделят пополам!

—Но я тоже не сражался с «Гардоландой»! Я не могу брать такую же сумму, как Рэй-сан! Пусть Рэй-сан заберет всё!

Каждый из нас настаивал на том, чтобы уменьшить свою долю.

Во-первых, было решено, что Мари получит 100 000 лир из общего вознаграждения в 1 000 000 лир — это стоимость [Эликсира Полного Исцеления] и других зелий, использованных для лечения людей из каравана. Сама Мари говорила: «Я использовала их по своему усмотрению, так что ничего», но мы всё равно заставили её принять деньги. Оставшиеся 900 000 лир и были проблемой.

Я настаивал на том, что это результат работы всей группы, и нужно делить поровну на троих.

Мари утверждала,что раз она только использовала зелья, то ей не нужно больше, чем их стоимость.

Люк тоже говорил,что раз он не сражался с «Гардоландой», то не может принять деньги.

С моей точки зрения,без них двоих я бы не победил «Гардоланду», так что они должны принять свою долю.

— В смысле, я уже получил награду за MVP, так что, наверное, мне не нужна часть из этих денег.

—Это уже за гранью простого бескорыстия и переходит в область абсурда, — сказала Немезида.

Неужели? Мне казалось, что так будет правильно, но Немезида смотрела на меня как на дурака, а двое других — с взглядом, полным недоумения.

— Но ведь характеристики этой награды за MVP просто безумны. Я думаю, что одна только её стоимость уже перекрывает любую мою долю.

Я поднял наручи, надетые на мои запястья. Эти наручи, окрашенные в красно-черно-фиолетовые тона, появились в моем инвентаре после победы над Гардоландой. Их описание выглядело так:

[Зараженные Наручи Пламени Гардоланды]

<Легендарный Класс,Легендарное Вооружение>

Легендарные доспехи,воплотившие концепцию трехликого демона пламени и миазмов.

Обладают чрезвычайно высокой твердостью и усиливают физическую силу владельца.

※Не передается, не продается.

※Ограничений по уровню для экипировки нет.

・ Бонусы при экипировке:

STR+100%

Защита+150

・ Навыки экипировки:

«Адское Пламя»

«Чахоточные Миазмы»

«???»※ Не разблокирован.

Да, характеристики просто невероятные. Атака удвоилась, а защита от одних только этих наручей стала выше, чем от полного комплекта [Бунтовщика]. В денежном выражении их стоимость явно превышала 300 000 лир. Наверное, она даже выше, чем вся награда за «Гардоланду». На них же написано «Легендарный».

— Да, система выбрала меня MVP, но получать за это ещё и награду — это уже слишком.

В битве с «Гардоландой» без поддержки Мари и её предметов я бы проиграл. Люк тоже победил множество её приспешников до основной битвы, а потом ещё и обезвредил Одри, его ездового зверя. Без них двоих этой победы бы не было, так что мой вклад в это задание составляет, в лучшем случае, треть.

— Но ведь вы сражались с ним один на один.

—Поэтому я и говорю, что это была не только моя сила...

—Ладно, у меня есть идея, — Мари постучала по столу. — Во-первых, Рэй-сан точно получает 300 000. Если вы их не возьмете, то и никто другой не имеет права брать.

—...Хорошо.

—Далее. Люк-кун стесняется брать столько же, сколько Рэй-сан, так что возьмите половину — 150 000.

—Хорошо.

—И, раз уж я не возьму свою долю, мы вернемся к началу, так что я возьму лишь 50 000.

Итого 500 000. Остается 400 000.

— Оставшиеся деньги пойдут на общие нужды группы.

—Например?

—На учебу для будущего, пожалуй.

Что она имела в виду?

— Пока что доверьтесь мне. Я хочу попросить вас двоих снова собраться здесь послезавтра, ближе к полудню (по здешнему времени), это возможно?

«Послезавтра» здесь означало почти целые сутки в реальном мире.

— У меня на завтра ничего нет, так что никаких проблем

.

—У меня тоже проблем нет.

—Тогда так и договоримся.

—И что ты задумала?

—Это сюрприз. А, и если моя идея вам не понравится, просто скажите. Я верну деньги.

—Нет, необязательно.

В любом случае, я не хотел брать больше, так что доверился Мари.

— На этом вопрос с распределением закрыт. Что ж, еще раз поздравляю с успешным завершением квеста.

—Поздравляю.

—Поздравляю.

Так завершился наш первый групповой квест. В тот день мы поужинали вместе, и я, чувствуя усталость, решил выйти из игры.

◇

Выйдя из игры поздно вечером по местному времени и вернувшись в реальность, я увидел... что солнце уже взошло.

— ...Чувствую себя, как при смене часовых поясов.

В этот раз я сильно устал, так что снял устройство «Бесконечного Дендрограмма», закрыл шторы, чтобы блокировать солнечный свет, и лег спать. Вздремну, и зайду снова, когда на той стороне сменится дата. ...Мне нужно привести этот разрыв в норму до начала университета.

Закрыв глаза, я, как и позавчера после получения штрафа смерти, вспомнил разные вещи. И все же, хотя в реальности прошло всего около трёх дней, я чувствовал, что прожил очень насыщенное время. Встреча с Немезидой и квест Лилианы, включая объединение с Кума-сан; день, когда я подружился с Люком, а потом меня ПКшнул «Убийца Высших»; прокачка уровня в «Лабиринте-Надгробии» и встреча с Фигаро-сан; знакомство с Мари и групповой квест от гильдии; и, наконец, битва с «Гардоландой». Все, что случилось с момента моего первого входа в «Бесконечный Дендрограмм», пронеслось в моем сознании, как смонтированная видеолента. И постепенно оно сосредоточилось на моментах, где речь шла об «обмене жизнями».

«.........»

Битва с «Червем-Демидрагом».

Нападение «Убийцы Высших».

И смертельная схватка с «Гардоландой».

Даже вспоминая тот случай, когда меня ПКшнул «Убийца Высших», я, к своему удивлению, не чувствовал такой сильной досады, как сразу после штрафа смерти. Вместо этого, когда я вспоминал образы людей из Тиана, убитых «Гардоландой» и гоблинами, мою грусть слегка сжала боль.

«Искусственный интеллект с интеллектом, сопоставимым с человеческим». Как сказал брат, так их и характеризовали.

— ......Но...

Пока мой мозг постепенно погружался в объятия Морфея, мысли, посещавшие меня в первую ночь на пиру, снова всплыли в голове.

Лилиана, Мириана... Тианы.

«Червь-Демидраг» и «Гардланда»... Монстры.

И...

— Немезида...

И «Эмбрионы», начиная с неё.

Они казались мне слишком уж... живыми.

— ......Неужели правда.........

Правда ли это всего лишь игра.................?

Прежде чем эти слова успели оформиться, мои мысли погрузились в дремоту...

◇◆◇

□■???

[Полярная Звезда, Гигантский Медведь]

Финальный достигнутый уровень:83

MVP победы:[Охотник на Божественных Зверей] Карл Рульру Ур.263 (Суммарный уровень: 763)

«Эмбрион»:[Несокрушимый и Бессмертный Немеалеон]

Награда MVP:[Игрушечный Мишка Полярной Звезды] Древний Легендарный Класс

[Драконий Владыка Рудников Драгниум]

Финальный достигнутый уровень:64

MVP победы:[Великий Профессор] Мистер Франклин Ур.198 (Суммарный уровень: 698)

«Эмбрион»:[Фабрика Чудовищ Пандемониум]

Награда MVP:[Полная Ископаемая Останка Драконьего Владыки Рудников Драгниум] Древний Легендарный Класс

[Порто-Пида, Рыба-Молния Военного Порта]

Финальный достигнутый уровень:42

MVP победы:[Великий Адмирал] Сёю Антибактерия Ур.229 (Суммарный уровень: 729)

«Эмбрион»:[Великий Варщик Масла Абурасумаси]

Награда MVP:[Приходящая Торпеда Порто-Пида] Редкий Класс

[Энрё: Угольный Лис С Пылающим Взором]

Финальный достигнутый уровень:56

MVP победы:[Божественный Косарь] Хокугэнъин Мидорино Ур.335 (Суммарный уровень: 835)

«Эмбрион»:отсутствует

Награда MVP:[Обжигающий Взор Лиса Энрё] Легендарный Класс

[Великий Демон Чахотки Гардланда]

Финальный достигнутый уровень:24

MVP победы:[Святой Рыцарь] Рэй Старлинг Ур.20 (Суммарный уровень: 20)

«Эмбрион»:[Дева Мести Немезида]

Награда MVP:[Зараженные Наручи Пламени Гардоланды] Легендарный Класс

— М-у-у? — Во тьме, выполняя предписанную работу и ведя записи, ОНО склонило голову набок. Для НЕГО, обычно безмолвно продолжающего свою работу, это было редкостью.

— Любопытно. Победить «УБМ» будучи на более низком уровне. Редкий случай.

Его удивление было оправданно. «УБМ» — существа, превосходящие всех и вся. Они обладают разницей в характеристиках, отделяющей их от других монстров. За некоторыми исключениями, уровень монстров ограничен 50 или 100. Они не могут, как люди, менять профессии и достигать суммарного уровня в 500. Однако именно поэтому босс-монстры, такие как драконы и истинные драконы, имеют гораздо более высокие характеристики, чем люди того же уровня. И «УБМ» обладают боевой силой, как минимум, сопоставимой с босс-монстрами более чем в два раза превышающего их уровня. Чтобы победить низкоуровневого «УБМ» (уровень 50 и ниже), даже тианской группе высшего ранга потребовалось бы несколько отрядов. Даже игроки высшего ранга не избегли бы трудной битвы. Поэтому победа над «УБМ» на более низком уровне — не такое уж частое событие. ОНО вызвало лог битвы, предположив, что, возможно, собралось множество низкоуровневых игроков, чтобы одолеть монстра, и этот человек случайно стал MVP. Однако реальность превзошла ожидания. Этот человек — Рэй — в одиночку победил «УБМ» «Гардоланду».

— Х-о-о-у?

Было несколько причин победы: способность, хорошо подходящая для убийства гигантов; эволюция ■■■ во время боя, которая идеально соответствовала ситуации; несгибаемая воля самого бойца. Но лишь одна вещь заинтересовала ЕГО.

— Он понял это, уже когда уничтожил первую голову. Слишком рано.

«УБМ», созданный ИМ, [Великий Демон Чахотки Гардланда] был воплощением ловушек. Во-первых, была бросающаяся в глаза голова, изрыгающая миазмы и пламя. Приняв её за слабое место и уничтожив, противник сталкивался с появлением двух новых лиц на плечах. Все эти три лица были обманкой. Даже уничтожив их, «Гардланда» не ослабевал. Напротив, он становился ещё сильнее. Если бы были разрушены все головы, он претерпел бы дальнейшую трансформацию, и его боевая сила возросла бы ещё больше. Главное же заключалось в том, что он был бессмертен, пока не будет уничтожено его истинное слабое место — биологическое ядро в животе. Исходя из этой природы, ОНО ожидало, что эта особь вырастет весьма значительно. В конечном итоге, она могла бы даже присоединиться к исключениям, превосходящим предельный для монстров 100-й уровень — к «ПУБМ (Превосходящий Уникальный Босс-Монстр)», вершине «УБМ». Однако на самом деле, она была побеждена на стадии роста благодаря битве, подобной чуду, устроенному низкоуровневым игроком. Потому что биологическое ядро-слабость было уничтожено до того, как были разрушены все головы.

— Чуткая интуиция? Или же есть другая причина? Что ж, ладно. Бывают и такие случаи. Будет учтено.

Закончив анализ боя, ОНО закрыло окно лога. Но невольно мысль вылилась в слова, и ОНО снова пробормотало себе под нос:

— В любом случае, это радует. Бессмысленно, если существующие «Высшие» просто становятся сильнее. Если новые силы не будут развиваться, сотня «Высших» не соберется... и мы не достигнем «"Бесконечности"».

Затем ОНО в одиночку кивнуло несколько раз и снова вернулось взглядом к записи о Рэе.

— Что ж, сможет ли он... справиться с «Гардоландой»?

ОНО представило будущее и слегка смягчило выражение своих уст.

— В любом случае, пусть он становится сильнее, наслаждаясь процессом. Ведь этот мир для вас, людей... от начала и до конца — всего лишь игра.

И затем ОНО — управляющий ИИ №4, Джабберуоки, ответственный за «УБМ», вернулся к своим обязанностям.