Хотя шиповник и рос быстрее, чем раньше, растения чувствовали себя не так хорошо, как на своей родной земле. Но условия были всё же достаточно приемлемыми, так что Тулланд пока не беспокоился об этом — по крайней мере до тех пор, пока у него не появятся средства и безопасность, чтобы улучшить почву.

— Так когда будут новые плоды? — спросила женщина.

— Ну… вообще-то уже почти, — ответил Тулланд.

Он выковырял из мякоти ещё несколько семян и передал часть плода женщине.

— Надеюсь, этого пока хватит. Мне нужно оставить немного на удобрение. Но новые должны появиться уже завтра утром. В крайнем случае — завтра днём.

— Так быстро? — женщина без колебаний взяла еду из его руки и сразу отправила её в рот, продолжая говорить прямо во время жевания. — Разве растения... не растут долго?

— Обычно да. По крайней мере в моём мире. Но эти шиповники растут довольно быстро, а я ещё и ускоряю их рост.

Пока он говорил, Тулланд снова влил немного магии в растения. Ночью он собирался просыпаться как можно чаще, чтобы повторять это. Ведь теперь нужно было кормить уже два рта.

— И мясо монстров, которым я их подкармливаю, тоже хорошая вещь. Надеюсь, оно ещё немного ускорит рост.

— Мясо монстров помогает? Я могу приносить его время от времени, — предложила женщина. — Не всегда, но довольно часто.

— Слишком тяжёлое, чтобы носить? — спросил Тулланд.

— Нет. Просто мне нужно убивать как можно больше существ. Тот волк, которого ты добыл, скорее всего будет последним на несколько дней — я уже довольно долго охочусь в этой области. Мне нужно по нескольку монстров в день, чтобы поддерживать нужный уровень опыта.

— Хм. У вас нет ограничения?

— Ограничение? Конечно есть. Но до него ещё очень далеко. Месяцы.

— Понятно…

Тулланд не удивился, что у воинов здесь снова жизнь легче, чем у него. Но он не ожидал, что разница окажется настолько большой. Ему самому, наверное, хватило бы ещё двух-трёх волков, чтобы полностью исчерпать опыт от них. А судя по словам женщины, ей понадобились бы сотни.

— Ну что, подойдёт? — спросила крупная женщина.

Она закончила рыхлить землю на втором участке для посадки, используя свой меч вместо инструмента, и справилась довольно неплохо.

Тулланд подошёл, взял инструмент фермера, превратил его в мотыгу и начал дорабатывать почву.

— Не очень хорошо? — спросила она.

— Да нет, всё нормально. Просто землю нужно сделать чуть более рыхлой. И ещё важно, чтобы хорошо перемешалась болотная почва. Тут не требуется большая сила, так что я и сам справлюсь. Нечего заставлять тебя делать работу, которую я могу выполнить не хуже.

Женщина кивнула и повернулась в сторону деревьев на краю болота. Она упоминала, что собирается спать на одном из них, и Тулланд понял, что она просто ищет подходящее место.

Выбрав дерево, она подошла к нему, положила руку на кору, осмотрела ветви и удовлетворённо кивнула.

— Ну, пора возвращаться к своему обычному размеру.

Она размяла шею, затем замерла.

И начала… уменьшаться.

Прямо на глазах у Тулланда она из женщины, которая была почти на голову выше него и гораздо шире в плечах, превратилась в небольшую и довольно изящную девушку.

Она заметила, что он вдруг перестал работать и уставился на неё с открытым ртом.

— Что? — спросила она, посмотрев на себя. — На мне монстр?

— Нет… просто… ты уменьшилась. Ты же была гораздо больше.

— Ха! — рассмеялась девушка. — Ты думал, я всегда такая большая? Это моя боевая форма. Часть моего класса.

— А ты не можешь сражаться в обычном размере?

— Могу. Но большой размер — это почти как отдельная характеристика. У меня тяжёлый класс брони, а значит мне нужна дальность удара и рычаг. Было бы нечестно, если бы мне пришлось всегда драться вот так.

Она махнула руками.

— Видишь? Я маленькая. Руки короткие.

— А… понятно.

Тулланд кивнул так, словно полностью всё понял. На самом деле он всё ещё пытался переварить мысль, что девушка может просто переключаться между обычным ростом и размером настоящей боевой гигантши.

— Извини.

— Ты и правда мало знаешь об этом месте, да? — сказала девушка.

Она подпрыгнула, ухватилась за ветку и легко подтянулась вверх благодаря усиленной силе.

— В моём мире попасть в Бесконечность было величайшей мечтой.

— Ты кажешься слишком молодой для этого.

— Вот именно. Я не молодая для этого. Я много лет тренировалась в храме. Я знаю сотни классов. Тысячи навыков. Всё, что наша Система смогла узнать об этом месте. А ты даже не знаешь, что маленьким людям с тяжёлыми классами позволяют менять размер тела.

Она посмотрела на него сверху.

— Такое ощущение, будто твой мир вообще не отправлял сюда людей.

— Думаю, так и есть, — вздохнул Тулланд.

Он убрал инструмент и пошёл искать дерево для себя.

— По крайней мере я никогда не слышал историй о людях, которые пришли сюда добровольно. Возможно потому, что Система моего мира была побеждена. Честно говоря, я сам не знаю.

— Всё равно сегодня мы этого не выясним.

Несия уже устроилась между двумя крупными ветвями, лежа как птица в гнезде.

Тулланд попытался сделать то же самое. Получилось гораздо хуже — ему пришлось несколько раз обойти ствол, прежде чем найти хоть сколько-нибудь удобное место.

Вскоре его начало клонить в сон.

Когда последние лучи света исчезли, Тулланд сонно подумал, что здесь довольно тепло. По крайней мере на последних двух этажах холод вообще не был проблемой.

— Эй, ты, — раздался голос Несии из темноты. — У меня вопрос.

— У меня тоже. Может обменяемся?

— Давай.

— Тогда спрашивай.

Тулланд устроился поудобнее на ветке.

— Я слушаю.

— Ты ни разу не спросил моего имени. Даже когда увидел, что я не огромная боевая женщина-монстр. Большинство мужчин уже давно бы спросили. Почему ты этого не сделал?

Тулланд немного покраснел.

— Я не знаю тебя и не знаю твой мир. И, честно говоря, если бы ты захотела, ты могла бы победить меня в бою. Я не хотел лезть в осиное гнездо, пока не разберусь, что к чему.

— Мне кажется, наши миры не так уж и отличаются. По крайней мере по твоему поведению. И у нас нормально спрашивать имя.

Она немного пошевелилась на ветке.

— Меня зовут Несия. Несия, чемпионка Айрота.

— Впечатляет.

— Нет. Каждый год выбирают нового чемпиона. Это просто значит, что я победила других ребят на тренировочном турнире. Тогда я думала, что очень крутая.

Она усмехнулась.

— Теперь твоя очередь.

— Мой вопрос?

— Нет, чёрт тебя побери. Твоё имя. Я же не могу всё время говорить «эй, ты там», если мы собираемся работать вместе.

— Ах, да. Меня зовут Тулланд. Тулланд Лоустрит.

— Лоустрит?

— Когда-то это что-то значило. Кажется, был город с двумя главными улицами, и наша была той, что возле реки. Когда-то, когда этот город ещё существовал и семья была важной.

Он зевнул.

— Сейчас Лоустритов много. Я никогда не встречал ни одного особенно важного.

Несия рассмеялась.

— Что? — спросил Тулланд.

— Тулланд, судя по тому, что ты рассказал, судьба всего твоего мира может зависеть от того, что ты сделаешь здесь. Если ты найдёшь способ заставить свою Систему правильно использовать твои достижения, ты можешь отправить домой столько силы, что это изменит всё.

— Если проживу достаточно долго.

— Это касается всех нас. Если проживём достаточно долго. — торжественно сказала Несия.

Тулланд некоторое время думал об этом. Вопросов возникало много, но он всё же задал тот, который хотел.

— Что тебя там ранило? Потому что это точно были не волки. — спросил Тулланд тихим голосом.

— Почему ты так решил?

— Потому что я могу драться с волками. С трудом, но могу. А ты — боевой класс и уже второй раз на этом этаже. Для тебя они не могут быть серьёзной угрозой.

— Может, их было несколько.

— Бесконечность сказала, что они одиночные охотники.

— Ладно. Это немного неловко…

Тулланд горько и едко рассмеялся.

— Да? Ты говоришь с человеком, которому приходится выращивать растения, чтобы они дрались за него.

— Справедливо. Если хочешь знать — я упала в яму с муравьями из Пустоши.

— Муравьи? Это сделали муравьи?

— Муравьи размером с маленького ребёнка. И больше десятка из них вокруг меня.

В её голосе слышалось раздражение, которое, как подумал Талланд, могло быть направлено на него, на муравьев, на нее саму или на любую комбинацию из вышеперечисленного.

— Когда они атакуют со всех сторон, сделать что-то сложно. По крайней мере, я мало что могла сделать.

— Как они вообще смогли тебя окружить? Они такие быстрые?

— Нет. Просто очень выносливые и могут преследовать бесконечно, но не особо быстро. Я совершила ошибку — упала в их яму.

— У них есть ямы? — удивился Тулланд. — Почему-то монстр с собственной ловушкой звучит ещё страшнее.

— Да. Ямы примерно в два раза шире твоего роста. Я решила спуститься туда и перебить муравьёв внутри, чтобы не ждать, пока они сами вылезут. Думала, что поступаю очень умно.

— И всё пошло совсем не так.

— Совсем.

Она немного помолчала.

— Но, надеюсь, завтра всё будет лучше. Ты ведь не соврал насчёт фруктов? Они действительно будут?

— Да. Только оставляй мне семена. Я хочу выращивать как можно больше. И если сможешь — приноси волчье мясо. И мёртвых муравьёв тоже, если это безопасно.

— Без проблем. Ты даёшь мне еду — я даю тебе удобрения.

Она усмехнулась.

— Отличная сделка.

---

Примечание от R.C. Joshua

Если вам нравится история и у вас есть минутка, будем очень признательны за комментарий, подписку или если вы расскажете о нас друзьям. Спасибо!
(～￣▽￣)～