Цветок Боли
В каждом мире есть паразиты. Когда люди думают об этом, они обычно представляют кусающих насекомых или червей, живущих внутри других организмов. Но растения тоже сталкиваются со своего рода пиявками — существами, которые живут за счёт других, вытягивая из них жизненную силу, но не убивая напрямую.
Цветок Боли — один из таких растительных паразитов. Слишком хрупкий и прожорливый в плане энергии, чтобы выживать самостоятельно, он выбирает дерево Болотная Боль в качестве источника питания — растения с большой поверхностью и глубокими корнями, из которых можно тянуть влагу и питательные вещества.
Цветок, возникающий благодаря этому «воровству», является организмом куда более высокого энергетического уровня. Он хранит собственные секреты и защитные механизмы, которые позволяют ему процветать и распространяться с дерева на дерево в враждебных условиях болота.
Фраза «собственные защитные механизмы» сразу зацепила Тулланда. Он подошёл ближе к цветку, внимательно осматривая его со всех сторон в поисках скрытых шипов или способов атаки. Ничего подозрительного не обнаружив, он осторожно поднял руку в перчатке и ухватился за место, где паразит соединялся с деревом, намереваясь оторвать как можно больше растения.
И в этот момент цветок атаковал.
— А-а! — невольно вскрикнул Тулланд.
Цветок словно рассыпался прямо у него в руке, взорвавшись облаком жёлтого порошка. Тулланд отскочил почти так же быстро, как разлетелась пыль — но только почти. Часть порошка попала ему в глаза и нос, где сразу начала жечь, словно огонь.
А затем мир внезапно стал гораздо ярче. Тулланд открыл канал связи с Системой.
— Эй, Система… — сказал он. — Почему всё радужное?
Что радужное? — ответила Система. Я не понимаю, о чём ты.
— Ми-и-иир, — протянул Тулланд, слегка запинаясь и расплываясь в улыбке. — Он такой красивый!
Ты под действием интоксикации. Каким-то образом.
— Я… что?
Под кайфом. Почти как пьяный, если говорить понятным тебе языком. Слушай. Я скажу это один раз бесплатно. Тебе лучше вернуться в лагерь.
— С цветком?
Конечно. С тем, что от него осталось, если хочешь. Но тебе стоит поторопиться. Или не стоит. Мне всё равно.
Тулланд не совсем понял, о чём говорит Система, но и причин не возвращаться домой у него тоже не было. В конце концов, у него был красивый цветок. Ну, или хотя бы его стебель, всё ещё жёлтый от порошка.
Он даже не был уверен, что идёт в правильном направлении, пока вдалеке не увидел край болота. Улыбаясь, Тулланд весело побрёл туда, любуясь прекрасными бабочками, которые порхали где-то на границе его поля зрения и смешно исчезали, стоило попытаться посмотреть на них прямо.
Когда он вышел из болотного биома в пустошь, оказалось, что он промахнулся мимо фермы примерно на минуту ходьбы. Он повернул к ней и на полпути заметил друга. Тулланд решил ускориться, чтобы успеть угостить его едой.
Такой милый щенок. Громкий. Но очень хороший.
Он оказался у лагеря чуть раньше собаки, пробрался сквозь шиповник и несколько минут собирал ягоды, пока за краем сада становился всё громче собачий лай. Когда он собрал несколько плодов, то сел считать их — что неожиданно оказалось довольно сложной задачей. К этому моменту собака лаяла уже очень громко. Поэтому стало ещё приятнее, когда лай внезапно оборвался.
Минуту спустя Тулланд всё ещё был уверен лишь в том, что у него больше четырёх плодов, когда системное сообщение внезапно прояснило его сознание. И вместе с ясностью пришло чувство медленно нарастающего ужаса.
Статус-эффект снят: Галлюцинация
Вы были отравлены галлюциногенным растением и уже восстановились.
Во время действия яда вы не получали уведомлений, как при обычных статусных эффектах, поскольку незнание о дебаффе является ключевой частью его действия.
Из-за природы яда вы не испытаете токсических последствий и можете считать себя полностью восстановившимся.
— Чёрт! Чёрт! Система! Ты это видела? — крикнул Тулланд.
Ты не помнишь? Я сказала тебе возвращаться в лагерь. И, думаю, ты пришёл как раз вовремя. Кстати, тот волк явно был недоволен тем, что наткнулся на твою защиту.
— Похоже, нет… — сказал Тулланд.
Теперь, когда он пришёл в себя, то примерно вспомнил звук. Он обернулся и увидел три полностью израсходованных куста шиповника, ведущих к одному очень здоровому и явно хорошо «накормленному» растению.
— Какого уровня, по-твоему, этот куст?
Шестого, думаю. Он получил весь опыт за убийство. Ты не проявлял никакой агрессии, поэтому Бесконечность исключила тебя из награды.
— Всё равно лучше, чем умереть. А почему ты вообще помогла мне?
Помнишь пари? Когда я выиграю, я получу выплату в гораздо более чистой валюте, чем ты можешь себе представить. И ещё раз — как только навык, который я украду у тебя, приведет к твоей смерти. Мне невыгодно позволять тебе умереть раньше времени.
— И это всё?
Разумеется. Разве это не логично?
— Наверное… И спасибо, кстати, если это имеет какое-либо значение.
Тулланд отключил связь. Это всё равно казалось странным. Да, Система действительно получит больше выгоды, если он проживёт чуть дольше. Но это было не всё. Он хорошо помнил её голос, когда она отдавала ему указания. Там было что-то ещё. а не только жадность. Трудно было сказать что именно — но он был уверен, что это было.
Тулланд потряс головой, проверяя равновесие, и поднялся. Бесконечность не солгала — наркотик действительно полностью вышел из организма. Он чувствовал себя нормально, но вместе с этим появилось кое-что ещё.
Жадность.
То, что сделал с ним этот цветок, он хотел иметь в своём арсенале.
И как можно скорее.
К счастью, Бесконечность уже дала ему почти готовый план. Первый шаг лежал у него в сумке — семенная коробочка самого жалкого дерева, которое он когда-либо видел. Он подбросил её в руке, достал одно семечко и применил Обогащение семян, чтобы подготовить его к посадке.
На стороне фермы, обращённой к болоту, он достал косу — Инструмент Фермера, срезал несколько кустов шиповника, а затем в режиме мотыги сделал почву более влажной и болотистой. В эту землю он посадил семя Болотной Боли — без всякого удобрения. Затем прошёл вдоль всей задней границы фермы и посадил остальные.
Судя по описанию, эти деревья были практически бесполезны — кроме как в роли источника пищи для паразита. Но если они вырастут, он сможет выращивать на них новые цветы. Тулланд применил Усиление растения ко всей линии посадок. Затем занялся новым Цветком Боли.
Почти все лепестки уже превратились в порошок, и от цветка остался лишь стебель с несколькими семенами. Тулланд осторожно снял их по одному, подошёл к растущему болотному дереву, посадил семена цветка и вложил в них всю магию, какую мог позволить.
Он надеялся, что скоро получит несколько новых цветов. Если всё получится, деревья успеют вырасти достаточно, чтобы поддерживать паразитов. А разнообразие растений в любом случае должно помочь. Оставался только вопрос — успеют ли деревья вырасти до того, как ему придётся покинуть это место.
После всей работы Тулланд почувствовал сильную усталость. Магия была странной вещью. Его тело сейчас могло бы работать несколько дней подряд. Но стоило добавить к этому расход мистической энергии — и каждый раз после полного опустошения силы его начинало клонить в сон.
Похоже, секрет силы — это дневной сон. А я думал, дядя просто любит диван.
К тому же он почти не спал прошлой ночью, балансируя на ветке дерева, но, по крайней мере, его ферма доказала свою ценность. Глубоко внутри зарослей Прыгучего Шиповника Аида даже нескольким волкам пришлось бы очень постараться, чтобы добраться до него. А в этой части мира их осталось уже не так много.
Перед тем как лечь, он всё же успел собрать новые плоды шиповника и разбросать семена по вспаханной земле на границе болота и пустоши. Затем он лёг на твёрдую землю и почти мгновенно уснул.
Семена Железной Ветви оказались упрямыми — они почти не реагировали ни на Обогащение семян, ни на Быстрый рост, ни на Усиление растения. Но Болотная Боль оказалася полной противоположностью. Она жадно впитывала всю магическую энергию, которую Тулланд мог ей дать. Сначала как семечко, затем уже в почве как саженец.
Это казалось Тулланду почти неприличным поведением для растения. Шиповник принимал энергию спокойно. А это дерево словно просило ещё. Как будто было отчаянно нуждающимся.
Второе отличие стало видно сразу. Когда Тулланд открыл глаза после сна, перед ним уже стояли молодые деревья высотой почти полметра. Ни одно семечко не погибло.
И, к его удивлению, каждое дерево давало больше энергии, чем кусты шиповника, которые росли здесь раньше. Он даже ожидал, что это бесполезное дерево его подведёт, но теперь чувствовал, как новая сила проходит через его защитную броню из лоз. Он потянулся и довольно улыбнулся.
Использовав всю восстановившуюся магию на новых деревьях, Тулланд начал думать о следующем шаге. Деревья работали даже лучше, чем он ожидал, а шиповника у него и так было достаточно. Он снова отправился в болото, нашёл ещё дюжину семян и посадил их — удобрив либо мякотью плодов, либо остатками волчьего мяса. У него было ощущение, что эти жадные деревья примут любое удобрение.
Они не привередливые. И это упрощает мне жизнь.
Ещё несколько часов он просто ходил по ферме, вливая магию в растения каждый раз, когда она восстанавливалась. Одновременно он внимательно сравнивал свою броню из шиповника с растениями, которые росли на ферме. Скоро новые растения станут сильнее тех, что он носит. А запасных лоз у него будет предостаточно. А значит, что у него появятся ресурсы, которые можно тратить. И монстры, с которыми он ещё не достиг лимита опыта.
Подождите меня, волчата. Скоро настанет время расплаты.
Примечание от R.C. Joshua
Если вам нравится история и у вас есть минутка, будем очень признательны за комментарий, подписку или если вы расскажете о нас друзьям. Спасибо!
(～￣▽￣)～
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!