Глава 1400

Мо Хуа вместе с маленькой Сяо Цзюй покинул уютный дворик.

Они прошли сквозь неописуемо прекрасные пейзажи, где среди изящных гор и чистых вод в вышине кружились и танцевали грациозные журавли и разноцветные луани.

Воспользовавшись токеном истинного мастера Жун, юноша активировал защитные барьеры горных врат, открывая проход наружу, и они вместе вышли за пределы Благословенной земли малого обителя Луань.

За границами этой уединенной Благословенной земли их взору открылся бескрайний и величественный мир.

Мо Хуа вновь, после долгого перерыва, ступил на землю континента Кунь.

Так называемые «Благословенные земли» по своей сути являлись пространствами, полностью отрезанными от мирской суеты.

Внутри них существовали собственные небеса, скрытые гроты и уникальные природные ландшафты, а также функционировали созданные искусными мастерами масштабные формирования, предназначенные для возрождения и концентрации духовной ци.

И хотя Благословенная земля малого обителя Луань географически располагалась в пределах Континента Кунь, ее внутренняя духовная среда, чистота воды и свойства почвы кардинально отличались от внешних земель.

Пока Мо Хуа находился внутри благословенной земли, из-за её уединённости его восприятие Неба и Земли было словно отделено от окружающего мира.

Теперь же, покинув пределы малого обителя и ступив непосредственно на суровые земли континента Кунь, он вновь ощутил то забытое, но такое глубокое чувство священного резонанса с Небом и Землей.

К тому же сейчас его тяжелые раны постепенно затянулись, а божественное сознание полностью восстановилось, благодаря чему его способность улавливать дыхание и ауры бескрайних земель континента Кунь стала значительно сильнее, чем когда-либо прежде.

В это самое мгновение глубокое и величественное Дао Земли толщи простиралось прямо у него под ногами, а непрекращающиеся потоки жизненной силы щедро питали и поддерживали существование бесчисленных живых созданий, населяющих эти края.

Мо Хуа почувствовал, как буквально каждая пора его тела жадно впитывает эту земную благодать, ощущая невыразимую словами щедрость, мягкость и тепло.

«Земля в своем величии кротка, и ее великая добродетель способна нести на себе все сущее».

Возможно, именно в этом и проявлялась истинная «добродетель» земли, которая безропотно принимает, взращивает и оберегает миллиарды жизней — как проявление некоего куда более великого и всеобъемлющего Дао.

Мо Хуа застыл на месте, погрузившись в глубокую медитацию и завороженно созерцая это откровение.

Он стоял неподвижно до тех пор, пока не почувствовал, как чья-то маленькая ладошка настойчиво хлопает его по плечу.

Повернув голову, он увидел Сяо Цзюй, которая смотрела на него с явным недоумением и подозрением.

Она не выдержала и спросила: «Ты что, до сих пор не выздоровел? Почему мы только вышли за ворота, а ты уже стоишь и глупо спишь на ходу?»

Сяо Цзюй тоже принимала непосредственное участие в лечении Мо Хуа.

Множество редких целебных трав, необходимых для выплавки восстанавливающих пилюль, она собирала и отмеривала своими собственными руками.

По этой причине ей было прекрасно известно, насколько сокрушительными и смертельно опасными являлись его прошлые повреждения.

Особенно это касалось травм на уровне божественного сознания, которые в мире культивации считаются самыми трудноизлечимыми.

Если подобные раны не залечить до самого основания, они могут периодически напоминать о себе внезапными приступами, заставляя человека совершать странные поступки, не поддающиеся логике обычных людей.

Внимательно разглядывая Мо Хуа, Сяо Цзюй невольно испытала легкую тревогу.

Разумеется, переживала она вовсе не о самом юноше, а исключительно о своих любимых мандаринах.

В конце концов, это мандариновое дерево посадил именно Мо Хуа, и если его разум внезапно повредится, то в случае возникновения проблем с деревом ей попросту некому будет предъявить претензии и некому будет все исправить.

Мо Хуа лишь слегка улыбнулся, сохраняя полное спокойствие, и мягко ответил: «Я в полном порядке, не переживай. Пойдем».

«Ладно...» — буркнула Сяо Цзюй и послушно кивнула.

После этого разговора Мо Хуа повел девочку дальше, и они неторопливо пошли по горной тропинке, ведущей прочь от уединенной Благословенной земли.

Однако, пройдя некоторое расстояние, Мо Хуа все еще отчетливо улавливал в переплетениях причинно-следственных нитей едва заметные, леденящие душу и тщательно скрытые убийственные намерения.

В этих зловещих нитях сокрытой угрозы бурлила концентрированная, глубокая и удушающая зависть.

И хотя подобных нитей стало значительно меньше по сравнению с прошлым временем, они все равно, словно ядовитые черви в костях, продолжали неотступно следовать за ним и оплетать его фигуру.

Было очевидно, что его Младшая Старшая Сестра, приносящая столько скрытых бед окружающим, являлась своего рода неприкасаемым и опасным «табу».

Любой культиватор, осмелившийся подолгу находиться рядом с ней, автоматически брал на себя бремя этой огромной негативной кармы и становился мишенью чужой злобы.

Мо Хуа тихо и тяжело вздохнул.

Подобные скрытые угрозы и чужого убийственного намерения не могли заставить его по-настоящему испугаться.

В конце концов, в причинно-следственных нитях ему доводилось сталкиваться со значительно более свирепыми демоническими монстрами, зловещими духами и даже ужасающими злыми богами, пред которыми блекли любые смертные враги.

Однако эти два типа опасности представляли собой совершенно разные концепции.

Судя по всему, его будущая жизнь в этих краях обещает быть далеко не спокойной.

Размышляя об этом, Мо Хуа внезапно перевел взгляд на шагающую рядом Сяо Цзюй, и в его душе зародилось вполне логичное недоумение.

Он сам находился подле Младшей Старшей Сестры всего каких-то два или три месяца, но уже умудрился навлечь на себя искреннюю ненависть столь огромного числа завистников.

А как же тогда Сяо Цзюй?

Эта маленькая девчушка сопровождает Младшую Старшую Сестру на протяжении куда более длительного времени.

Неужели на нее это вообще никак не влияет, и она пребывает в полной безопасности?

Нет, если взглянуть на ситуацию под другим углом, сам факт того, что она способна столь долгое время находиться в непосредственной близости от Младшей Старшей Сестры и лично прислуживать ей, уже недвусмысленно указывал на то, что Сяо Цзюй далеко не так проста, как кажется на первый взгляд.

Взгляд Мо Хуа стал глубоким и проницательным.

Сяо Цзюй, мирно шагавшая по дороге, внезапно вздрогнула от пробежавшего по спине озноба.

Она тут же резко обернулась к Мо Хуа и, насупив брови, недовольно спросила: «Ты чего это так странно уставился на меня?»

Мо Хуа на мгновение задумался, а затем осторожно поинтересовался: «Сяо Цзюй... Скажи, тебя Младшая Старшая Сестра случайно не на улице подобрала?»

Девочка мгновенно пришла в ярость от такого предположения и гневно вскричала: «Это тебя самого на улице подобрали!»

«Раз ты не обычная служанка, то, должно быть... ты ее даосский ребёнок?» — продолжил свои расспросы Мо Хуа.

В бескрайнем мире культивации многие могущественные древние кланы и великие секты имели обыкновение приставлять к своим прямым наследникам различных горничных, слуг и рабов, чтобы те беспрекословно исполняли любые поручения господ.

Однако истинные культиваторы, стремящиеся к вершинам Дао, в большинстве своем все же пытались сохранить чистоту помыслов и незапятнанное сердце.

Многие из них искренне не любили мирскую суету, тщеславие и презирали необоснованное угнетение других людей.

Особенно это касалось благородных по своей природе семейств и высокопоставленных культиваторов, которые наотрез отказывались держать при себе обычных слуг, предпочитая выбирать образованных книжных помощников или даосских ребёнков для сопровождения.

Статус книжных помощников и тем более даосских ребёнков в мире культивации был неизмеримо выше положения простых слуг.

Иногда даже прямые потомки довольно известных и уважаемых кланов в нежном возрасте почитали за великую честь временно стать даосскими ребёнками, чтобы прислуживать какому-нибудь истинному мастеру или древнему предку.

Мо Хуа прекрасно помнил, что во времена его обучения в секте Тайсюй при господине Сюне тоже находилось несколько подобных даосских ребёнков.

У юноши с ними сложились вполне дружеские отношения, и они время от времени делились с ним различными полезными секретами и свежими сплетнями.

Если Сяо Цзюй не была обычной служанкой — а учитывая гордый и чистый характер Младшей Старшей Сестры, та определенно не потерпела бы рядом с собой безвольных рабов — то девочка с огромной вероятностью являлась именно официально признанным даосским ребёнком.

Сяо Цзюй победоносно хмыкнула и пробормотала под нос: «Ну, надо же, а ты оказался сообразительнее, чем я думала...»

Тем не менее, Мо Хуа все еще испытывал искреннее изумление: «И тебе действительно удалось занять место даосского ребёнка при Младшей Старшей Сестре?»

Сяо Цзюй гордо выпрямилась и заявила: «Это место я завоевала в тяжелейшей и честной борьбе своими собственными силами!»

«Завоевала в борьбе?» — Мо Хуа удивленно приподнял брови.

Лицо Сяо Цзюй мгновенно приняло невероятно серьезное выражение.

Она погрузилась в воспоминания о былых днях, и в ее глазах на мгновение вспыхнуло пламя прошлых яростных сражений: «Ты даже отдаленно не представляешь, какое невообразимое количество юных потомков и талантливых учениц из самых знатных древних кланов и великих сект страстно мечтали оказаться рядом с сестрицей Цзыси, чтобы стать ее личным даосским ребёнком...»

«А ведь такое вакантное место могло достаться только одной-единственной!» — Сяо Цзюй говорила с непоколебимой уверенностью. — «Для того чтобы стать тем самым единственным человеком, я тренировалась до изнеможения, прикладывала нечеловеческие усилия, перенесла бесчисленное множество невзгод и лично сокрушила целую толпу могущественных соперниц! И только после всего этого мне улыбнулась величайшая удача — сестрица Цзыси обратила на меня свой взор, выказав свое расположение, и позволила стать ее даосским ребёнком, дабы я могла заботиться о ее повседневной жизни...»

«Даже сейчас, вспоминая о тех временах, мне иногда кажется, будто все это лишь прекрасный сон...»

«Можно сказать с абсолютной уверенностью: сумев добиться этой цели, я прожила свою жизнь не зря, и у меня более не осталось никаких сожалений в этом мире...»

В этот момент личико Сяо Цзюй словно бы озарилось каким-то священным, почти божественным сиянием.

Мо Хуа лишь беспомощно покачал головой от такой патетики: «Ты всего лишь получила должность обычного даосского ребёнка, но говоришь об этом с таким пафосом, будто тебя официально причислили к лику святых бессмертных».

(П.п Патетика — это возвышенная, эмоционально насыщенная манера речи или поведения, призванная вызвать у аудитории сильные чувства, воодушевление или сопереживание. Синоним слова «пафос».)

Сяо Цзюй презрительно фыркнула в ответ: «Тебе, невежде, этого не понять. Для меня возможность постоянно находиться подле сестрой Цзыси — это уже и есть самое настоящее причисление к лику святых бессмертных».

Мо Хуа тихо вздохнул: «Ну хорошо, пусть будет так».

Немного помолчав, Мо Хуа задал следующий интересующий его вопрос: «Но раз ты целыми днями находишься рядом с Младшей Старшей Сестрой, неужели ты совершенно не испытываешь на себе его пагубного воздействия?»

Мо Хуа отчетливо помнил, как Младшая Старшая Сестра еще в далеком детстве мимоходом рассказывала ему о том, что ее родословная обладает весьма специфическими и необычными свойствами.

И судя по текущему положению дел, она была не просто «немного специфической», а пугающе и аномально мощной...

Сяо Цзюй согласно кивнула: «Разумеется, я подвергаюсь этому влиянию. Однако сестра Цзыси строго-настрого приказала, чтобы мое суммарное пребывание подле нее не превышало одного часа в день. До тех пор, пока я строго соблюдаю этот временной лимит, все проходит относительно нормально. Если же я останусь рядом с ней дольше положенного, мой организм попросту не выдержит... Это начнет разрушать мой разум и помутит рассудок».

Услышав эти слова, Мо Хуа внешне остался спокоен, но его зрачки мгновенно сузились до размеров игольного ушка.

Сяо Цзюй рассказывала об этом как о чем-то обыденном и простом, но если тщательно проанализировать ее признание, то становился очевиден один ошеломляющий факт: девочка обладала определенным уровнем врожденной сопротивляемости к ужасающей мощи родословной Младшей Старшей Сестры.

А способность в какой-то мере противостоять силе столь древней и могущественной родословной могла означать лишь одно...

В жилах самой Сяо Цзюй текла далеко не простая и невероятно сильная родословная.

Мо Хуа пристально всматривался в девочку, и его брови невольно сошлись на переносице.

Сяо Цзюй мгновенно почувствовала этот пристальный взгляд и вновь проявила бдительность.

Она повернулась к нему и с явным раздражением произнесла: «Ты чего так настойчиво на меня смотришь? Задумал обмануть меня или втереться в доверие?»

Мо Хуа сохранял молчание в течение нескольких мгновений, после чего покачал головой и искренне ответил: «Вовсе нет. Я просто подумал, что ты, Сяо Цзюй... Скорее всего, являешься невероятно способной и сильной».

Слыша такую похвалу, Сяо Цзюй довольно закивала головой, сменив гнев на милость: «Надо же, у тебя все-таки есть глаза! Госпожа Сяо Цзюй изначально была невероятно сильной и выдающейся личностью!»

За этой непринужденной беседой они и не заметили, как до их ушей стал доноситься нарастающий гул толпы, крики зазывал и шум оживленной торговли.

Подняв взоры, они увидели раскинувшиеся неподалеку величественные многоэтажные здания, сияющие золотом вывески и невероятную роскошь строений.

Было очевидно, что их шаги наконец-то привели их вглубь города Земли.

Мо Хуа, полагаясь исключительно на свои смутные воспоминания, уверенно зашагал по одной из широких улиц, но успел сделать лишь несколько шагов, как Сяо Цзюй громко окликнула его, заставив остановиться. «Ты идешь совершенно не туда! Эта дорога ведет прямиком к резиденции секты Земли».

Мо Хуа в замешательстве спросил: «А разве нам не нужно зайти в секту Земли?»

Сяо Цзюй всплеснула руками: «Ты ведь сам обещал помочь мне и сделать так, чтобы мое мандариновое дерево наконец-то пустило ростки, верно? Для этого нам позарез нужно попасть на торговую площадь, а в стороне секты Земли крупных рынков практически нет».

Мо Хуа согласно кивнул, признавая ее правоту, и спросил: «Хорошо, тогда в какую сторону нам нужно повернуть?»

Сяо Цзюй указала пальцем в диаметрально противоположном направлении: «Нам туда, иди строго за мной».

С этими словами девочка поправила на плече свою сумку для хранения, уверенно обогнала Мо Хуа и пошла впереди, указывая дорогу.

На ходу она не умолкая выполняла роль экскурсовода, просвещая юношу: «Город Земли имеет просто колоссальные, невероятные размеры... По сути, этот единственный город своими границами покрывает практически весь великий регион земли Континента Кунь».

«Центральная часть города полностью принадлежит секте Земли, а вся остальная территория разделена на четыре огромных жилых района: Восточный, Западный, Южный и Северный. Каждая из этих зон по площади равна среднему городу, и в каждой из них правят свои могущественные древние кланы. Все дороги здесь переплетены в сложнейшие лабиринты, а бесчисленных высотных башен и жилых построек здесь столько, что если ты не знаешь точного маршрута и начнешь бесцельно бродить, то гарантированно и очень быстро заблудишься...»

Сяо Цзюй увлеченно и без умолку тараторила, делясь деталями.

Мо Хуа лишь молча кивал, прилежно запечатлевая всю поступающую информацию в глубинах своей памяти.

Пройдя приличное расстояние, они наконец оказались перед циклопическими городскими воротами.

Миновав этот уходящий в облака проход, они очутились в следующем, еще более грандиозном городском районе.

Внутри этого района повсюду возвышались великолепные нефритовые дворцы и роскошные павильоны, сверкающие золотом и драгоценными камнями.

Здания тянулись до самого горизонта, словно бескрайнее море.

Отдельные участки мостовых на главных улицах были вымощены настоящими духовными камнями низкого качества, которые мягко мерцали под ногами приятным голубоватым светом.

Прогуливающиеся мимо прохожие поголовно щеголяли в роскошных одеждах, расшитых золотыми нитями, и были увешаны дорогими ювелирными украшениями, буквально источая флюиды абсолютного богатства и знатности.

Даже подвесные фонари на проезжающих мимо каретах были вырезаны из цельных кусков редкого полудрагоценного нефрита, а шторы и балдахины на экипажах были сотканы из тончайшей золотой пряжи.

Плотный человеческий поток двигался непрерывно, а бесконечные вереницы запряженных редкими зверями повозок создавали ощущение великой реки, которая бурным золотым потоком извивалась между высотными зданиями и уходила куда-то вдаль по широким проспектам.

Несмотря на то, что Мо Хуа уже доводилось видеть нечто подобное ранее, он все равно не смог удержаться от искреннего восхищения в глубине души.

Этот проклятый континент Кунь был до неприличия, просто умопомрачительно богат.

Местные жители не просто купались в роскоши — они буквально сорили чистым золотом на каждом шагу...

Как вообще можно быть настолько богатым?

Мо Хуа лишь беззвучно покачал головой.

После этого Мо Хуа и Сяо Цзюй окончательно затерялись в этой многоликой и шумной толпе, двигаясь вдоль бесконечной улицы по направлению к виднеющимся вдали крупным торговым рядам.

Однако центральный проспект оказался настолько длинным, что они шли по нему уже несколько часов, но так и не добрались до цели.

Тем временем солнце взошло в самый зенит, наступил полдень, и Мо Хуа почувствовал, как в его желудке начинает настойчиво урчать от голода.

Решив устроить небольшой перерыв и перекусить, он повернулся к своей спутнице: «Сяо Цзюй, чего бы тебе хотелось съесть?»

Девочка завертела головой по сторонам, внимательно изучая вывески, а затем указала пальцем на скромную вывеску небольшой закусочной: «Давай зайдем вон в ту лапшичную».

Мо Хуа искренне удивился такому неприхотливому выбору: «Ты хочешь обойтись обычной лапшой?»

Глядя на капризное поведение Сяо Цзюй в Благословенной земле, он был абсолютно уверен, что она относится к разряду тех изнеженных молодых господ из великих кланов, которые привыкли исключительно к изысканным деликатесам и сложнейшим блюдам высокой кухни.

Однако Сяо Цзюй резонно возразила: «Когда находишься в пути вне дома, ко всему нужно относиться проще и без лишних церемоний. Нам нужно поесть как можно скорее, чтобы поскорее вернуться назад, заняться посадкой мандаринового дерева и продолжить присматривать за сестрицей Цзыси».

Цели девочки оставались предельно четкими и практическими.

Мо Хуа одобрительно кивнул, после чего они вдвоем переступили порог лапшичной.

Каждый из них заказал по одной стандартной порции горячей лапши. Когда они закончили трапезу и подошли к прилавку, чтобы расплатиться по счету, стоящий за стойкой хозяин заведения равнодушно произнес: «С вас ровно сто духовных камней за одну порцию. Две миски лапши — с вас в общей сложности двести духовных камней».

Услышав названную сумму, даже видавший виды Мо Хуа на секунду опешил и застыл на месте.

Он недоверчиво потянулся палочками к своей пустой миске, словно пытаясь отыскать на дне скрытые сокровища, вспомнил те два сиротливых кусочка мяса, которые были нарезаны настолько тонко, что сквозь них можно было читать книги, и с глубоким возмущением воскликнул: «Сто духовных камней?! За это?!»

Точно такую же миску простой лапши во времена своего пребывания в Городе Тунсянь он мог купить меньше чем за один единственный духовный камень.

И даже в престижном регионе обучения Цянь стоимость подобного блюда ни при каких обстоятельствах не превысила бы десяти камней.

А здесь, на Континенте Кунь, за нее без зазрения совести требовали целую сотню?

Нельзя сказать, что Мо Хуа никогда не видел больших денег.

За время его долгих странствий от цивилизованного региона обучения Цянь до суровых и диких Великих Пустошей через его собственные руки прошли колоссальные суммы — если не десяток миллионов, то как минимум несколько миллионов духовных камней точно.

Однако он даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что местная инфляция и дороговизна жизни способны дойти до столь абсурдного и нелепого предела.

Мо Хуа с сарказмом спросил: «У вас в заведении лапшу, часом, не из чистого золота варят?»

Хозяин лапшичной недовольно зыркнул на него и сухо ответил: «У нас установлена фиксированная и абсолютно честная цена, мы никого не обманываем. Стоимость одинакова для всех без исключения клиентов, кто бы к нам ни зашел. И вообще, по городским меркам мое заведение считается еще очень даже дешевым...»

Сяо Цзюй, заметив это искреннее потрясение на лице Мо Хуа, посмотрела на него как на неотесанного деревенщину, который впервые выбрался в приличное общество, и совершенно спокойно заметила: «На континенте Кунь везде такие расценки, это совершенно нормально. Ты что, серьезно хочешь сказать, что у тебя в кармане нет даже жалких двух сотен духовных камней?»

Владелец заведения сначала перевел взгляд на высокомерную Сяо Цзюй, затем скептически окинул взором просто одетую фигуру Мо Хуа и с нескрываемым презрением высказался: «Вот именно. Совсем молодой еще, а нищий до такой степени, что за душой ни гроша нет. И зачем только в таком случае заводить и воспитывать дочку?»

Сяо Цзюй по инерции согласно закивала головой, соглашаясь с общим тоном торговца, но лишь спустя несколько секунд до ее разума наконец дошел истинный смысл сказанных слов.

Осознав, кого именно этот наглый лавочник назвал «дочкой», девочка мгновенно пришла в неописуемое неистовство.

Она со всей силы грохнула маленькой ладошкой по деревянному столу, мгновенно разнеся его в мелкие щепки, и подпрыгнула на месте, едва не разнеся в клочья всю крышу этой злосчастной закусочной.

Мо Хуа приложил колоссальные усилия, чтобы удержать беснующуюся Сяо Цзюй от совершения преступления, после чего скрепя сердце и со щемящей болью в душе отсчитал и отдал хозяину двести духовных камней.

Владелец лапшичной поначалу хотел было в грубой форме потребовать с них дополнительную плату за сломанную мебель, но, встретившись взглядом со свирепым и кровожадным лицом разъяренной Сяо Цзюй, не на шутку испугался за свою жизнь и так и не посмел открыть рот.

Даже после того, как они покинули заведение и пошли дальше по улице, Сяо Цзюй все еще продолжала громко сопеть и дуться от переполнявшего ее гнева.

Мо Хуа попытался успокоить ее дружеским советом: «Ладно тебе, забудь.

Тот лавочник просто глупый человек с крайне ограниченным кругозором, не стоит тратить свои нервы и обижаться на подобное ничтожество».

Однако Сяо Цзюй никак не могла унять бушующее внутри пламя: «Слепой и безмозглый дурак! Вот увидишь, эта его паршивая забегаловка рано или поздно обязательно обанкротится!»

Мо Хуа перевел тему: «Время уже позднее, солнце клонится к закату. Нам нужно как можно быстрее отыскать нужные торговые ряды, чтобы приобрести подходящие формирования или особые питательные эссенции. Скорейшее пробуждение мандаринового дерева сейчас является нашей главной приоритетной задачей».

Как он и рассчитывал, при упоминании любимого мандаринового дерева внимание Сяо Цзюй мгновенно переключилось в нужное русло.

Однако она еще раз пристально оглядела Мо Хуа с ног до головы и высказала вполне логичное сомнение: «Послушай, а у тебя вообще найдутся деньги на покупку дорогостоящих диаграмм формирований и редких предметов для этого?»

Внешний вид Мо Хуа никак не вязался с образом состоятельного человека, способного швыряться деньгами.

К тому же Сяо Цзюй было прекрасно известно, что когда юноша только-только попал в Благословенную землю малого обителя Луань, он был буквально гол, не имея при себе абсолютно ничего — у него отсутствовала даже самая примитивная сумка для хранения.

Все это время его расходы на качественную еду, одежду, проживание и даже те дорогостоящие лечебные пилюли, которые он ежедневно поглощал горстями, полностью покрывались за счет истинного мастера Жун или, если называть вещи своими именами, оплачивались из личных средств сестрицы Цзыси.

И если этот парень только что едва не пролил слезы из-за несчастных двухсот камней за обед, то откуда у него возьмутся средства на предметов для дерева?

У Мо Хуа действительно в данный момент практически не было при себе наличных денег.

Те скромные крохи, что звенели у него в кармане, были выданы ему Младшей Старшей Сестрой исключительно на мелкие повседневные нужды и сопутствующие расходы в процессе тренировок.

Юноша молча и очень выразительно посмотрел на прикрепленный к поясу девочки мешочек.

Сяо Цзюй вздрогнула от испуга и мгновенно спрятала сумку для хранения за спину, крепко обхватив ее руками: «Даже не думай покушаться на мои личные сбережения!»

Хотя она сама, будучи даосским ребёнком хорошого происхождения, никогда не знала нужды в духовных камнях, это касалось исключительно тех ресурсов, которые выделялись ей напрямую для процесса культивации.

Во всех великих кланах и уважаемых сектах — особенно в тех, где практиковались строгие методы воспитания подрастающего поколения — дети могли получать любые миллионные ресурсы на покупку пилюль или духовных артефактов, способствующих росту их личной силы и продвижению по культивации.

Подобные траты считались абсолютно оправданными и необходимыми, поскольку напрямую влияли на будущую мощь клана.

Однако выдача личных карманных денег на развлечения и свободные расходы всегда строго контролировалась и ограничивалась старшими.

Избыток легких денег неизбежно вел к тому, что молодые преемники начинали вести праздный образ жизни, погрязали в роскоши, распускали свои нравы и в конечном итоге полностью деградировали как практики.

По этой причине подавляющее большинство молодых наследников великих сил, несмотря на формальный статус, никогда не имели на руках огромных сумм наличными для личных нужд.

Исключение составляли разве что законченные ветреные повесы и бездельники, которых баловали беспринципные старшие родственники и которые изначально не стремились к высотам культивации, тратя жизнь на плотские удовольствия.

Сяо Цзюй тоже не знала дефицита в ресурсах для тренировок, но все эти потоки были целевыми и прозрачными.

Втайне от истинного мастера Жун ей приходилось по крошкам собирать и копить свои собственные «теневые» сбережения, чтобы иметь возможность покупать различные запретные сладости или безделушки.

Эти заначки были для нее невероятно ценными и дорогими.

Девочка прижала сумку для хранения еще сильнее.

Однако сразу после этого в ее голове промелькнула вполне справедливая мысль: ведь Мо Хуа сажал это мандариновое дерево специально для нее, и все будущие спелые плоды тоже достанутся исключительно ей одной.

Если рассуждать здраво, заставлять Мо Хуа тратить свои собственные сбережения на покупку вспомогательных формирований и питательных эссенций для этого мандаринованого дерева было бы верхом несправедливости.

Сяо Цзюй мучительно насупилась, ее лицо отразило глубокую внутреннюю борьбу, и она, сокрушаясь от невыносимой душевной боли, нехотя выдавила: «Ну хорошо... Я могу выделить тебе небольшую сумму из своих запасов, но учти — слишком много я дать не смогу... Максимум... Ну, самое большее, это одну... Нет, две тысячи духовных камней...»

Девочка в уме вела ожесточенные и болезненные подсчеты, решая, с какой именно частью своего драгоценного тайного капитала ей придется навсегда расстаться ради мандаринов.

Мо Хуа, наблюдая за этими уморительными душевными терзаниями, не смог сдержать доброй улыбки и мягко произнес: «В этом нет никакой необходимости. На самом деле у меня очень много духовных камней».

Сяо Цзюй застыла от удивления и недоверчиво прищурилась: «Ты сейчас серьезно говоришь или просто хвастаешься?»

Если у тебя так много денег, почему ты жаловался на лапшу по сто духовных камней за миску?

Мо Хуа не стал пускаться в долгие и детальные объяснения, а лишь загадочно улыбнулся: «Веди дальше. Когда дойдём до рынка, сама увидишь.»

Ничего не понимающая Сяо Цзюй лишь молча пожала плечами и кивнула.

После этого разговора она вела юношу по улицам еще около получаса, пока они наконец не пересекли границу колоссального по своим масштабам рыночного квартала.

В этой части города торговых точек было великое множество: здесь раскинулись как бесчисленные уличные лотки обычных бродячих культиваторов, так и возвышались помпезные, роскошные здания крупных торговых палат.

Сяо Цзюй попыталась потянуть Мо Хуа в сторону рядовых уличных торговцев, резонно полагая, что там цены на товары будут значительно ниже, а при должной удаче можно будет сторговаться или найти редкую вещь по дешевке.

Однако Мо Хуа решительно отказался от этой затеи и покачал головой: «Нам нужно найти самую крупную и авторитетную торговую палату в этом районе».

Девочка удивленно округлила глаза, подумав про себя: «Неужели этот парень действительно решил до самого конца разыгрывать из себя невероятно богатого господина?»

Тем не менее, она беспрекословно исполнила его просьбу и отвела юношу на центральную, самую роскошную торговую аллею этого сектора.

По обеим сторонам этой улицы высились монументальные многоэтажные павильона, поражающие воображение своим великолепным золотым декором.

Мо Хуа слегка потер кончики пальцев друг о друга, его мысли пришли в движение, и он уверенным шагом направился к самому грандиозному, богато украшенному и помпезному зданию, которое своим видом затмевало все соседние лавки.

Над массивным парадным входом в эту торговую палату висела огромная вывеска из цельного куска редкого дерева, на которой искусные мастера с помощью массивных пластин из чистейшего золота отлили два огромных, сияющих на солнце иероглифа: «Башня Богатства».

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.