Глава 1402

Маленькая Сяо Цзюй испытала сильнейшее внутреннее потрясение от столь легкомысленного отношения к духовным камням, её детское понимание ценностей было полностью сокрушено, и происходящее казалось ей верхом абсурда.

В этот момент она не могла не подумать, что у этого лавочника Чжао определенно имеются какие-то серьезные проблемы с головой.

Отдать пятьсот тысяч духовных камней вот так просто, по первому требованию?

Неужели он совершенно не боится, что Мо Хуа может оказаться обыкновенным мошенником и искусным обманщиком?

Однако Сяо Цзюй не могла высказать свои мысли вслух или как-то вмешаться, ведь они с Мо Хуа были заодно, представляя одну сторону.

И раз уж нашелся простофиля, готовый столь щедро одарить Мо Хуа, она, даже если не станет помогать, по крайней мере, ни в коем случае не должна была портить Мо Хуа всё дело и подрывать его авторитет.

Спустя совсем немного времени в комнату поднялся один из помощников.

В руках он благоговейно нес пять плотно набитых, раздувшихся сумок для хранения, от которых исходили мощные, концентрированные волны чистой духовной ци.

Это были особые, специализированные сумки для хранения, на поверхности которых были искусно вышиты лазурные узоры формирования; они предназначались исключительно для транспортировки и сбережения духовных камней.

По причине столь узкой специализации емкость таких сумок была значительно больше обычного: внутри каждой из них аккуратно помещалось ровно по сто тысяч духовных камней.

В общей сложности там было ровно пятьсот тысяч камней.

Сердце Мо Хуа дрогнуло от волнения, однако на его лице не отразилось ни единой эмоции.

Сохраняя абсолютное спокойствие и невозмутимость, он принял подношение и негромко произнес: «Большое спасибо».

Лавочник Чжао почтительно улыбнулся и с мягкостью в голосе ответил: «Для меня, Чжао, великая честь и подлинная гордость — иметь возможность оказать помощь молодому господину».

Когда духовные камни оказались у него, Мо Хуа слегка взвесил их в руке, проверяя вес, после чего непринужденно спросил: «Лавочник Чжао, мне хотелось бы узнать, нет ли случайно в вашей башне диаграмм формирований элемента земли третьего ранга»?

Лавочник Чжао на мгновение опешил, и в его глазах промелькнуло замешательство: «Что молодой господин имеет в виду?..»

Мо Хуа спокойно пояснил: «Моя... старшая сестра планирует посадить кое-какие растения, и именно поэтому ей требуется формирование элемента земли, способное стимулировать и ускорять рост духовных растений».

Услышав эти слова, Сяо Цзюй тут же навострила уши.

Она мгновенно поняла, что Мо Хуа на самом деле проявляет искреннюю заботу о её мандариновом дереве.

Лавочник Чжао осторожно поинтересовался: «Молодой господин желает приобрести её?»

Мо Хуа утвердительно кивнул головой.

Лицо лавочника Чжао приняло несколько затрудненное, озадаченное выражение: «Поскольку молодой господин сам является мастером формирований, вы наверняка прекрасно осведомлены о том, что пути формирований чрезвычайно сильно истощает божественное сознание, его невероятно трудно постичь и еще сложнее довести до совершенства».

«В особенности это касается формирований, достигших третьего ранга и выше, где сила формирования способна материализовать и имитировать реальные, осязаемые объекты. Мастеров формирований, достигших подобных высот, критически мало, а диаграммы формирований такого уровня практически не вращаются в свободном обороте и не передаются из рук в руки».

«Скажу вам без утайки: если бы речь шла о каких-либо иных диаграммах формирований третьего ранга, я, Чжао, приложив определенные усилия, еще смог бы разыскать и достать их для молодого господина. Но если дело касается формирований элемента земли третьего ранга и выше...»

Лавочник Чжао сокрушенно покачал головой, и выражение его лица стало многозначительным.: «Их абсолютно невозможно где-либо достать».

В мыслях Мо Хуа что-то промелькнуло, и он медленно, прощупывая почву, произнес: «Неужели дело в... секте Земли»?

У лавочника Чжао от этих слов едва заметно дернулся лоб, но затем он плавно и понимающе улыбнулся: «Молодой господин, судя по всему, вы тоже являетесь человеком понимающим и сведущим в делах мира. Всё именно так. Секта Земли обладает наивысшим мастерством и наиболее глубокими познаниями в том, что касается формирований элемента земли. В пределах всего города Земли подавляющее большинство формирований, имеющих хоть какое-то отношение к земной поверхности и почве, полностью сосредоточены в руках секты Земли».

«Секта Земли всецело кормится за счет данных формирований, и по этой причине большая часть формирований элемента земли является их строжайшей монополией».

«Если сторонние культиваторы станут тайно использовать их для собственных нужд, то до тех пор, пока это не влечет за собой серьезных последствий и не подрывает их интересы, секта Земли, возможно, закроет на это глаза и не станет вмешиваться».

«Однако подобные формирования категорически запрещено пускать в оборот, делать предметом торговли или как-либо распространять среди других людей. В противном случае это будет расценено как дерзкая попытка копать землю на голове у грозного бога — прямое посягательство на авторитет секты Земли».

Мо Хуа был искренне удивлен услышанным: «Неужели контроль настолько суров?»

Лавочник Чжао тяжело вздохнул: «В этом кроются коренные выгоды секты Земли, можно сказать, их самая болезненная точка, их неприкосновенная чешуя».

«Наша Башня Богатства, поскольку разыскивает свое пропитание и ведет дела на континенте Кунь, разумеется, обязана проявлять максимальное уважение к установленным правилам и традициям».

«По этой причине, когда дело касается любых формирований почвы, мы их принципиально не принимаем на оценку и ни при каких обстоятельствах не выставляем на продажу...»

Лавочник Чжао почтительно сложил ладони в приветственном жесте: «Искренне надеюсь на великодушное понимание со стороны молодого господина».

Мо Хуа понимающе кивнул: «Я спросил об этом лишь мимоходом, из чистого любопытства. Раз это сопряжено с такими неудобствами, то не стоит и продолжать».

Мо Хуа поднялся со своего места, намереваясь откланяться: «Лавочник Чжао, благодарю за оказанное внимание и заботу. Позвольте попрощаться».

Лавочник Чжао тоже поспешно встал, выказывая уважение: «Счастливого пути, молодой господин».

После этого он с искренней доброжелательностью счел нужным добавить предостережение: «Срок выполнения данной сделки строго ограничен одним месяцем. Если произойдет задержка, Башня Богатства, следуя незыблемому общему правилу, будет вынуждена направить официальный доклад в Даосский Двор. В таком случае это способно крайне негативно отразиться на уровне доверия и репутации вашего кольца Небесного Шу».

«В нынешние времена вести торговлю и заниматься делами становится всё сложнее, у меня, Чжао, попросту нет иного выхода, поэтому покорно прошу молодого господина не взыскать и не держать обиды...» — на лице лавочника Чжао отразилось искреннее сожаление и крайняя неловкость.

Данные слова служили не только дружеским напоминанием, но и весьма прозрачным предупреждением для Мо Хуа, призванным удержать его от необдуманных поступков: лавочник давал понять, чтобы юноша не вздумал пускаться в авантюры и ради этих нескольких сотен тысяч духовных камней не очернял свою историю в реестрах кольца Небесного Шу.

Мо Хуа мягко улыбнулся: «Я прекрасно это понимаю, лавочник Чжао может быть совершенно спокоен».

Сказав это, Мо Хуа не стал более терять драгоценное время попусту, развернулся и вместе с Сяо Цзюй покинул пределы Башни Богатства.

Лавочник Чжао лично проводил Мо Хуа до самых дверей, внимательным взглядом провожая его удаляющуюся фигуру, а когда вернулся обратно за свой прилавок, его брови сошлись на переносице в глубоком и напряженном раздумье.

Тот самый помощник, который ранее приносил мешки с духовными камнями, осторожно шагнул вперед и вкрадчивым, тихим голосом произнес: «Лавочник, этот молодой господин... с ним ведь явно что-то не так, верно?..»

Лавочник Чжао едва заметно кивнул: «Да, здесь действительно скрывается нечто странное».

Аура этого юноши была сокрыта слишком глубоко и искусно; он, будучи почтенным управляющим, повидавшим на своем веку бесчисленное множество самых разных людей, при первом взгляде совершенно не сумел распознать, что этот подросток на самом деле уже является культиватором ранга Золотого Ядра...

«Тогда что же с его кольцом Небесного Шу...»

«Кольцо Небесного Шу подлинное, в этом вопросе я абсолютно точно не мог ошибиться», — отрезал лавочник Чжао.

Помощник нахмурился, продолжая выражать сомнения: «Но даже если это и так, его лицо нам совершенно незнакомо, он здесь пришлый. Выдать ему вот так сразу, за один раз, пятьсот тысяч духовных камней... не было ли это решение... излишне поспешным и легкомысленным?»

Пятьсот тысяч — сумма колоссальная, это отнюдь не мелкие деньги.

«Ты ничего не понимаешь...» — лавочник Чжао сокрушенно покачал ловой. — «Скажи мне, видел ли ты когда-нибудь мастера формирований, который испытывал бы подлинный, неразрешимый дефицит духовных камней?»

«Если бы ему не хватало нескольких миллионов, это еще можно было бы понять. Но ради каких-то несчастных нескольких сотен тысяч духовных камней — неужели у него была бы веская причина приходить к нам и просить о выдаче аванса?»

Управляющий от этих слов онемел, не зная, что возразить.

Лавочник Чжао погрузился в размышления, рассуждая вслух: «Тот факт, что он лично явился к нам с просьбой выдать заранее эти несколько сотен тысяч камней, со всей очевидностью указывает на то, что он, по всей вероятности, просто столкнулся с какими-то внезапными, неотложными делами и испытывает острую, но сугубо временную потребность в средствах».

«Сейчас он нуждается в духовных камнях, и если ты даешь ему пятьсот тысяч, это может быть расценено как весомое одолжение и задел для будущей человеческой признательности».

«И когда наступит день, когда он больше не будет испытывать нужды в них, попытка задобрить и расположить к себе столь молодого и невероятно многообещающего мастера формирований обойдется нам в такую цену, что придется пережить колоссальное кровопускание для наших запасов!»

«Более того, разве можно считать обычным явлением мастера формирований второго ранга высшей стадии? Он находится в столь юном возрасте, и если в один прекрасный день он сумеет перешагнуть заветный порог, совершит качественный прорыв и вступит на третий ранг, уподобившись карпу, превращающемуся в истинного дракона, — тогда даже простая возможность встретиться с ним лицом к лицу превратится в огромную проблему».

Помощник согласно кивнул и с искренним восхищением вздохнул: «Всё же вы, управляющий, обладаете поистине поразительной дальновидностью и способны смотреть далеко вперед».

Однако в самой глубине души помощника по-прежнему терзали сильные опасения касательно сохранности этих духовных камней, и он вновь озвучил свои страхи:

«Но что, если данный молодой господин в действительности окажется обычным, изощренным проходимцем? Что нам делать, если он, прихватив с собой эти пятьсот тысяч духовных камней, попросту скроется в неизвестном направлении?»

Лавочник Чжао ответил: «Тот, кто вступает в игру, должен уметь принимать и проигрыш. Хотя эти несколько сотен тысяч духовных камней составляют внушительную сумму, я все же в состоянии покрыть подобный убыток из собственных средств...»

Однако едва эти слова сорвались с его губ, как сердце лавочника Чжао тоже совершило тревожный скачок.

Пусть его умение разбираться в людях и читать их характер до сих пор его не подводило, однако в нынешние времена человеческие сердца стали глубокими и совершенно неисповедимыми.

Этот молодой господин Мо на первый взгляд казался исключительно спокойным, мягким и уравновешенным юношей, однако от него исходило едва уловимое ощущение полной непредсказуемости, из-за чего его невозможно было разгадать до конца.

Он вполне мог оказаться далеко не безобидным человеком.

Тогда управляющий понизил голос до шепота и подал тайный совет: «Может быть, мне стоит отправить доверенных людей для ведения скрытной слежки, дабы выяснить, в каком направлении он направился? Было бы весьма нелишним прощупать его подлинные корни и разузнать о его прошлом?»

Подобное действие являлось их стандартной, укоренившейся практикой, и они прибегали к ней далеко не в первый раз.

Однако лавочник Чжао решительно отверг это предложение, покачав головой: «Что за мысли? Ты что, замыслил совершить убийство ради ограбления и завладения имуществом?»

Помощник лишь смущенно и натянуто улыбнулся в ответ.

Лавочник Чжао веско произнес: «В этом нет ни малейшей необходимости. Большинство мастеров формирований обладают хрупким телосложением и совершенно не искушены в искусстве ведения кровопролитных сражений и убийств, однако их восприятие и божественное сознание развиты до феноменального уровня. Если ты подошлешь к нему шпионов для слежки, и они хотя бы в малейшей степени выдадут свое присутствие или оставят следы, это гарантированно приведет к возникновению смертельной вражды».

«К тому же, даже если тебе и удастся досконально прояснить его подлинное происхождение, это не принесет ничего, кроме двух возможных вариантов развития событий...»

Лавочник Чжао продолжил: «Первый вариант заключается в том, что этот молодой господин Мо обладает колоссальной, могущественной поддержкой за своей спиной, и его происхождение настолько высоко, что мы попросту не можем позволить себе навлечь его гнев. С ним необходимо обращаться с максимальной учтивостью и соблюдением всех церемоний. В таком месте, как континент Кунь, родственные и деловые связи между великими кланами переплетены в невероятно запутанный и сложный узел; стоит проявить неосторожность — и ты гарантированно наткнешься на непреодолимую железную плиту».

«Второй же вариант предполагает, что за молодым господином Мо не стоит никакой знатной или влиятельной семьи, и он является всего лишь свободным мастером формирований...»

«Если ситуация обстоит именно таким образом, тогда нам... тем более ни в коем случае не следует наносить ему оскорбление или портить с ним отношения...»

Взгляд лавочника Чжао сделался глубоким и мрачным, а его сердце невольно содрогнулось от открывающихся перспектив.

Незнакомый, лишенный клановой поддержки, но при этом обладающий выдающимися способностями и талантами, еще не искушенный в интригах большого мира юный мастер формирований способен совершить колоссальное множество таких деяний, которые окажутся совершенно не под силу любым другим людям...

Если всё обстояло именно так, то данный человек с огромной долей вероятности мог стать для него подлинным, бесценным сокровищем, приносящим баснословное богатство.

И ради этого стоило пойти на определенный контролируемый риск.

...

За пределами стен Башни Богатства.

Мо Хуа и Сяо Цзюй неторопливо продвигались сквозь плотные потоки людей, заполнявших оживленные городские улицы.

Сяо Цзюй время от времени бросала на Мо Хуа тайные, полные любопытства взгляды, и в какой-то момент даже не сдержалась, легонько ткнув Мо Хуа своим маленьким пальчиком в предплечье.

Мо Хуа обернулся и с улыбкой спросил: «Что случилось?»

Сяо Цзюй нахмурилась и с серьезным видом ответила: «Я просто хочу проверить, не отлит ли ты целиком из чистого золота».

Иначе с какой стати он внезапно стал обладать столь баснословной ценностью...

Мо Хуа добродушно рассмеялся: «Чего бы тебе хотелось съесть? Я куплю для тебя всё, что пожелаешь».

Сяо Цзюй упрямо мотнула головой, отказываясь: «Я уже давно вышла из детского возраста, разве меня могут по-настоящему волновать такие пустяки, как еда или питье? Самое главное и по-настоящему важное сейчас — сделать так, чтобы наше мандариновое дерево как можно скорее пошло в рост и выросло большим».

Мо Хуа с теплотой улыбнулся: «Хорошо».

Однако, вопреки её заявлениям, на протяжении всего обратного пути Мо Хуа то и дело приобретал самые разные изысканные лакомства: разнообразную выпечку, сладкие медовые шарики, хрустящие засахаренные боярышники на палочках — и всё это в огромных количествах перекочевывало прямо в руки Сяо Цзюй.

Сяо Цзюй, несмотря на всю свою напускную строгость, в конце концов не удержалась и принялась с явным аппетитом уплетать угощения.

После этого они вдвоем решили заглянуть на местный торговый рынок.

Поскольку формирования элемента земли третьего ранга и выше, судя по всему, находились под строжайшим и бдительным контролем со стороны секты Земли, Мо Хуа на данный момент не имел никакой легальной возможности приобрести их.

Ему оставалось лишь попытаться купить хотя бы обычные письменные трактаты, посвященные выращиванию духовных растений, а также несколько флаконов со специальными питательными духовными предметами, чтобы проверить, принесет ли это хоть какую-то пользу для стимуляции роста мандаринового дерева.

Подобные товары не относились к категории редких или чрезмерно дорогих сокровищ, их можно было без какого-либо труда отыскать в любой самой заурядной торговой лавке.

Мо Хуа вместе с сопровождавшей его Сяо Цзюй сделал несколько кругов по рыночной площади, тщательно выбирая и отсеивая товары.

В итоге он приобрел несколько профильных книг и около десятка флаконов с питательной духовной жидкостью.

Заметив, что солнце уже начинает неуклонно клониться к закату, они приняли решение возвращаться обратно в свое жилище.

На протяжении всего пути назад шаги Сяо Цзюй были легкими, она то и дело весело подпрыгивала, будучи в прекрасном расположении духа.

Мо Хуа в очередной раз шел по этим длинным, сияющим золотом и нефритом городским улицам.

В тот самый момент, когда они уже практически достигли окраины и собирались покинуть жилые районы города, он под влиянием какого-то внутреннего импульса неосознанно обернулся назад, бросив прощальный взгляд на раскинувшийся пейзаж.

В этот час заходящее солнце окрасило небосвод в багровые тона, и яркие вечерние облака щедро изливали свой свет на землю, окрашивая всё вокруг в великолепные золотые оттенки.

Величественные здания и нефритовые дворцы, возвышающиеся к небу, казались от этого еще более прекрасными, изящными и нереальными.

Повозки текли нескончаемым потоком, словно вода.

Кони тянулись бесконечной чередой, словно драконы.

Мужчины были благородны и изящны, как нефрит.

Женщины — прекрасны, словно цветы персика.

Перед его глазами разворачивалась грандиозная, исполненная небывалого процветания картина человеческого великолепия.

Однако Мо Хуа не мог забыть, что еще совсем недавно он сам находился в бескрайних просторах Великой Пустоши...

Он собственными глазами созерцал те ужасы, когда первобытные земли были охвачены катастрофическим голодом, когда истощенные тела устилали землю на тысячи ли, а живые люди от безысходности пожирали себе подобных.

Он лично прошел через жестокие потрясения тотальной войны, развязанной Даосским Двором, и, находясь на передовых позициях, напоминавших гигантскую мясорубку, видел, как тела погибших громоздились в колоссальные горы, а пролитая кровь текла бурными реками.

Ему довелось стать свидетелем полного уничтожения целых племен в Великой Пустоши, когда небеса содрогались от скопившихся черных обид, а ввысь поднимались зловещие даосские демоны.

Он погружался в самые глубины Бесконечной Бездны, где лицом к лицу столкнулся с истинным, всепоглощающим ужасом великого бедствия, способного сокрушить и поглотить сами небеса и землю.

И вот теперь...

Всё это казалось вчерашним сном.

И реальным.

И одновременно нереальным.

Вспоминая тех несчастных варварскких рабов из Великой Пустоши, которые страдали от постоянного недоедания, не имели даже клочка приличной одежды, чтобы прикрыть наготу, влачили жалкое существование в голоде и рабстве или же безвременно погибали в мучениях от бесконечных бедствий и катастроф...

И переводя взгляд на то, что окружало его в данный момент — утопающий в роскоши и богатстве город Земли, где земля буквально выложена золотом и нефритом, где духовные камни льются полноводным потоком, словно масло, а за одну-единственную простую чашку лапши требуют немыслимую плату в сто духовных камней...

Мо Хуа ощутил внутри себя колоссальное, разрывающее душу чувство глубочайшего противоречия и раскола.

Экстремальная, доведенная до абсолюта нищета и ужасающие бедствия Великой Пустоши с одной стороны, и запредельная, бьющая через край роскошь и процветание континента Кунь с другой — два этих диаметрально противоположных, исключающих друг друга мира умудрялись одновременно существовать в рамках одного и того же самого мира.

И самому Мо Хуа потребовалось сделать всего один единственный шаг, чтобы мгновенно перенестись из адской безны Великой Пустоши прямо в благословенную землю этого райского уголка.

Сердце Мо Хуа невольно сжалось от глухой, щемящей боли, хотя он и сам не смог бы внятно объяснить, по какой именно причине он испытывает это страдание.

Сяо Цзюй, заметив, что Мо Хуа вновь застыл на месте с отрешенным видом, не удержалась и в очередной раз хлопнула его по руке, выказав на своем лице искреннее беспокойство: «У тебя что, опять обострился твой недуг?»

Она до сих пор пребывала в твердой уверенности, что тяжелые повреждения его божественного сознания еще не затянулись до конца.

Мо Хуа мгновенно вернулся в реальность из своих мыслей.

Посмотрев на стоявшую перед ним Сяо Цзюй, чье лицо лучилось абсолютной чистотой и наивностью, он лишь безмолвно покачал головой, решив ничего не объяснять.

Вместо этого он достал еще одну палочку с засахаренным боярышником, аккуратно вложил её прямо ей в рот и негромко произнес: «Идем. Пора возвращаться домой».

Сяо Цзюй в этот момент даже не задумалась над тем, какой глубокий смысл Мо Хуа вложил в эти простые слова, и лишь послушно кивнула головой: «Угу».

Когда Мо Хуа и его спутница вернулись в благословенную землю малого обителя Луань, на небеса уже успели опуститься густые вечерние сумерки.

...

Едва они открыли врата, как прямо перед ними предстала фигура истинного мастера Жун, которая стояла с исключительно холодным и строгим выражением лица.

От неожиданности и испуга Сяо Цзюй едва не выронила зажатую в руке палочку со сладостями на землю.

Под влиянием мгновенного рефлекса она тут же юркнула назад, спрятавшись за спину Мо Хуа.

Мо Хуа, сохраняя полное спокойствие и самообладание, вежливо и уважительно поклонился женщине: «Истинный мастер Жун».

Истинный мастер Жун едва заметно кивнула в знак приветствия.

Она не решилась высказывать какие-либо упреки или замечания в адрес Мо Хуа, поэтому перевела свой строгий, проницательный взгляд на Сяо Цзюй, которая испуганно выглядывала из-за его плеча, и требовательно спросила: «Неужели ты снова поддалась соблазну и слишком заигралась на улице?»

Сяо Цзюй испуганно забормотала в оправдание: «Вовсе нет».

Мо Хуа тут же поспешил взять вину на себя, покрывая девочку: «Я решил зайти в павильон формирований, чтобы ознакомиться с имеющимися материалами, и это заняло у нас немного больше времени, чем планировалось изначально. Сяо Цзюй вела себя исключительно послушно и разумно».

Раз уж Мо Хуа высказался в подобном ключе, истинному мастеру Жун было совершенно неудобно продолжать расспросы или выказывать недовольство.

Ей оставалось лишь строго добавить: «В следующий раз возвращайтесь пораньше. В городе Земли... слишком много самых разных людей».

Мо Хуа мгновенно уловил скрытый подтекст, который пыталась донести до него истинный мастер Жун, и с мягкой, успокаивающей улыбкой ответил: «Истинный мастер Жун может быть совершенно спокойна на этот счет. Любые кармические причинно-следственные нити, тянущиеся из внешнего мира, я надежно отсеку и изолирую. Ничто постороннее не проникнет вслед за нами в благословенную землю малого обителя Луань».

Истинный мастер Жун устремила на Мо Хуа долгий, исключительно глубокий взгляд, словно пытаясь проникнуть в саму его суть, после чего медленно кивнула: «Если так, то это очень хорошо».

Закончив разговор, истинный мастер Жун не стала больше тратить слова, плавно развернулась и покинула их, скрывшись в глубине поместья.

Сяо Цзюй, увидев, что строгая женщина-культиватор ушла вот так просто и без каких-либо наказаний, застыла в крайнем изумлении.

Она перевела взгляд на Мо Хуа, а в её мыслях пронеслось: «Неужели этот парень, который стоит так дорого, обладает настолько колоссальным авторитетом? Даже истинный мастер Жун не в состоянии как-либо контролировать его или приказывать ему?»

«Идем дальше», — спокойно обратился Мо Хуа к застывшей девочке.

«А, хорошо», — Сяо Цзюй поспешно закивала головой в знак согласия.

Они вдвоем дошли до внутреннего дворика, где в этот момент по какому-то совпадению как раз находилась Младшая Старшая Сестра.

Было совершенно неясно, стояла ли она здесь в ожидании возвращения Мо Хуа или же поджидала Сяо Цзюй.

Мо Хуа с улыбкой извлек еще одну порцию засахаренного боярышника на палочке и протянул её девушке: «Младшая Старшая Сестра, это специально для тебя».

Бай Цзыси на мгновение опешила от неожиданности.

Однако, увидев, что Мо Хуа и Сяо Цзюй уже вовсю держат в руках точно такие же палочки со сладостями, она под влиянием момента неосознанно протянула руку и приняла угощение.

Мо Хуа продолжал пристально и с теплотой наблюдать за Бай Цзыси.

Бай Цзыси выдержала короткую паузу, выказывая легкое колебание, после чего её изящные алые губы приоткрылись, и она аккуратно откусила один кусочек от ярко-красного засахаренного плода.

На какое-то мгновение она застыла, словно погрузившись в далекие воспоминания.

Мо Хуа с улыбкой поинтересовался: «Вкусно? Сладкий?»

Взгляд Бай Цзыси стал исключительно глубоким и наполненным сложной гаммой чувств, и она тихо, едва слышно уронила: «Угу».

И лишь стоявшая неподалеку Сяо Цзюй, переводя удивленный взгляд то на Мо Хуа, то на Бай Цзыси, принялась недоуменно ворчать в глубине своего сердца: «Странно всё это... Сестра Цзыси ведь всегда терпеть не могла сладкое и принципиально никогда не притрагивалась к подобным вещам...»

...

После того как Мо Хуа вернулся в уединение своей комнаты, он провел всю ночь без сна, до самого рассвета внимательно изучая приобретенные книги по выращиванию духовных растений.

На следующее утро, едва первые лучи утреннего солнца начали подниматься над горизонтом, Сяо Цзюй уже вовсю нетерпеливо стучала в его дверь, поторапливая Мо Хуа скорее отправиться к месту посадки её мандаринового дерева.

Мо Хуа послушно последовал за Сяо Цзюй, и они вышли к духовным полям, расположенным на склоне задней горы благословенной земли.

Земля на духовном поле по-прежнему оставалась абсолютно голой и пустой.

Посаженные ранее семена духовных мандаринов так и не явили миру ни единого ростка.

Сяо Цзюй, глядя на эту безжизненную картину, сильно нахмурила свои тонкие брови, пребывая в крайнем унынии и заботах.

Тогда Мо Хуа, опираясь на те теоретические знания, которые он успел почерпнуть из книг прошлой ночью, аккуратно взрыхлил почву, налил строго выверенное количество питательной духовной жидкости в нужной пропорции, после чего с помощью пальцев нарисовал и активировал несколько формирований, предназначенных для мягкого согревания и подпитки водно-земельного баланса.

«В моем личном распоряжении сейчас имеются лишь формирования элемента земли второго ранга, а из арсенала третьего ранга у меня есть всего одна-единственная диаграмма формирования Взращивания Земли. Однако данное формирование способно лишь обогащать и подготавливать грунт, но оно совершенно не обладает функцией ускорения роста. Из-за этого развитие духовных растений будет протекать исключительно медленными темпами».

«Секта Земли накладывает жесточайшие ограничения на распространение и оборот подобных специализированных формирований, поэтому, если мы хотим раздобыть нечто более эффективное, мне придется хорошенько поразмыслить и изыскать иные, нестандартные пути...» — детально объяснил ситуацию Мо Хуа, повернувшись к Сяо Цзюй.

Выслушав его слова, Сяо Цзюй с пониманием закивала головой.

Пусть в её сердце по-прежнему бурлило нетерпение, она прекрасно отдавала себе отчет в том, что излишняя поспешность не позволит вкусить сладких мандаринов.

К тому же Мо Хуа и без того уже оказал ей колоссальную поддержку и сделал ради неё очень много дел.

Однако в глазах Мо Хуа промелькнул едва заметный отблеск, а в глубине его сознания продолжали роиться сильные сомнения и вопросы.

Если рассуждать логически, то тот факт, что секта Земли, обосновавшаяся на континенте Кунь, осуществляет жесткий контроль над формированиями, связанными с земной поверхностью и недрами, еще можно было как-то понять и объяснить.

Но если ограничение доступа к сложнейшим формированиям диаграммы Кунь или формированиям элемента Земли выглядело вполне обоснованным шагом, то по какой причине они подвергали столь тотальной блокировке и строгому надзору даже самые обычные, базовые формирования земли Пяти Элементов?

За этим, вероятно, скрывалась какая-то тайна.

При первой же удобной возможности ему обязательно следовало подвергнуть данный вопрос тщательному изучению и анализу...

Мо Хуа усилием воли отогнал посторонние мысли, посмотрел на стоявшую рядом Сяо Цзюй и напутствовал её:

«В таком случае заботу об этом участке земли я полностью возлагаю на твои плечи. Не забывай своевременно подпитывать землю растительной духовной жидкостью, а если вдруг возникнут какие-либо неполадки или искажения в работе формирований — сразу же приходи ко мне. В ближайшее время у меня будет очень много важных дел, и у меня физически не останется свободных минут, чтобы приходить сюда и проверять посадки».

Сяо Цзюй принялась усердно и часто кивать головой в знак согласия: «Хорошо, я всё поняла!»

Передав все заботы о поле с деревьями под контроль Сяо Цзюй, Мо Хуа незамедлительно вернулся в уединение своей комнаты.

Там он аккуратно разложил перед собой те пятьсот тысяч духовных камней, которые ему ранее предоставил авансом лавочник Чжао.

Из этой внушительной суммы в пятьсот тысяч камней чуть более двадцати тысяч уже были потрачены им на приобретение питательных духовных жидкостей и различных книг по духовным растениям; таким образом, у него на руках оставалось еще чуть более четырехсот семидесяти тысяч штук.

Мо Хуа отложил ровно семьдесят тысяч духовных камней в сторону в качестве неприкосновенного запаса на случай непредвиденных расходов, а все оставшиеся четыреста тысяч камней он твердо вознамерился полностью пустить на подпитку и «прокорм» своего собственного жизненного формирования Духовных Останков Таоте Двенадцати Меридианов.

Главное препятствие и узкое место в продвижении по технике культивации Небесной Эволюции всегда заключались в силе и объеме божественного сознания.

На сегодняшний день его божественное сознание уже вплотную приблизилось к критическому барьеру ранга Превращения Перьев.

Таким образом, сам процесс продвижения от раннего ранга Золотого Ядра к его поздним стадиям превращался для него в исключительно прямолинейный, лишенный каких-либо изысков процесс банального и непрерывного «поглощения» колоссального объема духовных камней.

Нужно было лишь непрерывно поглощать их и накапливать духовную ци.

Разумеется, сам по себе он обладал всего лишь Золотым Ядром низшего ранга, и для его личного насыщения требовалось не так уж много духовной ци.

Подлинный, поистине леденящий душу ужас заключался в потребностях его жизненного формирования...

Того самого формирования Таоте, которое несло в себе колоссальную, прожорливую силу Таоте.

На данный момент Мо Хуа даже близко не представлял, какое именно астрономическое количество духовных камней потребуется влить в это формирование, чтобы полностью насытить его и заполнить до краев.

По этой причине у него не оставалось иного выбора, кроме как продвигаться вперед постепенно, шаг за шагом, скармливая ресурсы порциями и наблюдая за происходящими изменениями.

Континент Кунь по праву считался одним из самых богатых, процветающих и изобильных континентов среди всех Девяти Континентов мира культивации.

Цены на любые товары здесь были невероятно высоки, однако, если посмотреть на эту ситуацию с обратной стороны, столь высокая стоимость товаров обуславливала и то, что в обороте вращалось колоссальное, поистине немыслимое количество духовных камней.

Для Мо Хуа, который в данный момент испытывал острейший дефицит ресурсов, подобное положение дел являлось исключительно благоприятным фактором.

В особенности это было справедливо для такого исключительно одаренного и могущественного мастера формирований, каким являлся сам Мо Хуа...

Небо велико, земля велика, но культивация важнее всего.

После этих размышлений Мо Хуа полностью отсек от себя любые посторонние мысли и суетные заботы, погрузившись в состояние глубокой медитации.

Он активировал процесс поглощения духовных камней, и мощнейшие, бурные потоки высвобождаемой духовной ци начали непрерывной рекой впитываться через поры его кожи, устремляясь по энергетическим каналам меридианов прямо в духовный скелет.

По мере того как колоссальные объемы духовной ци вливались в духовный скелет, древние узоры Таоте, высеченные на его костях, начали едва заметно шевелиться, словно почуявшие свежий запах крови свирепые первобытные хищники, медленно пробуждающиеся от векового сна.

Вместе с тем его жизненное формирование, подпитываемое колоссальним количеством духовной ци, принялось шаг за шагом укрепляться и увеличивать свою внутреннюю мощь.

Аура Таоте, исходившая от тела Мо Хуа, с каждой минутой становилась всё более осязаемой, мощной и пугающе свирепой.

Ради соблюдения строжайшей секретности и для того, чтобы в процессе своей культивации не напугать и не встревожить остальных обитателей поместья, Мо Хуа заблаговременно окутал свою комнату несколькими слоями формирований, предназначенных для полной изоляции и сокрытия энергии.

Однако исходившая от него аура Таоте была слишком монументальной, хищной и исполненной запредельной жестокости.

К тому же в этой энергии были сокрыты крупицы законов предельного формирования и первобытного свирепого зверя, из-за чего самые обычные изолирующие формирования оказались попросту не в состоянии сдержать этот напор.

Крошечные, едва заметные флюиды яростной и неистовой ауры всё же сумели пробиться сквозь барьеры формирований и вырвались наружу, начав рассеиваться в пространстве...

...

В отдаленной части благословенной земли малого обителя Луань.

Почувствовав эту странную ауру, которая по своей фундаментальной сути была чрезвычайно близка к изначальной природе Мо Хуа, однако по форме кардинально отличалась от всего, что он демонстрировал ранее, истинный мастер Жун сильно нахмурила свои брови.

Она без труда сумела догадаться, что это Мо Хуа вновь погрузился в практику какой-то очередной невероятной техники.

Если оценивать данную вспышку исключительно по ее физическому объему, то эта струйка ауры казалась весьма слабой — в конце концов, это была всего лишь сила ранга Золотого Ядра, которая для культиватора уровня истинного мастера Жун не представляла никакой реальной угрозы.

Однако истинный мастер Жун своим обостренным восприятием отчетливо зафиксировала, что в этой тонкой нити ауры была сокрыта глубокая, пугающая своей жестокостью дикая и кровожадная сила.

Складывалось отчетливое ощущение, будто некое находящееся в крайней степени истощения зверь из чистой духовной ци в данный момент усердно поглощает пищу, восстанавливая свои силы.

И в этот самый момент оно, вероятно, находилось в своей самой слабой форме.

Истинный мастер Жун на протяжении очень долгого времени пребывала в глубоком, тяжелом молчании, после чего из самой глубины её груди вырвался тяжелый, исполненный обреченности вздох.

Она быстро сложила пальцы в жест и активировала формирования благословенной земли малого обителя Луань.

Используя унаследованную ею мощь древних формирований, она намертво запечатала и заблокировала любые ауры в пределах всего обителя, полностью исключая малейшую возможность их утечки во внешний мир, дабы никто со стороны не сумел зафиксировать происходящее.

В этот момент у истинного мастера Жун сформировалось стойкое, крайне неприятное внутреннее ощущение, будто своими собственными руками она оказывает прямую помощь силам зла и потакает рождению чего-то ужасного.

Ей очень не хотелось совершать подобные действия, однако в силу сложившихся обстоятельств у неё попросту не было иного выбора.

На какое-то мгновение ей даже показалось, что эта некогда чистая и уединенная благословенная земля малого обителя Луань теперь превратилась в самый настоящий закрытый питомник, предназначенный для выращивания монстров.

Ведь Бай Цзыси в определенном смысле и сама являлась уникальным, пугающим «монстром».

И этот Мо Хуа, без всякого сомнения, являлся точно таким же...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.