Глава 1407

Лавочник Чжао не стал собираться для обсуждения дел в Башне Богатства, а вместо этого привёл Мо Хуа в одну из своих частных резиденций.

Эта частная резиденция была совсем небольшой, площадью примерно в пятьдесят-шестьдесят квадратных метров, и располагалась в укромном закоулке улицы Богатства.

Обстановка внутри отличалась крайней простотой и даже скудностью, однако стены были густо, буквально до отказа покрыты изолирующими и звуконепроницаемыми формированиями.

Впрочем, учитывая, что в городе Земли каждый клочок земли ценился на вес золота, возможность приобрести отдельную, пусть и крошечную частную резиденцию исключительно для тайных встреч перед «уходом под землю», наглядно свидетельствовала о весьма солидном и внушительном состоянии лавочника Чжао.

Лавочник Чжао завёл Мо Хуа внутрь дома.

В то же мгновение взгляды четверых находившихся в комнате культиваторов сфокусировались на вошедшем юноше.

Мо Хуа обладал по-настоящему красивыми, утончёнными чертами лица, от него веяло чистотой, мягкостью и даже некоторой застенчивостью — с первого взгляда в нём можно было признать выходца из благополучной и почтенной семьи.

Все четверо присутствующих одновременно нахмурились.

Заметив это, лавочник Чжао поспешил представить его: «Этот молодой господин Мо — мастер формирований, который присоединится к нашей нынешней вылазке».

Затем лавочник Чжао указал на остальных людей в комнате и поочерёдно познакомил Мо Хуа с каждым из них.

«Это Старый Мо, он обладает колоссальным опытом, и в этом путешествии именно он будет вести вас за собой», — произнёс лавочник Чжао, указывая на поджарого, исхудавшего старика преклонных лет.

«Это Да Шань, он отвечает за всю тяжёлую физическую работу».

Человек по прозвищу Да Шань оказался крепким мужчиной среднего роста с невероятно плотным телосложением.

Каждая мышца на его теле казалась твёрдой и прочной, словно обтёсанный камень или закалённое железо.

«Это Шу Шэн, он великолепно разбирается в тонкостях, секретах и ловушках гробниц».

Культиватор с бледным лицом, выглядевший точь-в-точь как утончённый книжник, вежливо кивнул Мо Хуа в знак приветствия.

«Цянь Цзинь».

Тот, кого звали Цянь Цзинь, едва успел перешагнуть вековой рубеж.

Для культиватора ранга Золотого Ядра он был невероятно молод.

В его глазах то и дело вспыхивал проницательный блеск, выдававший крайне расчётливый и острый ум.

Тем не менее в данном ремесле он явно являлся новичком, поэтому лавочник Чжао не нашёл, что ещё о нём добавить.

Не только Цянь Цзинь, но и вообще все четверо участников предстоящего похода являлись культиваторами раннего ранга Золотого Ядра, обладая точно таким же уровнем культивации, как и сам Мо Хуа.

Обычным культиваторам, желающим совершить прорыв и подняться с раннего ранга Золотого Ядра до среднего ранга Золотого Ядра, требовалось не только колоссальное количество духовных камней, но и редчайшие духовные предметы, ценные ресурсы, а также определённое везение и глубина восприятия.

По этой причине повышение в ранге Золотого Ядра сопровождалось колоссальными, порой непреодолимыми трудностями.

Среди всех культиваторов ранга Золотого Ядра подавляющее большинство навсегда застревало именно на раннем ранге Золотого Ядра.

И зачастую, чем ближе культиватор находился к раннему рангу Золотого Ядра, тем отчаяннее ему приходилось бороться за выживание и развитие…

Особенно это касалось тех, кто не имел за спиной знатного происхождения, могущественного клана или силы, способной бесперебойно снабжать их культивацию огромным количеством ресурсов.

Лавочник Чжао обвёл присутствующих строгим взглядом и произнёс: «Время, точное местоположение, а также ключевые меры предосторожности я уже подробно изложил Старому Мо. Дальше он поведёт вас».

«Уход под землю всегда сопряжён с огромными опасностями, так что в любом деле проявляйте предельную бдительность и осторожность. Думаю, мне не нужно повторять это дважды».

«И ещё…»

Лавочник Чжао дружески и мягко похлопал Мо Хуа по плечу: «Молодой господин Мо — благородный мастер формирований с высоким статусом. Он отличается от вас и согласился помочь лишь временно, на один раз. Он не зарабатывает на жизнь этим опасным ремеслом расхищения могил. Если между вами возникнут какие-либо разногласия или споры, решайте их исключительно между собой и ни в коем случае не втягивайте в это молодого господина Мо».

«Если до меня дойдут слухи, что кто-то из вас проявил неуважение или непочтительность к молодому господину Мо…»

Лицо лавочника Чжао мгновенно помрачнело, став угрожающе холодным: «Тогда обещаю, что в Восточном районе вы больше не сможете закрепиться — ни на земле, ни под землёй».

Как только прозвучали эти слова, выражения лиц четверых культиваторов резко изменились, а их взгляды, устремлённые на Мо Хуа, стали куда более серьёзными, настороженными и уважительными.

Лавочник Чжао махнул рукой: «Собирайтесь и готовьтесь».

Закончив фразу, он увёл Мо Хуа за собой в небольшую уединённую комнатку в глубине дома, где негромко и заботливо предостерёг его:

«Спуск под землю таит в себе невообразимые опасности. Никто не знает, с какой именно скверной или злыми духами можно там столкнуться, да и древних табу там предостаточно. На протяжении всего пути во всём слушайся Старого Мо. У меня с ним давние приятельские отношения, к тому же у него за плечами колоссальный опыт погружений. Слушать его советы в подземелье будет самым правильным решением».

Мо Хуа послушно кивнул.

«Однако слушайся его исключительно в тех вопросах, которые касаются продвижения под землёй…» — добавил лавочник Чжао, искренне опасаясь, что Мо Хуа из-за своей юности и прямодушия может оказаться обманутым и понести тяжёлые потери. Он продолжил:

«Во всех остальных делах не слушай его вовсе. Особенно если он примется расспрашивать о твоём происхождении, пытаться выведать твоё прошлое или прощупать почву — храни полное молчание и ничего не рассказывай. И ни в коем случае не соглашайся, если он станет упрашивать тебя начертить для него какие-либо формирования…»

«Подобные люди думают исключительно о выгоде и наживе. Слишком близкое общение с ними не принесёт тебе абсолютно ничего хорошего».

«Хорошо», — ответил Мо Хуа, а затем, немного подумав, спросил: «Старый Мо, Да Шань, Шу Шэн… Всё это ведь лишь их прозвища и вымышленные имена, верно? Это ведь не их настоящие имена?»

«Кто же станет использовать своё настоящее имя в таком опасном и грязном деле?» — усмехнулся лавочник Чжао.

«Все они берут себе клички, чтобы остальные обращались к ним именно так. Более того, некоторые из этих прозвищ использовались уже бесчисленным множеством людей до них. Это делается лишь ради того, чтобы запутать следы и одурачить окружающих».

Мо Хуа, который всегда отличался повышенной осторожностью и осмотрительностью в своих поступках, спросил с долей беспокойства: «Раз так, то не возникнет ли проблем из-за того, что я раскрыл им свою фамилию? Может быть, мне тоже следовало придумать себе какое-нибудь грозное прозвище?»

Лавочник Чжао с любопытством поинтересовался: «И какое же прозвище ты хотел бы себе взять?»

Мо Хуа с самым серьёзным видом ответил: «Что-нибудь такое, что идеально соответствовало бы моему внутреннему духу и не позволяло бы окружающим смотреть на меня свысока. Например, "Чернолицый демон", "Гроза Призраков" или, скажем, "Звезда Бедствия"?»

Лавочник Чжао на мгновение потерял дар речи.

Он долго и пристально вглядывался в чистое лицо Мо Хуа, думая про себя, что у молодого господина Мо весьма специфическое чувство юмора…

«Давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз», — уклончиво ответил лавочник Чжао.

«В конце концов, ты ведь не собираешься зарабатывать этим на жизнь…»

Забивать себе голову подобной ерундой было бессмысленно: неизвестно, доведётся ли юноше вообще спуститься под землю больше одного-двух раз, так что выдумывать специальное прозвище было абсолютно излишней тратой времени.

Затем лавочник Чжао вновь посерьёзнел и добавил: «В любом случае, в этом походе превыше всего ставь собственную безопасность. Твоя единственная задача — чертить формирования, и ни в коем случае не вмешивайся в чужие дела».

«Вся добытая ими контрабанда и краденые ценности всё равно будут проходить через мою лавку. Пока ты сможешь вернуться оттуда живым, ты гарантированно получишь каждую причитающуюся тебе монету в духовных камнях. Ты разительно отличаешься от этих отчаянных головорезов, поэтому никогда не вступай с ними в споры из-за деления добычи…»

Лавочник Чжао действительно проявлял огромную заботу и искреннее участие по отношению к Мо Хуа, видя в нём редкое «сокровище среди мастеров формирований».

Мо Хуа с благодарностью кивнул: «Я твёрдо запомнил ваши слова».

«Вот и отлично, теперь иди и закончи свои приготовления», — подытожил лавочник Чжао.

Мо Хуа развернулся и покинул маленькую комнату.

Лавочник Чжао тут же повысил голос, обращаясь к тем, кто остался снаружи: «Старый Мо, зайди ко мне на пару слов…»

Старый Мо бесшумно скользнул внутрь помещения. Разговаривая с ним, лавочник Чжао уже не демонстрировал той мягкости и дружелюбия, что с Мо Хуа.

Его лицо оставалось мрачным и суровым, а голос звучал жёстко:

«Правила остаются прежними, долю каждого из нас мы детально обговорили ещё заранее, так что действовать будем строго по старому регламенту».

«Но есть одно строжайшее условие: ты обязан во что бы то ни стало вернуть этого молодого господина Мо из-под земли живым и невредимым. И даже близко не смейте впутывать его в свои грязные интриги и тёмные дела…»

«Меня совершенно не волнует, какие именно фокусы вы там выкинете, но ни подземная грязь, ни кровь с чужих тел не должны осквернить даже края одежды этого молодого господина».

Старый Мо, будучи тёртым и крайне искушённым дельцом, при этих словах лишь загадочно блеснул глазами и понимающе ухмыльнулся: «Всё предельно ясно, я понял».

Лавочник Чжао удовлетворённо кивнул: «Экипаж и лошади уже полностью готовы и ждут снаружи. Сейчас ступайте, зажгите благовония и совершите поклонение бодхисаттве Кшитигарбхе, чтобы испросить у него безопасного пути».

Старый Мо коротко бросил: «Хорошо».

Когда последние приготовления были успешно завершены, пятеро культиваторов, которым предстояло в скором времени спуститься под землю, подошли к одной из стен резиденции.

Там каждый из них зажёг по одной ароматической палочке и с глубоким почтением поклонился установленной статуе бодхисаттвы Кшитигарбхи, негромко и ревностно молясь вслух:

«О великий бодхисаттва Кшитигарбха, молим тебя о защите и покровительстве. Даруй нам попутный ветер, гладкую воду и безопасную землю».

Мо Хуа украдкой бросил мимолётный взгляд на лик бодхисаттвы Кшитигарбхи, после чего, в точности повторяя движения остальных, совершил ритуальный поклон перед статуей и аккуратно зафиксировал длинную палочку багрово-красного благовония в широкой курильнице.

Как только ритуал завершился, отряд незамедлительно выдвинулся в путь.

Лавочник Чжао лично проводил их до массивных дверей дома, долго смотря вслед удаляющимся фигурам, пока они полностью не скрылись из виду.

После этого он развернулся, тщательно навёл порядок в опустевшей резиденции и скрупулёзно уничтожил малейшие следы их недавнего пребывания здесь.

Закончив со всеми делами, он спокойно присел посреди тихого дворика, заварил свежий чай и принялся неторопливо пить его в полном одиночестве.

Многие годы у него существовала незыблемая привычка: он никогда не покидал место сбора до тех пор, пока благовония, зажжённые перед ликом бодхисаттвы Кшитигарбхи, не прогорят до самого конца.

Однако на этот раз, едва он успел сделать первый глоток из своей чашки, до его слуха донёсся едва различимый, сухой и резкий звук «па-да».

Он резко обернулся в сторону алтаря, и в то же мгновение выражение его лица стремительно изменилось, став бледным от потрясения.

Одна из ароматических палочек, которая была зажжена совсем недавно и едва успела обгореть, внезапно переломилась пополам…

В их ремесле это считалось невероятно скверным, зловещим предзнаменованием.

Но когда лавочник Чжао мысленно восстановил последовательность ритуала и до мельчайших подробностей вспомнил, кто именно зажигал эту конкретную палочку благовоний, его лицо сделалось темнее грозовой тучи.

Молодой господин Мо… Неужели благовоние, поднесённое бодхисаттве Кшитигарбхе именно им, сломалось?

В кругах расхитителей гробниц палочки благовоний перед Кшитигарбхой напрямую символизировали божественное благословение и защиту высших сил…

Лавочник Чжао крепко нахмурился, а его мысли закружились в тревожном водовороте:

«Почему из всех присутствующих благовоние сломалось именно у молодого господина Мо?»

«Этот молодой господин Мо… Может быть, он несёт в себе какое-то жуткое проклятие или несчастье?»

«Неужели… неужели он обретёт свою смерть там, под толщей земли?..»

...

Тем временем Мо Хуа и остальные участники группы уже полностью покинули пределы оживлённого рынка и, выехав со старинной улицы Богатства, пересели в простую, неприметную карету, которая на высокой скорости устремилась к окраинам Восточного района.

Дороги в пределах Города Земля отличались идеальной ровностью, поэтому карету внутри практически не трясло, однако в салоне повисло тяжёлое, гнетущее молчание.

Мо Хуа изначально планировал завязать какую-нибудь непринуждённую беседу, чтобы разведать обстановку, но вовремя почувствовал, что общая атмосфера в экипаже совершенно не располагает к разговорам.

В конце концов, цель их нынешней поездки едва ли можно было назвать честным, законным или благородным делом, так что пустая болтовня здесь выглядела бы неуместно.

Рассудив так, юноша тоже прикрыл глаза, погрузившись в медитацию ради восстановления сил.

Лошади неслись вперёд подобно шквальному ветру.

Повозка безостановочно двигалась на восток на протяжении большей части светового дня, как вдруг её прежде плавный и размеренный ход сменился ощутимой, резкой тряской.

Карету начинает швырять из стороны в сторону только тогда, когда качество дороги оставляет желать лучшего.

А внезапное ухудшение дорожного покрытия всегда означало лишь одно — они пересекли границу и оказались в совершенно ином регионе.

Мо Хуа медленно приоткрыл глаза и бросил внимательный взгляд в окно экипажа, сразу же отметив, что окружающий пейзаж претерпел колоссальные, разительные изменения.

Здания здесь стали заметно ниже и приземистее, улицы выглядели грязными, запущенными и неряшливыми, лишь изредка перемежаясь высокими постройками.

Плотность культиваторов на дорогах возросла в несколько раз, их голоса сливались в единый, оглушительный и хаотичный гул.

Всё вокруг казалось невероятно перенаселённым, тесным и зажатым, полностью лишая это место того былого блеска, роскоши и величественного спокойствия, коими славились центральные кварталы Восточного района.

Земля под колесами кареты то и дело изобиловала глубокими выбоинами, рытвинами и ухабами.

Мо Хуа без труда догадался, что сейчас они, по всей видимости, проезжают через так называемые «трущобы» или окраинные жилые кварталы для бедняков на самой границе Города Земля.

Эти районы занимали колоссальные по площади территории, однако из-за огромного скопления народа плотность населения на квадратный метр здесь была запредельной.

Количество культиваторов тут исчислялось тысячами, но среди них практически невозможно было встретить культиваторов высокого ранга.

Хотя город Земли повсеместно считался невероятно «процветающим и богатым», это ослепительное процветание, очевидно, распространялось далеко не на каждого его жителя.

Сердце Мо Хуа наполнилось безмолвным сочувствием.

Остальные четверо попутчиков сидели с абсолютно каменными, бесстрастными лицами.

Глядя на убогую картину за окном, они не выказывали ни малейшего удивления или пренебрежения — для них этот пейзаж был делом абсолютно привычным и обыденным.

Или, точнее сказать, именно эта серая и суровая реальность и являлась настоящим лицом города Земли для большинства простых людей.

Сами эти культиваторы наверняка на протяжении долгого времени волочили точно такое же жалкое существование в подобных улицах.

Двигаясь в прежнем темпе, карета благополучно миновала последние грязные улочки, продолжила свой путь строго на восток и в конце концов полностью пересекла массивные укрепительные ворота города Земли.

Преодолев длинный участок, вымощенный грубым камнем, и проехав ещё значительное расстояние, они наконец добрались до территории крошечного, уединённого поселения.

Старый Мо глухо скомандовал: «Мы на месте, выходим».

Культиваторы один за другим спрыгнули на землю.

Старый Мо увел лошадей с повозкой поглубже в близлежащую чащу деревьев и надежно привязал их там, скрывая от случайных глаз.

Мо Хуа тем временем внимательно осмотрелся по сторонам.

Перед его взором раскинулись бескрайние дикие поля, невысокие пологие холмы, густо заросшие сорной травой, и лишь это маленькое селение безмолвно возвышалось посреди пустынного пейзажа.

Однако это была самая настоящая «заброшенная деревня».

Абсолютно все жители покинули эти края уже очень давно.

Вокруг не ощущалось ни единого признака человеческого присутствия — лишь обветшалые дома, источенные ветрами стены и покрытая толстым слоем многолетней пыли домашняя утварь вроде старых котлов и разбитых пиал.

Деревни, подобно живым людям, тоже имели свой собственный цикл жизни и смерти.

Когда человек теряет жизненные силы, он неизбежно умирает.

И точно так же, когда деревня лишается своих людей, она фактически прекращает своё существование, умирая навсегда.

Стоящее перед ними поселение сейчас напоминало безжизненный, окоченевший труп деревни, из которого много лет назад полностью ушла всякая жизнь.

Вглядываясь в эту безмолвную пустоту покинутого селения, Мо Хуа невольно ощутил, как в его собственной душе зарождается едва уловимое, тоскливое чувство мертвенной тишины.

Старый Мо, однако, не был склонен к подобным лирическим отступлениям и меланхолии.

Он извлёк из сумки старую карту, тщательно сверился с ней и уверенно произнёс, обращаясь к спутникам: «Судя по ориентирам, это именно то место. Шу Шэн, доставай свой компас и принимайся за поиски».

Бледнолицый Шу Шэн послушно кивнул, достал из широкого рукава точный геомантический компас для фэн-шуй и, непрерывно шепча под нос тайные слова, отправился исследовать окрестности.

«Вы двое тоже разделитесь и осмотрите территорию», — скомандовал старый Мо.

Да Шань и молодой новичок по имени Цянь Цзинь молча кивнули в знак согласия и, полностью высвободив своё божественное сознание, принялись тщательно прочесывать местность в поисках любых скрытых подсказок или зацепок.

В последнюю очередь старый Мо повернулся к Мо Хуа.

Его прежнее холодное и отрешённое выражение лица в одно мгновение сменилось заискивающей и крайне радушной улыбкой:

«Молодой господин Мо, вам абсолютно ничего не нужно делать, просто ступайте следом за мной, стариком».

Учитывая исключительный и особый статус Мо Хуа, старый Мо вёл себя с ним предельно вежливо и предупредительно.

Мо Хуа понимающе кивнул и негромко спросил: «Значит, наш уход под землю начнётся прямо здесь?»

Поскольку вокруг расстилалась безлюдная пустошь, поблизости не было посторонних глаз, а расстояние до города Земли было внушительным, они могли не опасаться утечки информации.

Старый Мо открыто ответил:

«Если мои расчёты верны, то цель находится именно здесь, под нами. Однако где именно расположен тайный проход и вход внутрь, нам ещё предстоит детально выяснить».

Мо Хуа задал следующий вопрос: «А что это за место было раньше?»

Старый Мо пояснил: «Обычная заброшенная деревня за пределами города Земли. Местные жители давным-давно покинули свои дома, оставив после себя лишь эти разваливающиеся лачуги».

«И куда же они все ушли?»

«Все как один подались в город», — Старый Мо небрежно указал рукой в противоположную сторону.

Мо Хуа проследил за его жестом и вдалеке, на самом горизонте, смог различить большие, величественные контуры города Земли.

Старый Мо с долей иронии продолжил: «В те далёкие времена город Земли не имел столь грандиозных масштабов. Позже, по мере своего неуклонного расширения, он естественным образом принялся поглощать окрестные земли, а вместе с территориями он, разумеется, "поглощал" и местное население».

«Это ведь священный город культиваторов! Чем больше в нём жителей, тем выше процветание, и тем успешнее идут торговые дела. Любую сущую безделицу или копеечный хлам там можно сбыть за несколько десятков, а то и сотен духовных камней. А уж перспективы и возможности для личной культивации там и вовсе кажутся безграничными».

Старый Мо обвёл рукой дикие окрестности: «В итоге свободные культиваторы из этих краёв, у которых когда-то имелись собственные земельные наделы и фермы, подчистую распродали все свои духовные угодья. Прихватив с собой вырученные от продажи земли духовные камни, они скопом ринулись в город Земли, надеясь вырвать у судьбы великое будущее».

«И многим ли в действительности удалось обрести это великое будущее?» — взгляд Мо Хуа стал глубоким и задумчивым.

Старый Мо равнодушно хмыкнул: «Кто знает? Всё зависит исключительно от судьбы. Тем, кому повезло чуть больше, выпала "высокая честь" вкалывать до седьмого пота на правах слуг или верных псов при великих кланах. А те, кому удача не улыбнулась, сгинули без вести, и никто даже не знает, где именно покоятся их кости. Земли распроданы, родная деревня мертва — даже если захочешь вернуться, возвращаться им уже попросту некуда».

Мо Хуа на некоторое время погрузился в глубокое молчание.

Спустя пару минут он вновь мысленно проанализировал ситуацию, и в его голове возникло новое недоумение.

Он спросил: «Но ведь это была самая обыкновенная, захудалая деревушка, жители которой наверняка едва сводили концы с концами. Откуда же здесь взяться…»

…богатой гробнице, которую имело бы смысл грабить?

Старый Мо был искренне рад возможности укрепить дружеские связи с этим «юным и невероятно одарённым» мастером формирований, поэтому обычно неразговорчивый старик сейчас сделался на редкость словоохотливым:

«Эта усыпальница принадлежит вовсе не местным деревенским беднякам, а совершенно другим людям».

Глаза Мо Хуа слегка блеснули: «Другим людям?»

Старый Мо подтвердил его догадку кивком: «Влиятельные, высокопоставленные и могущественные члены из великих кланов или авторитетных сект после своей кончины предпочли тайно зарыть свои тела здесь, среди этой глухой и бесплодной глуши».

Мо Хуа нахмурился, по-прежнему чувствуя здесь какую-то нестыковку:

«Если они являлись столь могущественными и знатными фигурами в своих кланах и сектах, то разве после смерти их не должны были с почестями предать земле на родовых кладбищах или в усыпальницах предков? Зачем им отказываться от покоя в родовой гробнице и лишаться регулярных подношений потомков ради того, чтобы их останки обдувались холодными ветрами в этой заброшенной глуши?»

Услышав этот вопрос, Старый Мо сразу понял, что перед ним предстал абсолютный «новичок», который, несмотря на свой талант, обладал крайне скудным опытом и практически ничего не знал о подлинных тайнах континента Кунь, а уж тем более о том, что творится в его подземном мире.

Старый Мо воровато огляделся по сторонам и, максимально понизив голос, заговорщически прошептал: «Молодой господин, вам ведь наверняка доводилось слышать… такое понятие, как "разложение трупа"?»

Лицо Мо Хуа слегка изменилось, и он подтвердил: «Разумеется. Даосский Двор издал строжайший указ, согласно которому любые могущественные культиваторы, в особенности достигшие ранга Превращения Перьев и выше, после своей кончины в обязательном порядке должны пройти через процедуру разложения трупа».

Старый Мо криво усмехнулся: «Молодой господин действительно поражает своей эрудицией. Однако этот закон касается не только ранга Превращения Перьев. Даже если культиватор находился всего лишь на ранге Золотого Ядра, но при этом обладал выдающейся боевой силой и при жизни был тайно внесён Даосским Двором в особые списки для разложения трупа, то в случае смерти его тело первым же делом должно быть подвергнуто воздействию специальных формирований, чтобы полностью развеять накопленную в плоти духовную ци. И только после этой процедуры очищения его останки разрешается захоронить в могиле».

Мо Хуа задумчиво произнёс: «Получается, человек, который похоронен в этих краях, это… какой-то культиватор, чьё тело подверглось процедуре разложения трупа?»

«О нет, как раз наоборот!» — Старый Мо отрицательно покачал головой, и его голос стал зловеще-тихим.

«Здесь обрёл свой покой тот, кто по всем законам обязан был пройти через разложение трупа, но сумел избежать этой участи. Могущественный и грозный культиватор древности».

Брови Мо Хуа резко взлетели вверх, а в его сознании, подобно яркой вспышке молнии, мгновенно выстроилась логическая цепочка.

Его зрачки сузились от подлинного изумления:

«Ты хочешь сказать… Чтобы полностью избежать процедуры разложения трупа, они возвели ложную, пустую гробницу?»

Старый Мо мысленно восхитился: не зря этот парень изучает формирования!

Пусть жизненного опыта у него маловато, зато соображает он с полуслова, ум невероятно острый.

«Именно так», — Старый Мо подтвердил его догадку кивком.

«Для великих культиваторов разложение трупа после смерти — это непреложный и железный закон Даосского Двора. Смысл этой процедуры заключается в том, чтобы вернуть всю накопленную за долгую жизнь культивацию обратно в лоно природы, тем самым восполняя дефицит энергии в самом мире».

«Но подумайте сами: каждый культиватор на протяжении всей своей жизни проливает кровь и пот, преодолевая немыслимые трудности на пути Дао. Сила даётся колоссальной ценой, и кто же, скажите на милость, добровольно согласится после смерти позволить Даосскому Двору подчистую развеять свои многолетние достижения через разложение трупа?»

«Поэтому некоторые хитрые люди предпочитают действовать по принципу "демонстрировать ложный фасад, тайно прокладывая скрытый путь"… Для официальных проверок они создают пышную, но абсолютно пустую фальшивую усыпальницу, в которой нет ничего, кроме капли крови или куска плоти».

«Своё же подлинное, нетронутое тело они тайно хоронят в совершенно другом, Богом забытом месте, лелея надежду в будущем обрести новый мистический шанс на возрождение…»

«И вот это самое место…»

Старый Мо медленно указал своим костлявым пальцем в сторону унылых развалин заброшенной деревни, и на его лице заиграла жуткая, леденящая душу улыбка: «…как раз и является подлинным тайным склепом одного древнего культиватора ранга Золотого Ядра, который сумел обвести всех вокруг пальца и спрятал здесь своё тело от процедуры разложения трупа…»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.