Глава 1408

«Место захоронения тел тех, кто бежал от разложения трупа...»

У Мо Хуа тяжело забилось сердце, и он спросил: «Кто же... погребен под этой землей?»

Старый Мо слегка усмехнулся и ответил: «Побег от разложения трупа по законам Даосского Двора считается тягчайшим преступлением. Тот, кто отважился на подобное злодеяние, непременно постарается скрыть все концы как можно глубже. Такие люди спят и видят, как бы полностью стереть собственное лицо и вымарать свое имя из всех записей, лишь бы никто живой не прознал их тайну...»

«Пока мы самолично не спустимся под землю и не раскопаем эту гробницу, никто в целом мире не сможет с уверенностью сказать, кто именно лежит внутри...»

«Впрочем, — Старый Мо на мгновение задумался, а затем продолжил, — судя по тем крупицам сведений, какими мы располагаем на данный момент, в этом месте с огромной долей вероятности упокоен один из влиятельных старейшин, обладавших реальной властью в каком-то крупном великом клане континента Кунь. Как минимум, это был некогда гремевший на весь мир могущественный культиватор ранга Золотого Ядра.»

«Гремевший на весь мир культиватор ранга Золотого Ядра ...» — глаза Мо Хуа едва заметно блеснули.

Он бегло оглядел остальных спутников, после чего вновь устремил пристальный взор на старого Мо и задал резонный вопрос: «Но разве проникать в гробницу столь грозного человека не сопряжено со смертельной опасностью?»

Культиватор ранга Золотого Ядра — это как минимум культиватор среднего или позднего ранга.

И если он тайно зарылся в этой глуши, отчаянно пытаясь избежать предписанного разложения трупа, то замышлял нечто зловещее.

Наверняка перед смертью он воздвиг бесчисленное множество хитроумных смертоносных ловушек, механизмов и защитных барьеров, чтобы уберечь свое последнее пристанище от непрошеных гостей и охотников за наживой.

Мо Хуа нахмурился и добавил: «Все мы пятеро находимся лишь на раннем ранге Золотого Ядра. Если мы спустимся вниз и там произойдет хоть малейшая непредвиденная случайность, разве мы все не останемся лежать в этой могиле навечно?»

И после этого вы все еще осмеливаетесь туда идти?

Старый Мо сохранял абсолютное хладнокровие.

Он равнодушно обронил: «Богатство и знатность всегда добываются посреди смертельных опасностей. Мы, свободные культиваторы, испокон веков промышляем именно этим ремеслом».

Если до дрожи бояться смерти, то зачем вообще становиться расхитителями гробниц?

Разве можно нажить сказочные богатства, ни разу в жизни не рискнув собственной головой?

Мо Хуа на мгновение лишился дара речи.

Ему было трудно возразить на столь простую и суровую логику.

Решив, будто молодой человек просто поддался малодушному страху перед неизвестностью, старый Мо развернулся к нему всем телом и принялся мягко успокаивать: «Однако молодой господин может быть совершенно спокоен. Пусть этот культиватор при жизни и был великим культиватором ранга Золотого Ядра, но стоит культиватору испустить дух, как его культивация рассеивается, а сам он превращается в обыкновенное мертвое тело, ничем не отличающееся от любого другого покойника...»

«Нас целых пять культиваторов ранга Золотого Ядра, и нам точно не пристало дрожать от ужаса перед неподвижным телом... В самом крайнем случае, если дела примут скверный оборот, унести ноги мы всегда сумеем.»

Мо Хуа помолчал, а затем тихо спросил: «Ну а если... случится превращение тела в трупа?»

Лицо Старого Мо на долю секунды дернулось и изменилось в цвете, но он тут же вернул себе безмятежную улыбку и уверенно покачал головой: «Этого не произойдет.»

«Отчего вы так уверены?» — допытывался Мо Хуа.

Старый Мо пустился в объяснения: «Молодой господин редко спускается под землю, оттого и не знает здешних тонкостей и негласных законов. Мне, старику, не положено раскрывать все секреты нашего дела, но могу сказать одно: раз хозяин этой гробницы сумел обойти строжайшие приказы Даосского Двора касательно разложения трупа, он определенно досконально разбирался в искусстве погребения. Такой человек приложил бы колоссальные усилия и задействовал бы тысячи способов, лишь бы гарантированно уберечь себя от превращения в ходячий труп...»

«К тому же, начавшееся трупное превращение невероятно легко распознать с первого взгляда».

«Профаны и дилетанты, возможно, ничего не заметят и полезут на рожон. Но для нас, тех, кто долгие годы проводит под землей, достаточно порой лишь пригубить щепотку местной почвы или вдохнуть здешний воздух, чтобы безошибочно определить, чиста ли усыпальница или она уже осквернена и подверглась изменению...»

Старый Мо говорил веско, со знанием дела, упиваясь собственной эрудицией.

Мо Хуа согласно кивнул.

Этот старик с первого взгляда производил впечатление истинного мастера своего дела.

Огромный жизненный опыт, которым он обладал, явно основывался на проверенных временем и вполне надежных методах.

В любой из трёх сотен и шестидесяти профессий всегда находятся свои непревзойдённые мастера.

И пусть сам Мо Хуа вовсе не планировал связывать свою жизнь с ремеслом расхитителя могил, почерпнуть новые знания и расширить кругозор никогда не бывало лишним.

Старый Мо украдкой бросил взгляд на юношу. Заметив, что тот, кажется, полностью поверил его речам, старик потеплел во взгляде, а его тон сделался куда более дружелюбным и доверительным.

Он дружелюбно произнес: «Кстати говоря, мы беседуем уже довольно долго, но мне известно лишь то, что фамилия молодого господина — Мо. Могу ли я узнать ваше... достопочтенное имя?»

Мо Хуа только открыл было рот, чтобы ответить, но тут же осекся и намеренно изобразил крайнее замешательство, будто колеблясь, стоит ли продолжать.

Старый Мо прищурился, уловив эту перемену, и с притворным вздохом восхищения поспешил сменить тему: «Вы столь молоды, а ваши познания и мастерство в пути формирований уже достигли столь поразительных высот! На памяти этого старика подобный талант — истинная редкость. Позвольте полюбопытствовать, у какого великого мастера вы обучались? И в каких краях изволите ныне трудиться?»

Мо Хуа по-прежнему выглядел так, словно у него не поворачивался язык выдать эту тайну.

Тогда Старый Мо прямо спросил: «Что такое? Неужто у вас есть какие-то непреодолимые и тайные затруднения, мешающие открыться?»

Мо Хуа сокрушенно кивнул и с тяжелым вздохом признался: «Дело вовсе не в том, что я желаю утаить от вас правду. Просто перед самым отправлением лавочник Чжао строго-настрого наказал мне ни в коем случае не называть своего настоящего имени и держаться от вас подальше, избегая пустых разговоров.»

Юноша говорил предельно искренне, и эти слова действительно являлись чистейшей правдой.

Услышав это, Старый Мо мысленно проклял лавочника Чжао самыми последними словами.

Ему наконец-то посчастливилось наткнуться на на редкость наивного, зеленого новичка, который к тому же оказался невероятно ценным мастером формирований — настоящим живым сокровищем.

Но этот пронырливый лавочник Чжао установил столь жесткие рамки и проявил такую подозрительность, что к парню было совершенно невозможно подступиться или выведать у него хоть каплю полезной информации.

Тем не менее, Старый Мо мгновенно вернул на лицо приторную маску доброжелательности и мягко согласился: «Лавочник Чжао изрек истину. Он заботится исключительно о вашем благе, молодой господин.»

Мо Хуа лишь молча кивнул в ответ.

Старый Мо лихорадочно соображал, какую бы еще уловку применить, чтобы продолжить расспросы.

Но как раз в этот момент из отдаления донесся отчетливый мужской возглас: «Нашел...»

Старый Мо резко повернулся на звук и увидел приближающегося Шу Шэна, который бережно держал в руках компас.

Шу Шэн ровным голосом доложил: «Зафиксирована отчетливая реакция на потоки пяти элементов — ци металла и земли. Направление — строго на юго-восток, примерно на расстоянии в сто чжанов отсюда...»

Старому Мо ничего не оставалось, кроме как оборвать нить разговора.

Он коротко кивнул.

Главное дело сейчас превыше всего.

Не теряя времени, старый Мо увлек за собой всю группу, направляясь прямиком к месту, которое указал Шу Шэн.

Прибыв на точку и внимательно осмотрев раскинувшуюся перед ними дикую местность, старый Мо выбрал неприметный участок земли, поросший травой.

Он плашмя растянулся на животе и плотно прижал ухо к сырой почве, вслушиваясь в таинственные подземные отзвуки.

Спустя пару минут он поднялся, отсчитал примерно десять шагов в правую сторону и снова припал к земле, обратившись в слух.

Затем он даже зачерпнул пальцами щепотку грунта, отправил ее в рот и принялся тщательно разжевывать.

Неизвестно, какова была эта могильная земля на вкус, но Старый Мо смаковал ее с явным удовольствием.

Вскоре на его лице отобразилось крайнее удовлетворение, и он радостно провозгласил: «Превосходная вода и почва! Никакой скверны или гнили, иньская ци отсутствует напрочь.»

Услышав этот вердикт, остальные расхитители гробниц облегченно и предвкушающе заулыбались.

«Похоже, нам попался жирный кусок», — прогудел крупный Да Шань.

Старый Мо подтвердил его догадку: «Учитывая статус покойника, которого здесь зарыли, драгоценных предметов внутри должно быть без счета. На этот раз мы определенно сумеем сорвать неплохой куш и разбогатеть».

Белолицый Шу Шэн жадно облизнул пересохшие губы.

В глазах новичка по имени Цянь Цзинь вспыхнул неистовый алчный блеск.

Для него, впервые идущего на расхищение могил, наткнуться на столь богатое захоронение в самый первый раз было невероятно добрым предзнаменованием.

«Куй железо, пока горячо, — скомандовал Старый Мо, оборачиваясь к плечистому здоровяку Да Шаню. — Начинай копать».

Да Шань молча кивнул.

Он резким движением сбросил с себя верхнюю одежду, обнажив литые, твердые как закаленная сталь мускулы.

Мо Хуа мимоходом мазнул по нему взглядом и с удивлением обнаружил, что вся спина гиганта была покрыта рисунком.

На картине для созерцания был изображён божественный генерал великой силы с широко распахнутыми от ярости глазами, который взвалил на плечи и переносил огромную гору.

Этот рисунок, очевидно, являлась основой наследия этого здоровяка.

В душе Мо Хуа всколыхнулось живое любопытство, однако он благоразумно удержался от расспросов.

Все-таки они занимались делом, не выносящим дневного света, и проявлять излишнее любопытство к чужим секретам считалось среди них верхом неприличия.

Да Шань принялся яростно вгрызаться в землю.

Являясь культиватором тела, он обладал поистине чудовищной физической силой.

К тому же его навыки были отточены до совершенства, движения — выверены, так что работа продвигалась с невероятной скоростью.

За очень короткий промежуток времени он прорубил глубокий и длинный наклонный тоннель, уходящий вглубь примерно на десяток чжанов.

Однако при дальнейшем продвижении мягкая земля внезапно закончилась, сменившись сплошной каменной стеной.

Наткнувшись на каменную преграду, Да Шань заметно воодушевился.

Старый Мо тоже удовлетворенно кивнул: «Все верно, мы вышли точно на цель. Продолжай пробиваться.»

Это означало, что они вплотную подобрались к подземным погребальным залам.

С этого момента характер породы разительно изменился.

Земля уступила место искусственному камню.

Более того, поскольку гробница возводилась для могучего культиватора ранга Золотого Ядра, пытавшегося скрыться от всевидящего ока закона, каменные блоки отличались невероятной прочностью и плотностью.

Впрочем, старый Мо и его банда явно съели на этом деле не одну собаку.

Подобные трудности были ими предусмотрены и просчитаны заранее.

Разбойник по имени Да Шань заставил циркулировать свою внутреннюю силу Золотого Ядра.

Рисунок божественного генерала на его спине внезапно вспыхнул ярким, пульсирующим светом, словно запечатленный на коже исполин на мгновение ожил и влил колоссальную мощь во все тело культиватора.

Пальцы Да Шаня мгновенно раздулись, увеличившись в размерах почти вдвое, и стали твердыми, будто выкованными из железа.

Он вонзил их в монолитный камень, и тот поддался с такой легкостью, словно был сделан из мягкого тофу.

Под непрекращающийся хруст и скрежет прочнейшие каменные плиты крошились в его руках, превращаясь в мелкую пыль и щебень.

Мо Хуа наблюдал за этим зрелищем с неподдельным изумлением.

Это было особое, узкоспециализированное мастерство культиваторов тела, позволяющее концентрировать всю мощь ядра в одной точке и перенаправлять ее в кончики пальцев исключительно ради нужд расхищения могил.

Судя по всему, рисунок могучего божественного генерала на спине гиганта служил ему своего рода жизненным духовным сокровищем.

Истину говорят в мире: наследия и техники в мире культивации поистине безграничны и разнообразны, и под любое, даже самое темное ремесло, найдутся свои уникальные методы.

Видя, что здоровяк будет пробивать проход еще какое-то время, Мо Хуа повернулся к старому Мо и вежливо поинтересовался: «Могу ли я чем-нибудь помочь в данный момент?»

Старый Мо поспешно замахал руками: «Не стоит спешить, молодой господин. Сейчас мы имеем дело с сущими пустяками, которые не стоят вашего драгоценного внимания. Вот когда мы спустимся вглубь и столкнёмся со сложностями по части формирований, тогда мы и попросим вас применить своё мастерство».

Зачем использовать тесак для разделки быков там, где достаточно обычного ножа?

Время для вмешательства столь важного эксперта, как Мо Хуа, еще попросту не пришло.

Мо Хуа спокойно кивнул и с чистой совестью остался стоять в стороне, погрузившись в собственные размышления.

Честно говоря, когда он только соглашался принять участие в этом подземном предприятии, его душу терзали определенные сомнения и этические колебания.

Как-никак, он обладал безупречной репутацией, происходил из чистой семьи и никогда не принадлежал к числу тех беспринципных злодеев, кто ради забавы или наживы раскапывает чужие могилы и оскверняет прах усопших.

Он уступил уговорам лавочника Чжао и согласился на это приключение лишь по двум весомым причинам.

Во-первых, он испытывал колоссальный, просто катастрофический дефицит духовных камней.

Во-вторых, им двигал чисто исследовательский интерес: ему страстно хотелось поближе познакомиться с местными традициями континента Кунь, изнутри изучить подпольную деятельность здешних краев и своими глазами увидеть, как именно устроен весь процесс проникновения под землю.

Но теперь, когда выяснилось, что данное захоронение неразрывно связано с делом о побеге от разложения трупа, ситуация в корне изменилась.

Мо Хуа до глубины души горел желанием разузнать: каким именно образом культиваторам удается обмануть законы и избежать неминуемого разложения трупа?

И какие последствия влечет за собой подобный дерзкий шаг?

К тому же, раз этот неведомый старейшина умышленно вычеркнул себя из погребальных реестров Даосского Двора и тайно зарыл свое мертвое тело в глуши, это автоматически делало данную гробницу абсолютно незаконной.

С точки зрения строгих правил Даосского Двора, это было чистой воды нелегальное погребение.

А значит, если он, Мо Хуа, без лишних церемоний заглянет к нему на огонек, чтобы изучить реальное положение дел, это вряд ли можно будет счесть предосудительным поступком...

Размышляя подобным образом, Мо Хуа мысленно успокоил свою совесть и удовлетворенно кивнул.

Затем он внезапно кое-что вспомнил и спросил Старого Мо: «Сколько еще времени потребуется на раскопки?»

Старый Мо прикинул в уме и ответил: «По моим подсчетам... никак не меньше половины часа».

«Отлично, — кивнул Мо Хуа. — У меня есть пара мелких дел. Я немного осмотрюсь в окрестностях и вернусь ровно через полчаса».

«В окрестностях?»

«Да, прямо здесь, совсем неподалеку».

Старый Мо недовольно нахмурился.

Однако он очень боялся задеть или разозлить этого капризного молодого мастера формирований, поэтому лишь предостерегающе добавил: «Только умоляю, не уходите слишком далеко».

«Хорошо», — бросил Мо Хуа.

Он развернулся и зашагал в сторону пустующих диких земель.

Юноша бродил среди холмов, внимательно вглядываясь под ноги.

Внезапно его глаза радостно блеснули — он приметил несколько пучков дикой травы.

Наклонившись, он сорвал их и попытался ловкими движениями пальцев сплести какую-то фигурку, но затея провалилась.

С некоторым разочарованием выбросив испорченные стебли, он двинулся дальше, выискивая новые разновидности диких трав...

Старый Мо все это время не сводил с Мо Хуа подозрительного взгляда.

Старик по природе своей был невероятно недоверчив и отчаянно пытался разгадать, какую тайную игру затеял этот странный парень.

Но когда он своими глазами увидел, что молодой господин просто одержимо рвет придорожную сорную траву и пытается крутить из нее какую-то непонятную ерунду, его видавший виды разум зашел в тупик.

Он решительно отказывался понимать происходящее.

Сколько вообще лет этому молодому господину Мо?

С какого это перепугу полноценный культиватор ранга Золотого Ядра на досуге развлекается щипанием травы, словно малое дитя?

Лоб Старого Мо прорезали глубокие морщины, собравшиеся в причудливый узел.

За свою долгую, бурную жизнь он повидал бесчисленное множество самых разных людей, но еще ни разу не встречал культиватора ранга Золотого Ядра с настолько нелепыми и эксцентричными пристрастиями...

«Этот господин Мо ... воистину ходячая странность, ни дать ни взять», — мысленно ворчал старик.

А Мо Хуа тем временем продолжал целеустремленно обрывать дикорастущие стебли на протяжении всех тридцати минут.

К сожалению, среди них так и не нашлось подходящих экземпляров, что заставило юношу озадаченно пробормотать под нос: «Неужели опять мимо?»

«Где же в этом бескрайнем континенте Кунь растет по-настоящему ничтожная, самая смиренная сорная трава?»

Мо Хуа разочарованно нахмурился.

Он отчетливо ощущал, что здешние дикие растения по своей природе были уже невероятно близки к той самой траве, которая требовалась ему для создания «соломенной собаки».

Но, увы, эта близость все же оставалась недостаточной.

До идеала не хватало самой малости.

Мо Хуа негромко вздохнул от досады.

Как раз в этот момент из тоннеля показался взмыленный Да Шань.

Он единым махом выскочил на поверхность и тяжело выдохнул: «Готово! Я пробил сквозную брешь в стене, путь внутрь открыт».

Старый Мо немедленно бросился к лазу.

Он низко наклонился над пробитым отверстием и принялся чутко втягивать носом идущий из глубины воздух, проверяя состояние подземных испарений.

Убедившись, что все в порядке, он удовлетворенно выпрямился: «Отлично, можно спускаться».

Закончив проверку, Старый Мо деловито распределил роли: «Да Шань идет в авангарде, я полезу вторым, молодой господин Мо займет третью позицию. Шу Шэн и Цянь Цзинь, вы двое прикрываете тыл. Ваша главная и первоочередная задача — костьми лечь, но обеспечить абсолютную безопасность господина Мо. Сами можете получить хоть десяток ран, это дело житейское, но с головы господина Мо не должен упасть ни один волос!»

Остальные члены безропотно кивнули в знак согласия.

Шу Шэн и Цянь Цзинь одновременно покосились на безмятежного Мо Хуа.

В их глазах на миг промелькнула отчетливая тень жгучей зависти и даже глухой обиды.

Формально все они являлись равными культиваторами раннего ранга Золотого Ядра.

Однако разница в их фактическом статусе, положении и отношении со стороны лидера была поистине колоссальной — их разделяла непреодолимая пропасть.

Впрочем, они прекрасно отдавали себе отчет в том, что спорить с судьбой бессмысленно.

Путь формирований было невероятно сложным для освоения, а сами мастера формирований ценились в мире на вес золота.

А уж найти мастера формирований, который добровольно согласился бы пачкать руки в могильной земле и лезть вместе с ними в загробные чертоги, и вовсе граничило с чудом.

Оставалось лишь винить небеса за то, что они обделили их талантом к постижению формирований.

Им было не суждено кормиться с этого благородного ремесла.

После этого расхитители гробниц принялись по очереди прыгать в темный зев лаза, строго соблюдая установленный порядок.

Перед тем как поглотить себя тьмой прохода, каждый из них складывал ладони вместе и истово шептал короткую молитву: «Бодхисаттва Кшитигарбха, защити и помилуй».

Мо Хуа немного подумал и решил, что не стоит нарушать укоренившиеся обычаи.

Он тоже чинно повторил под нос: «Бодхисаттва Кшитигарбха, защити», — после чего решительно сиганул в проход вслед за спиной Старого Мо.

В то же мгновение его глаза заволокла кромешная тьма, а тело устремилось в свободное падение к самому центру земли.

Спустя пару секунд его обострившееся божественное сознание четко уловило приближение твердой поверхности.

Мо Хуа плавно активировал технику Шагов Проходящей Воды и совершенно бесшумно, словно легкое перышко, опустился на каменный пол.

Стоило его ногам коснуться твердыни, как в лицо ударил концентрированный, удушливый запах векового тлена и подземного застоя.

От этой вони голова юноши слегка пошла кругом, но тут же из темноты раздался негромкий, предостерегающий голос Старого Мо: «Задержите дыхание, полностью заблокируйте меридианы и переведите духовную ци на исключительно внутреннего циркуляцию духовной ци».

Мо Хуа незамедлительно последовал этому совету. Неприятные симптомы тут же отступили, а самочувствие пришло в норму.

Он отметил про себя, что у этих расхитителей гробниц в запасе имеется немало полезных практических хитростей.

В течение следующих нескольких мгновений один за другим послышались глухие звуки приземления — вся пятерка благополучно добралась до дна.

Старый Мо скомандовал: «Шу Шэн, выдвигайся вперед. Внимательно следи, чтобы мы не напоролись на скрытые механизмы».

«Понял», — коротко отозвался Шу Шэн.

Он послушно возглавил колонну, крепко сжимая в ладонях свой верный компас и непрерывно сканируя пространство на предмет затаившихся смертоносных ловушек.

Остальные члены отряда гуськом двинулись за его спиной.

На самом деле, Мо Хуа было достаточно всего один раз бегло прошерстить усыпальницу всплеском своего мощного божественного сознания, чтобы вся карта скрытых ловушек предстала перед ним как на ладони.

В услугах Шу Шэна не было абсолютно никакой реальной необходимости.

Однако Мо Хуа твердо помнил, что официально он числится здесь «зеленым новичком», а новичкам положено четко знать свое место и не высовываться без надобности.

За одну монету не выполняют двойную работу.

Он пришел сюда в качестве наемного работника и не собирался отбирать чужой хлеб или выполнять чужие обязанности.

Поэтому он просто молча следовал за остальными, не проронив ни единого слова.

Надо отдать Шу Шэну должное — он действительно обладал солидным багажом практических навыков.

По пути он сумел обнаружить и успешно обезвредить целый ряд разнообразных ловушек: резервуары со смертоносным ядовитым песком, скрытые потоки ртути, замаскированные устройства с земляными стрелами, падающие каменные глыбы и прочие опасности.

Продвижение продолжалось до тех пор, пока группа не уперлась в массивную глухую стену.

Шу Шэн резко замер на месте и со вздохом бессилия развел руками: «Дальше я бессилен. Здесь установлено огромное количество формирований».

Одиночные примитивные ловушки, созданные на основе простейших схем, он еще мог обойти или сломать, опираясь на свой богатый опыт в механике.

Но перед ним раскинулась колоссальная, монолитная и взаимосвязанная система, где малейшее повреждение одного формирования неизбежно приводило в действие весь комплекс защиты.

Не будучи мастером формирований, он оказался абсолютно беспомощен.

В ту же секунду все взгляды скрестились на фигуре Мо Хуа.

Старый Мо почтительно сложил ладони в приветствии: «Молодой господин Мо, теперь вся надежда исключительно на вас.»

Мо Хуа согласно кивнул.

Он неторопливо приблизился к каменной преграде, мягко высвободил божественное сознание и принялся скрупулезно изучать скрытые узоры.

Спустя минуту его лицо помрачнело, он обернулся к спутникам и с фальшивым сожалением произнес: «Здесь задействованы формирования третьего ранга... Моих скромных сил недостаточно, чтобы распутать и снять их...»

Он ни на мгновение не забывал о легенде: для всего внешнего мира он являлся всего лишь мастером формирований второго ранга высшей стадии, о чем наглядно свидетельствовало его кольцо Небесного Шу.

А раз так, то формирования третьего ранга не должны были быть ему не по зубам.

Даже если бы он мог щелчком пальцев разрушить эту преграду, он не имел права раскрывать свои истинные возможности.

При этом в глубине души Мо Хуа искренне недоумевал.

Старый Мо и его банда прекрасно знали, что его потолок — это второй ранг.

За каким же лешим они потащил мастера формирований грабить гробницу могущественного культиватора Золотого Ядра, защищенную формированиями третьего ранга?

Однако Старый Мо ничуть не смутился и не расстроился.

Списав эти слова на банальное отсутствие у юноши опыта в делах расхищения могил, он примиряюще махнул рукой: «Молодой господин, вам вовсе не требуется полностью снимать или уничтожать эти схемы. Все устроено куда проще, чем вы думаете...»

Заметив на лице Мо Хуа легкое недоумение, старик поспешил детально растолковать суть: «Защитные формирования этой гробницы хоть и основывается на третьем ранге, но на деле представляет собой мешанину из огромного количества простых узоров второго ранга и лишь нескольких вкраплений узоров третьего ранга».

«Полноценных формирований третьего ранга здесь кот наплакал. Да и откуда им взяться? Поскольку покойный хозяин могилы пошел на прямое преступление против законов Даосского Двора, ни один уважающий себя мастер формирований высокого ранга не рискнул бы связываться с ним и рисовать для него формирования. Так что в гробнице по большей части забита обычными формированиями второго ранга»

«И от вас, молодой господин Мо, требуется лишь одно: используя ваши выдающиеся теоретические познания и наметанный глаз, скрупулезно изучить эту стену и четко разграничить, где пролегают безопасные узоры второго ранга, а где притаились опасные узоры третьего ранга. Вам нужно просто найти и обвести те участки, где общая защита имеет наибольшие бреши и уязвимости...»

«А уж когда вы укажете эти слабые точки, я просто прикажу Да Шаню, и он грубой физической силой проломит этот барьер в самом тонком месте...»

Выслушав эту тираду, Мо Хуа ощутил крайне неоднозначные чувства.

Похоже, он слишком высоко оценил стоявшую перед ним задачу.

Оказалось, никто и не думал требовать от него изощренного, высокоинтеллектуального распутывания формирований.

От него требовалось всего-навсего постоять у стены, прикинуть общее формирование и нарисовать мелом жирный крестик в самом слабом месте.

А всю остальную грязную и тяжелую работу они сделают за него сами.

Что ж, в таком случае заработать эти духовные камни обещало быть невероятно легким делом.

Хотя, если поразмыслить здраво, в этом была своя логика...

Полноценное, ортолоксальное распутывание и деактивация формирования испокон веков считались вершиной мастерства в формированиях.

И пусть сам Мо Хуа пользовался этим методом так же обыденно, как дышал, для подавляющего большинства рядовых культиваторов эта задача представляла собой невероятную, практически непреодолимую трудность.

Мо Хуа категорически нельзя было мерить остальных мастеров формирований по собственной мерке.

Рядовым мастерам формирований порой стоило огромных трудов деактивировать самые примитивные базовые формирования, что уж говорить о формированиях третьего ранга.

Да и банда Старого Мо, состоящая сплошь из культиваторов раннего ранга Золотого Ядра, при всем желании никогда бы не смогла скопить достаточно средств, чтобы нанять настоящего мастера формирований третьего ранга, способного щелкать такие замки как орехи.

Поэтому их изначальные запросы и ожидания были скромными и приземленными до предела.

Им нужен был хоть какой-то грамотный мастер формирований, способный просто проанализировать формирование и ткнуть пальцем в наиболее уязвимую точку, которую затем можно будет разнести в щепки банальной физической силой.

Это было элементарно.

Уровень технической сложности этой задачи для него находился на невероятно низкой отметке...

Подобные примитивные задачи Мо Хуа щелкал как орехи еще в те далекие времена, когда даже не помышлял о выпуске из стен секты Тайсюй.

«Неужто здешние мастера формирований на континенте Кунь умудряются так легко и беззаботно проедать свои дни? Что это вообще за низкосортная, топорная суета вместо тонкого искусства?» — Мо Хуа невольно нахмурил брови, чувствуя легкое профессиональное разочарование.

Заметив его нахмуренный лоб, Старый Мо не на шутку встревожился и робко спросил: «Молодой господин Мо, неужели задача оказалась чрезмерно сложной и невыполнимой?»

Мо Хуа выдержал долгую, многозначительную паузу, а затем напустил на себя максимально тяжелый вид и выдохнул: «Действительно... дело весьма и весьма непростое...»

Старый Мо сокрушенно вздохнул: «Я прекрасно понимаю, какая это колоссальная и изнурительная умственная нагрузка. Поэтому покорно прошу вас, молодой господин, приложить все ваши силы и усердие. Как только дело выгорит, я лично, своей властью лидера, гарантирую, что мы выделим вам дополнительную долю — вы получите еще один сверхурочный десяток от общего объема добытых духовных камней...»

Остальные расхитители могил тоже уставились на юношу преданными, умоляющими глазами, словно преданные псы, ждущие подачки.

Мо Хуа мысленно вздохнул, чувствуя, как в груди начинает слабо покалывать от легких укоров совести, и вымолвил: «Что ж, ладно. Я сделаю все, что в моих силах...»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.