Глава 1419

«Ты зовешь мою Младшую Старшую Сестру "двоюродной бабушкой“?» — на лице Мо Хуа отразилось полнейшее недоверие.

Культиватор в белых одеждах бросил на Мо Хуа леденящий, угрожающий взгляд и процедил: «Заткнись! В присутствии двоюродной бабушки у тебя вообще не положено рот открывать! Никакого уважения к старшим!»

Договорив, он внезапно застыл.

Осмыслив слова, которые только что произнес Мо Хуа, он в мгновение ока округлил глаза от изумления: «Ты назвал мою двоюродную бабушку "Младшей Старшей Сестрой“?»

Мо Хуа вежливо поправил его, уточнив: «Старшей Сестрой».

Культиватор в белых одеждах точно так же застыл в глубоком изумлении, не в силах поверить своим ушам: «Как такое вообще возможно? Как она может быть твоей Старшей Сестрой?..»

Взгляд Мо Хуа тоже стал довольно странным.

Юноша с любопытством спросил: «Ты из клана Бай? Как тебя зовут?»

Культиватор в белых одеждах лишь холодно усмехнулся в ответ: «С какой стати я должен тебе говорить?»

«Его зовут Бай Сяошэн», — подала голос Сяо Цзюй.

Ее рот был набит сочными мандаринами, отчего щеки забавно раздулись, а слова звучали невнятно.

Бай Сяошэн беспомощно вздохнул, не зная, что и сказать.

«Бай Сяошэн... — Мо Хуа задумчиво прищурился, размышляя вслух. — "Сяо“ из слова "рассвет“, а "Шэн“ из слова "рождение“?»

Бай Сяошэн вновь холодно хмыкнул: «Даже если и так, то что с того?..»

Видя, что эти двое готовы продолжать нескончаемый спор, Бай Цзыси негромко и спокойно произнесла: «Довольно».

Она бросила короткий взгляд на Бай Сяошэна и добавила: «Для начала присядь».

Бай Сяошэн поспешно ответил с явным почтением: «Не смею».

Мо Хуа тут же сказал: «Да брось ты, ничего страшного. Раз твоя двоюродная бабушка велит тебе сесть, значит, садись».

В этот момент Бай Сяошэн готов был буквально придушить Мо Хуа на месте.

Больше всего в жизни он ненавидел именно это: когда клан слишком огромен, численность людей зашкаливает, а разница в поколениях и иерархии между родственниками оказывается настолько колоссальной, что из-за этого ему совершенно не хотелось ходить к кому-либо в гости.

Но самое главное и невыносимое сейчас заключалось в том, что этот отвратительный Мо Хуа сидел прямо перед ним и смотрел на него с нескрываемой издевкой.

Бай Цзыси тоже слегка повела своими прекрасными глазами, укоризненно посмотрев на Мо Хуа, после чего повернулась к Бай Сяошэну и мягко произнесла: «Не обращай на него внимания, присаживайся».

«Слушаюсь», — послушно ответил Бай Сяошэн и наконец опустился на стул.

Мо Хуа также устроился за столом.

Сяо Цзюй, прекрасно понимая, что у этих людей намечается серьезный разговор, самостоятельно убежала заваривать ароматный чай, чтобы не мешать им.

Бай Цзыси прямо спросила Бай Сяошэна: «Что-то случилось?»

Бай Сяошэн немного поколебался, собираясь с мыслями, и медленно произнес: «Да нет, ничего особенного. Я просто проезжал мимо континента Кунь и решил зайти выразить почтение, посмотреть...»

Поскольку Мо Хуа сидел прямо рядом с ними, Бай Сяошэну было невероятно трудно и неловко выдавить из себя обращение "двоюродная бабушка", поэтому он быстро перефразировал: «Посмотреть, как ваше... драгоценное здоровье, все ли у вас благополучно, и нет ли чего-то... в чем младшее поколение могло бы оказать вам услугу...»

Бай Цзыси лишь сдержанно кивнула в знак понимания и ничего больше не добавила.

Атмосфера в комнате внезапно стала очень тихой и умиротворенной.

Однако Мо Хуа, пристально разглядывая Бай Сяошэна, вдруг ощутил легкое недоумение.

Он с подозрением спросил: «Ты ведь из клана Бай? Но откуда тогда ты знаешь меня?»

Это совершенно не укладывалось в рамки здравого смысла.

Бай Сяошэн лишь закатил глаза, явно демонстрируя нежелание отвечать на этот вопрос.

Мо Хуа погрузился в глубокие размышления.

Если этот «Бай Сяошэн» действительно принадлежит к клану Бай и приходится Младшей Старшей Сестре... внучатым племянником?

Тогда у него с самим Мо Хуа вообще не должно было быть никаких точек соприкосновения.

Почему же он узнал его с первого взгляда, да еще и затаил на него какую-то скрытую обиду?

Разглядывая помрачневшего Бай Сяошэна, Мо Хуа не удержался и принялся незаметно перебирать пальцами в широком рукаве, совершая расчёты.

Спустя мгновение его сердце резко екнуло, и он невольно выпалил: «Конференция по Обсуждению Меча?»

Бай Сяошэн ощутимо вздрогнул от неожиданности.

Мо Хуа уверенно продолжил: «Ты видел меня на Конференции по Обсуждению Меча региона обучения Цянь? И более того... посмотрел немало битв с моим участием? Подозреваю, что ты не просто смотрел, ты ведь еще и...»

Мо Хуа слегка прищурился, а его взгляд стал проницательным: «Ты еще и делал ставки? И ты крупно проигрался, из-за чего теперь перекладываешь всю вину на меня, верно?..»

Услышав это, Бай Цзыси слегка изумилась и молча повернула голову, уставившись на Бай Сяошэна.

Сам же Бай Сяошэн застыл с разинутым ртом от полнейшего шока.

Что это вообще за существо сидит перед ним?

Неужто какой-то бродячий гадатель?

Он ведь не проронил ни единого слова, так каким же образом этот парень... умудрился узнать абсолютно все подробности?

Мо Хуа продолжал молча созерцать Бай Сяошэна своим глубоким, пронзительным взором, устраивая ему настоящий допрос, проникающий в самую душу: «Я ведь прав?»

Бай Сяошэн изо всех сил старался сохранять каменное выражение лица, хотя внутри у него все клокотало.

Разумеется, Мо Хуа попал в самую точку.

В свое время он ради забавы отправился посмотреть на Конференцию по Обсуждению Меча региона обучения Цянь и поспорил с другими культиваторами, поставив крупные суммы на то, что Мо Хуа с треском проиграет.

В итоге он потерпел сокрушительное поражение.

Он не только потерял огромное количество ценных духовных камней, но и, согласно условиям уговора, был вынужден прилюдно демонстрировать трюк с заглатыванием меча.

Ему пришлось при всех заглатывать свой собственный меч больше десятка раз, развлекая и смеша толпу зевак.

Эти события были его позорнейшей страницей, о которой он предпочитал не вспоминать.

И вся эта нелепая ситуация произошла исключительно из-за того, что Мо Хуа оказался невероятно коварным, презренным и хитрым типом, который привык прятать свои козыри в рукаве, притворяться невинным простачком и обводить вокруг пальца доверчивых дураков, обманув абсолютно всех зрителей.

Бай Цзыси пристально посмотрела на Бай Сяошэна и ледяным тоном уточнила: «Ты еще и ставки делал?»

Использовать ее Младшего Брата в качестве объекта для азартных игр?

Столь грозный вопрос, сошедший с уст собственной высокопоставленной двоюродной бабушки, заставил кожу на голове Бай Сяошэна невольно сжаться от страха.

В то же время пара чистых, но пугающе глубоких глаз Мо Хуа тоже безмолвно сверлила его.

С одной стороны на него давила родная двоюродная бабушка, обладавшая непререкаемым авторитетом по праву крови и старшинства, а с другой стороны сидел этот похожий на гадателя «заклятый враг».

Бай Сяошэн больше не мог выносить этого колоссального психологического давления, и в его голове созрело единственное непреодолимое желание — как можно скорее сбежать отсюда.

Мысленно посетовав на то, что этот год выдался для него крайне неудачным и полным невзгод, он кашлянул для солидности, принял серьезный вид и резко поднялся со своего места.

Уставившись на палящее солнце в небесах, он торжественно произнес: «Время уже позднее, посему я более не смею отвлекать вас, двоюродную бабушку, от вашей уединенной культивации. Мне пора откланяться, но как только выдастся свободная минутка, я непременно вновь навещу вас».

Бай Цзыси не стала его удерживать и лишь безучастно кивнула головой: «Хорошо, я тебя провожу».

По натуре она была девушкой холодной и отстраненной, не любившей пустые семейные церемонии, встречи и проводы.

Однако, если судить по иерархии поколений, этот человек все же доводился ей внучатым племянником, так что проводить его до выхода было делом элементарного приличия.

Бай Сяошэн испуганно замахал руками: «Не смею, не смею утруждать вас!»

Тогда Мо Хуа вызвался добровольцем: «Старшая Сестра, ты можешь спокойно продолжать свою культивацию, а я сам провожу его».

Бай Цзыси сперва посмотрела на Бай Сяошэна, затем перевела взгляд на Мо Хуа и, едва заметно кивнув, согласилась: «Ладно».

Таким образом Мо Хуа лично повел Бай Сяошэна к выходу из благословенной земли.

На протяжении всего пути Бай Сяошэн сохранял суровое, каменное выражение лица и не проронил ни слова.

Но стоило им дойти до массивных ворот, как он сердито уставился на юношу и процедил: «Говори, какие на самом деле отношения связывают тебя с моей молодой двоюродной бабушкой?»

Мо Хуа невозмутимо ответил: «Я ведь уже сказал тебе: я ее Младший Брат, а она моя Старшая Сестра».

Бай Сяошэн ядовито усмехнулся: «Что за чушь ты несешь? Откуда у нее мог взяться такой Младший Брат, как ты?»

Мо Хуа лишь пожал плечами: «В таком случае тебе стоит пойти и лично расспросить свою двоюродную бабушку, почему у нее появился такой Младший Брат».

От этих слов лицо Бай Сяошэна моментально побагровело и стало напоминать по цвету свиную печень.

Мо Хуа с ног до головы окинул его оценивающим взглядом и внезапно полюбопытствовал: «Неужели твое положение и статус в клане Бай настолько низкие?»

Бай Сяошэн пришел в ярость: «Дело вовсе не в том, что мой статус низок, а в том, что...»

Он резко осекся на полуслове и замолчал.

Тем не менее Мо Хуа понимающе кивнул, уловив истинный смысл его недосказанной фразы: все дело заключалось в том, что его Младшая Старшая Сестра обладала невероятно высоким и почтенным положением в иерархии клана.

Бай Сяошэну больше совершенно не о чем было разговаривать с этим невыносимым Мо Хуа.

Он еще раз злобно зыркнул на него, яростно взмахнул широким рукавом своего одеяния и бросил напоследок: «Береги себя. Я ухожу».

«Ага, — Мо Хуа ничуть не обиделся на столь откровенную грубость, а напротив, с предельно добродушным и мягким видом добавил: — Заглядывай к нам почаще, навещай свою двоюродную бабушку...»

Бай Сяошэн в этот момент искренне возжелал выхватить свой меч и разрубить Мо Хуа пополам, однако сделать этого он никак не мог.

Ему оставалось лишь со скрежетом зубовным забраться внутрь своей роскошной повозки, которая тут же сорвалась с места и умчалась прочь, оставив после себя лишь облако пыли.

«Двоюродная бабушку...» — вспомнив о столь удивительном и высоком статусе Младшей Старшей Сестры, Мо Хуа с весьма сложным выражением лица покачал головой, после чего развернулся и не спеша направился обратно в глубь малой благословенной земли.

...

Тем временем повозка, мерно постукивая колесами, стремительно катилась по дороге, удаляясь от благословенной земли малого обителя Луань.

Внутри просторного экипажа Бай Сяошэн сидел, обхватив руками голову, а на его лице по-прежнему застыло выражение глубочайшего недоумения, словно он повстречал призрака среди бела дня.

«Этот высокомерный и властный наследный принц из Секты Тайсюй, этот коварный, подлый и презренный Мо Хуа...»

«И моя многоуважаемая молодая двоюродная бабушка из великого клана Бай...»

«Как эти двое вообще умудрились пересечься, да еще и стать какими-то братьями и сестрами?»

«Что это вообще за безумные родственные связи?»

«Он мне теперь что, двоюродный дедушка по материнской линии, что ли?»

«Даже если учесть, что мой двоюродный дедушка по матери является Главой секты Тайсюй, все равно это выглядит полнейшей дичью... Дядя в клане Бай не принадлежит к главной, ключевой ветви, да и с молодой двоюродной бабушкой они изначально происходят из совершенно разных ветвей рода...»

Бай Сяошэн в растерянности почесал затылок.

Все эти запутанные взаимоотношения... казались настолько хаотичными и нелогичными, что даже он, будучи чистокровным членом клана Бай, не мог в них до конца разобраться.

Но самое главное и критически важное заключалось в другом...

Бай Сяошэн крепко нахмурился.

«Молодая двоюродная бабушка... с какой стати она позволила этому так называемому @Младшему Брату“ проживать вместе с ней на территории одной и той же малой благословенной земли?»

«Это ведь... это просто немыслимо и невероятно серьезно...»

...

Вернувшись в обитель, Мо Хуа не стал расспрашивать Младшую Старшую Сестру о подробностях.

О делах и тайнах столь могущественного семейства, как клан Бай, всегда было безопаснее знать как можно меньше.

В конце концов, на данный момент он являлся всего лишь культиватором на ранге Золотого Ядра.

В глазах обычных, рядовых культиваторов ранга Золотого Ядра представляла собой вершину могущества, а ее обладатели считались величественными и неприкосновенными фигурами, парящими высоко в небесах.

Однако в глазах таких великих кланов, как клан Бай, пустивший свои корни на Землях региона Предка Драконов, культиватор раннего ранга Золотого Ядра в действительности мало чем отличался от ничтожного муравья.

По крайней мере сейчас ему точно не следовало излишне глубоко вязнуть во всем этом.

Клан Бай пользовался дурной и свирепой славой во внешнем мире, и Мо Хуа вовсе не был настолько наивен, чтобы полагать, будто все члены этого клана поголовно являются такими же утонченными, мягкими, вежливыми и покладистыми в общении людьми, как Глава его родной Секты Тайсюй.

Бай Цзыси, очевидно, тоже не испытывала ни малейшего желания обсуждать с Мо Хуа внутренние дела своей семьи.

Между ними обоими существовало негласное, молчаливое взаимопонимание, поэтому они сознательно обходили эту тему стороной.

Дни текли размеренно, словно спокойная речная вода, сменяя один другой.

Мо Хуа продолжал жить в прежнем ритме: он усердно тренировался, питал узор Таоте, увлеченно постигал таинства Формирований почви и подолгу просиживал вместе с Младшей Старшей Сестрой, ведя глубокие беседы о формированиях.

Так незаметно пронеслось еще несколько дней, за ними миновала половина месяца, и наконец наступил тот самый день, о котором они заранее договаривались с лавочником Чжао — день встречи для обсуждения причитающегося ему вознаграждения.

В это утро Мо Хуа проснулся ни свет ни заря.

Тепло попрощавшись со Младшей Старшей Сестрой и Сяо Цзюй, он навстречу лучам восходящего солнца отправился в Восточный район Города Земля.

Добравшись до Восточного района Города Земля, он миновал шумные, бурлящие толпами людей улицы и вскоре оказался перед величественным и роскошным зданием Башни Богатства.

Однако в этот раз перед входом в заведение было непривычно шумно и суетливо.

У дверей выстроилось множество культиваторов, облаченных в дорогие расшитые шелковые одежды и вооруженных одинаковыми, грозными на вид мечами — судя по всему, это была элитная охрана какого-то влиятельного клана.

Сердце Мо Хуа слегка екнуло.

Чисто подсознательно он первым делом подумал, что лавочник Чжао где-то умудрился запороть их подпольную сделку, и теперь к нему явились разгневанные кредиторы или враги, дабы учинить расправу.

Однако, внимательно прислушавшись к приглушенным разговорам толпившихся неподалеку культиваторов, он быстро понял, что его опасения напрасны: в Башню Богатства просто-напросто пожаловал некий крайне «высокопоставленный и важный гость».

А все эти многочисленные охранники великих кланов в действительности занимались лишь тем, что бдительно несли караул и обеспечивали безопасность своего господина.

Похоже, после недавнего пребывания под землей он стал излишне подозрительным и мнительным.

К тому же, принимая во внимание выдающиеся способности, изворотливость и колоссальные связи лавочника Чжао, тот вряд ли бы допустил какую-то нелепую промашку при первой же попытке сбыть «краденое добро».

Успокоившись, Мо Хуа уверенным шагом направился прямо к главному входу в Башню Богатства.

Возглавлявший стражу начальник караула заметил приближающегося юношу.

Несмотря на то что Мо Хуа был одет весьма скромно и просто, его невероятно красивое лицо, а также расслабленная, величественная осанка и благородная аура наглядно свидетельствовали о том, что перед ними находится далеко не рядовой человек.

Охранники великих кланов славились своей потрясающей проницательностью и наметанным глазом; они не смели пренебрегать своими прямыми обязанностями по защите объекта, но в то же время панически боялись ненароком оскорбить или обидеть какую-то скрытую важную персону.

Поэтому предводитель стражи вежливо сложил ладони в приветственном жесте и со всей серьезностью спросил: «Осмелюсь поинтересоваться у молодого господина, по какому именно делу вы изволили прибыть в Башню Богатства?»

Мо Хуа спокойно ответил: «Я пришел к Лавочнику Чжао».

Охранник почтительно кивнул: «Прошу вас, молодой господин, обождите пару мгновений».

Договорив, он развернулся и приказал одному из своих подчиненных немедленно войти внутрь и уточнить информацию у администрации заведения.

Буквально через минуту посыльный вернулся с утвердительным ответом.

Старший стражник вновь уважительно поклонился Мо Хуа и произнес: «Приношу свои глубочайшие извинения за то, что заставил вас потерять драгоценное время. Прошу вас, проходите».

Охранники тут же расступились, освобождая дорогу.

Мо Хуа спокойно прошествовал мимо рослых, закованных в броню воинов и переступил порог Башни Богатства.

Внутри его уже с нетерпением дожидалась симпатичная служанка, которая при виде юноши низко склонилась в изящном поклоне: «Господин Мо, лавочник Чжао ожидает вас уже довольно долгое время. Пожалуйста, следуйте за мной».

Мо Хуа кивнул в знак согласия и под предводительством служанки сразу же поднялся на второй этаж, где в уединенной роскошной комнате его ждал сам Лавочник Чжао.

Тот восседал в глубоком кресле, сосредоточенно вертя в руках матовую нефритовую пластинку и, по всей видимости, производя какие-то важные подсчеты.

Заметив вошедшего Мо Хуа, лавочник Чжао мгновенно поднялся на ноги и с широкой, радушной улыбкой произнес: «Господин Мо! Простите, что не встретил вас у самого входа».

Мо Хуа в ответ вежливо соединил ладони: «Вы излишне добры ко мне, лавочник Чжао».

Лавочник Чжао любезно пригласил Мо Хуа занять почетное место, приказал служанке подать лучший ароматный чай, после чего жестом велел всем посторонним немедленно покинуть помещение.

Когда они остались наедине, он аккуратно положил перед юношей ту самую нефритовую пластинку: «Это подробный реестр нашей недавней "торговой сделки“. Пожалуйста, ознакомьтесь лично, господин Мо».

«Там детально расписано, какие именно предметы уже удалось успешно реализовать, и какое точное количество духовных камней было за них получено».

«Поскольку все эти предметы были извлечены прямиком из могильной земли, они, скажем так, имеют весьма сомнительное происхождение и не совсем чисты с точки зрения закона».

«Из-за этого нам пришлось сделать очень суровую скидку при продаже, а некоторые позиции и вовсе ушли за половину их реальной рыночной стоимости...»

«Такова уж общая специфика данного рынка, тут ничего не поделаешь».

«Ведь подобные вещи нельзя выставлять на всеобщее обозрение, и как покупатель, так и продавец в данном случае берут на себя колоссальные риски, поэтому в денежном плане мы неизбежно оказываемся в несколько невыгодном положении».

Мо Хуа понимающе кивнул, соглашаясь с его доводами, и принялся внимательно изучать названия пунктов, перечисленных в пластинке.

Все это составляло его богатую добычу из недавнего похода, включавшую в себя разнообразные духовные артефакты, техники культивации и прочие ценности.

Рядом с каждым наименованием было чётко прописано, продано оно или нет, за какую именно сумму, а также прилагались мелкие подробные примечания...

Из этого следовало, что лавочник Чжао вел свои коммерческие дела с предельной строгостью, скрупулезностью и аккуратностью, не допуская ошибки даже в один-единственный духовный камень.

Согласно этим предварительным подсчетам, как только абсолютно все привезенные вещи будут окончательно распроданы, чистая прибыль Мо Хуа за этот поход должна будет составить в общей сложности порядка двух миллионов духовных камней.

Разумеется, изначально общая сумма выручки была значительно выше.

Однако Старый Мо, Шу Шэн, Да Шань, а также тот самый новичок Цянь Цзинь — все они до единого замертво полегли в древней гробнице.

Чтобы уладить все эти сложные человеческие взаимоотношения и оказать поддержку их семьям, требовалось выделить и распределить определенную часть духовных камней, что являлось абсолютно честным, разумным и справедливым шагом.

Получить целых два миллиона духовных камней за один-единственный спуск под землю — это уже считалось колоссальным и невероятно успешным достижением.

И более того, эта внушительная сумма была рассчитана без учета стоимости того самого Небесного Кристалла.

Мо Хуа с любопытством спросил: «Лавочник Чжао, а Небесный Кристалл уже удалось продать?»

Лавочник Чжао покачал головой: «Такие дела быстро не делаются, мы сейчас как раз прощупываем почву и связываемся с потенциальными покупателями. Однако...»

Лавочник Чжао на секунду задумался, после чего медленно продолжил: «Здесь все целиком и полностью зависит от вашего личного решения, господин Мо. Вы хотите избавиться от него как можно скорее, или же предпочитаете немного подождать и внимательно последить за колебаниями рынка?..»

«Если мы попытаемся в спешке сбыть товар подобной ценности, нам придется продать его за бесценок. Но если улучить идеальный, наиболее благоприятный момент, его первоначальная стоимость может запросто подскочить в два, а то и в три раза...»

Мо Хуа ненадолго задумался над его словами, после чего ответил: «Я думаю, нам некуда спешить. Давай подождем, пока не подверчется по-настоящему подходящая и выгодная возможность, и только тогда продадим его».

Хотя он испытывал острую и постоянную нужду в колоссальном количестве ресурсов, продавать столь редкий Небесный Кристалл по дешевке ему тоже очень не хотелось.

К тому же процесс насыщения жизненного формирования представлял собой поистине грандиозный, титанический труд, и даже если он прямо сейчас выручит гору денег за Небесный Кристалл, этого все равно вряд ли хватит на то, чтобы полностью завершить подпитку хотя бы нескольких меридианов.

Так что торопиться не было необходимости.

К тому же Мо Хуа было искренне любопытно узнать, какую же максимальную сумму духовных камней лавочник Чжао сумеет выжать из этого единственного экземпляра.

Мо Хуа твердо произнес: «Пускай Небесный Кристалл пока останется на хранении у вас, лавочник Чжао. Вы присматривайте за рыночной конъюнктурой, и как только сочтете момент подходящим, сразу же выставляйте его на продажу».

Столь безграничное и искреннее доверие со стороны юноши глубоко тронуло сердце лавочника Чжао.

Он с чувством произнес: «Я приложу все свои силы и умения, дабы ни в коем случае не разочаровать вас, господин Мо...»

Таким образом, слово за словом, они мирно и продуктивно обсудили все основные дела.

И тут Мо Хуа внезапно вспомнил об одной детали, которая заинтриговала его по прибытии.

Он полюбопытствовал: «Кстати говоря, а почему сегодня у главного входа выставили такое огромное количество вооруженной охраны?»

Лавочник Чжао ответил: «Все потому, что сегодня в Башню Богатства изволил прибыть чрезвычайно важный и знатный гость».

Мо Хуа загорелся любопытством: «И что же это за гость такой?»

«Ну... — на лице лавочника Чжао отразилось явное замешательство и неловкость. — Господин Мо, ради вашего же собственного блага, вам лучше не расспрашивать об этих вещах...»

Мо Хуа прямо спросил: «Это кто-то из великого клана?»

Лавочник Чжао согласно кивнул головой и уклончиво пояснил: «Это высокопоставленный представитель одного из величайших кланов континента Кунь. Статус этого человека невероятно специфичен и высок, к нему нельзя проявлять даже малейшего неуважения или излишнего интереса...»

Заметив, что Мо Хуа погрузился в размышления, Лавочник Чжао поспешил добавить: «Эти важные отпрыски великих кланов привыкли жить в абсолютной роскоши, характер у большинства из них крайне вспыльчивый, капризный и непредсказуемый, а их внутренние взаимоотношения представляют собой безумно запутанный клубок интриг».

«С такими людьми лучше вообще никогда не пересекаться и не иметь никаких общих дел, иначе можно запросто навлечь на свою голову смертоносную беду... В особенности это касается таких молодых людей, как вы, господин Мо...»

Ты происходишь из бедной семьи, но при этом обладаешь феноменальным, редким талантом, невероятно красив лицом, да к тому же сейчас фактически живешь на чужбине под крылом своей Старшей Сестры, которая полностью обеспечивает твое существование.

С подобным набором качеств ты являешься буквально ходячим магнитом для всевозможных неприятностей, и тебе проще простого стать жертвой коварных интриг со стороны нечистоплотных людей.

Мо Хуа, разумеется, понятия не имел, какие именно мысли сейчас крутились в голове лавочника Чжао и в чем тот его мысленно упрекал, однако все равно послушно кивнул: «Хорошо, я вас понял».

Лавочник Чжао, испугавшись, что Мо Хуа продолжит засыпать его опасными вопросами, поспешно перевел тему и обратился к подчиненному: «Управляющий, принесите еще двести тысяч духовных камней для господина Мо».

Услышав про двести тысяч духовных камней, Мо Хуа действительно сразу отвлёкся.

Спустя короткое время помощник принес увесистые мешочки, аккуратно водрузил их на деревянный стол и со смиренным поклоном удалился.

Лавочник Чжао повернулся к юноше и вежливо пояснил: «Общая сумма вашего вознаграждения за эту экспедицию, без учета стоимости Небесного Кристалла, составляет два миллиона пятьдесят тысяч духовных камней».

«Ранее мы уже выдали вам авансом один миллион пятьсот тысяч, прямо сейчас я передаю вам еще двести тысяч. Оставшиеся триста пятьдесят тысяч духовных камней будут выплачены чуть позже, как только принимающая сторона полностью закроет финальный платеж и переведет нам остаток средств».

В крупном бизнесе все всегда устроено именно так: расчёты производятся постепенно, транш за траншем, и весь этот процесс согласования бывает весьма утомительным и долгим.

К счастью для Мо Хуа, всеми этими рутинными делами занимался такой опытный и проверенный профессионал своего дела, как лавочник Чжао.

Лавочник Чжао добавил: «Пожалуйста, господин Мо, перепроверьте все лично».

Мо Хуа бросил беглый взгляд на записи в нефритовой пластинке, затем ласково погладил рукой два увесистых кожаных мешочка с духовными камнями и с довольной улыбкой кивнул: «Все верно, никаких проблем».

Лавочник Чжао аккуратно достал духовный свиток с духовным контрактом и протянул его юноше: «Будьте так добры, господин Мо, оставьте здесь отпечаток своего пальца в качестве официальной расписки о получении средств».

Мо Хуа без лишних слов выполнил его просьбу, после чего ловким и привычным движением припрятал двести тысяч духовных камней себе за пазуху.

Просто прогулялся, перекинулся парой слов, и вот у него в кармане уже лежат новенькие двести тысяч духовных камней — настроение у Мо Хуа от этого сделалось просто великолепным.

Затем лавочник Чжао извлек из кармана небольшую изящную пластинку и протянул ее Мо Хуа: «Пожалуйста, господин Мо, примите от меня этот скромный подарок».

Увидев этот предмет, Мо Хуа слегка удивился: «Письменный Токен?»

Лавочник Чжао с уважением констатировал: «У вас отличный глаз, господин Мо. Это действительно Письменный Токен, причем со специальным защитным шифрованием».

«Он предназначен исключительно для односторонней прямой связи между нами двоими, и у него имеется строгое ограничение по радиусу действия — его сигнал не может покинуть пределы города Земля».

«В будущем, если у вас возникнут какие-либо важные вопросы или срочные дела, вы сможете в любой момент воспользоваться этим Письменным Токеном, дабы оперативно связаться со мной».

Мо Хуа с удовольствием покрутил в пальцах гладкую поверхность Письменного Токена и не удержался от веселой улыбки, кивнув головой: «Отлично, договорились».

Он уже давно не получал подобных игрушек.

После этого они еще некоторое время непринужденно беседовали на общие темы, пока наконец Мо Хуа не поднялся со своего места, дабы откланяться.

Лавочник Чжао, прекрасно осведомленный о деликатном положении юноши, не стал настойчиво упрашивать его остаться и вежливо произнес: «Позвольте мне проводить вас, господин Мо».

Мо Хуа понимал, что это проявление доброй воли, и не отказался.

Лавочник Чжао лично повел Мо Хуа к выходу, и они покинули уединенную комнату на втором этаже, направляясь прямиком к главному залу на первом уровне здания.

Они только спустились и прошли несколько шагов, как из просторного верхнего зала навстречу хлынула большая группа людей.

Среди них были как молодые мужчины, так и благородные дамы; абсолютно все они были одеты в невероятно роскошные, расшитые золотыми и серебряными нитями шелка, а их лица лучились спесью, высокомерием и врожденным величием.

Окруженная плотным кольцом бдительной элитной стражи, эта помпезная процессия медленно двигалась по направлению к главному выходу из Башни Богатства.

Не оставалось никаких сомнений: эти люди и были теми самыми загадочными «высокопоставленными гостями».

Лавочник Чжао поспешно и аккуратно придержал Мо Хуа за локоть, произнеся с виноватой улыбкой: «Прошу прощения, господин Мо. Нам придется немного обождать и пропустить их».

И действительно, в этот момент не только Лавочник Чжао, но и абсолютно все остальные управляющие, помощники, слуги и простые посетители Башни Богатства послушно застыли по стойке смирно, прижавшись к стенам зала, дабы уступить дорогу этой спесивой знати.

Мо Хуа спокойно кивнул головой.

По своей натуре он никогда не был любителем ввязываться в бессмысленные конфликты или искать неприятности на ровном месте, а в повседневной жизни всегда старался вести себя предельно скромно, вежливо и уступчиво.

Раз уж этим важным господам нужно было пройти, ему было совершенно не трудно постоять в сторонке и подождать пару минут.

Мо Хуа мирно стоял плечом к плечу с лавочником Чжао, с легким любопытством созерцая, как мимо них один за другим чинно шествуют эти напыщенные «важные гости».

Внезапно по всему залу пронесся тихий, восторженный гул вздохов.

Мо Хуа повернул голову и увидел, как по лестнице неторопливо спускается высокая и необыкновенно красивая девушка.

Её лицо было прекрасно, словно цветок; она была облачена в роскошное платье из легкого шелка цвета вечерней зари, по подолу которого тянулись искусно вышитые узоры в виде переплетающихся бутонов пионов.

Ее иссиня-черные, шелковистые волосы ниспадали на плечи бурным водопадом, а в прическу была аккуратно вколота изящная золотая шпилька, украшенная перьями зимородка.

Вся ее фигура, плывущая сквозь пространство зала, вызывала стойкую ассоциацию с прекрасным, распустившимся в полную силу цветком богатства и знатности.

При виде этой ослепительной красавицы все присутствующие мужчины в заведении испытали глубокое потрясение.

Кто-то застыл на месте с отрешенным и глуповатым видом, полностью потеряв дар речи, а кто-то, напротив, поспешно потупил взор в землю, не осмеливаясь в открытую пялиться на столь великолепное и недосягаемое зрелище.

Что же касается самого Мо Хуа, то он воспринял появление девушки совершенно спокойно и равнодушно.

Главная причина его поразительной стойкости заключалась в том, что он умудрялся каждый божий день лицезреть свою Младшую Старшую Сестру, чья поистине неземная, небесная красота регулярно подвергала жесточайшим испытаниям его даосское сердце.

Поэтому, когда он смотрел на любых других женщин, внутри его сердце не возникало даже малейшего всплеска эмоций.

К тому же эту конкретную девицу он видел впервые в своей жизни и совершенно ее не знал.

Сохраняя безразличное выражение лица, Мо Хуа стоял рядом с лавочником Чжао и наблюдал, как эта красавица, подобная цветку богатства, проходит мимо.

Девушка, обладательница безупречных черт лица и белоснежной, как первый снег, кожи, высокомерно задрав голову, проходила мимо.

Скользнув по фигуре Мо Хуа лишь мимолетным, пренебрежительным взглядом, она сперва восприняла его как самого обыкновенного, ничем не примечательного прохожего, и на ее точеном лице не отразилось ни единой эмоции.

Однако стоило ей миновать Мо Хуа и сделать еще буквально три-четыре шага вперед, как вдруг в ее сознании всплыло нечто невероятно важное.

Ее хрупкое тело ощутимо вздрогнуло, она резко остановилась и на одном дыхании обернулась назад.

Пара ее ясных, пронзительных глаз намертво впилась в лицо ошеломленного Мо Хуа.

Мо Хуа на мгновение растерялся от столь пристального внимания.

Он удивленно покрутил головой по сторонам, искренне недоумевая, на кого именно так яростно уставилась эта знатная особа.

Но в следующее мгновение эта похожая на цветок богатства девица резко вскинула руку, ткнула изящным пальцем прямо в его сторону и с нескрываемым, яростным гневом прокричала на весь зал: «Это ты! По фамилии Мо!»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.