Глава 1420

В стенах Башни Богатства внезапно раздался звонкий, пронзительный девичий голос, исполненный праведного негодования.

Красавица, чье лицо могло бы поспорить по изяществу с цветами, выкрикнула свои упреки столь громко, что на мгновение все присутствующие замерли в оцепенении, а затем десятки любопытных взглядов вновь скрестились на одной точке.

Мо Хуа пребывал в некотором замешательстве.

Он искренне не понимал, почему окружающим так нравится постоянно глазеть на него, стоит лишь чему-то произойти.

Но, что более важно, он действительно не мог вспомнить женщину, стоящую перед ним.

Слегка нахмурившись, Мо Хуа спросил:

«Вы... кто?»

Лучше бы он этого не спрашивал.

Его вопрос подействовал на «Цветок Богатства» подобно маслу, подлитому в огонь.

Девушка разозлилась еще сильнее, ее лицо залил румянец гнева.

«Ты смеешь заявлять, что не узнаешь меня?! — вскричала она. — Ты действительно настолько глуп или просто притворяешься?»

Мо Хуа ответил со всей прямотой, на которую был способен:

«Я правда не помню».

Стиснув зубы так, что послышался скрежет, красавица процедила каждое слово:

«Я — Лу Чжэньлун!»

«Лу Чжэньлун...» — эхом отозвался Мо Хуа.

Он замер, внимательно вглядываясь в черты ее лица, изучая их с нескрываемым любопытством, и через мгновение его осенило.

Озарение отразилось на его лице, и он воскликнул:

«А-а, так это изначально была ты! Ты нанесла так много румян, белил и наложила такой плотный макияж, что я тебя из-за этого вообще сразу не признал...»

Эта фраза с идеальной точностью угодила в самую болезненную точку.

Что вообще значит это твое «ты наложила макияж, и поэтому я тебя не узнал»?!

Неужели между тем, накрашена она или нет, существует настолько колоссальная, огромная разница?!

То, что она сегодня сделала красивый макияж, по его мнению, равносильно полной смене лица?!

Лу Чжэньлун была взбешена до такой степени, что у нее от гнева едва не лопались легкие.

Мо Хуа смотрел на нее с недоумением, размышляя про себя: «Вроде бы я не сказал ничего обидного, почему эта женщина так легко выходит из себя?»

Глубоко вдохнув, чтобы хоть немного успокоиться, Лу Чжэньлун смерила его взглядом и спросила:

«Что ты здесь делаешь?»

«Пришел... купить кое-что», — ответил Мо Хуа.

Лу Чжэньлун холодно усмехнулась и, внезапно указав на него пальцем, приказала:

«Ты... пойдешь со мной в поместье клана Лу».

Мо Хуа покачал головой:

«Не пойду».

Взгляд Лу Чжэньлун стал ледяным.

«Это не тебе решать. Сегодня ты пойдешь со мной, хочешь ты того или нет. А если откажешься, я велю старейшинам связать тебя и...»

Мо Хуа тяжело вздохнул:

«Зачем мне идти в поместье клана Лу?»

Стиснув свои жемчужные зубки, Лу Чжэньлун проговорила с затаенной обидой в глазах:

«Не смей забывать, что ты сделал со мной в те годы. Я, молодая старшая госпожа, никогда этого не забуду. И раз уж сегодня ты попал в мои руки, даже не надейся сбежать...»

После этих слов окружающие окончательно погрузились в шок, а их воображение начало рисовать самые невероятные картины.

Лавочник Чжао посмотрел на Мо Хуа с таким благоговением, словно перед ним был некий «полубог», заслуживающий глубочайшего почтения за свои прошлые «подвиги».

Мо Хуа недовольно заметил:

«Тебе бы стоило следить за своим языком. Ты хоть понимаешь, как двусмысленно звучат твои слова?»

«Мне плевать! — отрезала Лу Чжэньлун. — В любом случае, сегодня ты на моей территории, и сбежать тебе не удастся!»

Мо Хуа снова вздохнул.

«Люди! — выкрикнула Лу Чжэньлун, указывая на него. — Схватить его!»

Стоявшие неподалеку охранники замялись.

На их лицах отразилось странное выражение: они не знали, стоит ли беспрекословно исполнять приказ молодой старшей госпожи и средь бела дня похищать этого прекрасного юношу прямо на улице.

В этот критический момент раздался сухой кашель.

С верхнего этажа медленно спустился старейшина клана Лу, облаченный в величественные золотые одежды.

Его манеры были полны достоинства.

«Хватит безобразничать», — негромко произнес он.

Лу Чжэньлун уперла руки в бока, явно сердясь, но перечить старейшине не решилась и замолчала.

Этот старейшина в золотом взглянул на Мо Хуа, едва заметно кивнул, а затем обратился к собравшимся:

«Произошло недоразумение, почтенные. Прошу вас, расходитесь».

Видимо, этот старейшина занимал весьма высокое положение.

Толпа, не смея больше глазеть на внутренние разборки клана Лу, поспешила разойтись, предварительно сложив руки в приветственном жесте.

Лу Чжэньлун порывалась что-то добавить, но старейшина пресек ее попытки:

«Молодая старшая госпожа, Глава клана ждет вас на банкете. Нельзя проявлять неучтивость».

Услышав упоминание Главы клана, Лу Чжэньлун наконец усмирила свой нрав.

«Пойдемте», — распорядился старейшина.

Тут же подошли несколько женщин из свиты клана Лу.

Они осторожно потянули Лу Чжэньлун за рукава и, окружив ее со всех сторон, увели прочь.

Перед уходом она бросила на Мо Хуа многозначительный, угрожающий взгляд.

Вскоре и сам старейшина, сопровождаемый почтительными поклонами присутствующих, неспешно покинул Башню Богатства.

Проходя мимо Мо Хуа, он краем глаза скользнул по нему, но не проронил ни слова.

За ним последовали остальные культиваторы клана Лу.

В Башне Богатства стало значительно тише.

Тем не менее, другие приказчики, управляющие и гости то и дело бросали взгляды на Мо Хуа, гадая в душе, кем же является этот человек, которого возжелала заполучить сама молодая старшая госпожа клана Лу.

Мо Хуа пребывал в смешанных чувствах.

Лавочник Чжао поспешно прошептал: «Молодой господин, вам лучше уйти».

Мо Хуа согласно кивнул.

Лавочник Чжао пошел впереди, провожая Мо Хуа к выходу из Башни Богатства.

Однако по дороге он все же не удержался от вопроса: «Молодой господин, а вы и эта молодая старшая госпожа из клана Лу...»

«Много лет назад, когда я учился в секте, мы пересекались пару раз, — ответил Мо Хуа. — С тех пор она затаила на меня обиду».

«Вряд ли дело ограничилось "парой встреч“...» — подумал лавочник Чжао.

Разве могла молодая старшая госпожа так сильно запомнить человека, чтобы теперь пытаться прилюдно его схватить после мимолетного знакомства?

Наверняка там скрывалось множество тайных и запутанных связей.

Воображение Лавочника Чжао на мгновение разыгралось.

Однако, помня, что дело касается клана Лу, он не посмел расспрашивать дальше.

Опасаясь новых раздоров, он лишь добавил: «Молодой господин, возвращайтесь скорее и в эти дни... будьте крайне осторожны, берегите себя».

Лавочник Чжао сделал особый акцент на словах «берегите себя», словно всерьез опасаясь, что кто-то может покуситься на жизнь или честь Мо Хуа.

Мо Хуа лишь молча вздохнул.

Покинув Башню Богатства, он кожей почувствовал, как в тени за ним следят десятки пар глаз.

Прекрасно это осознавая, он привычно нырнул в гущу толпы.

Сделав несколько резких поворотов и умело лавируя в людском потоке, его фигура бесследно растворилась.

Те, кто пытался выследить его, застыли в изумлении, а затем принялись метаться по рынку, словно слепые мухи.

...

Некоторое время спустя.

В роскошном экипаже, украшенном золотом и нефритом, где пол был устлан мягчайшим пухом.

Лу Чжэньлун, все еще не скрывая гнева, спросила:

«Упустили?»

«Да».

«Вы отправили людей разузнать о нем?»

Сидящая рядом с ней миловидная девушка в расшитых одеждах кивнула и тихим голосом ответила: «Все проверили. В Башне Богатства есть записи. Этот молодой господин Мо приходил туда, чтобы вести дела с Лавочником Чжао».

«Дела? — Лу Чжэньлун слегка опешила. — Какие еще дела?»

«Он рисует формирования для Башни Богатства, а они платят ему духовными камнями», — пояснила спутница.

Лу Чжэньлун на мгновение задумалась, а затем недовольно скривилась: «Значит, он просто... подрабатывает в Башне Богатства?»

«Он — мастер формирований, это все же не одно и то же», — возразила девушка.

«В чем разница? — Лу Чжэньлун еще немного поразмыслила и холодно рассмеялась. — Ну надо же! Великий Мо Хуа, Старший Брат из секты Тайсюй, который на Конференции по Обсуждению Меча вел себя так заносчиво и купался в лучах славы... Стоило ему покинуть секту, как его истинная сущность вылезла наружу. Теперь ему приходится перебиваться случайными заработками, рисуя формирования ради жалких камней... Обычный Мо Хуа, ничего особенного».

Глаза спутницы дрогнули.

«Этот молодой господин Мо, кажется, как-то связан с тем человеком из клана Бай... Нам лучше его не трогать».

Лу Чжэньлун лишь фыркнула: «И что с того? Его фамилия Мо, а не Бай. Великие кланы признают только кровное родство и фамилию. Раз он не из Баев — значит, это не имеет значения».

В ее памяти снова всплыли события прошлых лет.

Пусть Мо Хуа и не был совсем уж безнадежным, но его преступление — запустить «Огненным шаром» прямо ей в лицо — было слишком велико.

Лу Чжэньлун не забудет этого до конца своих дней.

«В регионе обучения Цянь моя секта Пурпурных Облаков уступала секте Тайсюй, но здесь, на континенте Кунь, все иначе. За то, что произошло тогда, я обязательно заставлю этого Мо заплатить цену! — поклялась Лу Чжэньлун. — Вот увидите, как я с ним разделаюсь».

Спутница вздохнула: «Кузина, будь осторожна, не разгневай Главу клана».

Лу Чжэньлун кивнула: «Не беспокойся об этом».

В это же время на другой улице из ниоткуда бесшумно возникла фигура Мо Хуа.

Убедившись, что за ним больше никто не следует, он немного расслабился, но затем нахмурился и начал бормотать под нос: «Надо же, это действительно была Лу Чжэньлун...»

В первый миг он ее и впрямь не узнал.

С момента той Конференции в регионе обучения Цянь прошло уже около десяти лет.

Лу Чжэньлун повзрослела, и ее черты изменились.

К тому же сейчас она была при полном параде.

Женщины... стоит им сменить одежду и макияж, как их становится трудно узнать, если ты не общаешься с ними постоянно.

Мо Хуа и Лу Чжэньлун никогда не были близки, поэтому неудивительно, что после столь долгой разлуки он ее не признал.

Это было в порядке вещей...

Вот только непонятно, почему она так разозлилась из-за этого, будто они были заклятыми врагами.

Мо Хуа перебрал в уме прошлое и пришел к выводу, что между ним и Лу Чжэньлун не было никакой вражды.

Почему же она так злится?

Не может же она до сих пор таить обиду за проигрыш на Конференции.

На той Конференции по Обсуждению Меча от его рук пало немало людей, не она одна...

Мо Хуа покачал головой, в очередной раз убедившись, что женскую логику невозможно постичь обычным здравым смыслом.

Раз не получается понять — значит, и не стоит.

Главное, чтобы эта Лу Чжэньлун не доставляла ему хлопот.

Выгадав время, Мо Хуа прошелся по другой улице, накупил всякой всячины и вернулся в Благословенную землю Малого обителя Луань, чтобы порадовать Сяо Цзю и старшую сестру.

...

Однако некоторых неприятностей избежать все же не удалось.

Жизнь в Благословенной земле текла мирно и спокойно; стоило лишь укрыться там, как все мирские треволнения отступали.

Но за ее пределами мир оставался прежним.

Спустя несколько дней Мо Хуа, следуя заведенному порядку, вновь отправился в Башню Богатства.

Он хотел расспросить Лавочника Чжао о положении дел на рынке и заодно взять несколько заказов на формирования.

Расхищение могил приносило доход лишь время от времени и было делом, не терпящим огласки.

Мо Хуа в первую очередь был мастером формирований и должен был зарабатывать на жизнь честным трудом.

Лавочник Чжао передал ему стопку бланков с заказами.

Он несколько раз открывал рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь вздохнул: «Молодой господин Мо, будьте осторожны».

Мо Хуа кивнул и, попрощавшись, покинул Башню Богатства.

Не успел он отойти далеко, как дорогу ему преградила группа людей во главе с несколькими щеголеватыми молодыми господами.

Возглавляли их трое выходцев из великих кланов, находившихся на раннем ранге Золотого Ядра.

За их спинами стояло около десяти прихвостней и — приглашенных культиваторов, чей уровень культивации варьировался от ранга Установления Фундамента до Золотого Ядра.

«Ты и есть тот самый... молодой господин Мо?» — спросил предводитель, бледный юноша в зеленых одеждах.

Мо Хуа кивнул и в ответ задал вопрос: «А вы кто такие?»

Юноша в зеленом высокомерно ответил: «Моя фамилия У, я из клана У континента Кунь. Эти двое — из клана Цзинь и Чжу».

Молодой господин Цзинь был худощав, а Чжу — несколько полноват.

клана У, Цзинь и Чжу считались великими кланами континента Кунь.

«У вас есть ко мне дело?» — поинтересовался Мо Хуа.

«Слыхали мы, что ты знаком со молодой старшей госпожой Лу?» — прищурился молодой господин клана У.

Мо Хуа подтвердил:

«Виделись пару раз, мы не особо близки».

Молодой господин клана У холодно усмехнулся:

«Не строй из себя дурака. До нас дошли слухи, что в прошлом ты оскорбил молодую госпожу Лу и сильно ее расстроил. Сегодня мы здесь, чтобы восстановить справедливость ради нее».

На самом деле слухи гласили иное.

Поговаривали, что Мо Хуа когда-то бросил Лу Чжэньлун, и теперь она пылает к нему ненавистью, порожденной обманутой любовью.

Однако молодой господин клана У и его спутники, тайно обожавшие молодую госпожу Лу, наотрез отказывались верить, что этот «сладкий мальчик», не имеющий ничего, кроме смазливого личика, мог прийтись ей по сердцу.

Мо Хуа, разумеется, не знал об этих сплетнях.

Его лишь забавляла ситуация.

«И как же вы собираетесь "восстанавливать справедливость“?» — с любопытством спросил он.

«Разумеется, проучим тебя как следует», — хмыкнул молодой господин клана У.

Лицо Мо Хуа стало крайне странным: «Вы собираетесь напасть на меня?»

У проговорил со злобой: «Сегодня мы зададим тебе трепку, изобьем до крови, чтобы на твоем лице живого места не осталось. Посмотрим, как ты тогда будешь кормиться своим смазливым личиком!»

Его лицо исказилось в гримасе, остальные молодые господа тоже хищно заулыбались, а стоящие позади наемники приняли угрожающий вид. Казалось, стоит лишь слову сорваться с губ, и они разорвут Мо Хуа на части.

«Но... — Мо Хуа изобразил искреннее недоумение, — разве в городе Земля культиваторам не запрещено применять силу?»

Молодой господин клана У осекся, его самоуверенное выражение лица на мгновение застыло.

Мо Хуа продолжил: «Раз уж в городе Земля драки под запретом, как вы собираетесь меня проучить?»

Лицо молодого господина клана У позеленело от злости.

Другие господа и их подручные тоже притихли.

В городе Земля действительно существовало строгое правило: частные поединки были запрещены, а нарушителей ждало суровое наказание.

Это был запрет Даосского Двора.

Эти отпрыски семей и кланов могли бы пренебречь законом где-нибудь в тихом переулке, вдали от чужих глаз.

Но средь бела дня, на виду у всех, они не осмеливались открыто нарушать указы Даосского Двора, иначе их кланам грозили бы серьезные санкции.

«Кто сказал, что мы не смеем?!» — выкрикнул молодой господин клана У, пытаясь сохранить лицо.

«Тогда попробуй, ударь», — спокойно предложил Мо Хуа.

молодой господин клана У снова замолчал.

Мо Хуа покачал головой, находя это зрелище скучным:

«Раз уж вы не смеете поднять на меня руку, я, пожалуй, пойду».

Ему не хотелось тратить время на этих пустых прожигателей жизни.

И он действительно развернулся, чтобы уйти.

Молодой господин клана У и его свита так и застыли на месте.

Один из охранников подошел к молодому господину клана У и шепнул:

«Господин, что-то тут не так...»

Обычно им стоило лишь встать такой грозной толпой и высказать пару угроз, как противник тут же падал на колени, моля о пощаде и разбивая лоб в поклонах.

А этот мальчишка не проявил ни капли страха.

«Стой!» — в бешенстве крикнул У.

Мо Хуа остановился и обернулся.

«Если ты сейчас сбежишь, — пригрозил молодой господин клана У, — мы узнаем, где ты живешь, и тогда тебе не поздоровится».

«А вы уже узнали, где я живу?» — невинно поинтересовался Мо Хуа.

У снова лишился дара речи.

Если бы он знал это, то не стал бы караулить его у входа в Башню Богатства.

Город Земля был огромен, в нем было полно поместий за высокими стенами; поди найди там кого-то.

Мо Хуа покачал головой.

Эти напыщенные дети знатных родов были не только скучными, но и не слишком сообразительными. Раз уж пришли затевать ссору, могли бы заранее придумать способ воздействия, а не ломиться напролом, как «необстрелянные юнцы».

молодой господин клана У выдавил из себя:

«В любом случае, не уходи. Давай... устроим поединок».

«Зачем мне с тобой сражаться?» — вопросом на вопрос ответил Мо Хуа.

«Разве ты не хочешь доказать молодой старшей госпоже Лу свою мужественность и силу?» — попытался подначить его Молодой господин клана У.

Мо Хуа покачал головой:

«Не хочу».

Молодой господин клана У опешил:

«Неужели тебе не хочется, чтобы она взглянула на тебя по-новому?»

«Не хочется».

Скрежеща зубами от ярости, молодой господин клана У выплюнул:

«Неужели ты хочешь, чтобы молодая старшая госпожа Лу считала тебя трусом, бегущим от боя?!»

Мо Хуа искренне не понимал:

«А какая разница?»

Лу Чжэньлун не имела к нему никакого отношения.

Молодой господин клана У глубоко вздохнул, у него закончились аргументы.

Этот человек со смазливым личиком оказался на редкость толстокожим, его было невозможно задеть или найти уязвимое место.

Но Молодой господин клана У был полон решимости и, побагровев, продолжал настаивать:

«Давай сразимся, всего один поединок...»

Казалось, он не отступит, пока не добьется своего.

Судя по его виду, он готов был едва ли не на колени встать, лишь бы Мо Хуа согласился.

Мо Хуа окончательно сдался под этим напором и спросил: «Я не то чтобы против, но ведь в городе Земля запрещены частные поединки? Как же мы будем сражаться?»

«Есть специальные арены для поединков культиваторов», — поспешил ответить Молодой господин клана У.

Мо Хуа это удивило; он и не знал, что в городе Земля есть такие места.

Раз так, то можно было бы и «размяться».

Он давно ни с кем не практиковался.

Вот только поединки отнимали слишком много времени...

Мо Хуа немного подумал и вдруг спросил:

«А ставка будет?»

«Ставка?» — переспросил У.

Мо Хуа кивнул.

«И какую ставку ты хочешь?» — поинтересовался У.

«Давайте просто... духовными камнями», — предложил Мо Хуа.

«Ладно, пусть будут камни», — согласился У.

«И сколько вы поставите?» — уточнил Мо Хуа.

У на мгновение замешкался и осторожно предложил:

«Десять тысяч?»

Лицо Мо Хуа выразило крайнюю степень брезгливости, и он снова развернулся, чтобы уйти.

Десять тысяч камней?

Он что, за нищего его принимает?

Его время стоит гораздо дороже.

Видя это, У поспешно крикнул:

«Мы можем добавить! Можем добавить!»

Мо Хуа остановился и спросил через плечо:

«Сколько добавите?»

У предпринял новую попытку:

«Двадцать тысяч?»

«Пусть будет пятьдесят тысяч, — отрезал Мо Хуа. — Тогда я согласен на один поединок».

Опасаясь, что Мо Хуа окончательно передумает, Молодой господин клана У закивал:

«Хорошо... Пятьдесят так пятьдесят...»

«Веди», — скомандовал Мо Хуа.

Молодой господин клана У вместе со своей свитой пошел впереди, указывая дорогу.

Пройдя некоторое расстояние, он вдруг замер.

В глубине души у него возникло странное чувство, что ситуация развивается как-то неправильно, но он никак не мог понять, в какой именно момент все пошло не так...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.