Глава 1423

(П.п. не сохранилось в прошлой главе. "Иллюзорное" и "пустота" в китайском языке часто выступают как синонимы. И главы что должны быть вы видели, это не готовые главы а пустые поля, это я себе сделал проще чтобы не создавать их каждый раз, когда делаю главу)

Не играл в азартные игры, не посещал бордели...

Куда же, в таком случае, улетучились целых два или три миллиона духовных камней?

Не мог же он пожирать духовные камни вместо обычного риса?

Да и это предположение казалось нелепым — чтобы переварить такое колоссальное количество духовных камней, нужно быть настоящим прожорливым зверем...

Лавочник Чжао лишь недоуменно покачал головой, не в силах разгадать эту загадку.

Впрочем, расспрашивать молодого господина Мо о его личных делах он не решался, резонно опасаясь навлечь на себя неприятности.

Ведь в последнее время в городе вовсю ходили слухи, будто молодую старшую госпожу Лу и этого загадочного молодого господина Мо связывали весьма неоднозначные и туманные отношения...

Немного поразмыслив, лавочник Чжао решил зайти издалека и осторожно произнес: «В последнее время рынок немного оживился, и у меня как раз появилось несколько новых заказов. Что скажете, молодой господин? Может, для начала возьметесь за рисование обычных формирований?»

Мо Хуа согласно кивнул: «Если выкрою свободное время, я обязательно займусь этими заказами. Вот только зарабатывать духовные камни таким способом получается слишком медленно...» — юноша тихо и тяжело вздохнул.

В конце концов, даже формирования второго ранга высшей стадии оставались лишь формированиями второго ранга, и количество духовных камней, которое можно было получить за их рисование, всегда имело свой строгий предел.

Лавочник Чжао внимательно посмотрел на Мо Хуа. На его лице отразилось глубокое сомнение.

Он долго колебался, прежде чем наконец решился понизить голос до едва различимого шепота: «Вы... действительно так сильно горите желанием спуститься под землю для расхищения могил?»

Заметив столь таинственное поведение лавочника Чжао, Мо Хуа мгновенно оживился, и его глаза ярко блеснули: «Лавочник Чжао, неужели у вас снова появились надежные связи и выходы на это дело?»

«Выходы-то есть... Вот только...» — лавочник Чжао все еще продолжал сомневаться.

Хотя в прошлый раз благодаря этому молодому господину Мо ему удалось сорвать огромный куш, и по всем правилам ведения дел следовало бы отдать приоритет именно молодому господину Мо, лавочнику Чжао очень не хотелось, чтобы юноша слишком глубоко погружался в эту темную и опасную сферу.

Куда это годится?

Прекрасный, многообещающий и невероятно талантливый молодой мастер формирований, перед которым открывались блестящие перспективы, изо дня в день добровольно лезет под землю!

Имея столь благородное дело как рисование формирований, позволяющее зарабатывать на чистый и почтенный кусок хлеба, зачем ему было пачкаться в этой зловонной могильной грязи?

Лавочник Чжао искренне не желал, чтобы из-за его собственной корысти и мимолетной выгоды Мо Хуа сошел с истинного пути и увязал в этой пучине все глубже и глубже.

Однако Мо Хуа решительно возразил: «Все в порядке. Я лишь окажу небольшую помощь, чтобы подзаработать немного духовных камней, и ни в коем случае не стану втягиваться в это дело слишком серьезно».

Лавочник Чжао бросил долгий взгляд на Мо Хуа и, убедившись в непреклонности его намерений, лишь обреченно и тяжело вздохнул: «Ну хорошо..».

«Несколько дней назад я действительно собрал новую группу людей».

«Изначально я совсем не планировал беспокоить молодого господина, но раз уж вы так твердо настаиваете на своем участии, я пойду и обсужу этот вопрос с ними. Посмотрю, удастся ли выбить и закрепить за вами одно место».

Мо Хуа уважительно сложил ладони в приветственном жесте и с улыбкой ответил: «Премного благодарен вам за хлопоты, лавочник Чжао».

В очередной раз подтверждалось простое правило мира культивации: когда у тебя есть хорошие и проверенные связи, любые дела улаживаются гораздо проще.

Лавочник Чжао слегка приобнял воздух в ответном жесте, едва заметно кивнул и добавил: «Это дело еще не согласовано до конца, мне нужно провести повторные переговоры с теми людьми. Через три дня, если все пройдет гладко и без сучка без задоринки, я отправлю вам официальный ответ, задействовав письменный токен».

Мо Хуа коротко кивнул: «Хорошо, договорились».

«В таком случае я больше не смею задерживать и тратить драгоценное время молодого господина», — с этими словами лавочник Чжао поднялся со своего места.

Мо Хуа тоже встал, сделал прощальный жест и произнес: «Прощайте».

Распрощавшись с лавочником Чжао, Мо Хуа поспешил вернуться в благословенную землю малого обителя Луань, чтобы продолжить свое уединенное затворничество, усердную культивацию и детальное изучение сложных формирований.

Дни плавно и размеренно сменяли друг друга. Ровно через три дня, как и было обещано, на письменный токен Мо Хуа пришло долгожданное послание от лавочника Чжао.

Лавочник Чжао решил еще раз, на всякий случай, удостовериться в серьезности намерений юноши: «Молодой господин, вы действительно окончательно и бесповоротно уверены, что хотите отправиться на это задание?»

Мо Хуа без тени сомнения отправил ответ: «Абсолютно уверен».

Лавочник Чжао написал: «Что ж, тогда договорились. Правила остаются прежними. Послезавтра в первой половине дня вам нужно прибыть в Башню Богатства, где я лично организую для всех вас встречу...»

Мо Хуа ответил: «Хорошо».

Так этот вопрос был решён быстро и без лишних сложностей.

После этого Мо Хуа счел необходимым поставить в известность Младшую Старшую Сестру, а также истинного мастера Жун, вежливо предупредив их, что ему снова необходимо ненадолго отлучиться из обители ради ведения торговых дел.

Истинный мастер Жун не стала высказывать никаких возражений.

В конце концов, дела Мо Хуа ее напрямую не касались, да и контролировать каждый шаг этого непредсказуемого юноши она все равно не могла, а потому ей оставалось лишь закрывать на происходящее один глаз.

А вот Сяо Цзюй проявила к Мо Хуа искреннюю, хоть и своеобразную заботу, громко бросив ему на прощание: «Смотри у меня, только попробуй умереть где-нибудь там, снаружи!»

Бай Цзыси тоже выразила определенное беспокойство за Мо Хуа, однако ее переживания лежали совершенно в иной плоскости.

Она пристально посмотрела на него и тихо произнесла: «И не вздумай убивать людей ради добычи...»

Мо Хуа лишь сокрушенно и обреченно вздохнул в ответ.

...

Наступил намеченный день.

Мо Хуа поднялся на рассвете, задолго до того, как солнце успело коснуться горизонта.

Быстро собрав свои дорожные вещи и проверив снаряжение, он незамедлительно направился прямиком к Башне Богатства.

Переступив порог Башни Богатства, он сразу же встретился с лавочником Чжао.

После короткого обмена дежурными вежливыми приветствиями и чашки горячего свежего чая, лавочник Чжао без лишнего шума провел Мо Хуа вглубь помещений и привел его в свою личную, скрытую от посторонних глаз резиденцию.

Внутри этого уединенного частного дома уже заранее собрались четыре человека, которым и предстояло стать его непосредственными спутниками в грядущем путешествии.

Мо Хуа мимолетно окинул их оценивающим взглядом, и внутри у него закралось легкое удивление.

Дело было в том, что внешность этих четырех культиваторов оказалась до крайности заурядной и неприметной.

Один из них сильно походил на мелкого уличного торговца, другой — на простого чернорабочего. Пройди такие люди по оживленной городской улице, ни один прохожий даже мельком не обратил бы на них внимания и не задерживал бы взгляд дольше секунды.

Впрочем, это было вполне закономерно: чем более грязным, тайным и противозаконным делом промышляет культиватор, тем более безликой и незапоминающейся должна быть его внешность.

Идеальный вариант для такого дела — лицо, которое полностью стирается из памяти сразу же, как только человек скрывается за углом.

Если судить по этому строгому критерию, то сам Мо Хуа совершенно не вписывался в общепринятые стандарты расхитителей гробниц.

Именно поэтому, стоило юноше переступить порог комнаты, как находившиеся внутри четыре культиватора уставились на Мо Хуа весьма странными, полными глубокого недоумения и скрытого подозрения взглядами.

Лавочник Чжао заранее предупреждал их, что подыщет квалифицированного мастера формирований, который спустится вместе с ними под землю для расхищения могил.

Однако они никак не ожидали, что этот приглашенный мастер формирований окажется настолько неприлично молодым и к тому же обладающим столь утонченной, благородной и красивой внешностью, которая моментально врезалась в память и приковывала к себе внимание.

Этот изящный юноша казался существом из совершенно иного, мира и не имел абсолютно ничего общего с их приземленной компанией.

Среди четверых вперёд вышел худощавый мужчина средних лет с крайне мрачным, тяжелым и пронизывающим взглядом.

Он в упор посмотрел на лавочника Чжао и хмуро спросил: «Лавочник Чжао, неужели этот... ребенок и есть тот самый обещанный мастер формирований?»

Лавочник Чжао утвердительно кивнул головой: «Именно так. Позвольте представить, это молодой господин Мо. Несмотря на юный возраст, его познания и достижения в формированиях находятся на чрезвычайно высоком уровне».

После этого лавочник Чжао повернулся к Мо Хуа и начал поочередно представлять ему остальных присутствующих: «Этого человека в наших кругах знают под прозвищем Желтый Хорек».

«Он признанный и очень опытный специалист по спуску в древние гробницы. Его предки были весьма известными личностями, так что он унаследовал от них наследие».

«Мастерство расхищения могил у него отточено до совершенства, и в определенных кругах он пользуется заслуженной и широкой славой...» — лавочник Чжао указал рукой на того самого мрачного предводителя средних лет.

Затем лавочник Чжао бегло и без лишних подробностей представил остальных троих участников: одного звали Чжан Цзя, другого — Ван Сы, а третьего именовали просто Крыса.

Подобные имена не оставляли сомнений в том, что все это были не более чем вымышленные клички и прозвища.

Лавочник Чжао умышленно не стал вдаваться в детальные подробности.

В конце концов, эти люди собирались на опасное расхищение могил, а не на семейный праздничный обед к родственникам, так что чем меньше они знали друг о друге, тем было безопаснее для всех.

Никто в здравом уме не стал бы раскрывать перед незнакомцами подлинную информацию о своем происхождении, картах и возможностях.

Для совместной работы было вполне достаточно использовать эти простые, на ходу придуманные прозвища.

Завершив знакомство, лавочник Чжао, строго следуя устоявшейся традиции, обратился к Мо Хуа с несколькими важными напутствиями.

Все они сводились к стандартным, но оттого не менее важным правилам: «всегда помни о личной безопасности», «ни в коем случае не вмешивайся в конфликты из-за дележа добычи» и «умей защитить себя в непредвиденной ситуации».

Сразу после этого он повернулся к предводителю группы и с особым нажимом выделил, обращаясь к культиватору по прозвищу Желтый Хорек: «Помните, молодой господин Мо является ценным мастером формирований. Он обладает благородным статусом, и с его головы не должен упасть ни один волос. Его безопасность превыше всего...»

«Какие бы тайные умыслы, планы или интриги вы ни вынашивали между собой — это исключительно ваше личное дело, но вы ни в коем случае не должны впутывать в них или подвергать опасности молодого господина Мо...»

Из всей этой разношерстной компании лавочник Чжао сильнее всего переживал именно за сохранность Мо Хуа.

Ведь если задуматься о том, насколько чудовищно опасным и непредсказуемым может быть спуск под землю для расхищения могил для хрупкого, утонченного мастера формирований, не обладающего мощной физической силой культиватора тела...

Одно лишь мимолетное размышление об этом заставляло сердце лавочника Чжао сжиматься от подсознательной тревоги.

Раздав все необходимые указания и наставления, лавочник Чжао велел всем присутствующим зажечь благовонные палочки и совершить ритуальное подношение перед алтарем бодхисаттвы Кшитигарбхи.

Это был обязательный, незыблемый ритуал перед каждым спуском под землю: расхитители гробниц просили у бодхисаттвы Кшитигарбхи милостивого покровительства, безопасного пути, податливой земли и попутного ветра.

После того как Мо Хуа и остальные участники по очереди воскурили благовония и совершили глубокие поклоны перед статуей бодхисаттвы Кшитигарбхи, они вежливо попрощались с лавочником Чжао и незамедлительно выдвинулись в путь.

Когда шаги культиваторов окончательно затихли вдали, лавочник Чжао принялся наводить порядок в комнатах своего частного дома, убирая все следы пребывания гостей.

Закончив с делами, он сел посреди уединенного дворика и замер в полной неподвижности, уставившись неотрывным взглядом на благовонные палочки, медленно тлеющие перед ликом бодхисаттвы Кшитигарбхи.

Прошло совсем немного времени, как вдруг в тишине двора раздался отчетливый сухой треск: «Пах!» Одна из благовонных палочек внезапно переломилась прямо посередине, и ее верхняя часть упала на алтарь.

Сердце лавочника Чжао бешено екнуло, а брови непроизвольно взлетели вверх.

Он испуганно зашептал себе под нос: «Благовоние молодого господина Мо... Почему оно опять переломилось?»

Хотя все прекрасно знали, что божественное покровительство бодхисаттвы Кшитигарбхи вовсе не гарантировало спасение в ста процентах случаев, а сам ритуал воскурения благовоний служил скорее для очищения разума и обретения душевного спокойствия...

Однако существовало одно негласное и грозное правило.

Бодхисаттва Кшитигарбха отказывался принимать подношения и демонстративно ломал палочку только тогда, когда перед ним представал по-настоящему закоренелый, неисправимый и погрязший в страшных грехах злодей, чью душу высшие силы решительно не желали защищать.

Во всех остальных случаях, даже если бог не собирался помогать культиваторам, оно все равно благосклонно принимало дым благовоний, и палочки догорали до самого основания.

Что же касается ситуации, когда благовоние ломается два раза подряд на глазах у одного и того же человека...

Об этом страшно было даже помыслить.

«Молодой господин Мо выглядит как исключительно чистый, вежливый и добропорядочный юноша, он просто физически не может быть скрытым "великим злодеем"! Почему же тогда священное благовоние упрямо ломается раз за разом?..»

«Странно, до чего же это странно и противоестественно...» — лавочник Чжао крепко нахмурился, чувствуя, как его охватывает холод по коже.

Это зловещее знамение со сломанной палочкой бодхисаттвы Кшитигарбхи заронило в душу лавочника Чжао семена глубокого, мучительного сомнения.

В последующие несколько дней он пребывал в состоянии непреходящей тревоги, непрестанно прокручивая в голове это событие и пытаясь отыскать ему хоть какое-то логическое объяснение.

Однако сколько бы он ни размышлял, истинная причина ускользала от него, из-за чего он стал крайне рассеянным и то и дело погружался в свои мысли даже во время заключения важных торговых сделок в лавке.

В один из таких дней, когда лавочник Чжао в очередной раз сидел за прилавком, мучительно пытаясь разгадать эту тайну, он внезапно поднял голову и от неожиданности едва не лишился дара речи: прямо перед ним, как ни в чем не бывало, спокойно стоял Мо Хуа.

Лавочник Чжао застыл на месте, а затем потрясенно воскликнул: «Молодой господин Мо?!»

Мо Хуа вежливо и спокойно кивнул головой в знак приветствия.

«Вы...» — на лице лавочника Чжао отразилось крайнее изумление и шок, — «Как вы умудрились вернуться так быстро?»

Мо Хуа невозмутимо ответил: «Все дела успешно завершены».

Лавочник Чжао вздрогнул от неожиданности: «Уже завершены? Но в таком случае...»

Он резко встрепенулся и принялся лихорадочно оглядываться по сторонам, всматриваясь за спину Мо Хуа и проверяя пространство справа и слева от него.

Убедившись, что позади юноши царит абсолютная пустота и с ним нет ни единой живой души, лавочник Чжао окончательно впал в ступор и замер на несколько долгих мгновений.

В этот миг в его голове вспыхнула дикая, пугающая и невероятно дерзкая догадка.

Лавочник Чжао широко разинул рот от нахлынувшего ужаса: «Остальные... неужели...»

Мо Хуа тяжело, сокрушенно вздохнул и подтвердил: «Снова все до единого мертвы».

Хотя на улице стояла середина жаркого, знойного лета и воздух буквально плавился от жары, лавочника Чжао в одно мгновение прошиб ледяной пот.

Ему показалось, будто на него ушат ледяной воды вылили, и внутри у него все похолодело от ужаса.

Что значит «снова все до единого мертвы»?

Как такое вообще могло произойти во второй раз подряд?

Выходит, когда ты отправлял людей «под землю» для расхищения могил, ты имел в виду, что они отправятся на кладбище в качестве постоянных жильцов?!

У лавочника Чжао от ужаса зашевелились волосы на голове.

Вовремя вспомнив, что они находятся в общем зале прямо у главного прилавка, где их могли подслушать посторонние, он поспешно увлек Мо Хуа за собой на второй этаж, завел его в тщательно охраняемую тайную комнату, активировал защитные барьеры и полностью изолировал помещение от любых внешних звуков.

Только после этого он смог немного перевести дух и, максимально понизив голос, прерывисто спросил: «Рассказывайте немедленно, что там, в конце концов, произошло...»

Мо Хуа сокрушенно развел руками и вздохнул: «Я правда ничего не мог поделать, от меня здесь вообще ничего не зависело...»

На этот раз юноша говорил чистую правду — случившаяся трагедия действительно не имела к нему никакого прямого отношения.

Если в прошлый раз, когда дело касалось гибели Старого Мо и его подручных, Мо Хуа все-таки приложил к этому свою руку — умышленно заблокировав Старого Мо внутри комнаты с гробом, лишив его возможности сбежать и позволив свирепому ходячему трупу хозяина гробницы растерзать его на части, тем самым разделив кармические последствия...

То в этот раз он действительно оставался лишь сторонним наблюдателем, и его совесть была абсолютно чиста.

«В самом начале пути все складывалось на удивление удачно и благополучно...» — начал неторопливый рассказ Мо Хуа, — «Судя по всему, нам попалась гробница какого-то знатного и богатого молодого господина из влиятельного клана».

«Как мы и планировали, мы без проблем добрались до небольшого холма, расположенного за пределами Восточного района, быстро отыскали замаскированный вход, благополучно проникли внутрь гробницы, после чего я успешно деактивировал несколько защитных механизмов и ловушек, а также разрушил преграждающие путь формирования. В итоге мы довольно быстро вышли к главной погребальной камере и сумели раздобыть там некоторое количество вещей...»

«Однако вся найденная нами добыча оказалась дешевкой и не представляла особой ценности».

«Мы прикинули и поняли, что после дележа эта поездка обернется для них полной потерей времени и сил, не принеся никакого дохода».

«Именно тогда кто-то из них высказал мысль, что необходимо вскрыть главный гроб».

«Желтый Хорек сразу же поддержал эту затею. Он лично вскрыл крышку гроба и после тщательного осмотра тела сумел разжать его окоченевшие пальцы, вытащив из рук хозяина гробницы изящный флакон с пилюлями...»

«Вот только Желтый Хорек решил скрыть эту находку от остальных. Пользуясь тем, что в погребальной камере царила кромешная тьма, он незаметно и быстро спрятал этот флакон в свою сумку для хранения».

«У меня очень хорошее зрение, поэтому я отчетливо видел каждое его движение, но не стал поднимать шум и разоблачать его на месте», — продолжил Мо Хуа, — «В конце концов, лавочник Чжао, вы сами строго-настрого наказывали мне не вступать с этими людьми в конфликты из-за материальной выгоды...»

Услышав это, лавочник Чжао понимающе и согласно кивнул — он действительно давал юноше именно такое наставление.

«Но главная беда заключалась в том, что этот момент заметил не только я один...» — Мо Хуа снова сокрушенно вздохнул, — «Тот культиватор, которого звали Чжан Цзя, по всей видимости, владел какой-то особой секретной техникой ночного видения, так что он тоже прекрасно разглядел, как Желтый Хорек пытается втихую присвоить и поглотить общую добычу в одиночку».

«Он тут же выхватил свой меч и в агрессивной форме потребовал, чтобы Желтый Хорек немедленно вытащил и отдал флакон с пилюлями...»

«Желтый Хорек, разумеется, наотрез отказался что-либо возвращать и начал яростно отрицать сам факт кражи. Между ними мгновенно вспыхнула яростная словесная перепалка, которая в считанные мгновения переросла в кровавую поножовщину, и они принялись жестоко убивать друг друга...»

Лавочник Чжао с замиранием сердца спросил Мо Хуа: «А что же делали вы в этот момент? Вы предприняли хоть какие-то действия?»

Мо Хуа ответил с самым невинным видом: «Конечно, я изо всех сил пытался разнять дерущихся».

Лавочник Чжао опешил от такого ответа: «Пытались разнять?»

Мо Хуа утвердительно кивнул головой и со вздохом добавил: «Я стоял в сторонке и громко уговаривал их прекратить эту бессмысленную бойню, но они совершенно меня не слушали...»

«Более того, у меня сложилось стойкое ощущение, что чем громче и активнее я пытался их успокоить, тем с большей яростью и жестокостью они набрасывались друг на друга».

«В конце концов, увлекшись взаимным уничтожением, они все там и полегли».

Лавочник Чжао потрясенно переспросил: «Что, прямо так взяли и умерли все одновременно?»

«Ну, не совсем так», — уточнил Мо Хуа, — «На тот момент Желтый Хорек все еще оставался в живых. Поскольку он являлся лидером группы, обладал самой высокой культивацией среди всех присутствующих и владел наиболее жестокими боевыми техниками, ему удалось одолеть остальных, так что он единственный дожил до финала этой резни...»

Лавочник Чжао поспешно перебил его: «То есть, если я правильно вас понял... Желтый Хорек на тот момент все-таки выжил?»

Мо Хуа покачал головой: «Нет, сейчас он мертв».

Лицо лавочника Чжао исказилось от целой гаммы сложных чувств: «Но как в таком случае погиб сам Желтый Хорек?»

Мо Хуа бесстрастно продолжил: «Оставшись единственным выжившим среди горы трупов, Желтый Хорек разразился зловещим, торжествующим хохотом и прокричал что-то вроде: "Ха-ха-ха, эта пилюля очищения от праха теперь принадлежит только мне!" После этого он лихорадочно извлек тот самый заветный флакон, чтобы наконец-то полюбоваться своей добычей, но стоило ему бросить на него один-единственный взгляд, как его лицо мгновенно исказилось от неописуемого ужаса. От дикого гнева и потрясения у него перехватило дыхание, из его рта хлынул мощный поток свежей крови, и он тут же замертво рухнул на землю...»

«И на этом все? Вот так просто взял и умер?» — лавочник Чжао озадаченно нахмурил брови, — «А что стало с самим флаконом из-под пилюль?»

«Я забрал его с собой и принес вам...» — с этими словами Мо Хуа протянул лавочнику Чжао небольшой, искусно сделанный флакон из белого нефрита, на поверхности которого был вырезан изящный узор в виде летящего журавля.

Лавочник Чжао бережно принял нефритовый сосуд, внимательно осмотрел его со всех сторон, и в его разуме мгновенно воцарилось полное понимание картины произошедшего.

Теперь ему стало абсолютно ясно, почему Желтый Хорек, несмотря на то что сумел выйти победителем из смертельной схватки, внезапно выплюнул кровь и мгновенно скончался, стоило ему лишь взглянуть на обретенное сокровище.

Дело было в том, что эти пилюли... полностью лишились своей духовной ци.

По всей видимости, за долгие века, что этот флакон покоился в сырой могиле, в его корпусе по какой-то случайной причине образовалась крошечная, едва заметная глазу трещинка размером с кошачий волосок.

Через это отверстие внутрь сосуда на протяжении веков постепенно проникала концентрированная злая иньская ци, веками скапливавшаяся внутри гробницы.

Эта ци со временем полностью отравила и осквернила находившееся внутри пилюли, безвозвратно разрушив его структуру и превратив некогда ценнейшие пилюли в абсолютно бесполезную гниль.

Иными словами, эта добыча превратилась в самую настоящую «испорченную пилюлю».

Когда Желтый Хорек в условиях кромешной тьмы погребальной камеры впервые нащупал этот флакон, им двигали лишь внезапно вспыхнувшая жадность и эгоистичное желание обогатиться втайне от товарищей.

В спешке и суматохе он просто не имел физической возможности детально изучить состояние флакона.

И лишь когда он безжалостно перерезал глотки всем своим товарищам и получил возможность спокойно рассмотреть трофей при нормальном освещении, перед его глазами предстала горькая правда: драгоценные пилюли давно превратились в бесполезный прах.

Получалось, что ради пригоршни вонючей и бесполезной трухи он хладнокровно уничтожил всю свою команду.

Желтый Хорек захлестнула волна такого неописуемого, всепоглощающего гнева, досады и разочарования, что его израненное в ходе жестокой схватки тело просто не выдержало столь мощного эмоционального удара.

Учитывая тяжелые ранения, внутреннее истощение и пагубное воздействие густой могильной иньской ци, этот сокрушительный приступ ярости привел к разрыву меридианов, сильному кровоизлиянию и мгновенной смерти от истощения жизненных сил.

Размышляя об этом, лавочник Чжао не смог сдержать глубокого, философского вздоха сочувствия.

В этом мире люди очень часто ведут себя подобным образом: они тратят всю свою жизнь на бесконечные интриги, ожесточенную борьбу и смертельные схватки, проливая реки крови ради призрачной цели, чтобы в самом финале своего пути с ужасом обнаружить, что все то, ради чего они не задумываясь жертвовали жизнями, являлось не более чем горсткой «испорченных пилюль».

Немного помолчав, лавочник Чжао снова обратился к юноше: «Неужели во всей этой древней гробнице не нашлось абсолютно ничего, кроме этого злосчастного флакона?»

В ответ Мо Хуа вытащил из своих широких рукавов несколько потрепанных сумок для хранения и аккуратно разложил их на столе: «Вся остальная добыча находится вот здесь. Я лично мельком осмотрел содержимое — судя по всему, в этой гробнице действительно изначально не было никаких по-настоящему ценных сокровищ».

Лавочник Чжао принялся внимательно перебирать принесенные вещи.

Внутри сумок для хранения обнаружилось лишь несколько флаконов со старыми, давно потерявшими свои свойства лекарствами, а также пара изношенных и растрескавшихся духовных артефактов.

Помимо этого, там находились личные вещи и «посмертные остатки» погибшей четверки культиваторов.

Однако поскольку они изначально отправлялись на опасный поход под землю ради расхищения могил, никто из них не додумался взять с собой в дорогу действительно ценные предмети или крупные сбережения.

Лавочник Чжао пристально посмотрел в лицо Мо Хуа и обнаружил, что выражение лица юноши оставалось абсолютно безмятежным, а его взгляд лучился кристальной честностью и искренностью. И Мо Хуа действительно нисколько не кривил душой.

Если во время рассказа о прошлой экспедиции со Старым Мо ему все-таки пришлось прибегнуть к определенным хитростям, смешав девять долей правды с одной долей искусной лжи и немного обработав события.

То в этот раз он вообще ничего не стал выдумывать или искажать, пересказав лавочнику Чжао все события в их первозданном виде.

Разумеется, он все же утаил и оставил в своем кармане одну крошечную, незначительную вещицу.

Но лавочнику Чжао от нее все равно не было бы абсолютно никакой пользы, так что это нельзя было назвать серьезным обманом.

Лавочник Чжао погрузился в глубокие раздумья, после чего тоже испустил долгий вздох.

В конце концов, расхищение могил по самой своей природе являлось именно таким непредсказуемым промыслом.

Здесь люди всегда искали сказочные богатства среди смертельных опасностей, и на этом пути можно было в равной степени как обрести жизнь, так и встретить безвременную смерть; можно было сорвать огромный куш, а можно было полностью разориться.

Наряду с историями о тех, кому удавалось мгновенно сказочно разбогатеть, мир культивации был полон рассказов о неудачниках, которые возвращались из рейдов с абсолютно пустыми руками.

В этом ремесле ситуация, когда все твои грандиозные планы и усилия в итоге оказываются ношением воды в решете — дело самое обычное, и то, что люди складывают там свои головы, тоже не должно вызывать удивления.

Однако главная загвоздка заключалась в другом...

Лавочник Чжао бросил еще один очень сложный и долгий взгляд на сидящего перед ним Мо Хуа.

Это происходило уже два раза подряд...

Благовоние перед ликом бодхисаттвы Кшитигарбхи ломалось, предвещая неминуемую гибель, но этот юноша каждый раз возвращался целым и невредимым!

Великий бодхисваттва Кшитигарбха предпочитал демонстративно отвергнуть подношение и сломать палочку, наотрез отказываясь даровать ему свое благословение, но парень упрямо оставался в живых.

У остальных же участников похода благовония догорали ровно и без каких-либо дурных знаков, однако все они в итоге расставались со своими жизнями.

Два рейда подряд!

Все без исключения культиваторы, которые отправлялись вместе с ним под землю ради расхищения могил, в конечном счете в самом прямом смысле этого слова «отправлялись в землю» навсегда!

И лишь этот хрупкий молодой господин каждый раз возвращался назад как ни в чем не бывало, без единой царапины и в прекрасном расположении духа.

«Этот молодой господин Мо... Неужели он на самом деле является самым настоящим порождением проклятия, "звездой бедствия", которая приносит смерть любому, кто осмелится к ней приблизиться...» — от этой внезапной мысли у лавочника Чжао внутри снова все похолодело.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.