Глава 1445

Весь этот невысокий холм с его сложным и запутанным рельефом, как оказалось, целиком представлял собой огромную зону действия Формирования почвы.

Движение ци земли, природный силуэт горы, переплетение каменных жил, а также особые скрытые глубоко под землей стержни формирований — все это превращало близлежащие земли в единое, колоссальное по своим масштабам «формирование».

Однако само по себе это формирование было невероятно скрытным.

Вся исходящая от него духовная ци была полностью подавлена и убрана глубоко под землю.

Если бы Мо Хуа не был искусным мастером формирований, уже получившим базовые, «начальные» знания о секте Земли, он бы ни за что в жизни не смог заметить здесь ничего подозрительного.

У Мо Хуа тут же загорелись глаза от проснувшегося любопытства.

«А это довольно занимательно...»

В этом мире культивации существовали считанные единицы формирований ниже третьего ранга, способных укрыться от его божественного сознания при первом же осмотре.

И это было самое совершенное и масштабное построение формирований почвы, которое Мо Хуа довелось лично увидеть на континенте Кунь за все время.

Этот старейшина Тянь действительно приготовил для него неоценимый «подарок».

Мо Хуа напрочь позабыл о той повозке — все его внимание без остатка поглотило представшее перед взором масштабное формирование почвы.

Обычная повозка, перевозящая мертвое тело, разумеется, не могла идти ни в какое сравнение с притягательностью сложного формирования.

К тому же, если он сумеет разгадать и разрушить это формирование, то мимоходом без всякого труда сможет отыскать и саму повозку.

Поэтому Мо Хуа принялся неторопливо бродить взад и вперед по этому невысокому холму.

Попутно он полностью высвободил свое божественное сознание, тщательно распознавая каждый элемент формирования, чтобы воссоздать его общую картину в море своего сознания и зафиксировать в нефритовой пластинке.

Ему потребовался целый час непрерывных поисков, чтобы обойти каждый уголок горы и наконец очертить общие контуры этого формирования почвы...

Но на этом его успехи закончились.

После того как контуры были намечены, а примерные направления линий узоров определены, сколько бы Мо Хуа ни пытался проводить расчеты, он никак не мог полностью восстановить внутреннее устройство этого грандиозного формирования почвы.

Это наглядно доказывало, что принципы работы данного формирования уже несколько превосходили его текущие познания.

Даже его фирменный небесный расчёт оказался бессилен.

Чем лучше он знал формирование, тем проще давался небесный расчёт, но с незнакомыми формированием расчёты продвигались с огромным трудом.

И если логика формирования выходила за рамки его понимания, то в большинстве случаев расчёты попросту заходили в тупик.

С простыми вещами дела обстояли куда легче.

К примеру, если взять базовое формирование Семи Звезд: даже не зная его тонкостей, Мо Хуа мог без особых проблем просчитать отдельные несложные узоры формирования.

Но столкнувшись с подобной масштабной, цельной и строго систематизированной структурой формирований почвы, которая к тому же являлась унаследованным формированием с глубокими корнями, пытаться вывести внутренние узоры формирования и скрытые принципы из одних лишь внешних очертаний было чистой воды безумием.

Небесный расчёт все же не был всемогущим средством.

Или, вернее сказать, его собственный опыт мастера формирований еще не достиг того уровня, чтобы без разбора вбирать в себя и понимать абсолютно любые формирования под этим небом.

Мо Хуа слегка нахмурился.

Он сделал еще два полных круга по окрестным холмам, но так и не обнаружил никаких новых зацепок.

Повозка словно сквозь землю провалилась, да и тот старик по имени дядя Пин тоже бесследно исчез.

Внутреннюю суть формирования почвы пока невозможно было разглядеть, а потому подступиться к разгадке не представлялось возможным.

Если же попытаться разрушить его грубой силой... можно легко спугнуть змею, притаившуюся в траве, и вызвать непредвиденные опасные последствия.

Немного подумав, Мо Хуа решил отойти подальше.

Он покинул пределы зоны действия формирования почвы, достал заготовленную кровь демонического монстра и на свободном клочке земли принялся выводить свои каракули, напоминающие таинственные приказы.

Однако он рисовал довольно долго, а в ответ не последовало абсолютно никакой реакции.

Мо Хуа недовольно насупился:

«Неужели в этом захолустье нет своего духа земли?»

Он попробовал порисовать еще какое-то время, но вокруг по-прежнему царила мертвая тишина.

По всей видимости, у духа земли тоже имелись четкие границы их владений, и далеко не везде простиралась их власть.

Впрочем, оставалась вероятность, что местный дух земли просто вел себя скрытно и трусливо, банально побоявшись явиться к нему на зов.

Мо Хуа мысленно сделал себе заметку на его счет.

Он обошел окрестности еще раз, но так ничего и не добился.

Просидев на соседней вершине долгое время, он так и не дождался, чтобы кто-то вышел наружу.

Эта повозка и старик по имени дядя Пин словно растворились в воздухе.

Ситуация снова зашла в глухой тупик.

К этому моменту Мо Хуа уже мог с полной уверенностью утверждать, что именно это место старейшина Тянь из секты Земли лично выбрал для себя и заранее обустроил в качестве тайного места захоронения.

Этот хитрый старейшина Тянь сумел обвести вокруг пальца собственного родного сына, обманул взоры двоих культиваторов на ранге Превращения Перьев, но вот его самого провести не удалось.

Вот только даже Мо Хуа, стоя перед этим формированием почвы, чувствовал себя совершенно беспомощным.

К тому же он не знал наверняка, что именно скрывается под землей.

Были ли в гробнице, которую старейшина Тянь приготовил для себя, другие скрытые ловушки, механизмы или затаенная смертельная опасность...

«Это уже как-то... совсем невесело...» — тихонько вздохнул Мо Хуа.

Пусть они и не были старыми друзьями, но все же виделись несколько раз, и проявлять подобную настороженность по отношению к нему было со стороны покойного слишком неучтиво.

Он ведь не какой-то злодей и не собирался развеивать его прах по ветру...

Мо Хуа никак не хотел смириться с неудачей и еще долго кружил неподалеку.

Однако формирование оставалось для него загадкой: он не мог ни разгадать его суть, ни распутать узоры, ни сломать формирование, а отыскать иные лазейки тоже не получалось.

Видя, что на эти бесплодные попытки ушел целый день, а продвижения по-прежнему нет, он рассудил, что оставаться у гробницы старейшины Тяня слишком долго может быть опасно.

Мо Хуа сокрушенно вздохнул и принял решение временно отступить.

...

После этого Мо Хуа шел по горным тропам и проселочным дорогам целые сутки, прежде чем снова добрался до города Земли.

Стоило ему миновать городские ворота, как на него пролились теплые лучи солнца, а шумные улицы, заполненные снующими туда-сюда людьми, обдали его живым человеческим теплом.

Лишь после этого сердце Мо Хуа немного оттаяло от мыслей о безжалостных культиваторах ранга Превращения Перьев, мертвых телах, призраках земли и духа земли.

Но одновременно с этим он не мог не чувствовать досаду, понимая, что эта вылазка оказалась практически безрезультатной.

Нельзя сказать, что он совсем ничего не узнал: ему удалось краем глаза взглянуть на тайны двоих скрывающихся в тени мастеров ранга Превращения Перьев, секреты старейшины Тяня, а также на призраков и богов континента Кунь.

Но самое главное — гроб старейшины Тяня — ускользнул от него буквально в последний момент, когда до цели оставался всего один шаг. Это было невероятно обидно.

Придется отложить это дело и составить более продуманный план.

Мо Хуа покачал головой и направился прямиком в благословенную землю малого обителя Луань.

Там он смыл с себя всю дорожную пыль и пошел навестить Младшую Старшую Сестру.

Младшая Старшая Сестра сидела под навесом, неторопливо потягивая чай и внимательно изучая книгу по формированиям.

Легкий горный ветерок ласково трепал ее волосы, а весь ее облик излучал безмятежное спокойствие и уют.

Мо Хуа, который без устали скитался последние десять дней, на мгновение замер, завороженный этой тихой и неописуемо прекрасной картиной.

Бай Цзыси почувствовала, что во двор кто-то вошел.

Она оторвала взгляд от книги, посмотрела на Мо Хуа, и в ее глазах отразилось то же умиротворенное и спокойное чувство.

«Вернулся?»

«Угу», — кивнул Мо Хуа.

«Все дела уладил?» — с любопытством спросила Бай Цзыси.

Мо Хуа тяжело вздохнул: «Почти... На самом последнем этапе всё застопорилось».

Во взгляде Бай Цзыси что-то едва заметно дрогнуло.

Мо Хуа добавил: «Как только я окончательно во всем разберусь, то сразу же все тебе расскажу, Младшая Старшая Сестра».

Бай Цзыси тихонько обронила короткое «угу».

После этого они оба замолчали.

Атмосфера вокруг внезапно стала немного прохладной.

Поразмыслив, Мо Хуа сделал шаг вперед и уселся прямо рядом с Бай Цзыси.

Они сидели так близко, что Мо Хуа мог отчетливо видеть ее белоснежную, словно чистейший нефрит, кожу и улавливать тонкий, едва заметный аромат орхидей.

В этот миг вся усталость и дорожная пыль долгого пути мгновенно испарились из его мыслей.

«Младшая Старшая Сестра, пора... учить формирования...» — голос Мо Хуа прозвучал совсем тихо, а его щеки по какой-то неведомой причине слегка окрасились румянцем.

Бай Цзыси посмотрела на Мо Хуа, ее глаза загадочно блеснули, и она тоже едва заметно кивнула головой.

Внутри изящной бамбуковой комнаты Младшая Старшая Сестра и Младший Брат уселись рядышком и под дуновением прохладного ветра, любуясь горными пейзажами, принялись вместе листать книгу по формированиям.

...

На далеком балконе высотной башни за этой сценой молча наблюдала истинный мастер Жун, и ее брови были плотно сдвинуты к переносице.

Ее пальцы слегка дрогнули, словно она порывалась что-то сделать, но после долгих колебаний она так и осталась стоять неподвижно, лишь обреченно и тяжело вздохнув.

...

В подобных заботах Мо Хуа провел еще три дня.

Помимо совместного рисования формирований с Младшей Старшей Сестрой, в редкие минуты отдыха он все никак не мог выбросить из головы мысли о мертвом теле старейшины Тяня.

Если раньше у него были лишь смутные подозрения, то теперь, когда наружу вырывалось все больше глубоких тайн, Мо Хуа укреплялся во мнении, что этот старейшина Тянь однозначно являлся ключевой фигурой во всей этой истории.

Внезапная смерть, слежка со стороны культиваторов ранга Превращения Перьев, призраки земли, тащащие его гроб, и сокрытие мертвого тела с помощью формирований почвы...

Его личность определенно скрывала в себе колоссальную загадку.

И все ответы, скорее всего, таились внутри самого мертвого тела старейшины Тяня.

Иначе те двое культиваторов на ранге Превращения Перьев ни за что не стали бы устраивать столь яростную битву и тратить столько сил ради того, чтобы захватить его.

Примерное место погребения старейшины Тяня Мо Хуа уже разузнал.

Но вот как именно преодолеть формирование почвы, отыскать вход в гробницу и вскрыть гроб старейшины Тяня... здесь Мо Хуа пока совершенно не понимал, в каком направлении ему двигаться.

Образ этого глухого горного леса постоянно всплывал в его мыслях.

Время шло день за днем, и на душе у Мо Хуа становилось все тревожнее.

В конце концов он понял, что не сможет успокоиться, пока самолично не отыщет мертвое тело старейшины Тяня.

Но как организовать поиски?

Мо Хуа размышлял очень долго, пока ему в голову наконец не пришел один сомнительный метод, который можно было использовать за неимением лучших вариантов.

В этот день Мо Хуа снова направился в Башню Богатства, отыскал лавочника Чжао и прямо с порога заявил: «Лавочник Чжао, я хочу заняться расхищением могил».

Мо Хуа поднимал эту тему уже далеко не в первый раз.

Раньше он с завидным постоянством донимал лавочника Чжао подобными расспросами, поэтому тот уже привык и лишь привычно покачал головой: «Исключено».

Мо Хуа нахмурился: «Столько времени уже прошло, неужели до сих пор нельзя?»

По логике вещей, все былые слухи и шумиха давно должны были утихнуть.

Лавочник Чжао сокрушенно вздохнул: «Ничего не поделаешь, моя репутация окончательно погублена».

«В наших кругах теперь абсолютно все поголовно твердят, будто я, Чжао, — бессердечный и алчный лавочник, который умышленно губит жизни тех, кто отправляется под землю».

Мо Хуа посмотрел на него с легким сочувствием, а затем предпринял еще одну попытку: «Но ведь... это твоя репутация пострадала, моя-то осталась чистой...»

Лавочник Чжао уставился на Мо Хуа долгим молчаливым взглядом, после чего тихо произнес: «А ты сам как думаешь, из-за кого именно моя репутация превратилась в прах?»

Разве не потому, что абсолютно каждый, кто отправлялся под землю вместе с молодым господином Мо, в итоге погибал?

Стоило кому-то пойти с ним на расхищение могил, как этот несчастный тут же лишался жизни — смертность участников составляла едва ли не сто процентов.

Могла ли после этого у него, как у главного оргонизатора дела и лавочника, собиравшего эти группы, остаться хоть сколько-нибудь приличная репутация?

Лавочник Чжао горько вздохнул: «Честное имя и доверие — это те вещи, которые нарабатываются долгими годами упорного труда. Заслужить их невероятно трудно, а вот разрушить до основания можно в одно мгновение...»

Мо Хуа почувствовал укол совести и виновато уточнил: «Неужели вообще нет ни единого способа все исправить?»

Лавочник Чжао покачал головой: «Остается только ждать».

«Время способно залечить любые раны».

«Пройдет лет пять или десять, а может, и все двадцать-тридцать, люди постепенно позабудут об этих мрачных событиях...»

«И только тогда я, как лавочник, смогу снова собирать людей и без опаски показываться в кругах расхитителей гробниц...»

Мо Хуа возразил: «А прямо сейчас никак нельзя?»

Ждать пять или десять лет он никак не мог себе позволить.

Лавочник Чжао отрезал: «Нельзя...»

Видя, что Мо Хуа никак не хочет отступать и продолжает наседать на него, он решил проявить терпение и подробно все разъяснить:

«Дело вовсе не в моем нежелании. Проблема в том, что сейчас в принципе нет никого, кто рискнул бы обратиться ко мне для сбора группы».

«Для любого расхищения обязательно требуется инициатор, которого в наших краях называют "лидером расхитителей".

Этот лидер расхитителей находит перспективную гробницу, передает мне первоначальную зацепку и подписывает бумаги на сбор группы.

Только после этого я получаю законное право созывать людей, прорабатывать маршрут, планировать весь процесс спуска под землю и утверждать доли будущей добычи...»

«Прошлыми лидерами расхитителей у нас были старый Мо и Желтый Хорек».

«Оба были опытными людьми и пользовались известностью среди нашего ремесла. Те две гробницы они нашли лишь после огромных усилий и долгих поисков».

«Но суровая реальность такова, что оба этих лидером расхитителей сейчас мертвы».

«Мое честное имя растоптано, а без официального лидера расхитителей, который предоставил бы зацепку, подписал бумаги и взял на себя разведку гробницы, собрать новую группу попросту невозможно...»

«Я бы и рад помочь, но даже самая умелая хозяйка не сварит кашу без риса...»

Лавочник Чжао выглядел абсолютно беспомощным.

Мо Хуа понимающе выслушал его и согласно кивнул головой.

Лавочник Чжао уже решил, что парень наконец внял его разумным доводам, и только собрался облегченно перевести дух, как Мо Хуа спокойно произнес: «В таком случае лидером расхитителей стану я».

Лавочник Чжао на мгновение опешил от неожиданности: «Ты?»

Мо Хуа уверенно кивнул: «Именно я! Я выступлю в роли лидера расхитителей, предоставлю тебе необходимую зацепку и подпишу все бумаги, а ты займешься сбором группы».

Лицо лавочника Чжао вытянулось от крайнего изумления: «Ты?!»

Мо Хуа подтвердил: «Да, я!»

Лавочник Чжао нахмурился: «Откуда у тебя вообще могли появиться зацепки? Какую именно гробницу ты вознамерился вскрыть?»

Мо Хуа уклончиво ответил: «Пока что я не могу раскрывать все подробности, но это однозначно будет "великая гробница"...»

Сам Мо Хуа тоже не знал наверняка, можно ли назвать захоронение старейшины Тяня великой гробницей, но сейчас нужно было первым делом приукрасить масштаб дела, чтобы лавочник Чжао отнесся к его предложению со всей серьезностью.

И лавочник Чжао действительно внутренне содрогнулся.

Если уж этот загадочный молодой господин Мо прямо заявляет, что речь идет о «великой гробнице», значит, дело там наверняка принимает грандиозный оборот.

«Кто именно упокоен в этой гробнице?» — с пристрастием допытывался лавочник Чжао.

Мо Хуа лишь покачал головой: «Пока что мне нельзя об этом говорить...»

Лавочник Чжао пристально всмотрелся в его лицо: «Ты ведь не шутишь со мной?»

Взгляд Мо Хуа оставался кристально чистым: «Разве я похож на человека, способного наглым образом обманывать?»

Лавочник Чжао на секунду замешкался, после чего согласно кивнул.

Про себя он подумал, что в этом парень действительно прав...

Пусть этот молодой господин Мо, возможно, и обладал излишне ветреным сердцем, окружил себя слишком большим числом женщин и в романтических делах вел себя как настоящий ловелас.

Однако в вопросах ведения дел, ведения бизнеса и обычного человеческого общения он неизменно демонстрировал поразительную честность, прямоту и простоту.

Он бывал честен до такой степени, что это порой даже вызывало искреннее трогательное умиление.

«Тогда... — нерешительно произнес лавочник Чжао, — мне начинать сбор группы?»

Мо Хуа твердо отрезал: «Собирай!»

«Но... — лавочник Чжао снова замялся, — что это вообще за гробница?»

«Ты должен дать мне хотя бы минимальные крупицы информации...»

«Что именно мы сможем оттуда поднять, какие защитные механизмы и опасности нас там подстерегают, какие именно специалисты потребуются в группу, каков будет размер вознаграждения и существуют ли особые запреты...»

«Мне ведь нужно как-то распространить слухи среди нужных людей, чтобы привлечь желающих отправиться под землю вместе с тобой...»

Мо Хуа на секунду задумался и выделил главное: «Самый важный момент — нам позарез нужны люди, которые до тонкостей сильны в искусстве разведки гробниц...»

Лавочник Чжао удивленно приподнял бровь: «Разведка гробниц? Но ты ведь только что сказал, будто тебе точно известно, где она находится?»

Мо Хуа решил сказать чистую правду: «Мне известен лишь примерный район местности, но вот чтобы отыскать конкретный и точный вход в саму гробницу, мне понадобятся знающие спутники».

Место, где было сокрыто мертвое тело старейшины Тяня, без сомнения, являлось гробницой.

А укрывало этот склеп от посторонних глаз сложнейшее формирование почвы.

Поскольку Мо Хуа на данный момент не мог разобраться в самой сути этого формирования и зайти со стороны изучения узоров формирования, оставался лишь один логичный путь.

Ему следовало проверить, найдутся ли среди многочисленных расхитителей гробниц с какими-нибудь редкими, нетрадиционными методами, способными помочь ему открыть эти запертые двери.

Эти расхитители гробниц занимались своим ремеслом долгие годы, и у каждого из них за душой наверняка имелась парочка уникальных секретных техник или скрытых талантов.

И вполне могло оказаться, что именно их специфический опыт принесет неоценимую пользу.

Тот, кто смог выжить в мире культиваторов и зарабатывать себе на жизнь собственным мастерством, редко бывал простаком.

Даже если их уровень культивации был невысоким, списывать их со счетов со стопроцентной уверенностью никогда не стоило.

Лавочник Чжао понимающе кивнул, ничуть не удивившись услышанному.

Слова Мо Хуа полностью соответствовали действительности: древние гробницы всегда устраивались в крайне мрачных, труднодоступных и тщательно укрытых от чужих глаз местах.

Даже зная точные координаты, поиск непосредственного входа внутрь всегда требовал немало времени и сил.

Лавочник Чжао сделал еще одну пометку и спросил: «А что сокрыто внутри?»

Взгляд Мо Хуа мгновенно стал предельно серьезным, и он веско, разделяя каждое слово, произнес: «Там могут находиться... сокровища секты Земли».

Лицо лавочника Чжао моментально изменилось в цвете: «Гробница секты Земли?»

Мо Хуа подтвердил: «Да, она во многом похожа на ту гробницу, которую в самый первый раз разыскал старый Мо...»

Услышав это сравнение, лавочник Чжао резко вскинул голову, а его глаза алчно блеснули.

Ведь в тот самый первый раз старому Мо удалось поднять на поверхность настоящий Небесный Кристалл!

И пусть сам старый Мо в итоге трагически погиб, существование Небесного Кристалла было неоспоримым вещественным фактом.

Лавочник Чжао решительно хлопнул ладонью по столу: «По рукам! Идет!»

Но буквально в следующее мгновение он снова заколебался, почувствовав во всей этой схеме какой-то едва заметный подвох.

Заметив, что лавочник Чжао внезапно замолчал, Мо Хуа поинтересовался: «Что-то не так?»

Лавочник Чжао сокрушенно нахмурился: «Молодой господин Мо, ты становишься лидером расхитителей, я беру на себя сбор группы... У меня из-за этого возникает стойкое ощущение, будто мы с тобой проворачиваем какую-то грязную теневую махинацию, умышленно создавая смертельную ловушку для доверчивых людей...»

Мо Хуа принялся горячо оправдываться: «Как такое вообще могло прийти тебе в голову?»

Лавочник Чжао с явным подозрением посмотрел на Мо Хуа.

Тогда Мо Хуа привел последний аргумент: «Я ведь поступаю так исключительно ради твоего же блага...»

«Ты ведь не можешь до конца дней полностью отказаться от подземного промысла?»

«Тебе в любом случае нужно ухватиться за подходящую возможность, провернуть парочку успешных и чистых дел, чтобы восстановить свою былую добрую репутацию в наших кругах».

«Пусть люди увидят, что не всякое дело, которое собирает лавочник Чжао, обязательно оказывается дорогой в могилу»

Выражение лица лавочника Чжао стало неописуемо сложным, в нем сквозила глубокая тоска: «Неужели мое честное имя еще действительно можно восстановить?»

Мо Хуа ободряюще улыбнулся: «Конечно можно, даже не сомневайся в этом».

Лавочник Чжао тяжело вздохнул: «Ладно, будь по-твоему... Я аккуратно пущу слухи по своим каналам и поспрашиваю знающих людей... Никаких твердых гарантий дать не могу, удастся ли кого-то найти — зависит исключительно от нашего везения».

Мо Хуа удовлетворенно кивнул: «Отлично».

Лавочник Чжао уже собрался уходить, как вдруг вспомнил об одной важной детали: «Чуть не забыл... Под каким именно именем ты собираешься выступить в качестве лидера расхитителей, когда мы станем рассылать приглашения для привлечения людей?»

Мо Хуа на мгновение замешкался: «Именем?»

Лавочник Чжао пояснил: «Твое прозвище в кругах. Не можем же мы, в самом деле, указать твое настоящее имя?»

Ведь если указать настоящие данные, то в случае грядущего успеха абсолютно все вокруг мгновенно узнают, что молодой господин Мо является одним из самых опасных и умелых специалистов по расхищению могил на всем континенте Кунь.

«В твоих словах есть смысл, давай выберем какое-нибудь другое имя», — согласился Мо Хуа. Это дело требовало максимальной секретности, и раскрывать свою истинную личность ему было крайне невыгодно.

«И какое же прозвище ты хочешь взять?» — поинтересовался лавочник Чжао.

Мо Хуа на некоторое время погрузился в размышления.

В его голове уже давно зрел список из трех идеальных, по его мнению, грозных вариантов: «Ужас Призраков», «Чернолицый Демон» и «Звезда Бедствий».

Тщательно взвесив все за и против, он остановил свой выбор на втором:

«Пусть будет "Чернолицый Демон"».

«Так прямо и объяви в кругах: лидер расхитителей по прозвищу Чернолицый Демон рассылает приглашения и собирает верных людей, чтобы вместе отправиться за огромным богатством...»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.